乾清宮中靜悄悄的，和離開京城前相比，這裡唯一的變化便是，廊下院中的藥渣多了很多，刺鼻的藥草味道濃了許多，這氣氛和味道讓宋楠感到渾身不自在。—].
張永小心的在前方帶路，領着宋楠來到正德的臥房之前，宋楠有些納悶，現在這個時候應該是正德在某個暖閣中聽曲觀舞，或者是在後院的陽光下射箭玩耍的時候，怎會還在臥房之中。
劇烈的咳嗽聲從房內傳來，緊接着打翻瓷器的聲音也傳了出來，有人慌慌張張的掀了簾子出來，差點一頭撞到宋楠的懷裡。
張永低聲斥道：“幹什麼？沒規矩的東西，差點撞到了鎮國公。”
衝出來的那人是皇上身邊的貼身伺候太監小鄧子，他的手中拎着一隻渣鬥，裡邊胡亂塞着幾團白巾，宋楠看見那些皺巴巴的白巾之上似乎有着殷紅的血跡。
小鄧子忙告罪向宋楠行禮，張永道：“皇上如何了？”
小鄧子低聲道：“不願吃藥，砸了藥碗。小人這便叫人去收拾。”
張永眉頭深鎖的看了宋楠一眼，擺手道：“去吧。”
小鄧子拎着渣鬥鞠了一躬便要走，宋楠攔住他道：“那渣鬥中的血跡是怎麼回事？”
小鄧子看着張永不說話，張永低聲道：“鎮國公待會見了皇上千萬莫提這件事，皇上不想聽到這些話，小鄧子每隔一炷香便要清理渣鬥，便是不想讓皇上看到這些血跡。”
宋楠低聲道：“全部是皇上吐出的血跡？”
張永長嘆一聲道：“晝夜咳嗽，咳出的都是血，你說該怎麼好？今日本要親自去迎接鎮國公的，早間都換好衣服了，可是終究還是下不了牀。咱家苦勸他躺在牀上靜養，答應第一時間帶着鎮國公來覲見，哎……這可怎麼是好哦。”
宋楠心頭髮涼，緩緩點頭道：“請張公公通報皇上。”
張永點頭道：“鎮國公稍候。”說罷掀了簾子進去，不久後，屋子裡傳來一陣劇烈的咳嗽，張永的聲音傳來：“皇上躺下，奴婢去宣就是，皇上莫起身。”
“宋楠，快來見朕，快進來。”正德揚着嗓子叫道。
宋楠整整衣冠進入房內，穿過兩道布幔垂簾們，進了正德的臥房，屋子裡瀰漫着刺鼻的藥氣，一眼可見正德歪斜着身子靠在牀頭，地面上一攤黃色的藥水兀自冒着熱氣，一隻藥碗碎成數片散落地上。
宋楠一眼看到正德的臉，嚇得差點驚叫出聲來，那是一張怎樣的面孔，慘白的嚇人，兩頰和眼窩凹陷進去，已經瘦的不成樣子；和之前那個記憶中風流倜儻的翩翩青年皇帝判若兩人，宋楠幾乎都沒認出他來。
“臣宋楠叩見聖上。”宋楠搶前行禮。
正德擺着枯瘦的手喘息道：“免禮免禮，宋楠，你可回來了，小永子，看坐，快看坐。”
張永端了張凳子擺在牀邊，宋楠剛坐下，正德便緊緊握着宋楠的手，雙目看着宋楠，眼中竟有淚光閃動。
“皇上，您怎麼了？怎地成了這幅摸樣了？”宋楠不顧張永的眼色，依然發問道。
正德神色一黯，縮回手去捂着嘴咳嗽兩聲道：“朕沒事，朕只是受了風寒，太醫說過了這個年便可康復，朕身子好的很。”
宋楠道：“皇上，你我君臣之間何必遮掩，皇上病的不輕，可不是什麼小小的風寒，須得趕緊調理醫治。皇上您可不能諱疾忌醫啊。”
