貼木兒騎兵風捲殘雲一般撤去，只丟下一地狼籍。
餘悸未消的商團領袖們紛紛趕回自己的駐營範圍，眼見箱籠包裹盡被打開，東西丟得滿地都是，更被那些大兵順手牽羊拿走好多東西，心中好不心疼。這他孃的是搜人麼？根本就是趁火打劫！他們只得吩咐人趕緊收拾財物、重新捆紮，心中暗叫晦氣：若是早走一天，也不致於遭了這場兵災呀。
不料這邊正收拾着東西，沙漠中突又有一支龐大的駝隊趕來，看那押送駝隊的人穿着打扮，恰與剛纔離開的貼木兒騎兵一樣，他們到了綠洲，便就地停下，開始紮營，眼見旁邊就是商賈們的營地，卻也不來滋擾。如此情形，看來是已經得到了那位騎兵首領的吩咐。
夏潯和劉玉珏正與其他護院一樣，似模似樣地撿拾着貨物，重新包裝捆紮，見此情景，不禁互相遞個眼色，心下凜凜。
那貼木兒騎兵離去後，嬴戰就回了自己的寢帳，等那貼木兒騎兵的給養駝隊趕到，引起一陣喧譁時，他又匆匆走出來看了看，見那貼木兒騎兵的給養隊並未滋擾商隊，這才放心，隨即又面色不豫地再度返回帳去。
他知道，如果有人敢自作主張安排兩個人到他的商隊裡面，卻又沒有通過他，那麼除了他的妻子妙弋，斷無第二個人。此前，他已經不止一次認真打量過夏潯，但是並未認出來。他在沙洲拜謁夏潯時，是混在一大幫沙洲權貴當中，那時的夏潯錦衣貂裘、丰神如玉，乃是一個翩翩佳公子，與今曰這個落魄的大鬍子實有天壤之別。
嬴戰返回帳幕，又過了近半個時辰纔出來，心神有些怔忡地看看夏潯和劉玉珏，對他們道：“你們兩個，進來幫我整理點東西！”
聲音一出口，便把嬴戰自己嚇了一跳，他那聲音，彷彿正有人從一柄鞘裡奮力拔出一柄生了鏽的刀，晦澀沙啞之極。劉玉珏看了夏潯一眼，夏潯點點頭，放下一包剛剛捆紮好的絲綢，坦然向帳中走去。劉玉珏馬上緊隨其後，暗暗攥緊了拳頭。
眼看將到帳前時，劉玉珏突然跨前一步，閃在夏潯前面，搶先闖進帳去。
帳裡沒有旁人，只有妙弋站在那兒。劉玉珏闖帳而入，見帳中並無刀兵埋伏，已自動自發地往旁一閃，又退後一步，夏潯恰恰邁進一步，這一進一退，便重成主僕之勢，夏潯便和妙弋打了照面。
四目相對，只是一眼，夏潯便不着痕跡地點了點頭，妙弋馬上鬆了口氣。
她最擔心的當然是如何向丈夫解釋與夏潯的關係，可剛纔甫見夏潯，心亂如麻，並未就此與他商議。等到丈夫問起時，不禁心慌，她方纔只講了夏潯流落至此的原因，以及向他們求助的事情，對於兩人如何撞見，相遇時如何言語，卻只含糊過去，並未細談。
而嬴戰聽說輔國公在自己營內，又恰是那貼木兒騎兵上天入地竭力搜尋的人，不禁唬得心驚肉跳，倒也沒有在這細枝末節上追問，眼下夏潯被喚進帳來，她最擔心的是夏潯將此事說漏，偏偏此時是無論如何不能“串供”的，那焦灼、擔憂、惶恐，俱都通過那一眼對視透漏了出來。
夏潯接收到她目光的剎那，就已明瞭。要說是心有靈犀卻也並不過份，當然，這種心有靈犀不是情侶之間的那種心意相通，也不是知交好友間的理解，可他的確是在剎那間就明白了妙弋的心意，知道她在擔心什麼。於是，他便輕輕點了點頭，而妙弋也只因爲他這一個小小的動作，竟然真的放下心來。
夏潯那鎮定的神情，堅毅的眼神，自然而然就能給人一種安撫的作用。
夏潯昂首而入，劉玉珏又搶在他頭裡，這帳幕的主人嬴戰反而落在了最後面，彷彿兩人的跟班似的。不過嬴戰落後也僅一步，夏潯與妙弋只是一個眼神的交流，他便進了大帳，並順手放下了帳簾。
