卡特是個尖嘴猴腮的壯年男子，三十多歲，留着小鬍子，看上去十分機靈。
他伸手從懷裡取出一份資料，遞上來，說道：“這些是休斯公爵重要手下的詳細資料，都是王子殿下要求儘快除掉的人。”
李西源接過資料，坐到書桌旁邊的椅子上，慢慢地翻看。而卡特則不聲不響站在一邊，默然肅立，毫無焦躁的反應。
李西源看了他一眼，就不再理會，直到過了一個小時，才把資料看完。
“休斯公爵正在訓練新的秘密突擊隊？”李西源不由冷笑着道。
“是的，”卡特點頭道：“自從舊的秘密突擊隊覆滅後，他就着手訓練新的，到現在有三個月了，人手都是從全國各地蒐羅來的亡命之徒。”
關於亞克西訓練秘密突擊隊以及覆滅的事情，卡特還是從自己主子那裡知道。以前他還不知道，休斯公爵的保密工作還是很高明的。
李西源又看了一眼資料，然後面上浮起陰森的笑容，說道：“很好，那麼我們就先從這裡下手吧。”
※※※※
王都城外的喀納斯山區，森林茂密，距離城市一百多公里的一處山谷，有一片營地，數十間房屋坐落在山谷中，看上去像是某個村落。
但卻看不到一個村民進出，只有一批批行蹤詭秘的武裝人員，在營地進進出出，做着各種不可見人的軍事訓練，如伏擊、狙殺、偷襲、攻堅、攀高、格鬥、射箭，甚至放毒。
這時是下午，一批訓練完的武裝人員從山裡回來，返回到營地休息。
這一批人員有二十多人，都是全副武裝，頭戴鋼盔，身上穿着皮甲，腰間配着長劍和匕首，背後揹着短弩和皮囊，皮囊裡是弩箭，個個凶神惡煞，一看就不是善類。
不過，也許是訓練了半天的緣故，一個個帶着疲憊，走路有些慢，尤其是回到營地後，一個個走進自己的宿舍，一頭躺倒在牀上，不願意動彈，看來是累壞了。
“哎呦！累死老子了！”
一個三十七八歲的瘦小漢子一把摘下鋼盔，扔到屋子角落，然後不管不顧，一頭栽倒自己的牀上，趴在上面，揉着腰，哎哎呦呦地叫苦道：
“他媽的，搞什麼山林野戰訓練！從早晨出去一直折騰到現在，簡直不讓人活，該死的，真不想幹了。”
這時，旁邊身材瘦長的年青同伴說道：“鬼格，你的身體素質真是不行，不就是爬了個山頭，就把你累成這樣。也不知道你那麼多年強盜是怎麼當過來的。”
瘦小漢子一聽，登時不高興了，跳起來叫道：“皮克! 你當然不覺得，因爲你還年青，有本錢。有本事你到我這年齡試試，老子我今年都四十二歲了，眼看就奔五十去了。身體是一天不如一天，每況愈下。何況我半年前受的傷還沒完全好，哪裡受得了這樣強度的訓練？”
皮克冷哼道：“你既然受不了，爲什麼還要幹這一行？”
“他媽的，你以爲我願意啊！”鬼格叫道：“我們得罪了貝約克男爵，這比得罪了國王還可怕，得罪了國王跑到國外就沒事了，可得罪了貝約克男爵，就是跑到天涯海角也沒用。我只能託庇在大人物的羽翼之下，纔能有希望躲過追殺。這次我們投奔休斯公爵，不就是爲了找個安全的避風港嗎？”
皮克冷哼道：“你說的沒錯，可惜大人物的手下也不好混。想得到人家庇護，就得出力，還得給人家賣命。”
鬼格一聽，正要反脣相譏，忽然外面的一個大嗓門聲音喊道：“鬼格！你這鬼傢伙死到哪裡去了？快點過來給我洗襪子！”
鬼格急忙答道：“老大！我馬上就過來！”
說着，哭喪着臉，從牀上下來，穿上靴子，端起木盆，走出到門外打水。
一邊走一邊唉聲嘆氣道：“真是上天無眼、命運弄人啊，想我鬼格大人雖然出身卑賤，但自幼才智過人，而且胸懷大志，直盼得有一天憑着自己的聰明才智能幹一番大事業，誰想就因爲走錯了一步，淪落入了黑道，一番蹉跎，晃眼半生過去了，不但一事無成，還混得連狗都不如，直到現在還是一個小跑腿的，被人呼來喝去的。唉……命運之神啊，你爲什麼對我這麼不公正！”
他唉聲嘆氣，端着水盆，搖搖晃晃朝着水井走去。水井上安裝着一個搖把軲轆，是用來打水的。
