張芙蓉見鄭國寶不肯多看杜十娘，只把心思放到自己這，心裡竟是倍感甜蜜。輕聲道：“夫君，你這幾位朋友，怕是要栽跟頭。賈公子身邊那人我認識，乃是揚州活財神孫秀之子，名叫孫富，人送綽號小財神。乃是揚州八大綱商之首，家中有花不盡的銀錢，當年曾經說過，我只要肯陪他喝一杯酒，就給一百兩銀子。飯桌上吃一口菜，便是二百兩。揚州許多婦人，一提起孫富，都喚他做夫君。”她說到此，又怕鄭國寶誤會，補充道：“可是奴家真的沒去，最後是我身邊的人去那應酬的。我也沒那麼喊過。”
鄭國寶點點頭，“我明白。你不必解釋了。孫富、杜十娘，有意思，有意思。只是不知道李甲在不在場啊。”
張芙蓉問道：“李甲？那是誰？我行走江湖，也沒聽說過有這個才子啊。”
“不知道就算了，無關緊要，不必在意。”
這時各位才子們，紛紛過去，與賈正卿打着招呼，攀着交情，彷彿這位年不滿二十的少年郎，是個今世孟嘗般的人物。那位賈正卿從小在家中管束極嚴，爲人有些木訥，見了這場合，都不知道該怎麼應付。多虧身旁杜十娘，應酬着各位才子、名士，言語舉止十分得體，明明是一個人應付着一羣人，卻讓每一個人都覺得，杜十娘是專門在陪自己說話，對其他人只是敷衍，心裡甚是得意。
徐希等人自然不會和賈正卿去敘交情，不過有杜十娘在旁，露一面是必須的。一聽這幾人身份，賈正卿的白臉有些發紅，說話都有些結巴。“你……你們是……勳貴。我……我是……書生。家嚴有訓，文武殊途……”他只有提到父親時，才異常流暢。只是這話說的，讓幾個勳貴直翻白眼。
此時那位少天官楚天忍不住道：“賈翁之意，是讓世兄你安心應舉，他日金榜題名，顯耀門庭。倒不是說，讀書人就不能與勳貴說話，日後大家同朝爲官。難道還不能交談幾句？”
李榮則直接在杜十娘面前賣好，“杜大家天姿國色，在下在京師時就聽說了。今日一見，當真是見面更勝聞名，便是京師教坊司的幾位當紅大家，也萬不及你的萬一。不知杜大家可有興致。往京師一遊？小可不才，願爲東道。”
杜十娘面色一紅，似乎被這話題鬧的很是害羞。賈正卿聽了不是路，想過來阻攔，卻又不知該說什麼好，急的面紅耳赤，話卻結結巴巴。連不成句。還是一旁孫富，將摺扇一張，先施了個禮。“李小侯爺，您的用心雖好，奈何用錯了地方。杜大家的身契，在自家媽媽手裡，她要去哪，可得自家媽媽做主。杜大家是說了不算的。您要真有誠意，還是回頭與班中媽媽說一句，再做道理。不過這幾個月，杜大家已經被賈大少包了，您是沒指望了。”
“不……不……不錯。”賈正卿廢了半天的勁，總算是把話說了出來“我不但要包十娘，還要給她贖身。納她做妾。不管多少身價錢，我都認了。她是我的人，你們誰也別想動歪腦筋。”
杜十娘怕他再說下去得罪人，急忙笑道：“正卿。你對我的心意，奴怎麼會不清楚。不過這事，還得將來慢慢商議，何必在人前提起，還是你信不過我？”
見美人那副似乎受了無限委屈，眼淚在杏眼裡打轉的模樣，賈公子不顧身邊都是些飽學宿儒，忙不迭的去討好，賠情。讓這些請來站臺的人，暗自搖頭：賈翁號稱鐵門閂，也是我輩清流中的好人物，怎麼子孫如此不肖，被個粉頭耍的團團轉？
李榮等人也知道，似杜十娘這種正當紅的花魁，任你拿出多少銀錢，也難以把人贖出去從良。暗笑賈正卿確實是個沒見識的書呆子，若是沒有鹽商在後面當金主，早晚被這女子哄的把老本賠進去。
