此處爲大周帝都，天子腳下，自然守衛森嚴，警戒完備，除了長期駐守在京城外圍和皇宮之內的皇家禁衛軍外，城內也配備了相應的軍隊已備不時之需。
而高珩口中的城防營，顧名思義就是駐紮在京城之中，爲了維護城中治安而存在的一股武裝力量。
雖然城防營不像禁衛軍和國防軍那般，需要衝在前線保家衛國，上陣殺敵，可但凡城內出現異動，或是發生暴亂，城防營都要在第一時間採取行動，出兵鎮壓，以確保整個京城的秩序與安定。
高珩之所以稱其爲太子的心腹，恰好因爲這支軍隊的統領正是身爲右衛大將軍的林康。
林康向來在暗中支持太子早已是心照不宣之事，其手中的兵權雖不說盡數歸有，但這隨時可以聽命調遣的城防營，自然能夠第一時間爲太子所用。
高珩本來不曾想到太子會派城防營介入其中，但面前的太子實在表現得太過鎮定，若非他已經鋪設好以防萬一的後路供自己進退，不會打一場沒有勝算之仗，冒然前來。
畢竟與他爭分奪秒之人，除了高珩之外，可大有人在。
“既然你已經一清二楚，那本宮也就不跟你們浪費時間了。”太子得意地輕挑眉角，“其實這件事未免小題大做了些，本宮也不想讓城防營介入其中，免得把事情鬧大傳到父皇耳朵裡，給三弟你帶來不必要的麻煩。所以......”
“是嗎？”還未等太子說完，高珩便面無表情地打斷了他的話：“我想大哥其實也在擔心，你擅自從大理寺帶走人犯之事會被父皇所知曉吧？”
“三弟你說這話可就冤枉人了。”太子眼珠一轉，裝出一副無辜之態嘆息道，“本宮這麼煞費苦心，也是爲了保護人犯，父皇心如明鏡，又豈會不知？這大理寺天牢又不是固若金湯之地，總是讓某些有心之人有機可乘，真教人防不勝防。”
他說着刻意瞟了一眼高珩，這才走到顧寒清面前聳了聳肩，面帶詭色道：“顧少主，本宮之前給足你面子，幾次三番苦口婆心地勸你，你偏偏心懷僥倖，不予理睬，難道你真以爲...本宮不敢直接把罪狀遞到父皇跟前嗎？”
太子此話一出，高珩已然明白，太子之所以肯站在這裡與自己周旋，並非因爲他有足夠的時間和勝算去應付這場拉鋸戰。而是正如之前所述，他從大理寺帶走人犯之事確實不假，萬一鬧到周帝面前，還是無法完滿地自圓其說，此刻如果再冒然出動城防營，很難不會讓周帝覺得他對此事太過上心，大有賊喊捉賊，毀屍滅跡之嫌。
因此，不到萬不得已，他還是願意以一種平和的方式去達成所願，最多隻是浪費些時間罷了。
但他不知道的是，高珩和程金枝此刻最希望的，就是能夠拖延時間。
“罪狀？”程金枝隱隱猜測到了高珩所想，心念一動，故作憤然地接口道，“衆所周知，寒清只是暫被收監，根本還未被判罪，何來罪狀？太子殿下您這麼任性，皇后娘娘知道嗎？”
“誰說還未判罪？”太子臉色一沉，嘴邊卻浮現出一絲滲人的笑意，“顧寒清勾結顧家人盜取當年畢州平阜縣賑災官銀，後來又於年前指使賊人前往刑部天牢劫獄，光這個兩個罪名，就足以讓顧少主萬劫不復，讓整個顧家家破人亡。”
程金枝一怔，聽着太子這番字句陰狠的話語，緊緊地咬住了下脣，就連隱在衣袖中的雙手都不自覺地握起了拳頭。
她扭頭望着顧寒清平靜卻稍顯憔悴的臉龐，胸口突然傳來一陣強烈而迅疾的痛楚。
太子見程金枝默然不語，深知她被自己的言辭所震懾，笑吟吟地繼續道：“當然，這其中或許還有隱情。畢竟這可是官銀，背後若是沒有哪個朝廷要員或是皇親國戚從中指使，也是很難就這樣神不知鬼不覺地不翼而飛。顧少主這麼萬般隱忍，想必是想袒護誰吧？”
袒護誰？
程金枝眸子一顫，視線猛然落到了高珩身上，卻發現他面沉似水，並沒有表現出多餘的意外。
也就在這一瞬間，她突然意識到，太子費盡心機想要讓顧寒清認罪，原來不是爲了針對顧家，而是爲了陷害高珩。
她晃神片刻，重重地沉下一口氣，頭一回爲自己的後知後覺感到慚愧和怨念。
但還是很快便收起眼角的沉重，調轉臉色揚聲道：“空口無憑，證據何在？殿下以爲是天橋底下聽說書嗎，愛唱哪出就哪出。”
“王妃還是不要費心思來套本宮的話了，證據自然是要交給父皇的，憑什麼要向你報告？”
太子輕蔑地擡了擡眼眸，眼珠轉向顧寒清語帶威脅：“這罪狀此刻已經在路上了，如果顧少主願意道出真相，本宮即刻找人截下，那少主和顧家便可倖免於難。但如果沒有，到時候父皇看了這張罪狀，那本宮就是想保，也保不了少主了。”
太子說完默然不語，刻意留給顧寒清思考的時間，卻不曾想到話音剛落，顧寒清便擡起頭不疾不徐道：“既然太子殿下如此爲顧某着想，顧某怎可辜負殿下的一片好意？”
太子聞言，眼睛一亮，臉上的欣喜之色溢於言表：“識時務者爲俊傑，我就說顧少主是聰明人，知道該如何捨棄。畢竟，只有舍，纔有得啊。”
顧寒清淡淡一哂，故意忽略過程金枝憂切的眼眸，視線牢牢地鎖在了太子臉上。
“這兩樁案子，確如殿下所說，是某位皇親貴胄在背後指使的。”
“哦？那你快告訴本宮，到底是何人所爲？”太子嘴邊笑容更甚，迫不及待地傾身湊近了顧寒清，“對了，到時候在父皇面前，還請少主也要一樣如實相告。”
“此人是誰，想必殿下再清楚不過。”
顧寒清面龐清肅地收緊眉宇，目光凝然不動，嘴邊淺笑如冰。
“這個人，不正是太子殿下您嗎？”