他伸出手，去推搖把軲轆，要把水鉤取上來。正要搖動的時候，忽然旁邊的大樹伸出一隻大手，一把攥住他的脖子，如同攥住一隻鴨脖。
“呃……”鬼格登時伸腿瞪眼，說不出話，想掙扎，卻一點也用不上力。最後被人拎起來，好似拎一隻白鵝。接着眼前一黑，就什麼也不知道了。
過了許久，他悠悠醒來，睜開眼，發現自己兩手直直，被吊在一棵樹上，腳下還拴着石頭，似乎是怕被風吹走。
“咦！這是哪裡？”他驚訝地叫。
啪啪啪！！
清脆的聲音響起，他被光禿禿的樹枝抽得渾身一顫，連忙拼命叫道：“饒命！饒命！大爺饒命啊！”
“鬼叫什麼！”一個大漢暴喝道：“不許說話，老老實實的呆着。”
“我不說話！我不說話！”鬼格拼命地表示誠意，但這表示方式有些不對，又招來一陣鞭打。
鬼格連連老老實實不動，這才感覺好些。他心驚肉跳地悄悄打量着周圍，只見自己身邊吊着七八個和自己一樣打扮的傢伙，全都昏迷不醒，其中就有自己的老大暴熊魯爾。
此時，這位曾經不可一世的強盜頭子被吊在樹上，昏迷不醒，活似條死魚，威風早就無存。
周圍站滿了密密麻麻的蒙面大漢，全都是全副武裝，氣勢剽悍，有四五十個，中間簇擁着一塊大石頭，上面端坐着一個全身籠罩在奇異罩袍裡的男子，這男子戴着一個灰色的面具，森森的目光不斷閃現，望之令人毛髮聳立。
鬼格不由心驚膽戰，低下頭不敢做聲。
“咦？這不是鬼格嗎？怎麼到了這裡？”一個聲音忽然響起。
鬼格不由一愣，這裡會有誰知道自己的名字。他擡頭朝着聲音方向看去，只見一道如雷電般的目光掃來，登時嚇了他一跳。
不過，他看清了，中央那個爲首的罩袍男子在盯着他。他心中大驚，想到這裡除了老大和皮克，不可能有別人認識他。
至於這裡的其他人，都只知道他們三個的假名，根本不知道他們的真名。
對面的首領怎麼會知道他的真名？
難道是……，他想到一種可能，不由大驚，渾身登時冒出汗來。
爲首的罩袍怪人看出了他的心思，笑了下，說道：“我們不是貝約克男爵的人，你放心好了。”
鬼格心道：“鬼才相信呢？不是貝約克男爵的人，怎麼會知道我的真名。我們當初投靠休斯公爵的時候，可都隱瞞了身份。休斯公爵也不在意所收留的人的來歷，只要肯聽話賣命就行。”
罩袍怪人笑着說道：“我要是貝約克男爵的人，你和你的老大早就死了。”
鬼格覺得也有道理，貝約克男爵的人豈會跟自己客氣，先一頓拳腳打個半死再說話。他想到這裡，壯着膽問道：“可是您怎麼會認識我，我好像沒見過你。”
罩袍怪人微笑道：“我不但認識你，還救過你，如果不是我的出手，你和你的老大早死了。”
“天哪，你是說……”鬼格驚叫道。
“還記得你們被貝約克男爵的人馬包圍的那個晚上嗎，”罩袍怪人微笑道：“在你們絕望的關頭，是誰出手爲你們打開一條通道，使你們順利逃出的？”
“是那個強者！”鬼格驚駭地叫道：“是一個強者救了我們，難道您就是那個強者？”
“要不你還以爲是誰？還有誰能除了貝約克男爵的人，一下子認出你們？”罩袍怪人看着他道。
“我的天主！”鬼格熱淚盈眶地道：“那一次，我們差點全死了，最後就逃出我們三個，還被貝約克男爵的人千里追殺。我們沒辦法只好往南跑，因爲他們以爲我們藏在北方。我們一直跑到京城，正好碰到休斯公爵招攬奇人異士，老大就帶着我和皮克投奔了公爵。於是……”
他忽然想到了眼前的局面，不由停了下來，有些尷尬地說道：“尊敬的大人，您爲什麼要抓我們？我能知道爲什麼嗎？”
“我們不是來抓你的，”罩袍怪人微笑着道：“我們是王國**特殊部門的人，來這裡是爲了調查一件反叛的事件，你們這些山谷裡的人都是嫌疑人。”
“什麼？反叛事件！”鬼格驚得渾身一哆嗦，顫顫巍巍地道：
“大人！山谷裡的這些人都是休斯公爵的私兵，公爵訓練私兵並沒有違背王國的制度，況且公爵大人是國王陛下的親生兒子，怎麼會牽扯到反叛事件中去呢？是不是弄錯了？”