正德怒道：“朕說了沒什麼大礙，你硬說朕有病作甚？你剛剛從戰場歸來，朕本要和你說說這次的戰事以及後續的安排的；朕才二十一歲，朕壯的象頭老虎。”
宋楠嘆了口轉頭對張永道：“煩請張公公端一碗藥來，臣伺候皇上喝藥，地上的這碗藥灑了，皇上今天定是沒按時喝藥了。”
張永沒敢動身，宋楠皺眉喝道：“還不去？”
張永看了正德一眼，見正德沒有制止，這才趕緊轉身去吩咐取藥。宋楠回過頭來看着正德道：“皇上莫鬧，皇上的龍體康健是我大明的頭等大事。皇上責怪臣也好，降罪給臣也好，臣也要說一句，有病不可怕，怕的是諱疾忌醫。皇上年輕，身體底子好，只要好好的治療，按時服藥，應該很快便能康復。”
正德長嘆一聲，身子朝後一仰，重重的靠在枕頭上，閉上雙目。
張永端來藥碗，宋楠接過藥碗和小匙回頭示意張永退避，張永知道自己在這裡不便，讓宋楠和正德單獨相處反倒好些。
溫熱的湯匙遞到正德的脣邊，正德微微猶豫了一下，緩緩張口將藥水喝了下去，宋楠一口一口的喂着正德，直到將大半碗的藥水盡數喂光了，這纔拿起白巾替正德擦拭嘴角的藥汁，擦掉他額頭上滲出的密密的細汗。
正德雙目始終未張開，但睫毛抖動，眼角竟然緩緩的流出淚來。
宋楠伸手握住正德手，低聲道：“皇上放寬心，您的身子會好起來的，臣出宮後會遍尋名醫良藥，來替皇上診斷病情；臣估計，明天春天天氣轉暖，皇上的病情定會好轉。”
正德緩緩睜開眼睛，看着宋楠道：“宋楠，朕不該對你發脾氣，朕心裡難受之極，朕這病怕是熬不到明年春天了。”
宋楠忙道：“皇上切莫胡思亂想，一點小毛病罷了，人吃五穀雜糧，豈能沒有病災的時候。”
正德搖頭道：“朕自家的事情，朕比誰都清楚。朕這病不是小病。朕每次咳嗽都帶着血，雖然小永子小鄧子他們都偷偷的藏起渣鬥來，但朕心裡都明白。朕問他們朕是什麼病，他們都說是受了風寒，但太醫和他們在外邊偷偷說話，被朕偷偷聽得一清二楚。朕這病是肺中癆病，當世恐怕是無人能治了……這病不能治了……朕要死了……”
正德悲從中來，眼中淚水汩汩而下，怎一個傷心了得。
宋楠心中驚懼，面上不動聲色，只輕撫正德的手道：“咳嗽帶血又有什麼了不得的事，皇上還記得臣當年中毒之後昏迷兩日的事情麼？當時太醫院的太醫們都束手無策，結果臣還不是被救活了？有時候太醫院的太醫們也未必能治好病，外邊的醫家名家多的是，臣知道的就有十幾位，臣一一將他們帶來給皇上瞧病，包管能好。”
正德眼中泛起了希望之光，抓着宋楠的手道：“是麼？那你便請他們來給朕瞧一瞧，只要他們能治好朕的病，朕賞他們金銀珠寶賞他們良田莊園，他們要什麼，朕給他們什麼。”
宋楠點頭道：“皇上放心，此事包在臣的身上。話說臣離開京城之時，皇上身子還挺好的，爲何這才短短三個月沒到，竟然纏綿到如此地步？”
正德羞愧道：“都是朕的不謹慎，入秋之後朕在後圓的蓮池洗了幾次澡，受了寒氣，之後便一直咳嗽不停。朕起初沒當回事，加之西北的戰事和朝中的各種事務繁雜，朕便沒有用心的調養，以至於愈演愈烈，竟然咳血不能起身。都怪朕自己不愛惜身子。”
