金陵城南，長幹裡，大報恩寺。
這座建築十分龐大，完全按照皇宮的標準進行建造的，不管是建築規模還是建築用料和設計，都不遜於皇宮，當然，儘管工程如此浩大，本也用不了十九年之久，歷史上這座規模宏大的寺廟用了十九年才最終完工，工程浩大是一方面，另一方面也是因爲沒有一下子抽調太多的工役過來。建造大報恩寺畢竟不是急切間就需要完成的事情，一下子抽調太多工役，佔用的勞力太多，是會傷及國家元氣的。
此刻，大報恩寺的主體建築羣已經成了規模，正殿、後殿幾處主要建築已經完工，夜深了，白天喧囂一片的工地上已經安靜下來，工地上到處散放着明早起來就要繼續使用的半完工的各種石料、木料，除了巡夜人員，工地上再無其他可見的人跡。
工人們就在報恩寺外圍的寬大庭院裡住着，這裡將來也要蓋起一處處殿宇樓閣，由於建築是由內向外擴建、先行建造中軸線上的建築再向兩側擴展，所以這裡暫時還是一片平地，搭起了大片的棚屋，勞累一天的工人們都已經睡下，儘管住了那麼多人，依舊是靜悄悄的。
一道黑影悄然潛進了大報恩寺，他對這兒似乎不是很熟悉，走走停停，四下看看，時不時的避過巡夜的工人。
這人正是陳鬱南，朱圖想出的主意就是，給楊旭再製造點麻煩，促使觀望的官員儘早插手，置楊旭於死地。楊旭這案子太敏感了，一位國公，卻與白蓮教有關係，這種案子的性質，沒有人願意隨便沾惹。案子已經交給都察院正式開始辦理了，在此期間，就算皇太子朱高熾也不得不置身事外。
陳瑛不是他的人，無論如何他不能找陳瑛叫他通融，而且如果楊旭真的救不得了，他更得及早撇清自己，斷不能讓自己受到牽連，這是整個太子派勢力的所有官員一致的意見，這是一個龐大的勢力羣體，不可能因爲任何一個人，而葬送整個羣體的利益，必要時壯士解腕是無奈之中必然的選擇。
而視楊旭如眼中釘的二皇子一派，卻也沒有趁機做手腳。陳瑛是宦海老手，政治手腕很高明，他不但對自己問案的立場定位很清楚，而且事先就告誡二皇子，千萬不要出面或者發動他的人手趁機攻訐。
作爲一個孤臣，他唯一需要揣摩瞭解的就是皇帝的脾氣秉性，他很清楚朱棣那性子是屬驢的，你想牆倒衆人推，予以攻訐，很可能起到適得其反的效果。而且二皇子剛剛被留在京裡，已經表態要做個閒散王爺，話猶在耳，立即赤膊上陣，皇帝會怎麼樣？
而且如果皇帝擔心二子爭嫡的故事重演，就有可能採取和稀泥的手段，將此案大事化小，那不是弄巧成拙麼？所以朱高煦正在竭力扮演好自己的新角色，時不時的進宮向父皇母后問個安，然後就規規矩矩的回府，努力修復和父皇、母后的關係，因此二皇子那派也一直沉默不動。
可是這種異乎尋常的平靜，要因爲今夜陳鬱南的舉動而打破了。
陳鬱南和朱圖都是武人，他們多少讀過些書，認識些字，卻還談不上什麼學問。一向做事的簡單粗暴的習慣，讓他們難以像這些朝廷大員們一樣想得深遠、全面。朱圖看透了紀綱的用心，也知道文武百官保持緘默的原因，卻想不透更復雜的理由，因此他想打破這種平靜。
大報恩寺工程的主要負責人是輔國公楊旭，從浙東征召大批受災百姓取代各地勞工的倡議更是出自楊旭之口，朱圖想利用這件事，在大報恩寺製造一起火災。在朱圖想來，大報恩寺是皇帝爲了表示自己對先帝的孝心而興建的，如果在那些浙東災民負責的地方製造一起火災，那楊旭就脫不了干係。
在這個時候，不需要皇帝拋開白蓮教一案問楊旭的什麼罪，只要因爲不悅而降低楊旭的規格待遇，把他從香林寺改關進大牢，在皇帝來說，也許只是對大報恩寺火災的一種懲罰，而對百官來說，就是一個絕對的信號！
這就是朱圖的想法，他沒跟任何人商量，他也沒人可以商量，八大金剛各懷機心，那幾位好兄弟早想把他拱下去，自己登上八大金剛之首呢，現在紀綱又有意以他爲棋子，他是爲了自救，不得已纔出此下策，又怎麼可能去請示紀綱？
困獸猶鬥，他朱圖當然不甘心就此束手待斃，只要還有一線機會，他就得掙扎。
陳鬱南的見識、謀略還不及朱圖呢，一聽他說，只覺這是一條妙計，立即忙不迭應承下來，他此來就是來放火的。雖然事先做了些瞭解，可是親自置身期間，又是夜間，找到浙東災民駐地，陳鬱南還是很費了他一番功夫。
