“我？”王言卿聽到, 頗爲意外，“南巡是全朝大事，我無官無職, 並非命婦，跟過去恐怕不妥吧。”
確實不妥, 皇帝南巡，國家大事總不能不管了, 內閣文臣、衛兵武將都要隨行, 再算上侍奉皇帝的后妃、宮女、宦官, 光現在統計的人數就足有萬餘。一萬多人出行不是小事, 稍有差池就會釀成大禍, 南巡的安全壓力非常巨大, 隨行臣子都儘量減少侍從，實在年老體衰、走不動路的臣子會帶一兩個長隨，但沒人攜帶妻眷。陸珩這種時候帶一個女子，無論怎麼說都太冒尖了。
可是事在人爲, 這種事可以想辦法解決, 萬一王言卿留在京城卻被傅霆州劫走，那就無法挽回了。相比之下, 陸珩寧願冒着槍打出頭鳥的風險，把王言卿帶在身邊。
陸珩說：“沒關係，其他人也要帶丫鬟，我少帶幾個人，將你加進去, 並不妨事。”
陸珩說得篤定, 王言卿沒有懷疑，立馬安下心。她不想給陸珩添麻煩, 從始至終沒有鬧過一句，但聽到可以同行，她的神情還是明顯振奮起來。
說來慚愧，她醒來已有五個月，然而除了陸珩，她在陸府再沒有說得上話的人。能跟着陸珩一起出門，她當然願意。
這麼一說，王言卿緊張起來，忙問：“南巡要準備什麼？我還什麼都沒收拾呢。”
她說着就想回去置備東西，陸珩止住她的動作，說：“不急。現在還在點兵，至少得準備兩個月才能出發。”
還有兩個月，王言卿心裡安穩下來，她問：“宮裡娘娘也要出行嗎？”
“是。”陸珩點頭，“這是皇上登基後第一次回鄉，多半也是最後一次了。皇帝要回去祭拜顯陵，他想帶着后妃給興獻王看看，以慰興獻王在天之靈。張皇后已確定隨行，剩下的人選還沒定好，但多半是方德嬪、閻麗嬪。”
王言卿點頭，她努力想了一會，終於在腦海中把這些名字和臉對上。上次探病時她和這些后妃有一面之緣，方德嬪端着臉，臉偏長略方，看起來很剛硬，是個不苟言笑的性子。閻麗嬪要柔和嬌美一點，臉頰圓潤，身材嬌小，無愧她的封號。
這麼一想，王言卿忽然意識到探病那天閻麗嬪的表現似乎不大對勁。她總是貼着牆角站，而且頻頻擡手、捏手帕、撫摸衣服，看起來很緊張。陸珩見王言卿若有所思，問：“怎麼了？”
王言卿顰眉，過了一會緩緩搖頭：“沒什麼。應當是我想多了。”
閻麗嬪作爲一個年輕稚嫩、無依無靠的妃嬪，給蔣太后侍疾時緊張很正常。大概是王言卿想多了吧。
皇帝是一個主見很強的人，定下南巡計劃後立馬開始推進，分三路積極準備。一路欽差帶着聖旨，同地方巡撫搭蓋南巡沿途的駐蹕行宮；一路去安陸修飾興王舊邸；一路去大峪山，準備興獻王和章聖蔣太后合葬事宜。
朝中所有人都在忙南巡的事，兵部安排扈從驛傳事宜，戶部下發置辦糧草、扈從人馬所需銀錢，戶部尚書天天進宮哭窮，最後皇帝被哭煩了，從自己的私庫太倉中撥銀二十萬兩。禮部尚書嚴維呈上了一份詳細的南巡計劃，包括離京日期、祭祀禮儀、巡視流程，具體到哪一天去哪個地方，各地何時接駕，沿途官員、耆老及諸王如何晉見，都仔仔細細寫好了。皇帝對這份計劃書非常滿意，特意在早朝上褒獎了嚴維。
南巡對文官來說是個博出彩的地方，他們忙着爭權奪利，武將中的氣氛卻截然相反。皇帝南巡最大的問題就是安全，對於武將來說，這是個扔不得也接不得的燙手山芋，做好了是應該，但凡出絲毫差錯，那就等着全家流放吧。
錦衣衛原身是儀鸞司，負責皇帝儀仗和侍衛，是皇帝的臉面，所以他們的衣服才那麼花哨。後來洪武皇帝爲了控制功臣，不斷給自己的親軍下放權力，之後乾脆撤儀鸞司，改制錦衣衛，錦衣衛才從原來的儀仗隊變成如今集蒐集情報、巡查緝捕、直駕侍衛於一體的獨立軍種。
