“燕王好生陰險，這一定是燕王自己縱火，燒燬王宮，卻欲將不義之名陷與陛下！”
黃子澄氣得鬍子都飛起來了，早朝一結束，不等建文帝召喚，他自己個兒就跟在建文帝屁股後面追進了正心殿，一進大殿便憤憤然地怒吼起來。
齊泰和練子寧、景清三人有些心虛，他們三人互相對視了一眼，沒有說話。
今兒早朝上可是真夠熱鬧的，十幾位皇親國戚、王公大臣們伏地向皇上痛訴燕王府走水，殃及了自己家的府邸，他們損失如何慘重，家裡人員傷亡幾何，請求皇上追究燕王府的責任。
其中尤以黃真黃御使最爲悲傷，黃御使滿腔悲憤，說到痛處，幾度暈厥，後來朱允炆實在看不下去了，在他第三次暈倒的時候，很痛快地吩咐金瓜武士把他架下去，拖到太醫院喂藥去了。
緊接着燕王朱棣就來上朝鳴冤告狀，朱棣把昨夜王府遇刺、刺客縱火焚燒府邸的事情向朱允炆詳詳細細地訴說了一遍，請求陛下爲他主持公道。這次來，他連受傷的侍衛、剿獲的弩機吹箭等人證物證都帶到了午門外，就等着皇上傳驗了。
這一次，朱棣既不耍橫也不囂張，態度誠懇、心平氣和，只是把事情經過詳詳細細地敘說了一遍，語氣非常平靜，甚至沒有片言隻語帶有誘導大家懷疑皇上的意思，可是朱棣只一說昨曰在王府中遇刺，所有人看皇上的眼神兒就有些不對勁兒了。
黃泥巴沾褲襠裡，不是屎也是屎，朱允炆這回算是嚐到了有口難辯的滋味，他臉紅脖子粗地走下御座，親手扶起四叔，賭咒發誓地保證一定追緝兇手，確保他的安全，又把應天府、五城兵馬司、刑部的官員狠狠訓斥了一頓，總算把朱棣安撫下來。
朱允炆馬上親自安排，把燕王暫且遷居到安王府，和安王做伴兒，又派重兵予以保護。同時還親口承諾由朝廷負責重新修建燕王府，至於其他幾位受災的皇親國戚、文武大臣沾了燕王的光，也都予以了一定的補償。
等這一切安排妥當，朝會的時間也已耗去了大半，朱允炆已無心再聽百官奏事，怏怏地吩咐一聲“散朝”，就甩袖回了正心殿。
“皇上，依臣之見，還是儘快遣燕王回北平吧！”
方孝孺肅然道：“這件事，十有八九是燕王自己所爲，可是隻要燕王在京，不管他出了什麼事，所有的矛頭都會指向陛下，陛下將有口難辯。如此下去，不知燕王還會搞些什麼把戲出來，我們既然不能在金陵下手，那還是儘快打發他離去吧，只要燕王平安離開金陵，那麼朝野間一切針對陛下的不利猜疑自然不攻自破。”
朱允炆頹然揮手道：“送他走，送他走，趕快送他走，朕一刻也不想再見到他。”
齊泰非常懊喪，他本來指望由錦衣衛下手把燕王除掉，卻沒想到錦衣衛搞出了這麼大的動靜，燕王卻毫髮無傷，反而讓皇上迫不及待地想要趕燕王離開，燕王這一走，便是龍歸大海，猛虎歸山，再想收拾他就不太容易了。
想到這裡，齊泰急忙亡羊補牢，建議道：“陛下，臣也同意方大人的意見，還是儘快遣燕王回北平吧。不過，燕王自毀王府，佯受行刺，種種舉措，可以看出，燕王分明是對朝廷起了極大的戒心。
雖說朝廷的決策是先穩住燕王，削其羽翼，最後纔對燕王開刀，可咱們也不能不防着燕王回到北平之後有些什麼蠢動。臣以爲，在兵力武備上，還須加強對北平的控制，我們得防着燕王狗急跳牆搶先動手。”
朱允炆道：“愛卿身爲兵部尚書，調兵遣將、武備兵防，正該由愛卿艹持纔是，不知愛卿有何提議？”
齊泰道：“謝貴現在掌着北平都司事，然而北平都司轄下將校多爲燕王舊部，謝貴一人恐怕孤掌難鳴，臣以爲，可令都督宋忠率兵三萬，以備邊爲名屯守開平，以都督徐凱率兵三萬屯兵臨清、以都督耿瓛率兵三萬屯兵于山海關。北平、永清的兩衛兵馬曾多次追隨燕王掃北，將校都是他帶出來的人，如今來不及一一調換，可將兩衛官兵全部調離，遷防於彰德、順德。如此一來，燕王縱然返回北平，也仍然是陛下的籠中之燕，欲振乏力。”
朱允炆大喜道：“如此，當可保萬無一失了，甚好，就按你的意思擬旨吧。”
