龍小寶站在海邊的一塊大石之上，遠眺茫茫大海，眼見波濤洶涌，海天相連，胸襟爲之大暢。過不多時，耳聽得遠潮隆隆，聲如悶雷，連續不斷，自知大海潮汐有信，每日子午兩時各漲一次。此時紅日當空，正是漲潮之時，但聽得潮聲越來越響，轟轟發發，便如千萬只馬蹄同時敲打地面一般。只見遠方一條白線向着海岸疾衝而來，這一股聲勢，比之雷震電轟更是厲害。小寶見天地之威若斯，心想人力終有窮盡，即便內力武功練得再高，又豈能與大自然的無邊天威相抗衡？
這時距離雁門關之戰已過一月，當日他爲宋遼兩國的百姓爭得數十年平安，立下蓋世奇功，中原武林自是人人稱頌，明教也再不是昔年備受唾棄的兇邪魔教。
當日雁門關守將見遼國數十萬大軍退去，當真是喜出望外，但見明教教衆甚多，當即下令中原各大派和丐幫之人可以進城，明教之人卻不能入關，須得繞關而行，返回中原。
羣雄大是憤慨，便無一人入關，怒氣衝衝的和明教教衆一齊翻山越嶺而去。待到踏上中原土地，羣雄便即分別，各自返回。黃蓉又向蕭峰重提接掌丐幫之事，蕭峰終是婉言拒絕。小寶便說讓蕭峰自行思量一段時日，再做決定不遲。黃蓉和丐幫衆人見蕭峰其意甚堅，只得依小寶所言。當下黃蓉和魯有腳，諸位長老，數千弟子趕赴襄陽，臨行前好生誇讚了一番某人，言道郭靖若是得知他迫使遼帝立下這般重大的諾言，定然甚是歡喜，叮囑小寶早日前往襄陽再聚。
這貨心中得意之情，自不必說，當即肅容回答蒙古大軍來犯之時，便是重聚之日。雙方各道珍重，便即分別。此後少林、峨眉各派先後離去，便是滅絕師太也特意來和小寶辭別。老尼姑雖然神色依舊冷冰冰的，但比起往昔的態度已然緩和太多。跟着嵩山、衡山、泰山、華山各派高手也相繼而去，除了莫大先生和十餘名南嶽高手與明教羣豪拱手話別，其餘三大劍派並無一人上前，均是默默而去，畢竟舊日仇怨難以盡數消解，即便心中感佩小寶所立大功，終是尚存一絲嫌隙。
與各路英雄分別之後，小寶、段譽、蕭峰和令狐沖幕天席地，就在山林之間痛飲一場。明教羣豪與靈鷲宮所屬自是不分彼此，大理衆武士也是傾心結納，一時間高山密林中吆五喝六，笑聲不斷，只驚得飛禽走獸，避之不迭。
令狐沖喝得大醉，恆山羣尼早已見怪不怪。兩個“恆山別院”的男弟子架着醉眼朦朧的掌門人一路歪斜而去，走出老遠，兀自能聽到令狐沖扯着脖子，全然不知所云的歌聲。段譽自知酒量不濟，淺嘗即止，倒是難得清醒，隨即與鍾靈、木婉清等人啓程回國。
蕭峰自知此生再難踏足契丹故土，不知何去何從，心情不免鬱郁，決定前往長白山，去尋完顏阿骨打相聚一些時日再說。小寶送別兄長，叫靈鷲宮諸女自回縹緲峰，遣散諸位洞主島主；又叮囑明教羣豪須當恪守教規，鋤強扶弱，懲惡揚善，厲馬秣兵，勤加操練，只待蒙古大軍再來時，自己號令一起，奔赴沙場，即時可戰。
楊逍問他欲往何處，這貨秘而不宣。羣豪和他相處日久，知道這位教主做慣了甩手掌櫃，早就習以爲常，便即與他拜別。待得大隊人馬盡數開拔，這貨呼了一口大氣，只覺天地遼闊，任其逍遙，心情爲之一暢，當下孑然一身，悄然遠行，披星戴月，來到了東海之濱。
