金牙奇怪的規定只有一個目的：讓士兵明白，尋歡作樂是可以的，但必須付出相應的代價。這一招果然收到奇效，一旦快樂需要付錢，士兵狂熱的大腦迅速冷卻下來，所以除了那些未婚有錢的小夥子，多年的老光棍，很少有人去湊這個熱鬧了。那些有家有老婆孩子的，老家生活困難需寄錢回家的，都趕緊死死捂住自己的錢包，生怕被人騙了去。面對土人部落風騷少女的媚眼，因爲這一事件迅速衍生的當地皮條客的花言巧語，他們都勾着頭如老僧入定，超然色慾之外，如果糾纏過分，他們還會掂刀作勢砍你呢。“快滾蛋，不要引誘我們嫖妓，我們可是金牙部下最恪守紀律的士兵！”
離開部落時，弗朗西斯·德雷克留下幾十個與當地女子熱戀到談婚論嫁的士兵，有他們在，這個部落將成爲弗朗西斯·德雷克遠征大軍的一個補給點。弗朗西斯·德雷克給他們定下嚴格的規矩：輪流站崗，輪流談戀愛，身處異族部落如果自己不知警覺，腦袋掉了可別怪誰！這些士兵可以不事生產，日常所需由這個土人部落供給，完全成爲老爺兵；多餘的物資就儲存在倉庫裡，以備軍需；士兵日常的任務就是警戒道路，監督土人工作並按時索貢，但不得胡作非爲騷擾土人日常生活，要尊重他們的信仰，併爲土人提供保護，有外地入侵要和土人並肩作戰，保護這個部落……一句話，嘗試和土人交朋友！不打不相識嘛。
弗朗西斯·德雷克的計劃是以點穿線，以線連面，通過連續不斷向前推進的同時征服小的土人部落，使他們臣服，然後依託這些原有的部落聚居地建立自己的山地營，如一個個點綴在山區的小星星，相隔不遠互通信息，從而編織出一張能夠有效控制阿特拉斯山脈的軍事大網。
弗朗西斯·德雷克成功了。短短一個半月時間，加里.費夏帶領他的千人霰槍隊翻越山脈，即將向撒哈拉大沙漠挑戰的時候，弗朗西斯·德雷克已經有效控制了30個土人小部落，從阿耳及爾到高聳入雲的阿特拉斯山脈的另一側，與沙漠相接的山區，全都在他的有效控制之下。而且弗朗西斯·德雷克還有進一步擴大他所控制勢力範圍的想法。
加里卻等不及了。他還肩負金牙交給他的艱鉅任務：打通阿爾及耳——撒哈拉沙漠——廷巴克圖一線的非洲陸地通道。於是在阿特拉斯山脈南麓草木稀疏的地區，他和弗朗西斯·德雷克分手了，相約定期保持聯繫。弗朗西斯·德雷克說：“加里，努力！太熱就回來！”
加里一笑：“謝謝你送我的駱駝，有它帶路，我更有信心走出這沙漠！”
原來臨行前弗朗西斯·德雷克專門襲擊了一個沙漠邊緣的摩爾人部落，從他們營地裡搶來二百多頭駱駝，爲加里組織了一個龐大的馱隊，水糧都帶足到一人來回沙漠十倍份。有“沙漠之舟”美譽的駱駝負重代步，無疑使加里他們信心大增。這傢伙真正的吃苦耐勞，可以任意在沙漠裡行走，耐渴能力極強，遇到水源有能一下子補充八十公斤水。實在沒有水喝，駝峰裡貯藏的脂肪還可以用來支撐一段時間，這也可以抵擋夜晚的嚴寒和突如其來的沙暴。半個月不吃不喝也沒關係，是沙漠裡生命力最強的怪物。