想以行刺的手段誅殲，結果反而弄巧成拙成全了燕王，景清心中也是又羞又愧，一聽齊泰獻策，他也挺身而出，對朱允炆道：“燕王此人陰險狡詐，詭計多端，恐張芮、謝貴兩位大人不識燕王真面目，難防燕王的手段，臣請往北平，輔佐兩位大人，以期朝廷詔諭一下，就地擒拿燕王！”
“好！”朱允炆讚道：“朕正慮北平官員，被燕王假象迷惑，景愛卿親赴北平，朕就放心了，那朕委你一個北平布政司參議之職，給朕盯緊了燕王！”
方孝孺拱手道：“臣還有一條建議，皇上可以挑選一些公忠體國的幹吏，委之以採訪使之職，讓他們分巡天下，問民疾苦，考察官吏，旌廉斥貪。陛下剛剛登基，對天下民情，可籍這些耳目得以瞭解，同時……還可以讓他們暗中查訪諸王不法事，如果有了確鑿的證據，朝廷削藩，就不會像削除周王、齊王、代王時候那般被動了。”
朱允炆深有感慨地首：“孝直先生說的是啊，如此數管齊下，何愁燕藩不滅！就依先生所言，選派賢良採訪天下，就些採訪使的人選，就請孝直先生和師傅爲朕擬選吧！”
燕王平安離開金陵，不禁暗暗鬆了口氣，可與此同時他又陷入了深深的失望當中，他此次赴京，真正的目的是想利用公衆輿論的力量和叔侄親情打動皇帝，促使他打消對諸藩趕盡殺絕的想法。
可是這個目的明顯沒有達到，朱允炆一直在敷衍他，對三王被削藩的事避而不談。此來金陵沒能打消皇帝削藩的念頭不說，若非楊旭暗通消息，他還差點喪命於暗箭之下。堂堂一朝天子，竟然用這樣下作的手段，看來皇帝不但是鐵了心諸王與死地，而且是不擇手段了。
朱棣終於開始考慮造反的可能，這已是他除了束手就縛之外，唯一能走的一條路。可是，無兵無權，拿什麼跟皇帝鬥呢？朱棣雖打過無數次仗，卻從來沒有打過勢力如此懸殊、處境如此險惡的仗，北返之路，朱棣陷入了深深的沉思當中。
就在燕王北返的同時，宋忠、徐凱、耿瓛等幾位都督業已領了聖旨，分別率兵奔赴開平、臨清、山海關一帶去了，北平和永清的兩衛兵馬也已接到兵部移防彰德、順德的命令，整衛官兵集體遷防。
又過幾天，都御使景清被任命爲北平布政使司參議，走馬上任去了。都御使比布政使司的一個參議何止高了一頭，景清又是皇帝的心腹，並不曾聽聞他有什麼過錯，卻降職遷任外地，所去之地又是北平？
這個再明顯不過的信號，讓朝中文武都明白了一件事：燕王此番冒險南下與建文帝攤牌，已然完敗。皇帝削藩之心根本不曾動搖過，朝廷削藩的路，還會繼續走下去。
又過半個月，方孝孺和黃子澄精心挑選了二十四人的名單，提交給建文帝，朱允炆立即下詔，宣佈派遣刑部尚書暴昭、戶部侍郎夏原吉、給事中徐思勉等二十四人充任朝廷採訪使，代天子分巡天下，問民疾苦，考察官吏，旌廉斥貪。
這些舉動都看在夏潯眼裡，他也在暗中準備着：一旦他明確投奔燕王，如何確保家室的安全；燕王將三子託付於他，如何保證他們能安然北返？想在別人眼皮子底下搞些小動作，其實很不容易。
這天午後，夏潯正在衙門當值，突然有內侍傳旨，詔他覲見。夏潯的官秩品階不高，可他接手羅克敵，現在負責着對宮廷禁衛、儀仗鸞駕排班當值的安排，官不大，卻是天子近臣，有機會隨時見到皇帝的，這一點，確是許多朝廷大員也比不了的。
一聽皇上召見，夏潯不明緣由所在，立即隨那內侍進宮，路上旁敲側擊地打聽了一番，可那小內侍也不知是不知道皇上傳喚的緣由，還是小付子之死把他們嚇着了，根本不敢多言，夏潯見打聽不到什麼，也只得無奈閉口。
沿着御道正往前走，忽見一名文官迎面走來，口中唸唸有詞，也不知在嘀咕些什麼，夏潯一看，認得正是監察御使黃真，當初兩人任正副天使，曾受朱元璋所命同往濟南督察過緝拿白蓮教匪的事，算得上是老相識，夏潯忙向那小內侍知會一聲，勞他一旁等候，便向黃真迎上去，抱拳招呼道：“黃大人，久違了。”
（未完待續）