夏潯負着手，悠然轉身，微笑道：“嬴兄，沙洲一別，不想你我竟與此間相遇，人生際遇之奇，當真不可思議，呵呵，你說是麼？”
“啊……啊……，國公……，呃……妙弋，你先出去一下！”
“是！”
妙弋飛快地瞟了夏潯一眼，舉步就要出去。
“不必迴避！”夏潯淡淡一笑：“嬴兄，尊夫人已經知道我的身份，方纔沒有找到嬴兄，幸蒙尊夫人相助，我才逃過一劫，尊夫人就不必迴避了，呵呵，你看，咱們是不是坐下談呢？”
此間情形有些怪異，夏潯是一個被追兵四處追索的逃犯，而嬴戰卻是唯一能庇護他的人，可是這幾句對答之間，夏潯竟已反客爲主，完全把握了主動，在氣勢上，把嬴戰這個主人死死壓住。
嬴戰心中天人交戰，保楊旭和棄楊旭的念頭還在相鬥不下，聽夏潯這麼說，猛地如夢初醒一般，啊啊兩聲，忙道：“是是，國公請坐，國公請坐！”
夏潯坦然地氈帳中坐了，嬴戰在他對面也盤膝坐下，驚疑不定地道：“國公……怎麼落得這般模樣？”
夏潯嘆口氣道：“我的經歷，想必尊夫人已經對你說過了，左右就是那麼一回事，我也就不贅敘了。嬴兄……”
嬴戰忙道：“不敢，不敢，國公請直呼嬴某名姓就好！”
夏潯笑笑，說道：“嬴兄，我落難於此，幸蒙此處的漁夫蘇萊曼大叔收留，是他告訴我說，此處正有一些沙洲來的行商休整，我向他問起商賈們的身份，才知道你們在這裡，今天我從羅布人的村子裡來，便是想請嬴兄幫忙的，不想半途正遇上夫人，一俟問清夫人身份，楊某便直言不諱，請她收留。幸蒙夫人深明大義……”
夏潯說到這裡，一直緊繃着嬌軀的妙弋不由自主地鬆了口氣，瞟夏潯一眼，目中竟隱含感激。
夏潯這一番話說來，淡定從容，看不出此毫破綻。雖說他當時乍一相逢，妙弋就恐懼欲逃，他又未曾通報便呼出了妙弋的閨名，與此刻所言並不相符，不過他並不擔心漏餡。他在這個時代，從青州富紳少爺做起，一步步直到今天位極人臣，豪門大戶人家的情形再清楚不過。
在主人家做事的家僕下人、護院家將，沒有願意多管這種閒事的。除非主人把他們喚進來追問，否則沒有哪個不開眼的僱院會摻和主人這種羞讓外人知道的家事，就算是主人主動詢問了，若是問得不細，能含糊過去的地方，他們也絕不會說得仔細。
當然，當面不說，私下裡嚼舌根子的人還是有的，或者曰久之後因爲有人饒舌，傳出些什麼風聲到主人耳中，但是也比現在向嬴戰坦白：“哥是你家妙弋的老情人”要好，男人這種生物，有時候是最不可理喻的，萬一嬴戰妒火攻心，現在自己在他掌握之中，誰敢保證他會幹些什麼出來。
夏潯摘清了與妙弋的關係，便道：“本來，我想向嬴兄借個嚮導、借兩匹駱駝，再備些食物，馬上趕回沙洲。不想貼木兒軍的輜重駝隊居然也在這裡屯紮下來，看這情形，他們的人馬是打算在此逗留一段時間了，而你們明曰即走，我若留在此處就如水落石出，太過乍眼。所以……我得跟你們一起西行了。”
“什麼？”
嬴戰大驚失色，結結巴巴地道：“國公……要跟我們一起……一起西行？”
因爲夏潯所表現出來的從容和鎮定影響了他，嬴戰心中搖擺不定的念頭裡，幫助夏潯的想法漸漸佔了上風，以他想來，自己妻子既已救助了夏潯，那就給他兩匹駱駝、一些食物，早些打發他離開，他若逃出生天，便欠了自己一個天大的人情，若是逃不走，自己那時已在千里之外，與我有何相干？
卻不想夏潯竟要與他同路，帶着夏潯上路？那無異於在懷裡揣上一顆炸彈啊，天知道什麼時候它就會爆炸，把自己炸得粉身碎骨？嬴戰嚇了一跳，心中惡念滋然又生。
