暖閣中間，四個清秀的伶人伊伊呀呀的唱着小曲，身段妖嬈。上首處文睿浩，柳柏梅，三舅舅各設一桌，酒菜俱全，且身邊數位美婢相擁，端的是逍遙自在。
文睿浩自林西進來，目光便在她身上打轉。這姑娘一身素裝，如出水芙蓉般清新可人，一雙眼睛明亮而深邃，如夜空中的星辰。不知爲何，文睿浩腦海中浮現四個字：秀色可餐。
柳柏梅沒有忽略林西眉心那抹微蹙，他下意識的將懷裡的女子往外推了推，整整了衣裳。
李從望一見林西來，忙不迭的推開身邊妖嬈的女子，笑道：“小西啊，你可來了，等你半天了。”
林西嫋嫋坐在李從望邊上，壓低聲道：“三舅舅，非要我過來做什麼？”
李從望一臉爲難道：“今日楚王和柳將軍是專程來謝咱們的。”
林西不屑道：“三舅舅，謝咱們，還得咱們請客，這買賣划不來。”
“哎，人家遠道而來，有這份心便夠了。”
“三舅舅，此心非彼心，你可得小心了。”林西很不客氣道。
文、柳二人見這侄甥倆頭挨頭竊竊私語，交換了個眼神。
文睿浩將半個身子都倚在婢女身上，目中閃過精光，笑道：“上回蒙林姑娘熱情招待，今日特送兩株深海珊瑚給姑娘賞玩，多謝姑娘！”
說罷，文睿浩舉了舉杯，一口飲盡。
林西無聲的翻了個白眼，皮笑肉不笑道：“楚王客氣，能在偏僻的莊子上，遇到楚王。實乃小女子的容幸。談什麼謝不謝的。”
文睿浩笑意深深。言語款款，眉宇眼梢卻毫不掩飾對他的嘲諷，彷彿在說堂堂魏國王爺，官道不走，偏走小道，是何居心。
這丫頭果然比那傻子聰明許多。
文睿浩掌拍兩下，身後的侍從忙將手裡的錦盒奉到林西跟前。
“寶劍配英雄。珠寶贈美人。說個謝字太過簡薄。這一顆夜明珠還請姑娘收下！”
又是送珊瑚，又是送夜明珠，這廝莫非錢多得沒處花？
林西如墨的眼睛輕輕一擡。素手纖纖撫上錦盒，笑道：“無功不受祿，兩株珊瑚已非凡品，按理我該推卻。不過我若推卻。只怕又落了王爺的面子，夏風。替我收起來。”
文睿浩見她也不打開瞧上一眼，臉上也未有幾分喜色，漫不經心的睨了睨柳柏梅。
柳柏梅會意，舉杯道：“聽說林姑娘陰差陽錯間。曾在相府做過丫鬟？”
林西陡然升起警覺，機靈一動道：“柳將軍如何能得知，莫非柳將軍曾在相府見過我？”
柳柏梅一怔。隨即展顏道：“姑娘說笑了。”
林西象怔性的抿了一口，壞笑道：“柳將軍這是第幾次來莘國京城？”
好個狡猾的姑娘。投石問路，暗藏殺機，柳柏梅心下大讚。
“莘國京城，藏龍臥虎，神往已久，這是我第一回來，不過夢裡似乎也曾到過這裡，姑娘信是不信？”
是似而非的一句話，讓林西半點把柄都捉不到，她意味深長的笑道：“我自然是信的。”
兩人的視線在空中交匯，迸出幾多火光，不約而同的移開，各自心頭涌上酸澀。原來有把柄被人捏在手裡，竟是這樣的感覺。
林西實在對這兩個魏國人無半分好感，客套了幾句，便藉故告退。
李從望苦留不住，只得任她離去。
文睿浩看着林西纖巧婀娜的背影，猛灌了一口酒道：“從望兄，你這侄女長得真是不錯，想必其你姨母也是個傾國傾城的美人。”
李從望尷尬道：“這孩子的來歷想必浩兄也是有所耳聞的，不瞞二位，她父母長什麼樣，我至今未曾見過。”
文睿浩一口喝下婢女遞來的酒，笑道：“不說她了，從望兄，總聽你說起萬花樓如何如何，明日咱們走上一遭如何？”
“大好！”
李從望笑得一臉得意：“明日我作東，請二位先到醉仙居用餐，再往萬花樓小聚，必讓兩位兄臺乘興而來，滿意而歸。”
……
寒風蕭瑟，長街寂寞。
林北手持繮繩，目光深深的看着侯府的馬車從角門而入，消失在視線中。衣襟隨風飄揚，髮絲有幾分散亂，他渾然不覺。
