“大人，我能從望花樓把你背出來，難道不能把你背出東平府嗎?快別推辭了!”
高志明背起孟然浩，用大帶繫好，手提單刀。由後店門逃出去了。兩個店夥計奉於老一之命暗中盯着上房。見高志明揹着老道走了，有一個就要上去攔擋，另一個說：“幹什麼?找死呀!你沒看人家手裡拎着刀嗎?”
“掌櫃的叫咱倆看人，咱倆把人給看跑了，怎麼交代呢?”
“咱倆上前邊喊人去，人多膽壯，大夥一塊兒追吧!”
“對。”
倆夥計剛跑到前邊，於老一領人進來了。倆夥計忙叫：“店東，後院上房那倆人正從後門往外跑呢!”
“快追，別叫他們跑啦！”
活閻王朱豹派出一股兵。朝後院去追，他自己帶一隊兵馬來到大街上，撒開網要捕捉高志明和孟然浩。
高志明揹着孟然浩過街穿巷，急忙逃跑，他心想：我無論如何也得把孟大人平安送出東平府!如若有個好歹，我見了張文、李武、蔡文龍、吉文虎怎麼交代呀?高志明正在急忙奔跑之際，突然前邊竄出幾個人攔住去路，喝道，“膽大的妖人，哪裡跑?”
高志明一聽，肺都要氣炸了，說道：“你們這羣無法無天的歹徒，竟敢截殺代天巡守大人，真乃豈有此理！”
說罷，揮刀砍去。那幾個軍兵一聽：“什麼?代天巡守大人！這可碰不得，刀槍無眼。碰上之後，代天巡守大人有個三長兩短，京城追究此事。我還有好嗎?可是，也不能讓開道放了他倆。要是這麼放了，活閻王朱豹知道，還不得把我送到閻王爺那兒去呀!乾脆，來個假打真喊吧!”
有人問了，他們幾個都這麼想的嗎?差不多少吧，這幾位都是老兵油子了。他們打得不歡叫得歡：“抓妖人呀!”
“可別叫妖人跑了!”
“膽大妖人，着刀!”
“吃我一槍!”
孟然浩總怕自己拖累高志明。叫道：“志明。你把我放下吧，別管我了，你先走吧。再顧我的話，只怕你插翅難飛！”
高志明哪裡肯昕。說：“孟大人。不必擔憂。料也無妨!”高志明也是藝高人膽大，手擺單刀，點東砍西。上下翻飛。那幾個老兵油子暗自慶幸；多虧沒靠前，靠前非讓他砍上不可!高志明緊砍兩刀，衝了過去。那幾個軍兵喊得更歡了：“妖人在這兒呢，快追呀！”
“追呀！抓呀!”
這一喊叫，把朱豹喊來了：“妖人在哪兒?”
“在那兒，在哪兒！”
高志明跑到城牆下邊，刀交左手，右手取出爬城索。扔上城頭，口叼單刀，雙手抓住繩索，拼力往上爬。朱豹見此情景，叫人遞過一條鉤鐮槍，催馬衝上前去，他用鉤鐮槍一搭高志明，哧啦一聲，高志明噌噌噌噌爬上去了，頓時覺得挺輕鬆。回頭一看，呀，壞啦!孟然浩沒啦!
原來朱豹用鉤鐮槍打算把高志明鉤下來，沒鉤着高志明，槍鉤搭在系孟然浩的大帶上了，朱豹往下一拽，哧啦一下把大帶割斷，孟然浩掉下去了。
朱豹吩咐手下人捆上了孟然浩。高志明心急如火，剛要下去救孟然浩，朱豹叫道：“開弓放箭!”緊接着，嗖嗖嗖嗖，亂箭射上城頭。孟然浩大叫：“志明，別管我了，快走!”
高志明俯下身去躲過亂箭。他不肯自已走，可是又下不來。孟然浩這時候又想起李明遠來了，叫喊了一聲：“明遠，你在哪兒呢?”
朱豹怒衝衝說道：“孟醉鬼，你別看李明遠能開弓、降獸，可是他也救不了你，我叫你到閻王爺哪兒報號去吧!”