等到寒暄之後，這雅集算是正式進入正戲，賈公子倒是當場做了兩篇賦文，又做了幾首詩。他說話結巴，做詩做賦可不結巴，當真是千言文章，倚馬可就。李榮讚道：“還別說，這小子雖然面了點，可是這肚裡，當真有貨。你看他做那文章，那麼多字，說出來我全都記不住，也聽不懂。看來這書是沒白念。”
他帶的那個粉頭，見他討好杜十娘，心裡已經有些不滿，趁機打趣道：“我的李侯爺啊，您可真是聰明一世，糊塗一時。要是您真想要在杜十娘面前露臉，不如給奴幾個賞錢，奴家給你做一篇文章，你只要背誦熟了，一樣可以在人前露臉，杜娘子說不定還拿你當個才子看呢。”
鄭國寶解圍道：“你少說兩句。不過她說的，也不是全錯。這場雅集，原本就是爲了捧賈正卿，今日來的，既有江南名士，文壇首領，又有地方上的才子。只要能替他把名聲揚出去，於他未來科舉仕途，都大有好處。乃至將來扛一個江南才子的名號，走到哪也能讓人高看幾分。只是買這些文人的嘴，可不便宜。當年這事，我不是沒幹過，也就是揚州鹽商，富甲天下，才搞的起這麼大的排場。”
這時，那請來的幾位前輩大儒，也一一做了點評，自然是把賈公子的文章詩歌說的天上少有，地下難尋，經過這一遭，一個江南才子的名號是跑不掉了。孫富等幾個鹽商子弟暗出一口氣，心想，這回總算是大功告成，鐵門閂變成了破門檻，任我們幾個拿捏了。
這主事人中，李維楨、屠隆、趙用賢三人，與魏允中極有交情。而魏允中、劉廷蘭、顧憲成則是當年一起罵張居正的好夥伴。趙用賢當年因爲彈劾張居正，捱過廷杖，遭過貶謫，還得過許國贈送的犀角杯一隻。
如今他在南京禮部任堂官，兼着國子監的差使。雖然沒在上次掃蕩清樓行動中落網，可是他名下的兩家清樓已經轉到了魏國公門下。而原本他家管家、族侄開的幾個鋪面，也都得乖乖交稅。
這幾個人對鄭國寶等四公子，自是恨之入骨。文人沒有殺人的膽氣，只好當衆落他們的面子。見這幾人與各自帶的粉頭就在外圈朝這裡觀看，趙用賢清清嗓子。“那邊，可是鄭緹帥？聽聞你當年，也曾是大興縣的秀才，頭上有功名的。今日乃是文人雅集，爾等錦衣鷹犬，不當來此。既然來了，何不也當衆做詩一首，讓老夫看看，你當年的學問，還剩下幾成？”
他這話裡，便帶着倚老賣老，考教後輩的語氣。更是擺出一副文人清流的架子，混沒把錦衣衛和勳貴身份看在眼裡。徐希等人聽了這話，全都氣的怒火上涌，要不是如今文官勢大，非吆喝家奴上前，捶這老貨一頓不可。
張芙蓉知道，自己這個男人的才學實在是不值一提。輕聲道：“妾身可代夫君周旋一陣，夫君可速問計於衆花魁。”
這個時候的花魁行首，大多文才過人，比起一般的才子書生，還要強出許多。尤其有急才，這種場合下，她們即興做詩，水準未必就輸給普通的書生。拿出來湊數的話，至少混賴過關沒有問題。鄭國寶好在是北方的秀才，成色本來就很可疑，再說又不是名士，只要拿首詩出來，問題不大。
鄭國寶哈哈笑道：“多謝芙蓉好意，不過不必了。”他大步來到趙用賢幾人面前，一拱手道：“幾位老夫子，你們難道從大老遠的地方，跑來杭州做個公正。這錢也不算白拿。要說做詩麼，本官前些時，曾做一遊雷峰塔，今日拿來，正好頂數。”9