第545章 揚州府裡置產業
嶽十七說罷重重磕了三個頭，四蓮上下打量他一番，見此人生的高矮只有常人的一半，五官卻是成年人模樣，倒也算得眉目清秀，看着並不如有些五遲之人，面目可怕，他的模樣異於常人，兩個孩子從未見過這樣的人，都好奇的湊過去打量他，四蓮問他，
“你姓甚名誰，是哪裡人，做何營生，爲何會在河灘處出現？”
那人應道，
“小人原是揚州鹽商嶽湛元的家奴，府里人都叫小的嶽十七，自小養在那府裡學了一些雜耍的技藝，專在府裡給人耍演的，前頭搭人塔時，因着一時疏忽摔死了人，主人大怒要打死小人，小人實在不想死，就趁夜逃出了嶽府，搭上了一條商船想去北邊，結果路上遇上了水匪，無奈之下跳了河……”
四蓮聞聽他果然是逃奴，不由眉頭一皺，
“你是逃奴？”
那嶽十七跪在地上，腦袋抵着地面，
“回夫人的話，小人不敢謊言相瞞……小人確是逃奴！”
即是逃奴若是讓人發現，便應當送官，若有窩藏，原主人發現後可以向官府告發，官府自會追究其窩藏之罪。
四蓮看向牟彪，卻是有些不忍心，
“嘯林……”
他這樣的逃奴若是被送回主人家去，多半也是個杖斃的下場，自己救了他，便不忍心再讓他回去送死。
牟彪知曉妻子心思，想了想道，
“你說你是揚州鹽商岳家的逃奴？”
嶽十七應道，
“回老爺的話，小人是岳家的逃奴……”
牟彪眯了眯眼，看着那嶽十七目光深沉，
“你即是逃奴，我們也不好留你，不過……我們也不會送你回岳家，或是現下給你些銀子，你自行下船去，又或是跟着我們的船到杭州，在那裡下船去，你自己挑一個吧！”
嶽十七想了想應道，
“小人願意去杭州……”
“怎得……你不北上了？”
“小人北上原是想離着揚州遠些讓他們尋不着小人，可北邊小人從未去過，也不知在那處能否謀生，倒不如南下杭州，小人再想法子謀生路……”
豢養這類侏儒取樂乃是南邊富豪們的嗜好，北邊的有錢人卻是不愛養人，反倒是愛養馬養猛獸之類的，似嶽十七這樣的人去北邊，只怕還真不好謀着餬口的營生。
年彪似是早料到他會去杭州，當下笑着點了點頭，
“好，那……你就在船上老實呆着吧！”
這嶽十七留在船上倒是給孩子們添了不少樂趣，此人在那富豪府上乃是學的雜技變戲法兒，孩子們自眼睜睜見他將一張素白的手帕子，變做了一尾搖頭擺尾的河魚之後，立時將他以爲神人，見着他便吵嚷着變戲法兒，看着他從袖子裡掏出一個紅通通的果子，又或是折出一隻會飛的紙鶴來，便會歡喜上半天。
又之後，船上衆人見他能縱身上了桅杆，只以一隻單臂支撐着整個矮小的身子，直挺挺橫在桅杆之上，衆人立時個個拍手叫好，衝着他吹口哨鼓掌以示讚賞，在艙裡看公文的牟彪聽得外頭動靜，出來探頭一看，雙眼眯了眯，迴轉艙中嘿嘿一笑，四蓮也聽到了外頭的鼓譟之聲，
“他們在外頭做甚麼？”
牟彪一笑，
“那嶽十七在表演雜耍，看着……倒是有幾分真功夫……”
四蓮聞言也出去到外頭瞧了瞧，見嶽十七已經跟個猴子似的爬到了橫杆之上，兩隻腳掛在上頭，將自己變做了一隻蝙蝠一般，頭朝下，衝着下頭的人招手，衆人又是一陣鼓掌，四蓮迴轉船艙時對牟彪嘆道，
“能練成這樣，想來必是自小吃了不少苦的……”
牟彪眯眼，笑容有些古怪，
“這世上但凡成事者誰不是吃苦受罪的！”
便是他這樣的出身，自小不也是棍棒下頭出的功夫，牟彪雖說寵他，可練武時打起兒子來那是從不手軟的，不吃苦如何能出人投地？
四蓮點頭，
“正是如此！”
南行一路再無多話，孩子們一路玩得極是快活，四蓮也是見了不少世面，尤其船至揚州，牟彪領着母子三人下船遊玩，一家子很是領略了一番南地繁華，江南風貌，風景名勝，一家四口流連忘返，左右京城那頭消息傳來，皇帝要帶着後宮嬪妃出行，此時還在宮裡收拾東西呢，牟彪更是不急了，索性在揚州住了八日，期間夫妻二人還尋了一個牙人，在揚州城裡看了幾處宅子，打算買上一間做以後南下居處。
