“撲達達！”草叢裡還真有了響動，竄出一個東西來。
“鬼啊！”女孩子們哭喊起來。
男生們也一個個都豎起了頭髮，脊背發涼。
衡其更是嚇得手腳冰涼、目瞪口呆。
“什麼‘鬼’？一隻山雞而已。”楊浩笑道。
人們回過神來，仔細一看，可不是隻色彩斑斕的山雞？
虛驚一場的人們紛紛笑罵衡其多事，亂扔石頭幹什麼？一些人又罵農民，說他不該編鬼話來嚇唬人。
農民笑道：“鬼的事本來就是信則有，不信則無嘛。”
大家又走了一程，都有些累了，便坐在公路邊的石頭上休息。
謝可問道：“農民，還要走多遠才能到背水灣啊？”
農民道：“起碼還要走三十里。”
“啊？我的媽呀，我的腿都累得走不動了！”女孩們一個個愁容滿面。
“這路上又沒有公交車，咱們什麼時候才能走到背水灣啊？”劉蓮青叫道。
“難道就沒有別的路了嗎？”大頭也提出質疑。
“有是有一條路，就怕你們不敢走。”農民笑道。
“有什麼不敢走的？農民你只管說！”衡其的“牛皮”又吹了起來。
農民道：“前面轉過兩個山腳，就有一條小路上山，翻過山以後下去八里就是坪口火車站，咱們可以去坪口火車站搭火車。”
“什麼？山那邊就是坪口火車站？”人們又都興奮起來。
“不過，這條路可有點怕人哦。”農民故弄玄虛道。
“有什麼可怕的？”人們的好奇心上來了，追問道。
“這山背後有一座山名叫‘人頭山’，又叫‘殺人場’，傳說古時候這裡是一個古戰場，打過仗，殺過很多人，殺死的人的人頭就埋在那座山上，所以叫‘人頭山’。這條路可比這‘鬼打巖’還陰森、可怕呢！”
“我的天哪！”女孩子們一個個都駭得心驚膽戰。
大頭等人道：“那還是走大路到背山灣去搭汽車算了。”
衡其叫道：“還有三十里啊！三十里路下來，還不把人都走趴了下來？依我說，‘殺人場’也沒什麼可怕，咱們乾脆走小路算了！”
楊浩和蝦皮都問農民道：“這條路的情況到底怎麼樣？”
“路況還可以，經常有人走的。就是從這裡上山比較困難，翻過這座山就全部是下坡路了。”
蝦皮道：“只要路好走，不是那種被茅草覆蓋住的路，咱們就走小路吧。至於‘鬼’，我看根本就無須可怕！”
楊浩道：“我也贊同。”
農民道：“‘鬼’當然不可怕，但是現實的威脅還是存在的。”
“什麼意思？”楊、黃二人皆是一怔。
“從這裡往東十里就是豹子崖，這裡也是豹子崖的野獸們常來光顧的地方啊。”農民道。
“難道那頭華南虎把這裡也當成了它的‘圍獵場’？”楊浩的眉間升起了一絲擔心。
“嗯，難說啊。除了那頭老虎，還有金錢豹啊、狼啊、野豬啊，它們也是這裡的‘常客’。咱們如果運氣好，和它們來個‘親密接吻’也是有可能的。最主要的，還是這裡有一種叫做‘山鬼’的動物出沒……”
“‘山鬼’？”楊浩呆住了。
難道這山上還有那東西存在？他不由又犯了疑。同時他聯想起了那些“鬧鬼”的事，這些事看來並不是子虛烏有，同“山鬼”有聯繫也說不上。不知道是“紅毛山鬼”還是“綠毛山鬼”？從農民說的那些事來看，沒有發生傷害性命的事，只有人受到了驚嚇，所以應該是“紅毛山鬼”。
“難道這裡竟存在一個‘山鬼’的種羣？這可能嗎？”楊浩在心裡盤算着，“不過，不管是紅的還是綠的，都是一種實實在在的威脅……”
“你們想好了沒有，到底走哪條路？”衡其有點不耐煩了。
楊浩把黃、劉、週三人拉到一邊密商道：“各位，爲了安全起見，咱們還是走大路吧。”
衡其笑道：“怎麼，可司也怕起‘鬼’來了？”
楊浩神色嚴峻道：“我不是怕‘鬼’，是怕‘山鬼’！”
“‘山鬼’？”黃、週二人都楞住了，不知道“山鬼”是什麼東西。他們問農民道：“‘山鬼’是什麼？”
農民苦笑着搖搖頭道：“我也不知道。”
楊浩道：“你們怎麼不知道？咱們上次才同它打過交道啊！”
“啊，野……紅的還是綠的？”衡其驚奇地捂住了嘴。蝦皮、農民也呆住了。
楊浩道：“從各種跡象判斷，應該是紅的。可是就算是紅的，那也是一種實實在在的威脅啊……咱們幾個男的無所謂，大不了再逮它一個。但是女生呢？難道讓她們再擔這份驚、受這份怕？反正我是不想再讓虹虹受到驚嚇了！”