但扈行儀仗依然是他們的老本行，這次南巡調動錦衣衛足足八千人，六千人保護皇帝，二千人充當儀仗門面，陸珩這段時間忙得腳不沾地，就是在篩選、調配錦衣衛人手。此外還有扈駕官軍六千人，這部分人由五城兵馬司出，正巧由傅霆州經手。
大概，這就叫不是冤家不聚頭吧。
七月十六，準備了三個月的南巡終於開始了。皇帝率領文武百官、護衛侍從足一萬五千餘人，離開紫禁城，浩浩蕩蕩往安陸走去。哪怕隨行隊伍高達一萬五，但只有最核心、最重要的幾個官員有幸跟皇帝出門，勳貴中則是武定侯郭勳、成國公朱希忠和鎮遠侯傅霆州，除此之外，還有一個道士陶仲文。
傅霆州混在一票開國元勳中，年輕的扎眼。衆人明面上不說，私底下都在嘀咕，傅霆州是不是要被皇上重用了？
衆臣揣測聖意時，沒人注意到，後宮伴駕人選變成了皇后張氏、德嬪方氏和端嬪曹氏，閻麗嬪被悄悄換下去了。同時，還有一輛馬車，無聲混入隊伍中。
傅霆州勒着馬走在輿輦之右，目光靜靜盯着一個地方。他看的十分投入，靠近的人也不由朝那個方向望了一眼，然而除了滾滾車流，並沒有看到其他。傳信人奇怪，問道：“鎮遠侯，你在看什麼？”
傅霆州回神，不動聲色地收回眼睛：“沒什麼。怎麼了？”
“哦。”傳信的人單手控制着座下馬匹，指向前方，“武定侯有事找你。”
今日是離京第九天，按計劃晚上應該在衛輝府駐蹕。傅霆州找到武定侯，問：“武定侯，您找我？”
武定侯淡淡應了一聲，說：“一會就到衛輝了，進行宮時你要多注意，不要出疏漏。”
傅霆州點頭：“我明白。”
他說着朝隊伍最中央的御輦看去，皇帝乘坐的輦車由錦衣衛護送，錦衣衛之外才是五城兵馬司的官兵，傅霆州負責的部分便是右路。但現在，傅霆州直覺御輦外護衛的走向不太對，皺眉問道：“今日錦衣衛是誰當值，怎麼巡邏和往常不一樣？”
武定侯年過五旬，身體已經發福，騎在馬上早不似當年矯健，但那雙鷹隼一樣的眼睛依然能看出是從軍之人。他臉上皺紋縱橫，嘴角兩側刻着深深的紋路，讓人望而生畏。他的聲音同樣低沉沉的，聽不出情緒：“是陸珩。剛纔皇上有興致，放棄御輦，想要騎馬。陸珩陪着皇上跑馬去了。”
傅霆州沒出聲，眉毛稍稍擡了擡。難怪他覺得錦衣衛走動的方向不對，原來，輦車裡是空的。
涉及皇帝，這事不好置評，傅霆州輕輕笑了下，道：“難得皇上興致好，陸指揮使親自做陪，安全應當是無虞的。”
傅霆州清晰地聽到武定侯冷冷嗤了一聲。武定侯自恃功高，認爲京城武官都該以他爲首，但是現在，一個二十出頭的年輕人頻頻挑戰他的權威。武定侯擡起一邊脣角，臉上不屑之意昭然：“這樣最好，真要是出了什麼差池，多少人要跟着他掉腦袋，他擔當的起？”
傅霆州垂下眼睛，沒有應話。官位做到一定程度，無論有沒有前仇舊怨，最後都會變成仇人。前幾年武定侯還說過陸珩的好話，到現在，就已經完全成仇了。
陸珩的勢頭太猛了，這段時間接連破獲兩樁大案，風頭無出其二。文官，勳貴，以及錦衣衛內部，已有許多人看不慣他。
有些時候，太早起跑，未必是好事。
武定侯這些年在京城呼風喚雨，早已忘了怕是什麼滋味，指點一個後輩毫無顧忌。武定侯說完陸珩，淡淡瞥了傅霆州一眼，說：“陸珩敢這麼狂，無非倚仗他和皇帝一起長大。皇帝少年老成，但偶爾也需要同齡人說說話，陸珩搶佔了先機，你也該加把勁了。”
傅霆州低垂視線，露出受教之色。武定侯呵斥完後，又轉了臉色，嘆道：“我明白你的顧忌，這種事急不得。你和皇帝沒有童年情分，操之過急，只會適得其反，這裡面的分寸一定要拿捏好。”