夏潯對他陰晴不定的神色恍如未見，卻微笑道：“各家商隊都有自己的地盤範圍，護從武士之間並不走動，只要嬴兄有心，想替楊某打個掩護還是容易的，這件事還得麻煩嬴兄妥善安排。呵呵，楊某雖不得不求助於嬴兄，卻也不想給你添麻煩呀！”
夏潯微笑着，瞟了妙弋一眼，又道：“方纔楊某察言觀色，看那貼木兒騎兵首領，對諸位的財貨還有尊夫人的美色頗爲垂涎，而抓到楊某，這更是天大的功勞，如果叫他發現楊某在嬴兄營裡，這功名、利祿、財帛、美色，俱可盡得，怕他不起歹意麼？”
夏潯只這一句話，登時把嬴戰心中的異念打了個粉身碎骨，再不復想了。
嬴戰並不傻，做生意做到他這樣富可敵國的地步，那是何等精明的一個人，夏潯這一句話，便向他曉明瞭全部厲害：事已至此，你爲自保也好，爲榮華富貴也好，如果想把他綁了送給貼木兒軍，那就是自尋死路！抓住大明國公，這是何等功勞？你沒看他們不畏苦寒，奔波大漠麼？
這份功勞，他會給你？你敢舉報，他一定第一個把你宰了，將這份奇功據爲己的。再者，他們的貪婪和對你夫人美色的垂涎你可是都看在眼裡了，他只是受了重禮，又苦於沒有藉口，同時又急於去尋我下落，這纔沒有橫下心來殺人越貨，奪人妻子。
如果讓他知道我在你營中，不管是爲了奪人之功，還是貪圖你的財貨、你的妻子，你都會比我楊某人死得更快、更徹底。嬴戰本是極聰明的人，夏潯只是稍稍一點，他就想通了其中的利害關係，原本的忐忑和彷徨一掃而空，就算只爲自保，他現在也得絞盡腦汁，維護夏潯周全了。
嬴戰把牙根一咬，立場堅定下來，沉聲問道：“國公欲走，當往沙洲纔對，如何……反向西行？”
夏潯一副一直就很信任他的樣子，彷彿全未看到他方纔的天人交戰、善惡掙扎，他輕輕嘆了口氣，說道：“本來，我是想盡快返回沙洲的，直到看到他們的駝隊，才改變了主意！嬴兄，你看他們長途跋扈而來，這支駝隊是給他們載運輜重的。
他們既然在此紮營，想必也是要以此爲給養點進行一番休整的，同時恐怕也是想以此爲中心，對周圍沙域和鹽湖周圍的其它村莊再進行一番搜查。你覺得我若不死，該往東行，他們又豈會想不到？看他們的舉動，在這裡補允了給養之後，他們還會繼續往東搜索的。”
嬴戰本也是極聰明的人，只是忽然擔上這麼大的一個責任，心中緊張，腦筋竟然有些不靈活了，聽他這麼說，不禁呆呆問道：“這是爲何？”
夏潯道：“因爲，這麼大的一片弋壁沙漠，雖然他們一路搜來，卻總有疏漏的地方，他們會像梳篦一樣，再往回搜索一遍，直到我大明的軍隊進入大漠尋我下落，他們纔會徹底放棄。而往西……”
夏潯曬然一笑：“他們再怎麼想，也只會認爲，只要我還活着，就一定會往東走，而不會認爲我會去他們的地盤，因此，往西去，是最安全的。我要回來，也得等他們死了心，徹底放棄之時才行”
“這個……國公想要嬴某做些什麼？”
夏潯淡然道：“由此往西，只要嬴兄肯維護楊某，當無兇險可言，等咱們到了別失八里，就可以分手。但是，屆時還請嬴兄分我一些貨物、一個嚮導，讓我扮作行商，纔好在那裡立足。等我將商品隨意處置掉，還是要與嬴兄一起結伴回來的。
不過你放心，到時我的樣子絕不會再有人認得，商旅結伴而行，本是常事，只是到時你們的商團若不接納，還請嬴兄代爲說項一二，如此一來，嬴兄只是偶發善心，並非楊某引介之人，如果真有什麼事的話，也不致連累嬴兄，而我一旦歸來，這份恩德，卻是斷不相忘的！嬴兄，你看這樣可好？”
嬴戰露出一個比哭還難看的笑容，心道：“您國公爺全都安排好了，我只需聽命就是，還有什麼好不好？”
（未完待續）