成親之日如期而至。程府內外早已張燈結綵，佈置得當，一派富麗紅火的喜慶之氣，
“三小姐，您穿這身嫁衣可真好看。”
西廂房內，程金枝鳳冠霞帔，紅妝初上，她凝視着鏡中粉面桃花，雙瞳剪水的秀麗姿容，恍惚間，竟有些不認得了。
“這是我…我真的要出嫁了。”
回想起在程府摸爬滾打，遭人白眼的日子，程金枝鼻子一酸，險些落淚。她看着周圍一臉羨慕的丫鬟，用手搓了搓鼻子藉以掩飾，把即將漫上眼眸的淚水給忍了回去。
既然自她生母過世之後，她就未在人前哭過，如今就要離開這個人情冷漠的煉獄，嫁給她一心嚮往之人，更應該高興纔是。
這時，身邊的幾個丫鬟不知是誰隨口說了一句：“聽說今日劉員外家的兒子劉棟也要娶親，不知道哪家的倒黴姑娘要嫁給他那個傻兒子。”
“就是，這劉員外家雖然也是個富貴人家，若是嫁過去，這日子肯定能過得體面，可要是讓我整天對着一個傻子，那我還不如孤獨終老呢。”
“話也不能這麼說，或許這就叫作傻人有傻福吧。”程金枝漫不經心地說着，卻招來了身邊幾個丫鬟的一陣唏噓，“三小姐，可不是誰都像您這樣，可以嫁給顧少爺這樣的人中翹楚，這要是擱在我們身上，真是三輩子都盼不到的好事。”
“也沒你們說的那麼誇張啦。”
程金枝不好意思地抓了抓頭髮，心裡卻很是受用。
“你們都在這裡嘰嘰喳喳地說些什麼？今天可是三小姐的大喜之日，誤了吉時你們誰擔待得起啊，通通都給我出去。”
說話間，只見秋華帶着一批下人氣勢洶洶地踏進了屋內，幾個談笑的丫鬟一看見她，像是見到鬼怪似的，立刻收斂神色，慌慌張張地退了出去。
“三小姐，今兒個是你大喜的日子，我受夫人所託，來看看還有什麼沒安排妥當的。”
秋華和顏悅色地說着，言辭間卻隱隱透着一絲狡黠之意，打量的眼神上下攛掇，讓程金枝覺得很不舒服。
“哦，沒什麼不妥的，都安排好了。”
面對着眼前這個堪稱“童年陰影”的女人，程金枝心中還是有幾分畏懼，總覺得她一進來，整個房間的氣氛都跟着緊張了不少。
“那就好。都說人靠衣裝，佛靠金裝，三小姐穿上這身喜服，都差點教人認不出來了。”
秋華誇張地一拍手，隨即招呼身旁的丫鬟送上了一碗飄着桂花香的甜湯。
“三小姐，你這一早上也沒吃東西，我特地命膳房做了碗桂花湯圓給你墊墊飢。這湯圓代表吉祥團圓之意，你今日成親，也正好討個好彩頭。”
程金枝聽聞秋華的話，再看着面前這碗熱氣騰騰的湯圓，心裡竟有幾分感動，一時不好意思拒絕，於是便接過了碗筷。
秋華目不轉睛地盯着程金枝的一舉一動，直到她攪動勺子將湯圓送入口中，她這才鬆了口氣。
“哎呀，好燙啊！”
孰知她這口氣還未鬆到底，程金枝便忍不住燙，把整個湯圓都給吐了出來，險些連碗都打翻了。
秋華眉頭一蹙，本想開口罵人，可想着這齣戲還未演完，只能耐着性子上前關切道：“哎呀三小姐，這湯圓從鍋裡盛上來，燙的很，你倒是吹幾口再吃呀。”
“不…不好意思啊，我吃東西比較急。”
程金枝對着嘴巴扇了扇，舌頭上已經起了一層酥麻之感，本不想再吃，誰知道秋華竟然親自端過碗，將湯圓吹涼送到了她的嘴邊。
“秋…秋華，我自己來吧。”
程金枝手腳僵硬地接過秋華手中的勺子，再對着湯圓吹了幾下，這才一口吃了下去。桂花的清香和糯米的甜軟在齒間蔓延，程金枝一時覺得味美，又連着吃了幾口。
而秋華在一旁不動聲色地看着，眼中兇光乍現。
一碗湯圓很快見底，程金枝拿出手絹拭了拭嘴角，剛想打個飽嗝，忽覺頭頂一陣眩暈襲來，讓她猝不及防地扶住了臺子。
“喲，三小姐，你這是怎麼了？”
眼前秋華的身影逐漸變得模糊，程金枝使勁地眨了眨眼睛，卻愈發覺得渾身無力，摸索着想要撐起身子，卻無人去扶她。
“你…是你...”
心裡的不祥之感洶涌而來，可奈何身子怎麼都不聽使喚，隨着最後一點意識渙散殆盡，程金枝終是一動不動地倒在了秋華面前。
“給她蓋上蓋頭，從後門擡進轎子裡，動作麻利點，要是出了紕漏，有你們好果子吃。”
“是。”
屋內的幾個丫鬟和家僕聽令，立刻上去將地上的程金枝扶了起來。
“別怪我，怪就怪你沒這個好命。”
秋華瞟了一眼已經不省人事的程金枝，頭也不回地跨出了房門。
程府的正門外，迎親的儀仗隊早已在此靜候，浩浩蕩蕩地排了好長一批人馬，足足佔了大半條巷子。
只是，在這衆人簇擁之下跨出府門的新娘早已不是程金枝，而是被偷龍轉鳳的程素錦。
顧寒清一身紅衣凜凜而立，偏若驚鴻，與平素的溫文爾雅相比，更添了幾分秀美之氣。
“金枝。”
他小步上前，從喜娘手中接過程素錦的手，柔情似水的眸子裡滿是喜悅與期許。可也正是在這一剎那，他心中突然升起了一種若有似無的奇怪之感。
面對顧寒清的舉動，紅蓋頭之下的程素錦只能屏息凝神，僵持身體，每一步都邁得及其小心，不敢有過多的動作和言語，唯恐惹出差錯，招來懷疑。
而在程府的後門，劉府迎親的隊伍也已等候多時，只是這歌架勢與正門外的儀仗隊相比，實在顯得寒顫了許多。
當然，這一切都是張氏的主意。
爲了掩人耳目演好這齣戲，張氏謊稱程金枝是程家收留的養女，特意找理由將這門親事從簡。劉員外家也算是富貴人家，兒子娶親本應該氣派隆重，只是人人皆知他有個藥石無靈的傻兒子，多年來一直未能娶到妻室，如今好不容易能得償所願，對於張氏的要求，他只能滿口答應。
看管後門的下人早已被張氏訓過話，幾個人輕手輕腳地將昏迷不醒的程金枝送入轎中，又叮囑打點了一番，一行人這才啓程。
靖國公家的女兒出嫁可是一大盛事，大半個京城的目光都匯聚於此，街頭巷尾人頭攢動，都爭着想一睹這對新人的風采，自然也就沒人去管劉員外的兒子娶了哪家姑娘。
鑼鼓喧天，笙歌嫋嫋，兩支迎親的隊伍同時行進諾大京城的一隅，一個往東，一個往西，一個萬人空巷，一個清冷悄愴，雖只隔着幾面院牆，孰料再見時，已是十年蹤跡十年心。