在院子裡，昔日華山派劍氣二宗的出色人物，今日內廷中的無名老太監與嶽不羣三人敘說過往，說到傷心處，三人抱頭痛哭，宋清寒道：“不羣啊，宮裡的日子不好過啊。點蒼派的段大俠，那身功夫，爲師可是佩服的很，結果因爲一時不慎，觸怒了皇后娘娘，就被拉下去活活打死了。咱們江湖人天生性子直，在宮裡不好混啊。”
嶽不羣道：“師父爲我華山派忍辱負重，弟子不肖，不能廣大我華山門楣，實乃是罪人。”
張清舟道：“算了，別說那個沒用的了。當初咱們劍氣二宗彼此爭鬥，後來進了宮我才知道，那時真是傻到了家。如今我與你師父也算是一條船上的人，當年那些過節也就不提了。我說不羣，你身上有錢沒有？在宮裡頭，沒錢可是寸步難行。我和你師父只有一身功夫，可這宮裡最不值錢的，就是這功夫啊。”
宋清寒見嶽不羣伸手入懷，卻掏不出來。便擺手道：“不必了不必了。張師弟，你就別爲難孩子了。有當年那碼子事在，你琢磨咱華山派還能富裕到哪去？孩子身上哪還有錢啊。不羣啊，你可要記住，能忍人所不能忍，才能成人所不能成。”
張清舟也道：“你師父說的對。忍人所不能忍，成人所不能成。我和你師父都算是完了，這個歲數都是小太監，剛擺脫了火者身份，算是出不了頭了。振興華山，廣大門牆的重擔，就壓在你的身上，你可一定得好好幹啊。至於面子，名聲，那是最沒用的東西。除非你是清流文官，否則就別在乎這個，要的就是實惠。如今宮裡，皇貴妃一手遮天，你可一定要抱緊國舅這條大腿，千萬不能撒手啊。”
說話間，只見張清舟哆嗦着摸出一塊銀子，似乎還捨不得給。最終他雙指用力，硬生生將銀子掰成兩半，將一半銀子遞給嶽不羣道“師叔多年沒見你，也給不了什麼，這點錢，你就收着吧。”
嶽不羣掂量着這三兩不到的紋銀，暗想：當年張師叔號稱劍氣千幻，不以內力聞名，如今卻練至如此精深的內功，看來宮中果然是藏龍臥虎之地。自宮入宮之後，確實武功大漲。可是當年師叔以豪爽聞名，今日怎麼如此窘迫。
這一桌酒席吃到夜間，鄭國寶回了內宅，見了劉菁大覺不好意思，不住好言安慰。劉菁倒是想的開，道：“左右這麼多年也等了，也不差這幾年時光。你還是聽娘娘的話，早點娶親成家，免得娘娘惦記，我心裡也放不下。”
她心裡有話沒法對鄭國寶說，那幾個宮娥徑直進了內宅，旁若無人，隱然將內宅控制起來，斷絕交通，與當日嵩山派的人舉動並無不同。那些宮娥乃是幹粗笨活計的，生的腰粗體健，面目猙獰，舉止上也無禮數。劉菁本人武藝平庸，但是看的出來，這些女人均是善於技擊的好手。有些人手上佈滿老繭，顯然是練過鐵沙掌，鷹爪力之類的外家硬功。
大概若是做實了父親通魔教的罪名，這些宮娥就是解決自己的劊子手吧。劉菁雖然沒在宮中待過，但是對人心歹毒卻是也有了解。貴妃娘娘如此對自己，也在情理之中。說出來也改變不了什麼，何必壞了親戚情義，只盼着將來娘娘把手腳做的乾淨些，讓國寶以爲我是得急病死的就好。
到了次日，衆人登程上路。鄭國寶把來送行的莫大先生拉到一邊道：“我說老莫，好歹咱倆比他們都近着一層，我這眼看就要走了，你不伺候我一段？”
莫大搖搖頭道：“你少說點這個，說這個我醃心，你說你這弄個國舅，我這弄個流忙頭，同人不同命啊。”
鄭國寶一拍他肩膀道：“老年人，別做白日夢，好好當票友吧。”
莫大先生胡琴拉起，樂曲悠揚，鄭國寶站立船頭放聲唱道：“今日痛飲慶功酒，壯志未酬誓不休。來日方長顯身手，甘灑熱血寫春秋……”