傅霆州適時說道：“晚輩年輕，沒什麼經驗，還請武定侯賜教。”
武定侯很滿意傅霆州的上道，他臉上露出自矜的笑，拈着鬍鬚道：“官場是冷板凳，要耐得住性子才能坐出名堂。有時候你自己跌打滾爬十年，不如老人提點一句。我在你這個年紀時，還在軍營裡跑腿呢。你年紀輕輕就成了侯爺，順順暢暢進了官場，起點比我和你祖父強多了。只要安排的好，日後必前途無量。”
傅霆州意識到武定侯要說什麼了。他垂着眼睛，緊緊盯着紅棕色的鬃毛，手上不覺攥緊。馬被繮繩勒住，不舒服地甩了甩頭，用力打了個響鼻。傅霆州回過神，手指繃緊，最後低頭說：“晚輩如何敢和武定侯比。祖父亡故，家父不理俗務，晚輩無長輩可依，惟望武定侯指點。”
武定侯滿意地點頭，笑道：“我沒看錯，你果然是個有上進心的。但你們這些年輕人啊，總想着建功立業，卻不耐煩打根基。他們文人有句話叫修身齊家治國平天下，我們不講究這些酸的，但大體意思差不多。總要先成家，把根扎穩了，才能往高處夠。”
話到如此，武定侯的意思已經很明白了。他可以扶持傅霆州，但傅霆州要先交投名狀。傅霆州孝期已過了五個月，至今還沒有上洪家提親，不免讓武定侯多想。
傅霆州想到剛纔看到的那輛馬車，心中劃過一陣悶悶的疼。他一直都知道她的心結，但他沒辦法，他不只是傅霆州，更是鎮遠侯，他要爲整個傅家打算。
官場和小時候讀書習武不一樣，不是你努努力就能解決的。官場上背後若沒人，任你有通天才能，也一步都走不了。現在內閣那些人，剛考中進士的時候哪一個不是一腔熱血，清高廉潔，但二十年沉浮磋磨下來，還不是乖乖認了老師。
文官靠師生，武官靠血緣。傅霆州時常遺憾，如果王言卿是某位貴族家的女兒該多好，哪怕只是旁支，哪怕只有姓氏相同，他都願意爲了她放棄聯姻，抗爭官場。可是她不是。
真是遺憾。
傅霆州最終淡淡笑了笑，說：“這段時間忙着南巡的事，六禮沒準備好，不敢貿然上門，怕唐突了洪小姐。等南巡事了，晚輩必親自上門。”
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皇帝跑了一圈，終於玩盡興了，在衆人的拱衛下回到輦車。陸珩跟在皇帝身後，哪怕沒看，他也能想象到現在有多少人看他不順眼，正卯着勁挑他的錯。陸珩暗暗嘆息，然而這種事避無可避，但凡往上走，就免不了風霜雨雪，這世上只有庸人最安全。
皇帝由道士調養了多年，但身體根基依然很弱，在外面騎了一圈馬就累了。幸好衛輝府到了，前面就是安排好的行宮，陸珩下馬，護衛着皇帝往行宮內走去。
陸珩一路肅容，其實頗有些心不在焉。他想去看看王言卿，這一路上他怕被人看出在意，白日從不往王言卿的車邊走，只有晚上才能見到她。陸珩注意到今日傅霆州一直盯着她的車，看來，傅霆州已經知道她的位置了。
陸珩不知道第多少次在心裡罵，混賬玩意，傅霆州是沒有其他事情可幹了嗎，一天天的只知道盯着王言卿？
陸珩清楚皇帝的身體，他預料皇帝累了，要早早休息，這樣一來他也能早點回去。
進入行宮後，陸珩就有些迫不及待。但是文臣的繁文縟節尤其多，明顯皇帝累了，臣子也累了，但禮部非要讓衛輝府官員和汝王朱祐槨按照禮法，一板一眼地朝見皇帝。
陸珩和皇帝一齊耐着性子，等流程走完。衛輝府官員行過三拜九叩大禮後，皇帝意思性地詢問汝王朱祐槨，官樣話才說了兩句，外面忽然傳來高喊聲：“皇上，冤枉啊！民婦有冤！”
陸珩漫不經心的腦子一瞬間清醒過來，他手按在刀柄上，立即擋在皇帝身前，冷聲道：“護駕。”