小寶此行的目的，自然是想去靈蛇島尋回小昭，但他選擇由東海駕船出遊，卻是爲了先來瞧瞧楊過。當日荒谷一別，已近三年，按照書中所寫，楊過早該在兩年前便隨神鵰來到這東海之濱苦練獨孤求敗的絕世劍功。然而沿海地廣，他暗中尋訪了十餘日，也沒尋到楊過和神鵰的蹤跡。
所謂靠山吃山，靠海吃海，沿海居民人數雖遠較內陸爲少，日子過得清苦，但海產豐富，向來沒有什麼饑荒年月。小寶心想神鵰猛惡，形貌特異，加之楊過只剩下一條臂膀，若是有人見到，一眼望過決計不會忘卻。多日未曾尋得蹤跡，想來這一人一雕不願驚人耳目，特意尋了一處僻靜之地藏身。
小寶也不心急，一個人隨走隨住，飽嘗海鮮，觀天地之變，偶有所悟，便會駐足潛心揣摩，於武學之道亦有所得。這日他正午觀潮，暗道若在這般怒濤狂潮之中勤修內力劍術，怎會不一日千里，突飛猛進？當下楊過若是執有玄鐵重劍，放眼天下，可與其匹敵之人，實是屈指可數。
正自觀潮默想，忽然隱隱聽到遠方傳來雕鳴之聲，小寶頓時心中一震，展開輕功，疾奔而去。那雕鳴之聲雖極細微，但以他的耳力自認絕不會聽錯。如此飛馳半晌，雕鳴雖不曾再度響起，小寶卻也並不着忙，只是向西北方極速奔去。
眼見前方是一大片怪石嶙峋的山壁，忽聽得山壁後方響起好大一聲啼鳴，其音雄壯嘶啞，隱有金鐵交鳴之意，除了神鵰之外，天下再無第二隻禽鳥可發出這般聲音。
小寶奔行雖是迅疾如電，但說停便停，身形一轉，藏到幾塊大石之間，偷眼望去，只見約莫二三十丈之外，一頭形貌醜惡的大鳥傲然立於海邊，正對着萬馬奔騰也似的海潮振翅高鳴。這貨頓時心頭大熱，一晃三年不見，對這神鵰當真是異常思念。正要現身相會，忽見滾滾浪潮底下竄出一道身影，破浪而出，沖天而起，在半空中一聲清嘯，身形轉折，輕飄飄落在了沙灘上。只見此人上半身未着寸縷，右邊胳膊幾乎齊根而斷，左手提着一柄木劍，正是楊過！
當年小寶將斷臂昏迷的楊過交給神鵰，便即離去。或許神鵰果真壽高通靈，知其心意，先是外出捕獵奇異蛇膽爲楊過固本培元，增強內力；待其傷愈之後，便將楊過引至獨孤求敗所立的“劍冢”，授以玄鐵重劍。
楊過在那山洪瀑布之中，苦練一月有餘，每日吞服蛇膽，功力大增，便攜玄鐵重劍重出江湖。他不想再與郭芙相見，悄然返回襄陽城，得知小龍女早在一個多月前便已不辭而別。楊過猜想小龍女多半是又去了“絕情谷”爲自己索取情花的解藥，決定前往探尋。
誰知半路撞上了黃蓉、郭芙和李莫愁——黃蓉自然是爲尋找丟失的女兒郭襄而離開襄陽，此時正想方設法和抱着小郭襄的李莫愁套近乎。
原本楊過想要突然出手幫黃蓉奪回女兒，卻從她們三人的談話之中，猜出了小龍女當日離開襄陽的真正原因——事發緣由，皆因那武三通是個腦子不大清楚的渾人，竟會將那晚自己爲了阻止武氏兄弟手足相殘，故意胡編的瞎話當成了真事，遇見郭芙便冒冒失失的上前連聲道賀。不料卻被無意中經過的小龍女聽到，致使心性極其單純的小龍女信以爲真，當即傷心欲絕，這纔不告而別。
楊過聰明絕頂，心想姑姑傷心之下，第一個念頭多半便是回到古墓，終老此生。那時楊過心中實在惱怒到了極點，想到自己的手臂被郭芙斬斷也就罷了，如今連姑姑也誤會自己移情別戀，不知傷心到了何等程度。他一氣之下，狂放不羈的性子登時發作，竟然出手將尚在襁褓中的郭襄搶走，直奔終南山而去。
