高鳶尾未曾料到這丫鬟居然如此有心，心頭一熱，險些滴下淚來。
紫薇把梨往懷裡一捋，伸出青蔥的食指，點上林西的額頭，含淚嗔罵道：“作死的小蹄子，巴巴的跑了來，回頭給你家主子看到了，可落不得好。”
林西隨口道：“怕他作甚？誰對我好，我自然心向着誰。再說少爺上學去了，不會看見的。”
高鳶尾擡手，替林西理了理微亂的鬢髮，柔聲道：“前幾日，你身上不好，我原想讓紫薇她們來瞧瞧你，又怕你在那頭爲難，只得作罷。好生在院裡當差，若有人欺負你，只管跟我來說。”
話一出口，高鳶尾一怔，似乎意識到什麼，自嘲道：“嗨，這話我說大了，我如今也……也就你來勸慰勸慰我！”
高鳶尾輕巧的把話圓了過去，
林西樂得裝糊塗，順着小姐話道：“小姐，太太這會子不出來替小姐說話，是護着小姐呢。她若站出來替小姐說話，怕又會引出一場風波。小姐別往心裡去。”
好個伶牙俐齒，知冷知熱的丫鬟。
高鳶尾愴然而笑。
林西見了三小姐這個笑，心下嘆氣。念着曾經主僕一場，她能做的，也就這樣，凡事，還得自己想得開才行。
“小姐，奴婢出來久了，怕院裡有事，奴婢得先走了。這會天陰下來了，小姐快回去吧。”
林西扯了個笑，朝主僕倆扮了個小鬼臉。匆匆的從小路回去。
高鳶尾拿過紫薇手中的梨，心下十分感動，朝林西的背影望了望，深深的嘆了口氣：“難爲了，她這一片心。”
紫薇破渧爲笑道：“吃了這甜滋滋的梨，奴婢今兒這一巴掌，也算捱得值，小姐，天陰了，咱們回去吧。”
……
高府的規矩。姨娘給夫人請安。需得在少爺，小姐請過安後方可。
三位姨娘掐着點兒，一前一後到了朝春院門口。
爲首的正是久未露面的何姨娘。
只見她身着秋香色衣衫，頭上只戴一隻白玉簪子。手持明藍紗質手絹。削肩細腰。盈盈不堪一握。
何姨娘打量這朝春院，半晌，目光越過院牆。落在崔氏的雲夕院的方向，心中感嘆萬千。
半年了，她整整被禁足了半年的時間，從早到晚，永遠只看到那四方的院子，黑白交替的天空，真真是漫長啊。
何姨娘自嘲一笑，自己爲了扶正，千算計，萬思慮，失了老爺的心不說，還落得個被禁足的下場。結果到頭來，竟是什麼都不爭，什麼都不搶的夏氏被扶了正，可不是場笑話。
何姨娘眼眶一熱，差點落下淚來。崔淑蘭啊崔淑蘭，你千算萬算，到頭來還不是竹籃打水一場空。
“喲，這不是何姨娘嗎？許久未見，眼角的皺紋可添不少啊！”說話的隨之而來的朱姨娘。
朱姨娘昨兒個被截了糊，心頭有恨，今兒請安，有心在服飾上壓夏氏一頭，遂亮金釵環戴了滿頭，顯得明豔動人。
何姨娘淡淡的看了朱氏一眼，輕嘆道：“朱姨娘眼角的皺紋也未見少。”
言下之意，你的日子也未見好過。
朱姨娘反脣相譏道：“自然是不會少的，老爺跟前，二少爺，二小姐，自個院子裡，哪一處不要我操心！”
真真是蠢貨，這會子跟我鬥，能落得什麼好處，沒的讓旁人得了利。
何姨娘心下不恥，嘴角卻輕輕一笑，手指了指朝春院的正屋，道：“何苦操那個閒心，該操心的，是裡頭那一位。咱們除了多了幾條皺紋，又何來旁的半分好處？”
朱姨娘瞬間如醍醐灌頂。在高府屋檐下生活了十多年，鬥了十多年，爲了扶正，恨不得拼個你死我活，結果呢，還不是個妾。
兩人眼神在空中碰着，誰也沒有讓步，半晌後，各自移開眼睛，不知何故，臉上都露出了淡淡的笑意。這笑意細瞧之下，竟有些發苦。
如何能不苦？往昔平起平坐的人，如今已然站在高位上，俯視着她們，偏她們還在這裡說着牙酸話，做着牙疼事，可笑不可笑，可悲不可悲。
委實可笑，委實可悲。
都說相逢一笑泯恩仇，朱、何二人各自的心結，竟在這一笑中，各自解開。
小王姨娘最後款款而入，心裡只盼着老爺此時還未去上朝，若能見上一面，也不枉她今日費了這麼多心思在衣裳頭飾上。
很顯然，小王姨娘失望了。
紫檀木的榻上，夏夫人一人獨坐在上，白瓷般的臉上，雙瞳剪水，波光瀲灩，顯得分外的年輕。
小王姨娘嘴角發苦，步子走得有些凌亂。
何姨娘更是吃了一驚。
