吃過早飯後，她便去了美容店，中午時分，得了信兒前來應聘的工人紛紛到場，白靈兒給自己喂下一碗靈泉水，強行打起精神，挨個面試。
她問的問題千奇百怪，像是在調查戶口，其實只是爲了從這中間看出這些人的品性，她開出的工錢不少，來應聘的人三教九流的都有，必須要嚴謹把關。
忙活了一下午，最後她只相中了已個，此人位是家道中落的教書先生，爲了生計，前來討份工作，談吐不俗，有讀書人的矜持，品性倒也不錯，耐心很好，是這些應聘的人中，唯一一個能把白靈兒的問題全部答完，並且沒有任何不耐。
“我這兒呢，沒太多規矩，每天你辰時過來就行，管吃不管住，每月工錢五兩銀子，你看如何？若是有意見只管提，只要合理，可以商量。”白靈兒笑得甚是和善，她平易近人的態度反倒讓這位教書先生有些無措。
年近三十的男子竟受寵若驚到老臉發紅，很是憨厚：“不，這樣的待遇已超出我的預期，很好了，我沒有別的要求。”
“嗯，”白靈兒對他又滿意了一分，點點頭，“你需要做的活，很簡單。”
她不着急讓這人上手，而是先讓他在店裡旁觀學習了一日。
教書先生認真地站在櫃檯旁，仔細觀察她接待客人後的種種做法，一一記在心裡。
白靈兒送走一名客人後，笑着問道：“怎麼樣？學會了嗎？你只需每日像我這樣，給登門的客人介紹我們這裡藥物的種類以及效用，記下它們的價格，再包好記賬就行。”
劉孜過來時，白靈兒還在進行員工培訓。
“你來得剛好，這位今後就是咱們店裡的夥計，”白靈兒爲他們引薦，“這位是我們這兒的管事兒，還有另一位掌櫃，不過他有事去鄰鎮，想來近期也該回來了。”
教書先生禮貌的同劉孜打過招呼，然後由劉孜接着替他介紹店裡美容藥的品種，白靈兒則當起了甩手老闆，無事一身輕。
她伸了個懶腰，往門外張望了一眼，除了來來往往的路人，沒瞧見莫長歌的影子。
鬱悶地癟癟嘴，心裡漫過一絲失落。
“在看誰呢？讓我猜猜，該不會是十王爺吧？”劉孜餘光瞥見她的小動作，拋下新夥計，繞過櫃檯走到白靈兒身旁，曖昧地笑道。
白靈兒衝他拋去兩顆衛生球：“我在看風景不行嗎？”
她纔不會承認自己有在期待二呆出現呢。
“行，怎麼會不行，有些人啊，就是口是心非。”劉孜搖頭晃腦地感慨一句，這話已經不是暗示，而是明指。
白靈兒臉上有些臊，狠狠瞪了他一眼，咬牙切齒地道：“你不說話能死麼？”
“能。”不說話他不成啞巴了嗎？
“看來你最近是太閒了，我不是說想開藥材鋪嗎？鋪子的地址你找了沒？有沒有什麼發現？”白靈兒決定給他找點事兒做，省得他成天東想西想，閒得發慌。
劉孜立馬討饒：“
算我說錯了話，您大人有大量，別和我計較啊，我這每天又要看店，還得照顧寶兒，分身不暇啊。”
哼哼哼，現在知道錯了？晚了！
白靈兒得意地擡起頭，拿下巴對着他：“這事交給你去辦。”
說錯話是要付出代價滴。
劉孜冤啊，好端端的，他幹嘛去招惹白靈兒？這不是拿起石頭砸自己的腳嗎？
如果世上有後悔藥，他定不會猶豫馬上往自個兒嘴裡塞上幾顆。
尚元會前，張掌櫃終於從鄰鎮回到京城，他連口水也沒喝，風塵僕僕地就往店裡趕，剛進門呢，就瞧見櫃檯裡站着的陌生男人，還以爲自己走錯了地方，後退幾步，看了看門匾。
“沒錯啊。”店裡啥時候多了個新夥計？
“老張，你可算回來了。”劉孜從裡屋出來，驚喜地迎他進門，“靈兒去錢莊啦，一時半會兒回不來，她這幾天沒少惦記你，怎麼樣？鋪子看好了嗎？”
張掌櫃在裡屋坐下後，教書先生畢鑫替他送上茶水，然後又退了出去。
潤潤喉，再喘了會兒，張掌櫃才說起了正事兒：“看好啦，那店位置當道，很不錯，每天過路的人有不少，一樓很大，比咱們這兒足足大上一倍呢，二樓有五間客房，用來做茶樓很適合，至於價格，我同老闆商量了一通，對方說八百兩是最低的，不肯再降。”
“這可好，不出意外，咱們的第一間分店就有着落了。”劉孜心裡有些驕傲，他從沒想過，有朝一日，自己能從商，且還有如此順暢的發展。
