八大王爺，各有封號和封地，在他們各自的領地裡，自行收稅收租。他們不向朝庭交納稅銀，朝庭也不管他們的王綱王紀。其實是他們自己在經營着各自的地盤，每一塊領地，就是一個針插不進、水潑不進的獨立王國。按說，在這兒當家的老少爺們，吃不愁、穿不愁，夏天不怕熱，冬天不怕冷，幹活的有男人下地，睡覺的有女人上牀，該滿足了。不，人心都是無止境，狗肚子皆是無底洞，小王要當大王，大王還想當皇上。八王裡以福王爲首，糾集起附近的七王，號稱八大王，他們提出的口號是：排排坐，吃果果，今天是你明天是我，同父異母一家親，老子的江山輪流坐。
他們打聽清楚了，當時他們老爹先皇爺駕崩之後，負責選儲的就是那個老奸巨滑的王書貴。尤其是令他們哥幾個憤憤不平的是，這個老賊選誰不好，偏偏選了個傻瓜當皇上？居心叵測，昭然若揭。因而他們要在王書貴篡權之前下手，奪回屬於他們的那一份權力。弟兄八個早有分工，每家養兩萬人的部隊，合起來就是一十六萬，少是少了點，然而對付王書貴之流還是綽綽有餘的。
按理說，五年前他們就該下手了，突然聽到消息說，朝中出了個叫潘又安的小太監領兵邊關出徵，一舉擊破番兵，致使邊庭數年相安無事。自此之後，這個小太監潘又安又成了他們的心腹大患。幾次出兵，都是因爲懼怕小太監潘又安率軍拒敵，所以遲遲未敢動手。他們也想在他們的弟兄夥裡，或者是各自的部屬裡頭尋找一個可以和小太監相媲美的大將做統帥，總是將星未現，不是這長就是那短，所以一直未能如願。
八大王聚集在一起商量了好幾次，最後纔想出了一個老生長談的老主意，打擂比武。通過幾次擂臺賽，武將倒是拔出來幾個，功夫也是十分了得。然而腦袋瓜兒不靈泛，四肢倒是挺發達，奈何頭腦太簡單，衝鋒陷陣行，運籌帷幄差，他們要選一個文武雙全的。取了武將考文官，八王確實費盡周折，最終也未有什麼好結果。