以楊過彼時的功力，黃蓉和李莫愁如何能擋得住他？他沒當場一劍劈死郭芙報仇，大半出於對郭靖的欽佩敬仰，已經算是顧全大局，極能忍耐了。
再說小龍女離開襄陽之後，當真是心傷若死，渾渾噩噩在江湖上游蕩了幾日，這才稍微清醒了一些，心中的第一個念頭果然便是即刻回返古墓。不想途中巧遇中了金輪法王詭計的老頑童周伯通，也因此得知趙致敬暗地裡早就投靠了蒙古人，不但幫着金輪法王暗算了師叔祖周伯通，還要返回重陽宮，下毒害死全真五子，在金輪法王等蒙古高手的幫助下奪取全真教主之位。
周伯通身中劇毒，小龍女一人又敵不過金輪法王，一老一少只得且戰且走，在一座山洞裡暫且躲避。那山洞狹窄彎曲，金輪法王等人攻不進來，便以“七彩雪蛛”封住洞口，小龍女和周伯通便也逃不出去。雙方僵持不下，一連數日，小龍女卻在洞中學會了當世獨一無二的“雙手互搏之術”，可左右手分使“玉女素心劍法”，武功陡增十倍。
其後小龍女引來山裡的大羣蜜蜂，衝破了雪蛛絲網，而周伯通也在無意中被蜜蜂蟄過之後，竟發現體內所中之毒漸漸化解，當真是吉人自有天相。此後二人殺出重圍，一路追至終南山。
老頑童行事如何顛三倒四的不靠譜，趙志敬如何利用尹志平暗戀小龍女之事加以脅迫，其間過程，無需贅言。總之在重陽宮中，小龍女一人雙劍，先是大戰金輪法王，跟着又以一敵五，力敗全真五子，最終只因一回眸間看到了藏身花海的楊過，心神俱蕩之下，竟給金輪法王和全真五子前後夾擊，身負重傷。
隨即楊過現身，以一柄玄鐵重劍連敗數大高手，重創金輪法王，威鎮重陽宮！
達爾巴和霍都王子幾乎被楊過的重劍生生壓死，危急時刻，霍都王子拋棄師父和師兄不顧，逃之夭夭。楊過有感於達爾巴對師門的忠義，因此饒過了金輪法王一命。當其時小龍女重傷垂死，楊過狂性大發，挾持“清靜散人”孫不二，竟與小龍女在王重陽的遺像之前，大殿之內，拜堂成親，結爲夫婦。
夫妻倆回到古墓，藉助“寒玉牀”療傷……李莫愁闖進古墓，以“五毒神掌”痛下殺手。楊過靈光閃現，運使歐陽鋒的獨門奇功，逆轉經脈，藉助李莫愁的掌力，一舉衝關成功，治好了小龍女所受的內傷，卻也令小龍女身中劇毒……此後楊過用計困住了李莫愁，便和小龍女躲進石棺之內，以“玉女素心經”的內功心法爲愛妻驅毒……正當緊要關頭，郭芙誤以爲是李莫愁躲在棺內，，問也不問一句，掀開石棺的蓋子，揚手便是幾枚“冰魄神針”，打在了二人身上，致使“五毒神掌”的毒質盡數倒流，劇毒深入小龍女的臟腑經脈，侵入周身諸穴，再也無力迴天。
楊過狂怒之下，險些大開殺戒，幸得小龍女在旁勸解。這之後，夫妻二人巧遇一燈大師，在南帝的指點下，共赴“絕情谷”尋找一燈大師的師弟天竺神僧，請其化解小龍女體內的劇毒。
“絕情谷”風波再起，楊過爲救程英和陸無雙，再中情花之毒……裘千尺以“絕情丹”相脅，逼迫楊過娶自己的女兒，楊過寧死不從……公孫綠萼暗中指點楊過和小龍女救出了被困的天竺神僧，又爲楊過盜取了“絕情丹”，結果卻死在了親生父親的劍下……公孫綠萼爲救楊過香消玉殞，醒來的天竺僧也被蛇蠍心腸的李莫愁不問青紅皁白殺死，小龍女體內的劇毒因此無藥可救。