關於買宅子，夫妻二人卻是起了小小的爭執，如今的揚州城因着鹽運興盛，以前的老城已經容不下新近涌入的鉅商富戶們，於是便有東側至大運河一帶，有這些銀子多的用不完的大鹽商們紛紛在此建宅修路，到如今已是隱隱形成了氣候。
於是揚州城便有了舊城，新城之分，舊城之中多爲原本的鄉紳百姓所居，不過舊城狹小，街巷崎嶇不平，而新城道路平直方整，又有商業區域十分的繁華，出門便可見商鋪林立，行人如織。
只四蓮卻喜那舊城安靜清幽，街巷雖說崎嶇不平，卻是頗有那曲徑通幽的意境，而新城雖說方便，不過外頭着實吵鬧了些，她並不喜歡，牟彪卻是不贊同，
“你們女人家不就是喜歡逛街購物麼，這拿着銀子出門便能買件新衣裳回來，豈不是妙事？”
四蓮便笑，
“購物不過就是一時消遣，哪裡能成爲日常，新城雖說方便些，可左鄰右舍變換頻繁，着實不利居住，還是舊城好！”
那牙人卻是個會做生意的，瞧出來這二位不差那點子錢，便笑眯眯道，
“小的話多，插一句嘴兒，夫人老爺即是兩處都喜歡，不如新舊城都買上宅子，想靜時就在舊城住，想外頭走動走動時，便在新城裡呆上幾日……”
牟彪聞聽，瞧了他一眼，哈哈大笑道，
“你倒是會做生意！”
結果還當真選了兩間宅子，舊城那處小一些，卻是勝在精巧，新城的那處大一些，前後門都通着街，外頭甚麼都有賣，十分的方便，再處宅子都有備齊傢什，只需得提了包袱便可入住，倒是省了不少麻煩。
那牙人慣見南來北往的客，知曉這二位不在此處長住，便又推薦牙行的服務，
“爺與夫人若是手裡人手不夠，小的牙行裡有專爲人打理空宅的管事，甚麼灑掃擦拭，修剪枯葉，餵養魚池之類的都可託於管事的負責，待得二位想入住了，立時便可帶着箱籠進去，甚是方便……”
牟彪聽了便笑着問他，
“那僱這樣的管事，一月多少銀子？”
那牙人笑道，
“不貴！不貴！不過就是五兩銀子一月罷了！”
四蓮聽了暗暗嘖舌，心中暗想，
“在京城裡，我們一家子一月都用不了一兩銀子，到了這揚州不過幫人打掃一下宅子，便是五兩銀子一月，看來這繁華之地，物價也是不容小覷！”
牟彪卻是毫不在意這幾兩銀子，想了想道，
“你給爺尋兩名管事的，兩間宅子都給爺打理好了，爺瞧着好，還有打賞！”
那牙人聞言大喜，一迭聲的應道，
“您就放心吧，我們這志誠牙行那可是揚城裡最大的牙行了，做生意最講究誠信了，斷斷不敢胡來壞了生意的！”
牟彪點頭，想了想問道，
“你們這城裡鹽商可多？”
牙人笑道，
“爺是打外地來的，不知曉我們這揚州城，那大小鹽商可是真不少……”
這廂掰着手指頭數給牟彪聽，
“最大的便是那李家，又有張家和孫家也是不差，又有岳家和程家……”
牟彪聽見一個岳家，便挑了眉頭問道，
“那岳家甚麼來頭？”
牙人想了想笑道，
“岳家嘛，乃是我們揚州本地的富豪，早些年也不過就是農戶出身，家裡窮得叮噹響，不過兒子卻是生得多，實在沒法子了便在外頭跑了幾年私鹽……”
如此這般，這般如此的將那岳家的發跡史講得個頭頭是道，牟彪笑道，
“你倒是打聽的清楚！”
那牙人便笑，
“不瞞爺，小的就是吃這行飯的，這可不是小的吹噓，這揚州城裡大小街巷，各種人物，小的那是爛熟於胸，不說是爺這樣的外地客人，便是那本地衙門裡的人，有時也向我們打聽消息的！”
車行牙腳店，乃是下九流的營生，但凡能在城裡開牙行的，都是黑白兩道有些背景的，這一點牟彪最是清楚，這樣的人走街竄巷，各路消息最是靈通，且收銀子就抖落，那是半點兒不帶磕絆的！
於是便賞了那牙人一兩銀子，
“你講講那岳家如今是何情形啊？”
牙人嘿嘿一笑應道，
“那岳家興盛是因着兒子多，到了如今的岳家這一代，兒子多了也是煩惱事……”
卻繪聲繪色講起了岳家幾房兒子爭權的事兒，牟彪與四蓮聽得是津津有味兒，此進他們正看完了宅子，在街邊的酒樓裡吃酒說話，那牙人口齒伶俐，妙語連珠，聽得牟彪時不時的哈哈大笑，很是得趣。
(本章完)