說到加里遠行，便有一個加里不得不說的故事。出發前加里抱走的那個土人部落最漂亮的妹妹，反過來抱他，死活不放自己的男人走。這怎麼可以呢？加里肩負軍國重任，怎可因兒女情長荒廢大事？好說歹說那女孩子就是不放加里走，加里又不敢拋棄她以免觸犯軍規，無奈鼻涕一把淚一把，將身上所有值錢的，除了一個髒褲頭外都送給那個女孩，其中還包括加里的媽媽送他的傳家寶祖母綠戒指，加里心痛的都哭了。那女孩以爲加里也爲分離痛哭，心裡一軟這才放了他。加里得脫生天，只穿一個小褲頭跑掉，還快樂的哈哈大笑，慶幸道：“離婚真可怕！幸好我終於解脫！”
一開始沒錢玩女人的馬休親眼看到加里的慘狀，可樂之餘不由心驚肉跳，拍胸道：“好家在！玩一次女人就要傾家蕩產，這以後就不敢輕易玩火啦！”出於對男性同胞的同情，馬休還送給衣不蔽體的加里一身穿過的軍服，令加里視馬休爲再生父母，兩人感情迅速升溫。
越往南走，氣候越炎熱，幾乎到了植物都難以忍受的狀態。開始時還能見到綠色的胡楊、沙柳，再往前走這些高大喬木已經很難在沙地生存，剩下的就只有灌木類爬地類的沙棘、泡果沙、拐棗擰條、毛條、花棒，仙人掌綠色點綴漫天黃沙，偶爾見到一叢明黃花瓣的沙冬青，都讓衆人眼前一亮。這些植物有一個共同的特點：它們都很頑強，雖然在掙扎地活着，卻生命力旺盛，只要有一點水源，便能在空曠荒涼的沙漠星火燎原。但只是仙人掌，就有紅球、金虎、紅牡丹等多個品種。更令人敬佩的是沙漠植物都很瘦弱，但屹立不倒，年齡八九十歲的老樹，細的一把就掐得過來。這是因爲缺水，沙漠裡的植物生長速度十分緩慢。
加里和他的探險隊員並沒有爲困難嚇倒，沿途所見沙漠植物頑強的生命力更激發了他們挑戰沙漠的決心。且將這次探險當作漫步，當作一種好心情的遠足旅行。途中他們和漂亮的沙漠狐交了朋友，這些小東西很饞嘴，你扔一點好吃的就可摸摸它滑稽的大耳朵。它體形不大，比大一點的家貓略大沙子的顏色佈滿全身，只有腹部一片雪白。最大的特點是耳朵非常大，幾乎等於自己面部的面積，這是用來散發體內熱量，大耳朵上密部着毛細血管，所以它不用害怕被高溫烤死，夜晚它會鑽進自己的洞裡來抵禦嚴寒。
還有膽小的沙漠鼠。身體的前半部分與老鼠無異。可是它的兩條後腿進化得非常發達，有點類似兔子的兩條後腿，所以它是跳躍前進的。這是因爲沙漠裡空氣溫度就很高，地面溫度會更高，於是沙漠鼠不得不盡量減少與炎熱大地的接觸，所以它必須採取跳躍前進的方式。它的尾巴也很長，幾乎比自己的身體還長那麼一點點，這是用來在高速行進中儘量保持身體的平衡，擺脫沙漠狐的襲擊。一見到探險隊伍，它就受到驚嚇，一跳一跳逃走了。
藏在地底的沙蛇也很有趣。不很大，無毒，對人類不能造成什麼威脅。沙蛇是如何減少與滾燙沙地的接觸呢？很簡單——它把自己埋起來。地表的確很熱，但是地下僅僅幾十釐米就十分涼爽了。若是它不得不到地面上去找點吃的，它的行進方式也是十分有趣的。首先它把自己彎出三個彎，先用一、三兩個向身體的一側“走一步”，再用身體的第二個彎再“走一步”，這樣可以大大減少身體和地面的接觸面積，從而儘量保持體溫較低的狀態。
加里和他的探險隊員已經在沙漠中行進一百多公里了。在這種酷熱的環境中，摩爾人的威脅算不得什麼，可怕的是火球般的太陽和瘋狂的沙塵暴。所幸金牙曾是一個驢客，有過穿行非洲沙漠的經驗，而更幸運的是，加里在這方面曾得到過金牙的指點，可算是個小驢客。