阡陌縱橫，谷浪涌動，金黃一片。
一個白布包頭的短褐漢子，和一個十一二歲的少年在谷浪間緩緩走過。
那少年左顧右盼，和大多數從小生活在城裡，甫到農村的孩子一樣，眼中處處都是新奇。
“這是穀子，就是書裡面提到的五穀中的粟。世間萬物，各有奇妙。這穀子，也有一樁奇處。它不在白天開花，這麼多穀子，不論什麼時候，絕不在白天開花，而是在夜裡，後半夜，好象它們知道時辰似的，呵呵，你說奇不奇妙！”
漢子笑吟吟地說着，便彎下腰，從谷間拔出一支旱稗子，這是一種與穀子外形相似的野草。他把手背到身後，輕輕搖着手中的野草，悠然地走着，瞧着眼前金黃的谷浪，說道：“很久以前，黃河上下才是俺漢人農耕最發達的時候呢，直到隋唐時，長江南北依舊遠不及這北方農耕發達。
可後來卻是每況逾下，尤其是經過元末的兵連禍結，北方耕桑之地變爲一片草莽，人煙也日漸稀少，但這只是一方面。這方面的事情，好辦。兵連禍結？那已經是過去了，自我大明立國以來逾四十年，北方還有幾年戰事。韃子敢來犯邊，那就打他回去！人煙稀少？生娃子來不及長大，俺就從人多的地方調過來，充實北方人口。
可是，有一件事卻難辦的很，那就是天氣！孫兒，農民是靠天吃飯的，這北方天氣不曉得怎麼搞的，比起以前來惡劣的多。你可莫小看了這天氣呀，這天上多下一寸雨，地上就積澇成災。這日頭曬得地皮多旱一寸，莊稼就得乾死。這風颳得大了一點了，眼看成熟的莊稼就全毀啦。”
那少年問道：“皇爺爺，兵荒馬亂，可以解決。人丁少，也可以解決。可這天氣惡劣，咱們又不是神仙，該怎麼辦呢？這北方，就一定要沒落下去麼？”
原來，這兩個人正是朱棣和他的皇孫朱瞻基。
朱棣北巡時，把朱瞻基也帶了出來。皇長孫生長於深宮，不知稼穡之艱難。他把這個最寵愛的這個大孫子也帶出來，下鄉觀風俗民情及田野農桑的時候，就把他帶在身邊。讓他知道國用所需皆出於此，百姓生活不易，爲民之君，對百姓宜加憫恤。這也是他對自己繼承人的一片苦心了。
聽了朱瞻基的話，朱棣頷首道：“孫兒問的好！但有心去做，怎麼會沒辦法呢。孫兒，不管是皇帝治理天下，還是官員治理地方，做事都有個輕重緩急，處理事情。應當先擇重要且緊急的事情去做，然後再去做輕微且延緩的時候，現今天下，所急者是什麼呢？衣食！所重者是什麼呢？教化！
這就是爲君者最重要的兩件大事了。北方氣候惡劣。就得讓百姓甘於貧困？衣食短缺？不然！可一味的從南方調運糧食？那也不成，教急不救貧吶！氣候惡劣一年，土地就會荒蕪，土地荒蕪兩年，百姓爲了生存就得遷徙他處，三年之後，地也沒了，百姓也沒了。
要改變這狀況。咱們改變不了天，卻可以大興水利。補天之不足。支河所經，澗泉所出。乃至就地打井，皆可引之成田。太祖立國後，最重農耕之事，從洪武元年到現在，我大明共開塘堰、河渠、陂渠堤岸各達五千餘處，如今農業已遠超元時。
不過，建國初北方不靖，而且元末大戰，整個中原都受到了破壞，那時候糧食所出，已主要集中在南方，要讓百姓吃飽肚子，就得先把這些產糧多的地方先建設起來，因此這些水利多集中在南方。如今南方水利建設已成規模，可以集中精力發展北方了！”
朱棣把這經國之理深入淺出地說與朱瞻基聽，朱瞻基了悟於心，頻頻點頭。
朱棣道：“當然，要重振北方農耕，也不可只重水利，諸如肅清吏治、鼓勵墾荒、改良土壤、精耕細作、選擇適旱的莊稼……”
他剛說到這兒，一名驛卒忽然騎着馬，沿田埂從遠處急馳而來。
谷地邊上，正有大羣的官員恭候在那兒，爲這爺孫倆迴避出空間，叫他們自由自在地在田間漫步，聊天。一見有驛卒趕到，就有人迎上前去，問答幾句，就有人引着那下了馬的驛卒向他們跑來，朱棣看見，便牽起朱瞻基的手道：“走，過去看看！”
朱棣迎頭上去，那驛卒取出一筒封的奏章，正是都察院彈劾太子的奏章，朱棣趕回地頭，在一株大榆樹下，太監搬來馬紮，擡過小几，又端上茶水，朱棣一邊喝着水，一邊看那奏章，奏章看罷，臉上便露出不悅的神色，大聲吩咐道：“來人，擬旨。”