沉默了一會，農民搔着腦門道：“這的確是個難題。不過要讓大家再走三十里路恐怕誰也堅持不了。就算趕到了背水灣，搭不搭得上汽車也是一個問題，弄不好還要在背水灣再住上一宿，食宿也都成問題。咱們從這裡翻過去，只有八里路就到了火車站。只要及時趕得到，火車不存在誤點的問題，搭不上下午的，還可以搭晚上的。”
“是啊，”蝦皮也道，“農民的話有道理。我也不信咱們那麼巧又碰上那玩意。只要咱們抓緊時間，快速通過，不耽擱到天黑，應該是沒問題的。”
衡其也說道：“要是再碰上那傢伙，咱們照抓它不誤——是綠毛的就擊斃，是紅毛的就麻翻了！”
楊浩道：“咱們還是徵求一下全體男生的意見吧，至於女同學，爲了不讓她們脆弱的神經再遭受到刺激，可以不必告訴她們。”
蝦皮道：“我同意。”
討論的結果，是絕大多數人都同意走小路，他們也認爲楊浩的神經太過敏了，是不是十八渡湖的“水怪”搞得他風聲鶴唳、草木皆兵了？
楊浩神色凝重道：“小心沒大錯啊。”
最終的結果還是走小路。
楊浩也有點懷疑自己是不是真的有點神經過敏了？
蝦皮道：“可司說的也是有道理的，小心沒大錯。這樣吧，大家把槍支都檢查一遍，打開保險，彈匣裡壓滿子彈，統計彈匣的個數；待會兒行軍時男生走兩頭，女生走中間，保持密集的隊形，不要太分散了。好了，大家先休息一會，吃點乾糧吧，一會兒就出發。現在是兩點五十五分，爭取在五點鐘以前趕到火車站！”
農民道：“我補充一點，大家千萬不要對女生說‘山鬼’的事，不要現再引起女生情緒的波動，也不要再提什麼‘鬼’呀‘怪’的！”
大家笑道：“今天的話題還是你這個傢伙提起來的呢，現在又來裝什麼‘好人’？”
卻說女生們看見男生在一邊嘰嘰喳喳，不知道他們在幹什麼。見他們討論個不休，於是乾脆蹲在路邊玩起了抓石子的遊戲，彷彿忘記了剛纔的驚恐和不安。
劉蓮青叫道：“嗨，你們到底在討論什麼呀，怎麼討論個沒完沒了？”
劉婷也叫道：“你們到底還走不走？”
鄧莉道：“不要管他們，待會兒走不動了要他們揹着走！”
衆女生都笑道：“‘狐狸’你好沒羞！”
“噢，他們‘散會’了。”朱文麗道。
“喂，你們開什麼會？傳達一下‘會議精神’吧？”高衛珍笑吟吟道。
然而男生們卻是一臉的嚴肅。他們打開各自的揹包，拼裝起槍支來，並往彈匣裡壓子彈。
女生們都笑道：“幹嘛又把槍拿出來了？這麼如臨大敵的，是來了‘水怪’還是‘山精’？”
一會兒，男生們開始向蝦皮報告槍支彈藥的情況：十支槍全部完好無損，平均每人帶三個彈匣，九十發麻醉子彈。
蝦皮便簡單向女生介紹了一下走小路的情況，然後大家便出發了。
人們拐上了小路，開始向山上攀登。由於山路崎嶇，開頭議定的男生走兩頭、女生走中間的計劃又改變了。變成了男女生全部錯開，每個男生照顧一名女生——當然是各人照顧各人的女朋友。
農民走在最前面開路，他的“馬仔”朱文麗緊跟在他後邊；他們的後面便是衡其、李詩茵“兩口子”，然後是唐軍、姜茹蘭、大頭、付瓊英；楊浩緊攥着周虹的手走在隊列的正中間，他們的後面則是黃跑跑、高衛珍、龍運鵬、夏紅、蝦皮、鄧莉；謝可、劉婷、劉蓮青、曾國文走在最後面。
山路既陡又窄，人們只能一個接一個地跟着走。
爬了半個多鐘頭才爬上山頂，一個個累得氣喘吁吁。
蝦皮道：“休息一下吧。”
人們便都東倒西歪在路旁坐了下來，每個人都覺得骨頭散了架一樣。
他們現在實際上是在一座山的山脊上，身後是剛纔經過的“鬼打巖”峽谷，面前卻是連綿不盡的羣山。
遠處有一條亮帶子，一條綠色的長“蟲子”正在那裡爬，那就是鐵道，長“蟲子”實際上是火車。
他們腳下的這條路則順着山坡下去，一直往山谷裡延伸，山谷裡全是鬱鬱蔥蔥的樹木，一眼望不到盡頭。
農民指着遠處道：“那裡就是豹子崖。”
“哦？這裡離豹子崖並不遠嘛。”人們叫道。
農民又指着對面一座光禿禿的荒山道：“那就是‘人頭山’，又叫‘殺人場’……”