其後小龍女以雙手互搏奇功，單打獨鬥勝了公孫止的金刀黑劍，搶回了最後一顆絕情丹，卻被不願獨生的楊過棄之於山谷……最終李莫愁葬身火海，公孫止也中了裘千尺的暗算，一對半生大仇，恩怨糾纏的夫婦，就此同葬於地底洞穴，粉身碎骨，你中有我，我中有你。
天竺神僧臨終前面帶微笑，甚是安詳，手邊留着一株斷腸草。黃蓉由此猜測斷腸草便是化解情花之毒的妙藥，小龍女歡喜無限。但她深知楊過的性子，自己若死，以楊過相愛之深，必然殉情自盡，隨她同去，絕不會忍痛獨活。因此小龍女左思右想之下，趁楊過熟睡之時，悄悄來到當日與公孫止惡戰的斷腸崖上，在崖邊的一塊大石上刻下了“十六年後，在此相會，夫妻情深，勿失信約！小龍女書囑夫君楊郎，珍重萬千，務求相聚！”的留字，隨即跳入萬丈深谷。
第二天楊過醒來，不見了小龍女，幾乎發狂。衆人尋到斷腸崖邊，見到小龍女的留字，黃蓉靈機一動，謊稱是“南海神尼”救走了小龍女。楊過因爲石上所刻字跡確爲小龍女所寫，心裡便信了黃蓉所言，殊不知這所謂的“南海神尼”根本就是黃蓉爲了消除他心中的死志，而憑空杜撰出來的一位世外高人。
楊過在斷腸崖結廬而居，想要在此苦候十六年，等待小龍女。程英、陸無雙與其結爲兄妹，在此相陪。數十日後，楊過按時服用斷腸草，終於解了體內的情花之毒。某日，楊過飄然而去，程英和陸無雙傷心不已。
這之後，楊過回到荒古，與神鵰爲伴，心想十六年漫漫長夜，相思苦熬，實難捱過，不如修習獨孤求敗的絕世劍法，苦練“木劍勝重劍，無劍勝有劍”的無上神功，來打發這漫長的時光。當其時，楊過手執玄鐵重劍，已可縱橫天下，如此練了大半年，功力卻是進境甚微。他自知本身功力已抵達極高的境界，想要再進一步，甚是艱難。
想通此節，楊過並無半點心焦，日日勤修，閒時便與神鵰嬉戲爲樂。時光匆匆，轉眼已過半年有餘。楊過計算時日，與小龍女分別已滿一年，便想暫別神鵰，前往“絕情谷”紀念一番。
豈料神鵰隨他出了荒谷之後，卻不許他西去，反而牽着他向南而行。楊過拗不過神鵰，只得相隨。如此走了半日，猛然想到莫非神鵰通靈，竟要引領自己前往南海與龍兒相會麼？一念至此，楊過熱血沸騰，大踏步疾走，半月之後，已至海邊。楊過詢問當地土人，這才得知所到之處並非南海，而是東海之濱。
至此，楊過在神鵰的指點下，依照昔年獨孤求敗的練功之法，每日子午兩時，便在狂潮怒濤之中苦練不休，一晃幾近三年時光。春去秋來，歲月如流，楊過在海潮之中練劍，日夕如是，寒暑不間。
他在無盡狂濤之中練劍，不過月餘，便已功力大進。平地之上，手執木劍擊刺，便有風雷潮涌之聲，隱隱發出。數月之後，木劍擊刺之聲越來越響，後來竟有轟轟之聲。跟着劍上的聲響卻又漸漸輕了下來，又過數月，終於寂然無聲。隨即劍聲又響，如此周而復始，從響而輕，自輕再響，到得此時，反覆已有四次。
現如今即便以神鵰的天生巨力，也難以抵擋他手中木劍的三招兩式，由此可見楊過的功力已經深厚到了何等地步！