行殿中的人還沒反應過來，錦衣衛已經一圈圈將皇帝圍住。衆人這才如夢初醒，喊人的、護駕的亂成一團，衛輝的知府程攸海臉色顯著難看起來。
百姓在皇帝行殿外喊冤，這不就是說他治下無方嗎？程知府立刻向皇帝請罪，紅着臉道：“臣有罪，不知道哪裡來的刁民驚擾聖駕，臣這就將他們趕出去。”
皇帝卻擺手，淡淡開口：“她專程跑到行殿喊冤，應當真有大事欲稟。先問問她因何喊冤吧。”
剛纔喊冤的聲音已經聽不到了，應當是被侍衛或者太監控制住。皇帝發話，衆人不敢不從，陸珩默默退到皇帝身後，其他錦衣衛接到陸珩的示意，變幻隊形，不遮擋皇帝視線，但依然拱衛在皇帝身邊。一個太監從御座上走下來，快步走向外面。
過了一會，太監回來，稟報道：“聖上，外面有兩個婦人，她們自稱是淇縣河谷村一對婆媳，家裡頂樑柱下落不明。她們久尋未果，聽聞聖駕駐蹕此處，便來鳴冤。”
皇帝淡淡看向程知府，程知府臉色已經完全白了，冷汗涔涔，當即跪在地上，長叩道：“臣失職。”
皇帝沒有發作，問：“這是怎麼回事？”
程知府哪知道下轄某個城鎮某個村莊裡的一對無名婆媳的事情，他嗓子卡住，竟然說不出其他的話，只能反反覆覆唸叨“臣失職，聖上饒命”。
行殿中衆臣眼觀鼻鼻觀心，一時落針可聞。寂靜中一陣腳步聲由遠及近，陳寅快步走進來，一見了皇帝就連忙跪下行禮：“臣護駕來遲，罪該萬死。”
皇帝對着程知府還算平靜，看到陳寅，臉上的氣就控制不住了。皇帝呵斥道：“你身爲錦衣衛長官，負責行殿安全，卻連什麼時候有人靠近行殿都不知道。今日來的是一對婆媳，若是來了刺客該如何？”
皇帝一方面氣陳寅沒管好行宮，另一方面更氣陳寅怠慢。錦衣衛是皇帝的爪牙、臂膀，可是危險發生之時，陳寅甚至都不在皇帝身邊。
如此臂膀，要之何用？
陳寅無話可說，唯有低頭，乖乖聽訓。
皇帝怒斥陳寅，其他官員不敢觸黴頭，全假裝聽不到。陸珩視線悄悄掃過，沉眸想了想，上前道：“聖上，臣願意爲陳都指揮使分憂，查明冤情。”
陳寅聽到陸珩的話，霍得擡眼，目光中的冷光恨不得將陸珩撕碎。陸珩這是連遮掩都不願意做了，明晃晃踩着他往上爬。首輔張敬恭的表情微妙起來，次輔李時看到張敬恭的臉色，出來說道：“可是南巡行程都安排好了，明日便該啓程去磁州了，陸指揮使如何查案？”
陸珩不慌不忙，說：“聞冤而不顧，傳出去有損聖上明君之名。臣不過想爲君分憂罷了。”
皇帝不說話，張敬恭看向禮部尚書嚴維，問：“嚴維，在衛輝停留，可影響後續南巡大計？”
嚴維一不留神便被甩了一個燙手山芋，他看似回想，其實飛快掂量皇帝的表情。皇帝在乎名聲，他沒說不允許，應當不在意耽誤一兩天。而且連續趕路九天，說不定皇帝也累了，想順勢在此休息一二。
嚴維斟酌了得失，最後謹慎說：“皇上十八那天精簡了後面的行程，若暫留片刻，應當無礙。”
張敬恭臉色變沉，再次問：“那依你之見，最多可耽誤幾日？”
嚴維汗都要下來了，這讓他如何說，無論怎麼做都會得罪人。凝滯中，陸珩主動抱拳道：“臣記得在嚴大人原本的計劃中，應當二十八駐蹕衛輝，二十九啓程磁州。臣可在二十九之前查明真相，絕不耽誤南巡行程。”
殿中臣子無論文武，都在做壁上觀，聽到這裡他們臉上纔出現變化。今天便是二十五日，而且已經日暮，滿打滿算陸珩不過三天時間。三天在一個人生地不熟的地方查明真相，陸珩竟敢如此狂妄？
嚴維看似垂着頭，其實眼角在悄悄覷皇帝。皇帝面容沉靜，淡淡點了下頭，說：“好。那就這樣定了，若沒事，你們都下去吧。”