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朱信之這一次入宮的確是爲了冉成林的事情。
在寶盛齋聽了那一番說書和衆人的議論之後，他心裡就覺得怪怪的，一種說不出的感覺瀰漫了心理。待旁人提起裴謝堂的名字，便知道了這一番奇怪從哪裡來。
裴謝堂的案子是他親自審理的，當初篤定裴謝堂罪有應得，便是條條狀狀都有切實的證據。其實，比起殺人案來，裴謝堂的這一樁貪污受賄案是令他最震驚的地方。裴謝堂其人，說她熱血，說她輕狂，說她不把人命當一回事都是可以的，但要說她拋棄原則信仰，他是最爲懷疑的。
裴家家教嚴格，看似鬆散縱容，實則在很多原則問題上從不放鬆。
裴擁俊出自武門，一心忠軍爲國，這一點，當今聖上乃至整個東陸都從未有人懷疑過。他教導的女兒應該也不會做出這等叛國逆民的事情來纔對。別的不說，就說宣慶十九年裴謝堂敢拿出自己的賞賜換成糧食救助災民，這人的本性不會壞到哪裡去。
當初審案時，他對裴謝堂貪污受賄就有過質疑，不過當時鐵證如山，無可辯駁，才定的裴謝堂的罪過。
但眼下，這些人提醒了朱信之，那最爲鐵證如山的五萬兩白銀，恰恰是這樁舊案的關鍵所在。
朱信之連夜入宮。
宣慶帝本已睡下，聽說淮安王爺來了，就在寢殿羲和殿裡召見了自己的兒子。
朱信之進來先告罪：“父皇，兒臣深夜叨擾父皇安眠，請父皇責罰！”
“你素來穩重，這個時辰還進宮來，是出了什麼事清？”宣慶帝有些犯困，但對這個兒子一向寬厚，並沒有一句責備的話。
朱信之直起腰來，看着宣慶帝：“父皇，兒臣是爲了冉成林一案而來。兒臣剛從宜州回到京城，就在街頭聽見旁人議論，說這位明城太守大人冉成林素來喜歡在地方搜刮民脂民膏，填充自己的私庫。如今朝廷受了這個案子，卻一直沒有動靜，這是爲何？”
“哦，你說這事。”宣慶帝打着哈欠：“這是小事，如今人已羈押在天牢裡，隨時讓刑部處置了平民怨就可以。”
“父皇，兒臣以爲，江山根本，社稷穩固，全在如何安定民心上。如今東陸連連戰亂，百姓流離失所的極多，對朝廷心懷怨懟的人也不少。若是這個時候，咱們朝廷還不拿貪官污吏的治理當一回事，對百姓而言，必然對君王和朝廷沒有信心。冉成林的事情看起來只是地方小官的貪污，但數額如此巨大，理應重視才行。”朱信之緩緩說着，語氣裡帶着不驕不躁。
宣慶帝思考了一下，便說：“那依照你的意思呢？”
朱信之答：“兒臣的存在就是爲了替父皇和兄長分憂，請父皇相信兒臣，將此案交給兒臣處理，兒臣定能給父皇一個滿意的答覆。”
“好，那你去做吧。”宣慶帝素來相信他的能力，想也不想就答應了。
朱信之謝過了他，低下頭時，眼中總算露出了幾分笑意。
這事兒就了結了。
宣慶帝的瞌睡卻也醒了，見他站着，便對他招了招手：“左右你也入宮了，來陪朕下一盤棋吧。”
“父皇。”朱信之擡頭看了看外面：“很晚了，父皇明日要早朝，還是早點休息吧。兒臣離開去宜州時，父皇的舊疾發作，如今可大好了？”
“都好了。”宣慶帝得他關心，眼睛笑彎了，含着慈愛看向他：“更何況你一回京就送上在宜州替朕尋來的珍寶，那顆何首烏少說也有兩百多年了，連御醫們都說，是難得的珍品，對朕的病大有裨益。”
“那就好。”朱信之點點頭。
宣慶帝對他招了招手，內監送上棋盤，當真是要對局。
朱信之推脫不過，只得在宣慶帝對面坐了下來。宣慶帝拿了黑棋，朱信之拿了白棋，父子兩人便專心下起棋來。
一局罷了，宣慶帝笑呵呵的道：“皇兒的棋藝越發精進，如今讓朕三個子，朕還是贏不了你。”
“是父皇不專心。”朱信之輕描淡寫的說：“父皇有什麼心事，只管說出來，兒臣願意爲父皇分憂。”
“你啊，什麼都瞞不過你的眼睛。不過，這很好，朕的兒子中，也就只有你一個人敢這樣跟朕說，有什麼直接問。”宣慶帝很是欣慰的看着他：“不像你的幾個哥哥，如今個個說話都是戰戰兢兢的，實在是沒什麼樂趣。”
“兄長們自有兄長們的考慮，只有兒臣輕狂些。”朱信之不緊不慢的開口，眼睛還在棋盤上：“父皇，到你了。”