這小子說完，把手中的鉤鐮槍扔給軍兵，倉啷一聲，抽出肋下寶劍，明晃晃，亮堂堂，揮劍直奔孟然浩砍去。就在這時，只昕噹啷響了一聲。但見一人，揮刀架住寶劍。
護守獨家城的元帥朱豹，揮劍要殺高志明，突然被人掄刀一架；攔住了。他一瞧，差一點兒沒把鼻子氣歪。怎麼?攔擋者不是別人，正是自己手下的大將石豹。朱豹喝道：“我殺孟醉鬼，你爲何攔擋?”
石豹說：“逍遙王下令要活的!”
“哦。來人，把老道綁好，押回獨家城。”
高志明知道自己寡不敵衆，如誇要救孟然浩也救不下來，無奈只好收起爬城索，跑出東平城奔平陰縣。高志明到了平陰縣，見了張文、李武、蔡文龍、吉文虎，含羞帶愧地把孟然浩如何遇難、自己如何跑出東平之事說了一遍，那幾位聽完，全嚇壞啦!張文、李武說：“代天巡守大人如有個好歹，我們可怎麼回朝哇?”
蔡文龍、吉文虎說：“隊伍開進東平府!”
高志明說：“且慢。那幫傢伙連代天巡守大人都敢害，我們若開進東平，他們不敢打嗎?獨家城兵多將廣，如果只是我們幾個人帶三千御林軍、五百削刀手、四十名校尉到那兒恐怕凶多吉少。”
張文、李武點頭說道：“是啊，黃霸既要反，還管什麼王法不王法!”
蔡、吉二人說：“志明，你說怎麼辦.我們就怎麼辦。”
高志明沉思片刻，說道：“離東平域不遠有一座山，名叫雙合山，又名川心谷。你們把隊伍拉進山中等我，我去找我大哥李明遠。
大家一琢磨，也沒有別的辦法，說：“只好如此了。”
“好吧。”
張、李、蔡、吉四人帶兵前往雙合山，高志明按老路去找李明遠。哪知高志明剛走。李明遠與張信、王奇人來到東平城了。
李明遠到處尋找乾爹孟然浩。聽說乾爹上了東平府，因此，三位弟兄這才找到東平城。三個人走得口乾舌燥，就在西門外的一個茶棚裡坐下喝茶。正喝茶呢，那邊銅鑼開道，來了一乘大轎。李明遠一打聽，知道轎裡坐的是東平府的知府宋金康，他這是從城外回來要進西門。李明遠說：“二位，這回咱們就要見着乾爹了。”
二人說：“大哥，乾爹在哪兒呢?”
“知府大人出城準是去迎接師父。這不回來了嗎!”
“那咱們快上前去看看。”
三個人付了茶錢。迎上前去，看了半天，只看見一乘大轎，大轎後面跟着兩個年輕女子。其中一位身上血跡斑斑。兩位女子沒上綁繩。也沒帶刑具，可是，前後左右都有差人。
張信仔細看了看身上血跡斑斑的那位女子。對李明遠說：“明遠，你看那姑娘，真漂亮！”
李明遠仔細一看，發現這姑娘確實挺漂亮的。這姑娘叫虞賽花，官宦世家，也算是千金大小姐，他父親是山東的郡守，跟寧王不和，被其找了個理由給暗殺了。朝廷調查無果，虞賽花母親也悲憤而死，虞賽花也是個貞烈女子，無奈之下，投河自盡。
但沒想到。投河之後，人沒有死，而是順水漂流而下。水上有一隻漁船，這船上一家三口人。老倆口和一個女兒，老頭兒叫姜順，爲人正直，憨厚實在，人們都叫他姜實在。他老伴兒叫劉氏，姑娘叫姜蘭英，一家靠打魚爲生。姜順一網下去拉不上來了，叫：“老伴兒，快來搭把手吧。這一網有一百多斤!”
老夫妻用力把網拉上來，一看，呀!不是魚，是個死人。老頭兒覺着挺喪氣，想推下水去，老太太說：“等一等。先看看這姑娘有救沒救，要是沒救了再推下去，萬一要是有救呢!”