靜立許久，輕打馬背，一人一馬一狗緩緩而馳。十字路口，他微收繮繩，躊躇不前。
片刻後，黑眸閃過光芒，他雙腳一夾，疾馳而行。黑狗東東見狀，頓如離弦之箭一般撲了出去，穿過數條小巷，直奔郊外。
……
深夜的林家村，寂靜依舊，莊戶人家早早就已經睡下。
林北背手立於林家後院的墳塋前，神色不明。
“公子，東西來了！”
齊退把包袱裡的燒雞，燒鴨一一取出，燃上香火。
一切安置妥當，林西跪地三拜後，便與東東席地而坐。
“公子，地上冷！”
“無礙！”
林北擺擺手，示意他走遠一些，低緩的聲音，自後院緩緩響起。
“師傅，相府大少爺高子瞻看中了小西，願意爲她不納妾。那人我見過，是個極出色的人，小西若嫁給他，應該平安喜樂一輩子。只是……”
林北面色沉凝。
“只是，我也喜歡她……而且……很久很久了。師傅，我真心實意的想娶她。”
墳塋孤楚，四周只餘風聲，無有應他。
齊退看着林北孤寂的背影，小心翼翼道：“公子既然喜歡，何不對小西姑娘實話實說。”
林北拍了拍東東的腦袋，輕嘆一聲：“說什麼？”
“說公子喜歡她啊！如今高家大少爺都已經明說了，公子要是再不說，可就遲了。”
齊退真是替主子擔心。你說你喜歡就喜歡罷，偏總不肯明說。那位姑奶奶糊里糊塗的。哪裡知道公子你的心意，這不就讓那高子瞻搶了先。
“說了以後呢？”
“娶她啊！”
“萬一我的身份要是泄露了呢？”
“萬一就再說萬一的話。總比現在這樣不明不亮的要好。”
齊退真心不明白公子的想法。爲什麼別的事情上從來都是殺伐決斷，乾脆利落，偏偏到了小西姑娘身上，就左一個猶豫，右一個猶豫，看得人心急。
林北黑眸深深。落在東東身上。
“魏國的人在京城！”
“強龍壓不過地頭蛇。怕他個鬼啊。”
林北輕輕一嘆：“你想得太簡單了！”
“是公子想得太複雜了。”
“你太括噪了！”
齊退翻了個白眼，不服氣的走到一旁蹲下。
林北長眉緊擰，目光看向墳塋。久久不動。
東東似乎感受到主人心情的低落，老老實實的趴在地上，偶爾拿幽怨的眼睛看林北一眼。
寂靜，死一般的寂靜。
許久。林北直起身，負手而立。
“師傅。你曾說過，人生一步錯，步步錯，卻容不得人後悔。我不想走錯一步。因爲一旦錯了，便是萬劫不覆。若不能護她一生一世，我寧可遠遠看着。”
齊退聽得心下焦急。強忍了幾回，到底是沒忍住。喚了聲：“公子！”
林北恍若未聞，眼睛一眨不眨的望着前方那塊既熟悉又陌生的碑。那碑上的字，是他一筆一筆刻上去的。
“走吧！”
齊退驚道：“公子，咱們這就走了？”
“嗯！”
“可公子還沒說上幾句話呢？”
“不用說了，我心裡想說的，師傅已經聽到了！”
“那咱們到底是……”
“齊退！”
“是，公子！”
“我只要她安康！”
出塵的臉龐帶着一抹痛苦，眼中似有盈光，整個人披了一層淡淡的憂色。
齊退從來沒見過這樣的公子，看着看着，目光片刻間竟無法移動。
……
“老爺，大少爺跪在院子裡，已經整整兩個時辰了。”
陳平低着頭輕聲道。
高則誠煩躁的將筆一扔，冷笑道：“讓他跪！”
“老爺，大少爺身子弱，外頭天寒地凍的，萬一跪出毛病來，可怎麼得了！”陳平從小看着大少爺長大，實在不忍心。
高則誠起身，在書房裡來回踱了幾圈。
子瞻心怡林西，按林西現在在太后跟前的體面，這門親事倒也相配。問題的關鍵在於，林西以前在高府做過丫鬟，府裡上上下下的人都知道。這搖身一變成了大少奶奶，親戚朋友面前如何交待？他堂堂相府的臉面，要往哪裡閣。
高則誠長吁一口氣，道：“去，把人叫進來！”
陳平一喜，道：“是，老爺！”
……
