“老爺……我……我是那種地方出來的女人，又不是黃花姑娘，不是被人看了一下腳就活不下去。爲了我這個下賤女人，去冒這種險，不值得的。”即使坐在馬上，紅牡丹也拼命的想勒住繮繩，把楊承祖勸回去。她雖然不是官場中人，但畢竟是在歡場打滾的主，這種級別的陰謀詭計，完全看的出來。
那幾個撒錢點戲的大豪客，還是故意爲難的御史，以及那些殺出來的官兵，怕是都安排好的。如果不是自己處置的快，真要是楊家的護院殺傷了五城兵馬司的官軍，還不知道要惹出多大風波。歸根到底，這恐怕還是之前打壓糧價以及楊記成立之後，讓其他商人和大戶感覺到了威脅，所採取的反制措施。
楊承祖朝馬上笑了笑，不過那笑容在夜色裡，讓人看着總覺得那麼恐怖。“牡丹，你冷不冷？真是的，出來的時候怕是就飄雪花了，爲什麼不穿多一點？”
“我……我沒什麼的，老爺，你把你的外衣給了我，仔細凍着。再說萬一讓夫人看到……不好。”
“沒什麼不好的，你也是我的女人麼，這有什麼怕讓人知道的。我今天去五城兵馬司，就是爲我女人找場子的，就這麼簡單。其他的那些受刑的，雖然不是我的女人，但將來說不定就會有人成爲我的女人，所以她們也不能白白捱打，得有人爲她們要一個公道。”
他邊說邊行，眼前已經來到兵馬指揮使司衙門外面，氣死風燈的放着光芒，指引着路徑。衙門門口靜悄悄的，沒有什麼動靜，也看不到守衛軍士。衙門大門敞開，彷彿是一頭巨獸張開了大嘴，等着自己的祭品送進來大嚼。
楊承祖回頭問了一句紅牡丹“他們就是在這裡，對你們用刑麼？”見紅牡丹點頭，他朝那些同樣捱了笞刑的護院吩咐了一聲“你們今天沒當好差事，不過考慮到是牡丹姐的命令，我也就不追究了。現在是你們將功折罪的時候，給我摘了這鳥燈籠。”
兵馬指揮使司衙門外的氣死風燈，既是招牌，也是個指引路標。這些護院有的是從陝西招募的軍班子弟，有的是青龍山或是聞香教選送來的健兒，還有的則是從京師招募的武林高手。
他們本來就是缺少法紀觀念，惟主家命令行事，加上今天受了刑，就更沒什麼忌憚。幾個人衝上去將燈籠摘下來，還有人卸了兵馬司的匾，將它重重丟在地上，隨意的踩踏。
忽然，衙門裡一陣喧譁，燈球火把照如白晝，上百名弓手手執刀槍的衝出來，將楊承祖一行圍住。爲首兩人，一個頭戴獬豸冠，另一個則身穿盔甲，手扶刀柄。
“鐵倔頭，高全忠？”楊承祖一眼就認出了兩人的身份，臉上的神色就變的更爲古怪“我說呢，到底是什麼樣的蠢貨，會這麼主動的跳出來，給別人當槍用
。原來是你們兩個蠢材，這就不奇怪了，想當好人當清官，自然就要觸怒權貴，像我這種佞幸，自然就是要收拾的目標。”
他又看了一眼高全忠“爲了一匹畜生，你就要和我爲難？我是該說你是愛馬如命，還是該說你是個癡兒？原本覺得，你還能算個好漢，可是現在我要收回這個評價，對女人動手的，也有臉叫男人？”
“她們違背夜禁，本官對她們處以笞刑，只是執行律法，你不要血口噴人！楊指揮指使手下，打砸兵馬司衙門，又是所爲何來？”
“打砸衙門？我想鐵倔頭你搞錯了吧，我只是摘了你的燈籠，砸了你的匾額，如果這就叫打砸衙門，那我接下來要做的事，你又準備怎麼說呢？來人啊！給我衝進去，拆了他的衙門！今天所有對我家人用刑的軍士站出來，每人受一百鞭，這件事就這麼算了。否則的話，我明天開始，就帶着我的錦衣衛，去拜訪今天在這裡的每一個人，拜訪他自己，拜訪他全家！”
楊承祖的目光向周遭掃去，彷彿要記住每一個人的臉，身後的護衛也露出了不懷好意的笑容。
“我看誰敢？”高全忠抽出腰刀，百餘名兵馬司的弓手也齊刷刷舉起了手中的兵器，與楊家的護衛形成了對峙。這些士兵顯然也是得到了指示，表現的很是勇敢，並沒因爲楊承祖的恐嚇，生出退讓之意。
楊承祖將馬繮繩交給身邊的一名護衛，另一隻手已將那口嘉靖親賜的寶刀抽將出來。這柄刀的分量和刃口，與正德所贈那柄差相彷彿，同樣是一口吹毛利刃。他雙手執刀，高舉過頭，拉了一個奇怪的勢頭“你們，確定是想打一架麼？那我奉陪到底！”
鐵直雖然是文官，但是極有膽量，並沒因爲這種陣勢就害怕。他冷哼一聲“楊承祖，北虜圍城時，本官城頭督戰，受了虜賊一箭，也不曾怕過。難道還怕了你家的豪奴？我不管你這刀是誰封的，本官今日所作所爲，俯仰無愧於天地，到了朝廷裡論理也不怕你，看你能奈我何？”
高全忠也大喝“楊承祖，你趕快放下兵器，束手就擒，我們明日到朝堂上去分個對錯。如果執迷不悟，就別怪本官不客氣了。弓箭手，準備！”
一聲令下，在那些兵馬司弓手的隊伍後面，陡然出現了二十幾名手中持弓的士兵。顯然這邊有所準備，連硬弓都預備好了，楊家這邊的護衛沒人帶盾牌出來，如果真的對上這些弓手，肯定是要吃大虧。
楊承祖這時如果真的丟下武器，倒是不擔心會受什麼傷害，就算鬧到朝廷裡，他也不會受什麼懲罰。不過堂堂錦衣指揮使，如果被人關到兵馬司的監獄裡，這面子就算丟到了家。
與他上次毆打鐵直，殺了高全忠的坐騎一樣，今天這些人，也是同樣存了削他面子的打算。紅牡丹顫聲叫了聲老爺，那些戲班的女子更是放聲嚎啕起來，高全忠冷哼一聲“楊指揮，請你和你的人放下兵器，我不會爲難你們
。至於是非對錯，我們明天到萬歲那裡說個清楚。”
“萬歲？對不起，我不覺得這樣的小事，應該驚動萬歲。我還是那話，所有對我的人用刑的，全都滾過來，每人鞭笞一百，再讓我把你們衙門裡的傢俱全都砸爛，咱們就算兩清。否則的話，我就帶着我的人，挨個去拜訪今天在這的每個人，拜訪你們，拜訪你們全家！”
高全忠的手二次舉起來，弓箭手手中的弓拉滿，引弓待發。楊承祖身子下蹲，雙手高舉，風雪之中，燈火搖曳，只待高全忠的手落下，這潔白的雪地上就會綻開朵朵紅花。