“好，你來看看吧。”老太太給姑娘控了控水，工夫不大，姑娘真活了。老太太樂得嘴都合不上了，手指老頭兒說：“你看看，怎麼樣，活過來了吧!”
姜順也非常高興，叫出女兒來，母女二人把姑娘擡進船艙。老太太讓女兒拿出乾淨的衣服，二人給姑娘換上。慢慢姑娘全明白過來了，才知道自己遇救，忙問恩人姓名。姜順夫妻問姑娘，家住哪裡，家中都有什麼人，爲何落水。姑娘痛哭，一點兒也沒隱瞞，說她叫虞賽花，把自己一家的遭遇全說了。姜順一家三口人十分同情虞賽花，老頭兒說：“這樣吧，你是一個姑娘家，如今又無處投奔，就先住我們這船上，我們老倆口權當又多了一個女兒，你們姐妹倆在一塊做個伴也挺好。你看好不好哇?”
虞賽花千恩萬謝，跪下拜姜順老夫妻爲乾爹乾孃，跟蘭英以姐妹相稱。姜蘭英比虞賽花小兩歲，對虞賽花如同一母同胞的親姐姐一樣。從此，虞賽花就住在這條船上了。
前不久聽說代天巡狩的孟大人到了山西，虞賽花想向孟大人伸冤，這個請求姜順同意了，於是便帶着一船的鮮魚來到了東平府。
姜順原本打算賣給東平府漁行，還沒下船，就被漁霸吳成看見了。吳成是個酒鬼，每天三頓酒。他見一船鮮魚靠岸了，想撈個便宜，可他一眼又瞧見漁船上有兩個姑娘，如花似玉，美似天仙。吳成是個酒色之徒，他看見這倆姑娘就不想買這船鮮魚了，想把倆姑娘弄到手。
這小子一肚子花花腸子，一肚子壞水，人們都說他活這麼大沒做過人事，沒拉過人屎。有一次拉了一回人屎，還拉到柴禾堆上了，人家抱柴禾的弄了一手，把這小子臭罵了一頓。所以，人們都到他吳壞水。他家住在離漁行不遂的吳家莊，沒兒沒女，有個媳婦叫刁氏。這兩口子沒一個好人。吳成看見二位姑娘，心生歹念，眼珠一轉，計上心來。他吩咐手下的幾個壞小子如此如此，幾個壞小子跳上船，叫道：“喂，老頭兒，我們買你這船魚!”
這幾個小子一下子把船給弄翻了。二位姑娘和老太太不會水，姜順會水也救不了三個人哪。於是大鹼：“救命呀!救人哪!”
吳成急忙裝成一個善良人的模樣，大叫：“快點兒救人，快撈東西，越快越好!”
那幾個壞小子一陣忙活，又救人，又撈東西。一船鮮魚也沒了，東西損失了不少，只是把娘仨全撈上岸來。娘仨冷得渾身打戰，表服全貼在身上了。二位姑娘上牙打下牙，圍上不少人。說什麼的都有。倆姑娘羞得擡不起頭來。此時，姜順又疼東西又疼人，不知如何是好。
吳成過來了，姜順一看這是方纔叫救人撈東西那位。認爲他是個好人。哭嘰嘰地說：“真沒想到來東平府賣魚。魚沒賣成，把家底兒全扣到這兒了，這些買魚人是不是跟我們過不去呀?
吳成說：“老哥哥。別難過，這漁行裡有壞人，我全看見了。你放心，這一船魚和東西，全包在我身上。東西落水拿銀子補，一切損失叫漁行包賠。”
“您真是個好人哪！”
“老哥哥，你看這倆閨女衣服也沒法換，這麼多人圍着看，倆姑娘低頭面紅，這怎麼能行呢?我家離這兒不遠，三、四里地，家裡只有你弟妹，我打算把倆閨女先領到我那兒去，叫她嬸給她倆先把衣服換換。你和老嫂子看着船，我叫人先打撈東西，我送她倆到家，馬上就回來，咱們再找漁行的人，叫他們包賠損失。
老夫妻一聽，哎喲，世間有這樣好心人，那可太好啦!忙對女兒說：“你們倆跟大叔去吧!”老兩口真是人慌失智，拿吳成當好人了。本來姐妹倆不想去，老兩口又說：“去吧，別辜負大叔的一片好心!”