“古墓派”的輕功天下無雙，楊過從海底躍上岸邊的身姿再怎樣曼妙瀟灑，小寶都不會爲其所動。但這貨眼見楊過雙足落地，木劍隨手揮刺，竟能發出雷鳴般的悶響，當即心中一動，不由得見獵心喜。
他隨手從衣襟上撕下一塊布來，往臉上一蒙，縱身躍下，宛若離弦之箭，向神鵰和楊過急射而去。
神鵰的感官之敏銳自然遠超人類，小寶即便身輕如羽，未至近前，神鵰已有所覺。只見神鵰陡然轉過高大威猛的身軀，一聲怒鳴，大步迎上，振起鐵翅，便向小寶猛擊而至。
小寶心想好久沒和雕兄操練，也不知它老人家的神力是進是退。當下運起“九陽神功”，使出八成力道，揮掌迎擊。只聽砰地一聲大響，神鵰呱呱而鳴，向後退開兩步，叫聲中竟隱含驚懼之意。
小寶神功圓滿，現如今他的掌力已非神鵰所能抗衡，心下大是得意。這貨哈哈一笑，忽向神鵰眨了眨眼睛，身形一衝而過，迎面一股凌厲霸道至極的勁風襲來，正是楊過挺起木劍，當胸急刺。
那神鵰本欲上前夾擊，忽然似有所感，咕咕低鳴兩聲，歪頭瞧着小寶，神色似乎頗爲奇怪，收攏雙翅，竟站在圈外，再不上前。便在這瞬息之間，小寶以“天山六陽掌”和楊過鬥了三招。
三招未過，楊過已然心中一凜，萬沒料到敵人的武功內力之強，大大超乎意料之外。每一掌擊來，勁道更是大得異乎尋常，變幻莫測，隱隱然似乎尚在義父歐陽鋒、大俠郭靖、一燈大師、周伯通、金輪法王這幾大絕頂高手之上。楊過自村若非這三年來每日在海潮之中苦練不綴，怕是轉瞬間已然落敗。
只是雕兄爲何與來人交手一招，便站到一旁，看起了熱鬧？這可真是古怪之極。
楊過心念電轉，小寶的掌力卻在不斷增強。十餘招後，這貨突然身形微縮，右手拇指捺出，一道無形劍氣精準的射中楊過手中木劍的劍身中段，但聽得啪的一聲脆響，木劍已斷爲兩截。
這貨一招“少商劍”出其不意得手，也不乘勢搶攻，站在原地，目中微含笑意，只是望着楊過。
楊過一怔，暗忖來人武功高到不可思議，內力招式，身法輕功，無一不是平生僅見。這當口自己兵刃已斷，卻不知爲何不來追擊，難不成是有意藐視於我嗎？
正自怒氣暗生，忽見神鵰大步奔到一塊岩石的後面，彎下脖子用嘴一叼，再擡頭時，口中已多了一根黑乎乎的條形物事，正是玄鐵重劍！
神鵰奔回楊過身邊，俯身將重劍交到楊過手裡，雙翅展開，呱的一聲叫，意思是要楊過以玄鐵重劍再打一場。小寶對神鵰所爲無動於衷，就這麼瞧着，也不阻攔，楊過心下更是疑惑。當下踏前一步，單臂橫劍於胸，說道：“閣下是誰？爲何無緣無故的出手襲擊？”
小寶搖了搖頭，也不回答，伸出右手，食指勾動了幾下。楊過頓時大怒，縱身而前，喝道：“看劍！”一揮重劍，向前筆直刺出，空氣中登時響起一串風雷海嘯般的轟然大響，比之適才的木劍之聲，猶勝十倍！
小寶神情微凝，眼神一亮，暗讚一聲來得好！當下精神大振，雙掌飄飄，挪移乾坤，將楊過劍上的浩然巨力斜引開來，跟着呼的一拳猛擊而出。
楊過只覺對方拳力陽剛之極，沛不可當，心中傲氣陡生，回劍橫擋。二人的劍風和拳風相撞，空氣中竟響起一連串噼啪之聲，四周沙灘好似浪潮一般翻涌，剎那間泥沙飛揚，如同風暴來襲，兩人的身形頓時淹沒在沙暴之中，只餘恍若雷霆相擊的轟轟之聲，不斷響起……