張掌櫃也是這般想的，不過到底這事能不能成，還得等白靈兒回來後拿主意。
她這會兒人正在首飾鋪呢，先前摘下的金葉子，委託首飾鋪的店家幫忙打造成首飾，她今兒特地過來取貨。
掌櫃親自招待她，能一出手就拿出十幾片金葉子的，那可是大客戶，他敢怠慢嗎？立馬好茶好水招呼，把白靈兒當作座上賓。
“掌櫃的，我那首飾打好了嗎？急着要呢。”白靈兒笑吟吟地問道，很期待見到成品。
掌櫃也沒拖沓：“做好啦，我原先還想着，白老闆今日不來，就差夥計給你送去呢。”
他趕忙從靠牆而立的櫃子中央那個屜子中取出首飾，首飾用精美的錦盒裝着，檀木的盒子，盒蓋還刻着美麗的荷花，樣式獨特且精細，白靈兒一看就喜歡上了。
“一對金耳環，一對金手鐲，還有兩支金簪，都在這兒。”一件不落。
白靈兒十分滿意，將錦盒收好後，把工錢結清，掌櫃笑眯眯地送她出門：“白老闆下回有空再來啊。”
出手大房，又好說話的客人，哪個老闆不喜歡？
白靈兒點點頭，這才告辭。
回到美容店後，她從張掌櫃口中聽說了分店的具體情況，當即決定，要把店鋪盤下來，並給了張掌櫃一千兩銀票，委託他去操辦這事。
“老闆，這使不得啊。”張掌櫃推脫道，不敢把銀票收下，
這麼大的數目，萬一有個差池，他拿什麼賠？再說了，分店的事，本就該由老闆親自去辦，哪兒輪得到他一個小小的夥計全權負責？
白靈兒哪兒容他推辭？硬是拽過他的手，把銀票塞到他的掌心：“你辦事我放心，給我做事做了一段時日，你還不瞭解我嗎？我信得過你。”
用人不疑，疑人不用，張掌櫃的人品她信得過，尚元會在即，她真抽不出時間去鄰鎮談盤店的事。
張掌櫃感動到熱淚盈眶，緊緊拽着那疊銀票，暗暗發誓，這輩子一定要好好爲老闆辦事，絕不辜負她的這份信任。
鎖好門後，白靈兒揮手同張掌櫃與新夥計道別，然後帶着劉孜回了黃玉齋，路上，她把給寶兒準備的首飾交到他手裡：“這東西你轉交給寶兒，當我這個做姐姐的，恭喜你們即將做爹孃送上的小禮物。”
這禮物還算小？
劉孜不敢願意收下，無功不受祿，他呈白靈兒的情已經夠多的了，再收下這份厚禮，說不過去。
“我不是送給你的，”白靈兒早猜到他會說什麼，翻了個白眼，“是送給寶兒的，年關快到了，總要備些新首飾，添添喜氣，等將來你們倆的孩子出生後，我再給他打一個長命鎖，保佑他長命百歲。”
“那我就代寶兒謝謝姐姐的好意咯？”話說到這個份兒上，劉孜哪兒還能推脫？暗暗將這份情分記下。
“一家人不說兩家話。”白靈兒聳聳肩，她自己對這些金銀首飾興趣不大，卻很享受爲家人置辦的感覺。
兩人有說有笑的回了黃玉齋，殊不知，京城外的官道上，一輛馬車也正在朝這兒徐徐駛來。
莫長歌留在王家村的隱衛，只守在王家外，至於白家，他還真沒那心思去監視，原本想着，只要他們不去騷擾王家的生活便好，並未料到，白家人會無恥到跑來京城認親，想要攀附白祁耀。
天色漸沉，馬車終於進了城門，白祁光和白祁祖兩人一輩子沒來過這裡，剛進城，就被京城的繁華迷得暈頭轉向，他們倆爲了此番上京，特地打扮了一番，嶄新的袍子加身，看上去倒有些人模人樣。
兩人本想來京城後，按照地址，馬上去黃玉齋找兄弟投靠，誰想到，在馬車行駛過花街時，那些花枝招展的姑娘倚欄而站，衝他們揮着手絹，兩個大老爺們頓時心猿意馬，竟停了馬車，暈乎乎地就被老鴇給迎進了樓裡，打算享樂一番。
深夜，京城內靜悄悄的，唯有打更人敲更的聲音，傳遍街頭巷尾。
白靈兒盤膝坐在茅屋的木牀上，練着仙法，白白蜷縮在她身邊，咔嚓咔嚓啃着胡蘿蔔。
寧靜的氛圍被一陣急促的拍門聲打破，她驀地睜開眼睛，這麼晚會是誰？
王氏身懷六甲，夜裡很難睡得安穩，好不容易睡着，又被拍門聲吵醒，只覺頭重腳輕，腦子脹疼。
劉孜裹着件外褂急匆匆跑到大門後邊，把門閂打開，睜着一雙惺忪的睡眼問道：“這麼晚誰啊？有啥事兒明天再來。”
（本章完）