就這樣，吳成帶走了二位姑娘。一路上，吳成一派正經。走出四里多地，來到吳成大門外，門關着呢。吳成上前叫門：“家裡的，開門，快開門!”
工夫不大，裡邊嚎叫了一聲；“是誰呀?”
“開門吧，連我的聲音你都聽不出來啦!”
門開了，姐妹二人一看，從裡邊走出一個女人，四十來歲，滿頭鮮花，滿臉稠粉，身穿一身大紅緞，外套綠坎肩，大紅繡花鞋，妖里妖氣的；滿臉橫絲肉，小三角眼，蒜頭鼻子，嘴長的象爛柿子一樣。倆姑娘看罷，當時就是一怔。姜蘭英心想：這個女人咋這麼個打扮呢!虞小姐心裡有些忐忑不安：這一男一女都不象好人，我要萬分謹慎!
刁氏大驚小怪地叫了一聲：“喲，你這是領的誰家的姑娘啊?怎麼，我配不上你啦?”
二位姑娘一聽這話，臉立時就紅了。吳成說：“少胡說八道的！這是漁船上姜順老哥哥的倆孩子，船才靠岸，有幾個壞小子把船登翻了，一家落水，東西全完了。先把倆侄女送回咱家，我還得回去幫助老哥哥老嫂子撈東西呢。今天夜裡叫倆孩子跟你做伴，我就不回來了!”
說着，衝刁氏接了擠眼兒。習氏點點頭，說：“去吧，這是好事兒。”
虞賽花說：“大叔，我們走了這一道，身上衣服全乾了，不用換了，我們還是跟您回去吧。”
吳成說：“不行。既然來了，怎麼也得叫你們姐妹倆住一宿、吃兩頓熱乎飯；不然對不起我那老哥哥，你們進去吧。家裡的，快把她姐妹領進去，好妤地招待招待呀!”說完，他一轉身走了。
“傻丫頭進來吧。還愣什麼呀!”
刁氏說着，把姐倆拉進院中，關上了大門。姐妹二人進院一看，小院不大，有一明兩暗三間房。刁氏把二人讓進東屋。屋裡擺設挺講究，有躺箱，有立櫃，有八仙桌。刁氏取出她的衣裳，說：“你們倆今晚就住西房吧。”
又帶二人來到西問屋裡。西屋裡沒什麼擺設，可是挺乾淨。姐倆不打算換衣裳了，刁氏不幹，二人只好換上刁氏的衣裳。打算把換下來的溼衣裳曬一曬，可是天色曉了，也不能曬了。
刁氏說：“你們怕明天干不了?這不要緊，我給你們架劈柴，用火烤!”說着，找來斧子就劈劈柴。虞賽花接過斧子，說：“嬸孃，我來劈吧。”
“也好，你們姐妹倆在小院裡烤衣服吧，我給你們做飯去。”
姐妹二人架起火，把衣服烤乾，又把院子收擡了一下，回到西屋脫下刁氏的衣裳，換上了自己的。虞賽花比姜蘭英大兩歲，心眼多一些，總覺得吳成和刁氏不象個好人。爲防備萬一，她把劈劈柴的那把斧子用完後就藏起來了。等習氏做好飯，三個人吃完，天也不早了。刁氏說，“你們姐妹在西房，我在東房。鋪的蓋的西房都有，天不早了，你們去睡吧。明天早起，你大叔再送你們回去。”
“謝謝嬸孃。’姐妹二人來到西屋，刁氏送進一壺水來，順手帶門的工夫，把門插關兒給拔
走了。姜蘭英沒注意，虞賽花可留神了，小聲說：“妹妹，今晚小心點兒呀，刁氏心懷不良。”姜蘭英說：“姐姐，小心什麼呀?人家多好哇!”
“她把門插關兒拔走了。”
“人家準是怕咱夜裡把被子登了，打算夜裡進來給咱蓋被子。姐姐，別多想了，她也是一個女的，咱姐妹倆有什麼可怕的?沒事兒。”說着，把被鋪下了。(……)