宣慶帝下了一子。
他含笑看着朱信之，見這個兒子專注的下棋，不由笑得更深了一些。朱信之就是這一點好，什麼都不會掩飾和隱瞞，哪怕是在自己這個皇帝跟前，他也不願意遮掩。這讓他很放心，身爲君王，到了他這個年紀，最害怕的就是兒子們有異心，不是兄弟間反目成仇，就是爲了皇位做出一些無法可想的事情來。
爲了避免這種情況，宣慶帝早早就立下了太子。只如今看來，從能力上來說，朱信之其實遠遠比太子要合適。
鳳秋這個人啊，一身正氣，浩然坦蕩，爲君者當有這樣的氣魄，才能讓朝廷風氣清明無二。太子也是很好，只是有時候實在是太過重視得失，讓他很是擔心，若是他百年之後，太子對朱信之心有忌憚，會威脅到朱信之的命。
對天發誓，永不爲君。
朱信之這個誓言，還是當初他逼着兒子發下的……
對此，宣慶帝很是愧疚。
看着兒子安靜美好的面孔，宣慶帝更是心虛，放下了手中的棋子，微微一笑：“信之，你也老大不小了，你只比太子小兩三歲，但如今太子爺府中的世子都已經四歲了，你二哥府裡的永言也有兩歲了，你三個府邸裡雖然還沒有世子，但如今他的正妃和側妃都有了身孕，年底定能添丁，你府邸裡什麼時候纔有個信兒？”
“父皇。”朱信之的手微微顫，不安的放下了棋子。
宣慶帝繼續說：“你總是這般形單影隻，你母妃實在很是擔心。”
“兒臣自有打算。”朱信之指尖的白棋打着轉兒，他的目光落在棋盤上，眼前卻想起了那張如花的笑靨，他輕聲說：“兒臣心裡，有人。”
“還是忘不掉她？”宣慶帝的瞳孔微微一縮，盯着自己的兒子瞧個不停：“當初朕就問過你，是否對裴謝堂有情，你說沒有，如今……”
朱信之見他已無心下棋，似乎今日就要讓他對這個問題給一個答案，思索了片刻，索性就把棋子放下了：“兒臣對父皇一直都不曾有過欺騙。當初兒臣是怎麼回答父皇的，今日還是怎麼回答父皇。兒臣不喜歡裴謝堂，作爲男女之間的那種喜歡，是從來沒有過的。但裴謝堂陪同兒臣一起長大，對兒臣來說，她是一個朋友。她做出這種賣國求榮的事情來，兒臣委實很是痛心。”
“那你怎麼……”宣慶帝不解：“她死了，再沒人敢攔着你成婚了。”
“其實一開始，是裴謝堂阻攔兒臣成婚，後來，是兒臣自己不想成婚。兒臣心裡明白，兒臣要是成了婚，父皇會很難做。”朱信之地低聲說：“也會讓大哥難做。”
他的話什麼意思，宣慶帝心知肚明。
如今東陸上最有勢力的氏族，首當其中便是孟家、陳家和曲家。宣慶帝爲了這三家能求得平衡，先後娶了皇后陳氏、貴妃曲氏和貴妃孟氏。如今太子就是陳皇后的兒子，二皇子是孟貴妃的兒子，朱信之是曲貴妃的兒子，是達到了一個空前的平衡。在朝廷上，陳家爲首，孟家和曲家相互制約，曲家又更勝一籌。
一旦朱信之有了成婚的念頭，曲家人便會心生希望，難免生出很多事端。
且不說費盡心機拉攏的人選，必定是跟氏族錯綜複雜的關係，就是生個孩子，多半也會讓不少人猜忌。
與其如此，倒不如落個一身清淨。
宣慶帝一陣沉默，片刻後，才擡起眼：“你心裡的人不是裴謝堂，那是誰？”
“不是什麼大門閥大世家的女子。”朱信之輕描淡寫的開口：“如果有可能，等將來安定下來，兒臣將她帶來給父皇看。”
想到那人滿嘴的花言巧語，他不禁微微一笑：“父皇會喜歡她的。”
宣慶帝見他如此隱忍的模樣，頓覺虧欠了這個兒子很多，連連點頭：“好，好。是哪家的女兒，是京城裡的，還是京外的？”
“在京城，她父親是謝廷尉。”他低聲說。
“那明日就帶來給朕瞧瞧吧。既然不是什麼大世家的孩子，對局面也不會產生多大作用，父皇不願在這種事上還委屈了你。”宣慶帝慈愛的拍了拍他的肩膀，語氣格外高興：“今日就下到這裡，你快出宮去吧。”
朱信之躬身告退。
他一走，宣慶帝就高興了，對身後的內監直點頭，差點感動得老淚縱橫。
不容易啊，爲了這個江山社稷蹉跎到二十五還連個侍妾都沒有的兒子，終於找到了心上人呀！宣慶帝琢磨着，是否該趕緊賜個婚，來年抱一抱五兒子家的小崽子！