夏氏與她、朱氏年歲相差無幾，她剛入府時，那夏氏雖然貌美，並無旁的過人之處。哪知十多年吃齋唸佛，竟是這般的年輕與水靈。
……
“給夫人請安。”
三位姨娘站定，如約定了一般，輕輕福了下去，異口同聲道。
夏茵柔接過正陽遞來的茶盞，玉手拿起蓋子，輕輕撥了撥，慢慢的啜了一口，似不大滿意這茶葉的味道，微微蹙了蹙眉，將茶盞放下。一連串的動作行雲流水，似日常做慣似的。
何姨娘心下暗驚，心道夏氏將將扶正一個月，何時將當家夫人的氣勢已做得這般足？
朱姨娘心中又是一翻感嘆。你夏氏不過是剛扶了正，就這般裝模作樣，誰不知道你是連個孃家也沒有的孤女，裝什麼裝？
小王姨娘心裡活動，則來得簡單些。夫人連喝個茶都喝得這般好正，真真是讓人羨慕，怪不得老爺喜歡。
夏氏譜擺得足足，擡首看着眼前三人，淡道：“來了？都坐吧。”
三人分別坐開，丫鬟上茶，拿起茶盞喝茶，一時無話，屋裡安靜了下來。
往日崔氏在時，因着身子不好，晨昏定省不過是擺擺樣子，朱何二人只需象徵性的從丫鬟手裡接過痰盂，湯藥，在崔氏面前低眉順眼的服侍片刻，請安活動便告了終。
朱，何二人半盞茶喝完，見夫人並未有讓人走的意思，只覺得坐立難安。
何姨娘思了思，陪笑道：“昨日聽說夫人房裡入了蟊賊，夫人驚了魂，不知夫人身子可好了些？”
何姨娘這話一出，朱姨娘臉上便有些訕訕的。
夏茵柔也不去瞧她，笑道：“多謝何姨娘念着，大夫開了些安神的藥，正煎着，吃幾貼藥就沒事了。
說得倒好聽！
朱姨娘心中腹誹。
什麼蟊賊，不過是你想奪寵的手段擺了，偌大的高府，那蟊賊旁的地方不去，偏到你夏氏院裡來，哄誰呢？
何姨娘似聽到了朱姨娘心裡的話一樣，笑道：“好好的，怎麼就進了賊？老爺可有說什麼？要不要報官啊？”
正陽剛好端了茶果上來，聞言笑道：“老爺原本是要報官的，被我們夫人攔住了。夫人說家醜不可外揚，傳出去，於老爺的名聲不好。”
這話一出，除了小王姨娘無甚想法外，朱、何二人各有所思。
朱姨娘暗下冷笑道，什麼家醜不可外揚，根本就子虛烏有的事，你夏氏心虛了，攔着老爺不讓報官。
何姨娘細細捉摸着正陽的話，心驚不已。蟊賊上門，必是要報官的。偏夫人說家醜不可外揚，如此說來，這蟊賊不過是個藉口，實際上……
何姨娘想到此，眼角餘光掃到朱姨娘處，見她臉色不屑，心頭又是一驚。
心道這朱姨娘果然是膽大之極，沒有被扶正，居然敢暗地裡偷偷下黑手，如此看來，夏氏被扶正的這一個月，這二人，必是生了什麼齷齪，那麼……
何姨娘尚未思完，卻聽夏氏柔聲道：“老爺說今年冬天，京城周邊的幾個城，都遭了旱災，許是沒了活路，才冒險做了賊。老爺一早已經安排下去了，讓府裡的護院，婆子夜裡輪流守夜。我想着那賊一着未得，必不敢再來，何苦引得官府來查？反擾了府裡的清靜，所以就攔下了。”
朱姨娘嘴裡呼出一股冷氣，虛笑道：“我入這高府十多年，還是頭一回聽到進了賊，夫人可得小心，刀槍無眼，傷着了哪裡，可不是鬧着玩的。”
這話帶着淡淡的譏諷，就這麼輕飄飄的從朱氏的嘴裡說了出來。
小王姨娘未聽出話中的深意，恭維道：“是啊，夫人，千萬要細心着些。”
何氏深看了小王姨娘一眼，眼中嘲諷頓起。
她可沒有忘記，當初她被禁足，那王老太太也在其中出過一份力，且這份力出得還不小。瞧瞧，連自家侄女都弄進府了，只怕也是衝着那正室之位來的吧。只可惜啊，是個連話都聽不明白的蠢貨。
夏茵柔把三人的臉色盡收眼底，一語雙關道：“是該小心着些。不過老爺說了，也不必太過害怕，若那蟊賊敢再來，必讓他有去無回。”
朱姨娘捏着帕子的手緊了緊，心道，你若再把老爺從我房裡叫走，讓他有去無回，我必鬧你個天翻地覆。
有去無回，這話夫人是在警告朱氏。不知朱姨娘會不會就此收手？何姨娘裝着喝茶，掩了自己的神色。
小王姨娘想也不想，感嘆道：“老爺可真厲害！”
夏茵柔笑笑，正色道：“今兒個，難得人來得齊，有話些，我想與你們說一說。”
三位姨娘心頭一凜。