浙東災民的棚戶區在大報恩寺主建築羣的南側，身後是一道牆，這道廟牆是廟內隔離建築的牆，不是很高，但是依舊寬厚，眼下還未最後完工，牆檐兒上的琉璃瓦還沒上，也沒粉刷，只是一道大半已完工的牆坯。牆的內側外側，都是一些施工剩下的邊角料，不算多，因爲要定期清理運出的，此外還有堆石和木料等建築用材。
因爲這兒夜間嚴禁生火，工人們的棚戶區黑壓壓的，今天有星無月，饒是陳鬱南眼力甚好，走得也是磕磕絆絆的。他終於摸到了地方，悄悄掩身到牆下，過了一陣兒，牆內側火起，火光剛起，陳鬱南便飛身離去，脫離了現場。
爲了避免起夜的工人發現火苗及時撲滅，以至功虧一簣，陳鬱南是翻到牆內，從內側點燃的，地上可以見火即燃的刨花木沫不多，他隨手帶了一皮囊的油，潑灑在邊角木料上引燃的火，火苗先在內牆燃起，油助火勢，待引着成堆的檁木藤條後，這火就熊熊燃燒了起來，火苗騰空，又引燃了一處殿閣的飛檐，整片工地一片混亂，驚呼：“走水！”“救火”的聲音此起彼伏……
大報恩寺起火了！
據說燒了一堆木料，半座廟堂。
據說起火之地乃是浙東招募來的民工們住地。
皇上當初不同意用浙東民工的，因爲他們本就是普通農民，不懂建築，可輔國公楊旭……，你懂得！
京裡傳言紛紛，越傳越是不堪，一開始官員們還沉得住氣，流言只在百姓和公人、小吏們之間流傳，他們有豐富的想象力，而且對達官貴人們的理解，要麼太簡單，要麼太複雜。因爲彼此地位的懸殊，他們很難把那些達官貴人們當成一個有血有肉的正常人來看待，所以揣測、想像出的結果天馬行空。
下層的潛流動盪，一層層地攪動着他們的上層，直達最高階層，“海洋表面”原本風平浪靜，結果因爲這一把火，風浪頓起。出乎朱圖和陳鬱南的預料，最先跳出來的居然不是那些恨不得楊旭死的人，反而是站在楊旭一邊的人。
大學士解縉第一個跳出來了，他不相信這場火只是偶然，不相信這只是浙東招來的民工們不注意防範，遺失了火種，他認爲這是有人蓄意製造事端，妄圖加罪於輔國公楊旭，在審理白蓮教一案的關鍵時刻，有人搞出這麼一出把戲，是不是心虛呢？是不是生怕現有的證據搞不垮楊旭呢？由此是否可以證明，現在正在追查的白蓮教一案，也是有人打擊政敵的一種把戲呢？
誰也不知道這大報恩寺縱火案，只是兩個過河卒子爲了自保搞出來的把戲，上層的大人物們一樣不知道，所以他們就和底層P民們一樣盲人瞎馬的胡亂猜疑，誰是幕後主使？這種舉動的目的何在？與百姓們不同的事，百姓們只能不斷地添油加醋傳播謠言，滿足一下獵奇心理，而他們卻可以充份利用這件事。
一直有心無力的太子派官員，果斷抓住了這個機會，以很公正、很客觀的立場跳了出來。楊旭的政敵自然不甘示弱，他們本來也在猜疑到底是誰在搞鬼，解縉一跳出來，他們馬上找到目標了：這是賊喊捉賊，試圖轉移目標，爲楊旭翻案！
於是，二皇子一派的人就跳出來羣起反擊，說這是楊旭的黨羽爲自救而自污，這正證明楊旭心虛膽怯，才鋌而走險。
金殿上，永樂皇帝面沉似水，一言不發，任由兩班文臣彼此攻訐，爭吵不休。及至散朝，朱棣回到謹身殿，他身邊的大太監狗兒已經恭候在那裡。
朱棣身邊，有幾個極寵信也極能幹的太監，像鄭和、亦失哈都是其中之一，這個狗兒也不例外，他也有一身極高明的武功，當年靖難時候，在戰場上追隨朱棣浴血廝殺，忠心耿耿。
“皇上！”
一見朱棣，狗兒馬上謙卑地哈下腰去，朱棣從他身邊一陣風地走過，往御椅上一坐，冷冷問道：“怎樣？”
狗兒轉過身，依舊勾着腰，低聲答道：“奴婢仔細看過了，火是從廟牆內側先燃起來的，因此……有人故意縱火的可能更大一些……”
朱棣冷笑道：百度錦衣夜行吧“不是可能，而是一定！”
狗兒哈了哈腰，沒有作聲，他只負責陳述事實，這不是他有權作出準確判斷的。
朱棣想了想，忽然又笑了，他看了狗兒一眼，問道：“狗兒，你說這火……，是想要楊旭死的人放的呢，還是想要楊旭活的人放的？”
狗兒恭敬地道：“回皇上，奴婢不知道！”
朱棣喃喃地道：“好心計呀，不管朕作何反應，都可以被有心人拿去利用……”
他把眉尖一挑，對狗兒沉聲吩咐道：“傳旨都察院，白蓮教一案，人證既已拘齊，今日務必審出個結果！”
朱棣拍案而起，冷笑道：“朕爲天子，豈能如你們所願，由你們擺佈！”