武昌城外，萬曆五年進士，湖廣巡按張四海正坐着船，向衡山趕來。他手中捏着鄭國舅誣良爲盜，迫害士紳的證據，自然不會放過剛直不阿，勇鬥權貴的機會。船行水上，甚是顛簸，張直指是北人出身，不慣舟船，忍不住問左右道：“這船沒問題吧？”
那船老大卻聽了個真切，一拍胸脯道：“大老爺放心，咱這船牢靠的很，船上也都是老水手，萬無一失。您看跟咱同行那艘雪風號，上面都是些新水手，那船又有了年頭，坐那艘船，才叫危險哩。”
船出了碼頭，一路取道直奔河南，取路入陝。等船行了小半個時辰，鄭國寶才發現，船上多了個小精靈。“姐夫姐夫，你和姐姐分別三年，不知道會不會去做壞事，我要負責看住你。”
鄭國寶見這LOLI摸上船來，不由驚道：“你這臭丫頭怎麼跑這來了？不是讓你陪姐姐去恆山，給她做伴麼？”
曲非煙昂頭道：“這就是姐姐讓我來看着你啊。說是三年時間，若是沒人看着你，不知道你要欺負多少姐姐妹妹，所以我要來看着你，敢做壞事，我就告訴姐姐。”只見這丫頭一手叉腰一手指着鄭國寶的鼻子，一副神氣模樣，冷不防被鄭國寶一把，將臉捏成大餅。
“臭丫頭片子！你姐姐在恆山唸經吃肉，沒人能救的了你。真把姐夫我惹急了，信不信，我就把你給辦了？”說着話，鄭國寶故意露出一副兇惡表情。
曲非煙卻一低頭道：“姐姐說了，要是姐夫實在想做**的話，就讓我伺候你。”
就在二人說話的當兒，不防有一個一身粉色衣裙，十六、七歲的年輕女子來到甲板上，急忙一步跑過去，把曲非煙拉到懷裡，“妹子別怕，有姐姐在，別人別想欺負你。”又朝鄭國寶道：“你是何人？光天化日，朗朗乾坤，怎麼敢**民女？”
鄭國寶見這女子生的容貌俊俏，皮膚白皙，一張秀麗的瓜子臉，一雙杏睛黑白分明，卻是從未見過。這船上除了船伕水手，就是自己的錦衣護衛，再有就是華山門下。這姑娘難道是華山派的？正在鄭國寶猶豫時，只聽嶽不羣一聲斷喝道：“珊兒不得無禮！”
只見嶽不羣昂首走出船艙，瞪了嶽靈珊一眼道：“沒規矩！在國舅面前也敢放肆？真是從小到大把你寵壞了，還不給國舅賠禮？”
嶽靈珊這才知道對面的這位無恥少年，就是當朝國舅鄭國寶。本來衡山事了，她歸心似箭，想要一步趕回華山，偏生爹爹就是爲了結交這當朝國舅，不顧自家盤纏耗盡，仍在衡山戀棧不去。後來更是借了筆高利貸，採買禮品，贈送國舅。如今債主子就在這條船上，等着跟他們回華山拿錢。
自家事自家知，嶽靈珊也並非十指不沾陽春水的人物，自己門派的經濟情況心裡清楚的很。派內銀根緊張，捉襟見肘，要還上這筆印子，不知道母親又要賣掉幾件陪嫁首飾才能抵的上。
因此她對這位國舅實在生不出什麼好印象，又聽到方纔，這國舅名目張膽的說有對這可愛的小姑娘下手，不由更生鄙夷之心。只是一抱拳道：“民女嶽靈珊，這廂有禮了。”
嶽不羣怒道：“放肆！你一介女流，身無寸職，見了國舅還敢如此粗魯，難道真當爲父不敢打你麼？”
嶽靈珊道：“你敢打我，我就告訴娘去！”
鄭國寶聽着好笑，對嶽不羣道：“嶽兄，算了吧。小孩子家家，不必一般見識，讓我這大侄女回艙休息去吧。”
嶽靈珊聽了更是有氣，自己比對方也小不了幾歲，怎麼憑空就矬了一輩？可是卻見自己父親道：“國舅大人大量，在下佩服。珊兒還不謝過國舅恩典，滾回艙裡休息，沒我的話不許出來。”