“父親！”高子瞻波瀾無驚的喚道。
高則誠擰眉：“你心意已決？”
“心決已決！”
“一條道走到黑？”
“求父親成全！”高子瞻一撂衣袍，直直跪下。
“你——”
太陽穴突突直跳，高則誠拍案而起，怒道：“你是我相府堂堂大少爺，世家名門，富貴滔天，將來是要……”
“父親，母親去世前，曾與我說，婚娶一事，只隨我心。”高子瞻平靜道。
高則誠怒目相對。
高子瞻毫不畏懼的回望過去。
這樣對峙的場面，冷凝的氣氛，還是在崔氏去世前後的日子裡出現過。父子之間的空氣絲絲縷縷凝結，彷彿可以聽到寒水凝冰的聲音。
許是崔氏這兩個字，令高則誠想到了些什麼，怒意一點一點從眼中逝去。
他疲倦的擺擺手，道：“你先回去歇着，此事，容我和你祖父商議商議再說！”
高子瞻身形未動，語調依舊平緩淡然：“父親，母親曾與我說過，人這一生，功名利祿，富貴榮華，轉眼浮雲，能得一人相守，便是最大的幸福。”
高則誠心中怦然一動，神情有些蕭瑟。
……
夜幕深垂。
高子瞻的衣袍在夜風中飛舞，一雙幽深的黑眸如星光般明亮。剛剛父親臉上那一絲鬆動，他瞧得分明。
“大哥！”
小徑邊，劉媽媽打着燈籠，水仙扶着茉莉，定定的看着她。
高子瞻輕輕一笑，上前攏了攏茉莉的披風，柔聲道：“你怎麼來了？”
“哥，你真的要娶林西？”
高子瞻如實的點點頭。
高茉莉神情大變：“哥，那林西原是咱們家的下人，她配不上你。”
“茉莉，哥……喜歡她！”
“哥，她不過是長得好看些罷了，琴棋書畫，女紅針鑿樣樣不通。哥，她是個私生子，你若娶了她，是要被世人笑話的。”
劉媽媽見大小姐語氣越來越硬，暗下焦急，輕輕的扯了扯她的袖子。
高子瞻撫上妹子的頭，輕輕一嘆道：“茉莉，如果瑾辰並非崔家出身，你還願意嫁給他嗎？”
“這……”高茉莉被問住了。
高子瞻緩緩低頭：“她是誰，是什麼出生，都不重要。重要的是，我心悅她。茉莉，你明白嗎？”
劉媽媽實在忍不住插話道：“大少爺，林西這孩子奴婢是知道的，旁的奴婢不多話，只有一點，她若嫁進來做了大少奶奶，如何服衆？”
高子瞻笑笑道：“劉媽媽想得深遠。女子在內宅中的地位，都是男人給的。我能服衆，她便能服衆。我不給她臉色看，誰敢給她臉色看。”
劉媽媽語塞，半天沒有言語一聲。她是過來人，世間男女之情看過許多，大少爺能這樣說，看來是動了真心的。大小姐想要勸，肯定勸不住。
水仙偷偷的睨了劉媽媽一眼，不敢出聲。
高子瞻見茉莉低頭不語，也不多言，擡起頭朝劉媽媽，水仙二人道：“多拘着些大小姐，凡事常在邊上勸勸。”
劉、水二人知道大少爺此言是在敲打她們，頭垂得更深。
……
夏氏冬日畏冷。
高則誠一上牀，便將人摟進懷裡，有一下沒一下的撫着她的肩道：“小王氏的事情，忙妥了？王家人可有話說？”
夏氏略有疲倦道：“王家人拿了銀子，自然無話可說。倒是老太太，一下子病倒了。”
高則誠冷笑：“那是良心過意不過。人是她弄進來的，又出了這種事情。她若不病，父親那邊如何交待得過去。那個小畜生現在如何了？”
高子眈跪了一天一夜的祠堂，最後竟暈倒在地，驚得朱氏連聲大哭。
夏氏嘆道：“着了些寒氣，吃幾貼藥就沒事了。”
“這樣就沒事了，可見是便宜他了，等病好了，再給我接着跪！”
高則誠輕閉着眼，又嘆道：“這兩天你忙，也沒顧得上跟你說話。有件事，我想與你商議商議！”
“老爺只管說！”
“子瞻他看中了逍遙侯府的林西，想娶她爲妻，我瞧着……”
“不可以！”()
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