當下有人又擡過一張几案，就在朱棣側面不遠處放好，鋪上紙張研好端墨，擬旨官端坐案後，提筆等着。
朱棣道：“高熾吾兒，俺命你監國，處處須小心謹慎着，切勿急躁性子。大臣皆是國家棟梁，偶有小過時，安能加以折辱？還有，你在太子宮裡面坐着，不可偏聽偏信，以一己好惡待人處事……”
朱棣一口的大白話，那擬旨官早就習慣了，運筆如飛，刷刷寫道：“曉諭太子，朕命你監事，凡事務必寬大，嚴戒躁急。大臣有小過，不可遽加折辱；更不可偏聽以爲好惡，育德養望，正在此時。天下機務之重，悉宜審察而行，稍有疏忽，遺害無窮。切記：優容羣臣，勿任好惡。凡功臣犯罪、調發將士，必須奏決！”
等擬旨官寫罷交予朱棣重新看了一遍，朱棣點點頭，說道：“用印，發出去吧！”
朱棣說完，牽起朱瞻基的小手，道：“咱們再到那邊棉花地裡走走去。”
爺孫倆剛一走開，朱瞻基便替父親抱起了不平，他嘟起小嘴道：“皇爺爺，孫兒的父親縱有處事不妥當的地方，可他畢竟是當朝太子啊，皇爺爺怎麼能因爲一個御使的幾句話，便加以訓斥呢。皇爺爺甚至還不知道父親爲何責斥大臣……”
朱棣一愕，扭頭瞧瞧孫子嚴肅的小臉，不禁仰天大笑：“哈哈哈哈……”
朱瞻基更加不悅，甩開朱棣的大手道：“皇爺爺爲何發笑，孫兒說的不對嗎？”
“呵呵，當然不對！”
朱棣寵溺地摸摸他的頭，語重心長地道：“孫兒，你父是俺兒，可是在國事上，卻是君與臣。皇爺爺並不需要知道你爹爹爲何責斥大臣，他性情一向溫和，既然發怒，必有緣由的，知子莫若父，這還用俺問麼？”
朱瞻基詫異地道：“那皇爺爺爲何……”
朱棣的神情嚴肅起來：“孫兒，你爹或是因爲忿怒，但，召大臣覲見於太子宮，嚴詞教訓，這就是僭越。太子受朕所命，代朕監理國事，卻不能代朕管教大臣，他只能解決事情，這些事應該交由朕來裁決。不管他是否事出有因，這麼做，那就是撼動朕的權威！”
朱瞻基不解地道：“可是……，爹爹是皇爺爺的兒子呀，他以後就是大明的皇帝。”
朱棣沉聲道：“一日不是皇帝，便一日不掌君權！一戶人家，老子不在家，兒子可以替老子做些主。但是一個國家，萬萬不成！天無二日，國無二主，這不是戲詞裡的一句空話，這裡面是有大學問的。”
朱棣站住腳步，長長地吁了口氣，說道：“世間萬物，都有它的道理。就像那穀子，永遠只在半夜開花，天色未明，花即敗去，自古至今，從未改變，咱不明白其中的道理，可是它必定有它的道理。這朝廷、天下，也是一樣。
從皇帝到內閣、從內閣到六部，從六部再到地方三司，朝廷諸衙門，朝廷與地方貫通其下的大小衙門，各個衙門之間、各個官職之間，聯事通職，構成了掌控天下的一張巨網，而皇帝，就是這張網的中樞。
所有這一切，相互依存、相互制約，任何一處逾越了它的規矩，就會破壞整張巨網的協調，從而扭曲變形，出現它掌控不到的地方，甚而釀成更大的後果，乃至亡國。君不成其爲君，臣不成其爲臣，必釀大亂。所以，這個秩序絕不能亂，任何人都不可以以任何理由讓它亂！”
朱瞻基聽了，露出若有所思的神情。
朱棣牽起他的手，沿着田埂向遠處緩緩行去，風中飄起他肅穆的聲音：“
孫兒，爲君者永遠不可以讓臣凌駕於君之上，不管他是君的至親孝子，亦或是忠烈節義舉世無雙的忠臣，君就是君，臣就是臣，否則便君不君、臣不臣了。哪怕他的所作所爲是因爲對君的忠，這也是不可原諒的。因爲……，當他凌駕於君之上時，君的權威就已經受到了傷害，百官必然因之而失去對君的敬畏。
一個農夫，照料的是十幾畝田地，他要順應天時四季，育種栽秧、除草殺蟲，一個不慎，全年的收成就毀了。而一個皇帝，照料的是全天下，上上下下、左左右右、裡裡外外，要考慮、要計較的事情更多，一個不慎，就是千萬人的死亡，甚或江山的顛覆。瞻基啊，總有一天，你也會成爲大明的皇帝。皇帝，所思所慮，不爲一人，要放眼天下，這番話你要牢記在心！”
朱瞻基還帶着些童稚的聲音道：“是，皇爺爺教誨，孫兒謹記在心！”