誰也沒料到萬昌皇帝一樂之下會來這麼一手。要知道，大魏的會試乃是五年一開，也就是說，五年時間只能出不到三十個二甲“進士出身”，以及一批三甲“同進士出身”。而頭甲“進士及第”則每五年只有三個：狀元、榜眼、探花。當年雲岱可謂才華橫溢，不過他太着急證明自己，才十七歲就參加科舉，雖然輕鬆通過鄉試，但會試卻無緣頭甲，只拿到二甲進士出身，不過就算如此，也被當稱爲的文壇少有的少年俊傑。
眼下萬昌皇帝金口一開，今科會試的頭甲第三名探花郎就已經直接封出去了，這可不是開玩笑，這完全是一件足夠震撼天下學子的大事了！
人家多少年苦讀，拿個秀才就可以“堂上不跪官”，然後辛苦鄉試，百裡挑一成舉人，再百裡挑一才能混個“同進士出身”，要混到“進士出身”不僅要才華，還要運氣，而考中頭甲前三……那簡直就跟做夢一樣了。
然而現在雲錚僅僅是對了幾個對聯，居然就要生生擠掉今科頭甲探花！
張彥玉心裡苦笑，看了一臉震驚的衆人，心中更不是滋味。他知道寒門士子的辛酸辛苦。寒門不比世家，若是世家子弟，嫡子可以補萌——比如雲錚，如果他老子云嵐掛掉，按大魏的傳統，雲錚不僅可以直接襲爵，而且可以襲職！雲嵐是“太子少保加兵部尚書銜、假節鉞總督河北山西諸軍事、都督同知暫行左都督事”。其中太子少保品級最高，從一品。兵部尚書是正二品加銜，這兩個雲錚不能直接襲職。而“假節鉞總督河北山西諸軍事、都督同知暫行左都督事”乃是雲嵐的實職，這就是雲錚可以直接世襲去的！
即便世家庶子，與寒門士子的處境也猶若雲泥之判——他們可以由自家長輩或者要好的世家官員“名薦”入仕。即便混得奇差無比，連名薦都沒撈到，沒關係，還可以“萌捐”！就是花錢買官員品銜，等朝廷缺官的時候補上。而且，大魏只有世家子弟門人可以“萌捐”！
寒門士子的科舉之路乃是真正的獨木橋，而且是一條又高又窄的獨木橋，能過得去的原本就極少，眼下皇帝一句話就把今科頭甲送出去了一個，可以想象，寒門士子們對此的反感會有多麼強烈！
張彥玉心裡想得雖多，其實是心如電轉，時間不過一轉眼，趁衆人還在震驚之中，尤其是雲錚自己也愣住了，還沒謝恩之際，連忙朝萬昌皇帝跪下，勸道：“皇上，臣請皇上三思！”他深吸了口氣，沉聲道：“不錯，臣也認爲雲錚甚有才華，尤其是其急智極爲難得，更兼其人年紀尚幼，於學問一事上還有大進的可能，若假以時日，當可成一代名臣。有此少年才子，乃是我大魏之福，聖上之福。但，臣仍要進諫，臣以爲，特旨殊賜今科頭甲探花之事萬萬不可！”
萬昌皇帝笑容漸漸僵住，一雙眼睛盯着張彥玉，一言不發。
雲錚心如電轉，覺得似乎自己應當出言辭謝，思慮再三，終於下定決心，拱手道：“聖上，臣年輕識淺……”
“你無須多言！”萬昌皇帝冷然打斷雲錚的話道。
雲錚自個把自個噎了一噎，但皇帝發話了，他也不敢多言，只好悻悻退下。心想，老子不過客氣一下，你激動啥？莫非老子還會嫌探花不好麼？多這麼個名號又不會把少爺我壓死。晦氣！
萬昌皇帝冷冷地朝張彥玉吐出兩個字：“理由！”
“因爲雲錚乃是雲國公嫡子。”張彥玉說着，頭往地下一磕。
“胡扯！”萬昌皇帝怒氣勃然而發：“這算什麼理由？因爲是雲嵐的兒子，就不能是探花了？雲家就只能出武將不成！——那雲岱又算什麼事？他就是個活生生的例子！”
“聖上息怒，臣並非此意。”張彥玉久歷官場，在朝爲官幾十年，身爲萬昌皇帝的老臣、寵臣，自然不會就此被嚇住，所以並不慌張，只是冷靜地回答道。
“不是此意？”萬昌皇帝口氣依舊冷漠：“那是什麼意思？還不說出來，還要朕來猜度你的心思不成！”
張彥玉又磕了個頭，道：“臣惶恐，臣的意思是：雲國公乃國朝八大世襲罔替國公之一，論其爵，尊榮當世；同時，雲家乃是國朝第一軍事世家，從開國雲國公雲峰始，至當代雲國公雲嵐爲止，雲家七代皆爲忠臣良將，爲國戍邊近兩百年，若論功勳，亙古未有！”
“你倒也知道雲家的忠臣和功績？”萬昌皇帝怒目直視張彥玉。
“臣自然知道——此事天下誰人不知？”張彥玉道：“但使陛下，問題就出在這裡。雲家歷代戍邊，於國有大功，是故歷代先皇也都厚待雲家及其宗室，恩遇未曾稍減。所以雲家後人，晉身之路頗爲容易，雲錚身爲雲國公唯一的嫡子，今後子承父業更不必多言。然而，若是平常人家的子弟呢？老臣斗膽進諫一句：請陛下體恤天下百萬寒門士子！老臣便是寒門出身，老臣能夠體會這些寒門士子求學之苦，求仕之難！若是如此因爲幾幅對聯對得好，就將三甲之一相贈，只恐寒了天下士子之心。”
萬昌皇帝並非昏君，聽了張彥玉的話，怒氣漸息，過了半晌，忽然轉頭對雲錚道：“雲錚，聽見了沒？幾幅對聯是不夠的——但是朕的話已經說出去了，沒有收回來的理由！眼下朕再給你一題，眼下乃是冬天，這就以這小園中的景色爲題，你即刻賦詩一首，若是這詩作得好，這探花郎，朕照賞！若是作得不好，那就是丟了朕的臉面！哼哼，你就等着朕給你找個地方，一個人苦讀三年吧。”
雲錚怔了一怔，看了看皇帝的神色，雲錚知道他是玩真的了，心裡大叫晦氣，這他媽算什麼鳥事？你要給咱個探花就給，不給就拉倒，還考什麼考？考也就罷了，考不好就要軟禁咱三年？娘啊，一個人苦讀三年？我日你個乖乖，你也不怕把咱憋死！
十三公主看雲錚臉色難看，以爲他爲難得很，連忙對她父皇道：“父皇，人家曹子建乃是‘天下才共一石，曹子建獨佔八斗’，也只是七步成詩。雲三公子年不過十五，即刻成詩是不是有些太難了？”
“哦？”萬昌皇帝性子有些奇怪，對兒子們嚴苛得很，卻一貫疼愛女兒，尤其是這十三公主更是寶貝得厲害。原本他就是想放雲錚過關的，說得那麼嚇人其實主要是給張彥玉看。眼下一聽十三公主的話，便順勢下坡：“那好吧——就半柱香的時間好了，不得再久！哼哼，探花可不是那麼容易到手的！”
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