正房裡靜悄悄的，針落有聲。
坐在廳屋北窗下做針線的丫頭靈芝和蘭芝趕緊起身給姜展唯屈膝萬福，輕聲道，“三爺。”
此時是未時初，姜玖正在西屋午歇。她的身體不好，下晌要睡到申時初纔起來。她的覺淺，清風院的人都不敢弄出響動驚醒她。
姜展唯點點頭，去了東側屋。
平時這時候是姜展魁遛狗的時間，因爲今天下雨，他就自覺地在東屋寫字。他跟五歲的九爺姜展雁一起，只上上午半天學。
看見哥哥來了，姜展魁放下筆跳下炕，跑去把哥哥的大手拉着，高興地說道，“三哥，告訴你一個好消息，聽靈芝姐姐說祖父有反應了。那陸氏雖然讓三哥沒臉，但她若衝好了祖父，三哥也有功勞不是。以後，祖母、祖父和爹爹都會重視三哥了。”
姜展唯心裡冷笑，這算什麼功勞，這是他作爲庶子該爲家族做的！
他是庶子，是個混吃等死的八品小官，靠着長公主祖母過着衣食無憂的富貴生活，等着將來分一份不菲的家業。他享受了府裡帶給他的富貴，關鍵時候首當其衝就要被家族利用。
他從小就知道，庶子是不被重視的，這個家裡的庶子就更加不被長輩待見，甚至被厭惡。但他無論如何沒想到，他這個庶子會被無視輕蔑到這種地步。
祖父病重需要孫子娶親沖喜，若他沒有定親，肯定是他娶，他責無旁賃，無處可躲。可是，他已經定親兩年了，且兩個月後就要成親，連成親的新院子都裝修好了。而四弟、五弟沒定媳婦，年齡也相當，就因爲他們是嫡子而自己是庶子，父親和當家人就強行把他定好的媳婦退掉，讓他娶那個名聲不好的女人。
想到被退親的舒姑娘，姜展唯的心口又痛了起來。
舒明微，他曾經以爲自己會同她相知相守一生，卻被他們棒打鴛鴦。他曾經見過她兩次，美麗溫婉，惠質蘭心……可是，她卻不再屬於自己了。
他氣，他怨，卻沒有任何辦法改變，只得順從，認命，娶那個女人爲妻。
那陸氏更氣人，不願意這門親事爲何不在自己家上吊，偏偏在洞房裡上吊，成爲街頭巷尾的談資，讓他丟盡了臉面。他至今不敢出現在同僚和朋友的面前，怕看到他們同情或是不屑的眼神。這些天，他跑躲去了奉國公府，因爲只有謝大哥不會笑話他……
他是男人，即使娶錯人了，大不了不理會就是了。可妹妹的婚姻被家族利用怎麼辦？前些日子，他聽一個同爲庶子的同僚說，他的同胞妹妹被家族聯姻嫁去偏遠的雍城，那人是個病秧子，成親不到兩個月就死了。婆家人居然說她妹妹剋夫，天天揉搓她，她受不了婆家人的苛待，投井自殺了……
想到那個皺巴巴的小人兒，好不容易活下來，一點一點長大。若她被家族利用，嫁進不妥的人家受苦……弱弱的姜玖躍入姜展唯的眼簾，他的心都抽緊了。
“她”死前拉着他的手，讓他要低調隱忍，要照顧好弟弟妹妹，不要礙眼，說等到將來分家日子就好過了……
其實，他一點都不差。國子監裡，若他稍微努力一點，他的成績可以考到前幾名，他相信自己只要想，定能考上舉人、進士，卻放棄了這個機會。
有時候，他真想把實力顯示出來，讓那些小看自己的人不再小瞧自己。
可是，想到“她”死前的囑咐，還有父親眼裡的厭煩，祖父眼裡的冷漠，嫡母眼裡的膈應，有些人家對礙眼庶子的破害，比他小得多的同胞弟妹，他就放棄了所有的爭強好勝……忍吧，忍到分家。
姜展唯忍了十幾年，還沒等到分家，他的自尊就被打壓進了塵埃裡，生活也被打擊得支離破碎。
他雖然是庶子，也一直在隱忍，但他知道自己的自尊有多強，心氣有多高。如此被明晃晃的打臉，他已經忍到了極限。若再繼續忍着，他不如去死。
況且，他連自己的生活都不能自主，怎麼照顧好弟妹？原來的某些想法，是錯誤的。
他在路上已經聽林二管家說了祖父有了反應，也猜到長公主和二老爺急着找他回府的原因。想到要跟那樣一個女人同房，他心裡嫌棄不已。
爲了孝道，有些事不做不行，不做就是不孝。做了，不止盡了孝道，還能爲自己講條件，纔有可能走出這個家，爲自己和弟妹謀一片未來……
現在看來，那陸氏上吊對他來講或許不是一件壞事。若她沒鬧這一出，他連委屈都不能有。可她鬧了這一出，他再鬧情緒，針對的不是長輩，而是陸氏。
他雖然討厭陸氏，但也不得不承認，他若利用好了陸氏，會爲自己爭取更多的利益。
姜展唯坐下，把姜展魁拉到跟前說，“陸氏是三哥爲祖父沖喜娶進來的媳婦，你不能叫她陸氏，要叫三嫂。還有，這些事你別管，你現在只做兩件事。一件是好好用功，將來自己掙前程。另一件是把妹妹照顧好，不要讓她受欺負。”他的眼睛望向窗外，繼續說道，“她的話不對，再隱忍，咱們三個的日子都不會好過。只有自己強大了，才能自己主宰自己的命運。咱們是男人，娶的女人不好，可以不理，甚至可以休棄。可妹妹就不同了，嫁錯了婆家，會一輩子受苦。我們不僅要爲自己掙前程，還要爲妹妹撐起一片天……”
說完，他的眼神又回到姜展魁的身上。
姜展魁有些不懂。原來，哥哥說他們是庶子庶女，要隱忍，不要招父親和嫡母的怨，不要招祖父的不高興，不要奪嫡子的鋒芒。哪怕發奮，都要偷偷發奮。還說這是“她”死前的囑咐，說只有這樣，他們纔不會礙眼，日子纔會好過。可現在哥哥的口風怎麼變了？
姜展魁覺得，只要聽哥哥的話就不會錯。特別是聽到要爲妹妹撐起一片天時，他的小胸脯挺了挺，使勁點點頭說，“嗯，我知道了，我會護好妹妹的。”