宋楠心裡清楚的很，正德哪有什麼事務繁雜的時候，多半是收了風寒之後還夜夜笙歌縱情聲色，本就虛空的身子如何經受的住，病情自然是一日重似一日了。但是，光是受到風寒，也不至於會孱弱到如此地步，正德幾個月便瘦的如此厲害，恐怕不光是受到風寒這麼簡單。
宋楠想了想低聲問道：“皇上莫怪臣多嘴，你告訴臣實話，那龍虎迴天丸您是否已經停用了？”
正德面色尷尬道：“停了，早就停了。”
宋楠道：“皇上，你要說實話，如果找不到具體的病根，便是神仙也難醫治病症，皇上，龍虎迴天丸您到底停用了沒。”
正德囁嚅半晌垂首道：“朕……朕說實話吧，朕沒停用那藥物，朕受風寒之後身子不爽，於是朕便又吃了幾顆那藥丸，感覺身子爽利了許多，朕貪圖身體舒坦，便忘了你告訴我的那些話了。”
宋楠心中暗歎，再問道：“告訴臣，現在皇上還在服用麼？”
正德不敢看宋楠的眼睛，低聲道：“朕不能不用，朕一日不服便覺得熬不下去，朕也是沒有辦法。”
宋楠明白了，正德已經毒物上癮，那龍虎回春丸中含有罌粟粟這種毒物，能夠麻痹神經緩解病痛，但也是極爲上癮的玩意兒，以正德的意志力，定然是難以抗拒它的引誘。孱弱的身子，加上毒物上癮，自然會一日不如一日。罌粟粟上癮中毒的最直觀的症狀便是身體消瘦，正德這骨瘦如柴的樣子，顯然是罌粟粟服用的量太大所致，這是大劑量的上癮。
宋楠微微搖頭道：“皇上，您叫臣無言以對，臣跟你說過那藥丸含有罌粟粟這種毒物，本以爲您必會停止服用，沒想到皇上居然以身試毒。看來臣需要去得罪寧王了，明知此藥有毒性還獻給皇上服用，這是心懷不軌。臣這便去拿了寧王問罪。”
正德忙拉住宋楠道：“不干他的事，這件事寧王已經跟朕請過罪了，還將所有敬獻的龍虎回春丸盡數領回銷燬了。是朕……是朕後來派人去向他討要的，寧王不願給，朕逼着他給的。寧王還數次來看朕，告訴朕不能大量服用，可是朕已經離不開這東西了。”
宋楠無話可說，正德自己主動去要這藥丸，寧王朱宸濠又怎敢不給。但宋楠可不會認爲寧王是無辜的，這種東西一旦沾上癮頭，想戒掉是很難的一件事，寧王定然知道是這種結果，也許這一切都在寧王的算計之中。不知爲何，從來不以陰謀論揣度別人的宋楠，對朱宸濠的所作所爲有着深深的戒備和揣測，或許是自己知道了這位寧王和他的和善外表不符的一些秘密，兄內心裡對他有所防範的緣故吧。
“從今日起，臣每日進宮來陪皇上散步鍛鍊身體，臣也要親自監督皇上的日常行爲。從今日起，皇上不能近女色，不能服不相干之藥，就算皇上惱怒，臣也要這麼做，臣若放任皇上糟踐自己的身子，便是臣的不忠。”
正德也許是對宋楠有着充分的信心，同時對健康有着深切的渴望，竟然沒有對宋楠強硬的語氣產生絲毫的反感，反而覺得有了生的希望，握着宋楠的手道：“朕聽你的就是，朕現在覺得，朕以前實在是不愛惜身子，這是荒唐之舉，現在起，你說朕該怎麼做朕便怎麼做，只要朕能好起來。”