龍小寶倆眼珠子瞪得溜圓，眼見金輪法王舉手投足的力道大得乎常理，似乎隨手一擊便有千斤之力，這貨心中頓時閃過“龍象般若神功”幾個字來。這門功夫是西藏密宗至高無上的護法神功，共分一十三層。據傳修習此功者，每增進一層，自身便具一龍一象之力，由此循序漸進，倘若能將這門神功練至絕頂，其力之巨，實難想像。
然則修習此功的法門卻是極其艱辛——第一層功夫十分淺顯，縱是下愚之人，若得傳授，一二年即可練成。待到第二層便要比第一層加深一倍，需時三四年；第三層又比第二層再深一倍，需時七八年……如此成倍遞增，越是往後，越是艱難。待練到第五層之後，想要再進一層，往往便需三四十年的苦功。
密宗一門，高僧奇士歷代輩出，但這“龍象般若神功”卻從未有人可以練至第十層。原本此功循序漸進，絕無不能練成之理，若有人能夠得享千歲高齡，最終必可臻至第一十三層的大圓滿境界。只是人壽有限，世間能活到一百歲者已是極爲罕有，是以密宗歷代高僧修士若想在天年終了之前，將這門護法神功練至第七層、第八層的境界，就非得想方設法，勇猛躁進不可。如此一來，往往便陷入欲不達的危境，時刻面臨絕大的兇險。
古老相傳的前代修士中，藏邊曾有一位密宗高僧將“龍象般若功”練到了第九層的極高境界，此後繼續勇猛精進，大有破關而至第十層的希望，豈料練到第十層之時，心魔驟起，無法自制，終於狂舞七日七夜，自絕經脈而死。
正因爲這門功夫實非人力所能圓滿，是以自那位高僧以後，便鮮少再有密宗傳人甘願窮盡畢生心力苦修不綴，以求突破，天分最高者也不過練至七八層便即止步。但金輪法王實是西藏密宗不世出的武學奇才——按照書中所寫，自終南山重陽宮敗於楊過的玄鐵重劍之下，金輪法王回到藏邊，潛修苦練一十六年，竟而得以突破第九層的大難關，不過古稀之齡，便練成了第十層神功，一舉臻至密宗歷代先輩未曾達到的絕境界。
龍小寶之所以聳然動容，並非懼怕金輪法王此時的武功，而是暗自思量不過五六年光景，這老賊禿便已身具如斯功力，莫非又得了什麼奇遇不成？倘若他確已將“龍象般若功”練至震古爍今，前無古人的第十層境界，那麼按照此經所言，現下他每一掌擊出，均具十龍十象之浩然巨力。如此想來，蕭峰縱使內力渾厚無匹，“降龍十八掌”天下陽剛第一，但和金輪法王對掌，確是略遜半籌。
然而蕭峰天生神武，遠常人，武學天賦更是千古難覓，此生經歷無數兇險，越是面對強敵，越能激體內無窮潛力。他這一招“亢龍有悔”未能撼動法王分毫，心中雖感驚訝，卻並無一絲畏懼。當下讚了一聲：“好掌力！”隨即縱身躍起，雙掌凌空下擊，正是丐幫絕學中威力無儔的一招“飛龍在天”，雄渾無匹的掌力竟而籠罩數丈方圓，掌風餘波四散，場中登時飛沙走石，塵土瀰漫。除了龍小寶之外，餘者皆是自嘆弗如。
但見金輪法王依舊巍然不動，仰上望，雙掌一翻，自下而上相迎。二人四掌相交，只聽一聲巨響，蕭峰雄健的身子疾飛而退，凌空後翻，已卸去對方大半掌力，穩穩落在地上。而金輪法王仍是未退半步，衆人神情愈悚然，但小寶、楊逍、範遙和鷹、蝠二法王，以及南北少林高僧，武當四俠，令狐沖等絕頂高手，卻是目光如電，瞧見金輪法王的雙足已陷入地下寸餘深。而金輪法王亦是神色微變，眼中閃過一絲驚訝之色。
金輪法王數年來潛修“龍象般若功”，除了自身天賦異稟，悟性奇高，亦有百年難遇的絕佳機緣，這才得以突飛猛進，功力倍增。當年他敗在楊過和小龍女劍下，引爲此生奇恥大辱，如今的功力既已遠勝往昔，自負天下再無敵手，便乘着蒙古皇帝決意御駕親征，隨行扈駕南下，欲以雙掌先敗楊、龍夫婦，一雪當年之恥，跟着便欲橫掃中原武林各派高手，助蒙古帝國一統江湖。
他今日來到峨眉山，便是得知滅絕師太圓寂的消息，料想武林各大幫派必定前往弔唁，正好可以乘機一展無上神功，威震天下英雄，將中原各路高手一網打盡。金輪法王心存此念，委實狂傲到了極點，但沒想到神功大成之後，第一次與人正式交手，便遇到了蕭峰這個當世罕有的勁敵。
金輪法王和蕭峰兩次對掌，雖佔上風，但知對方不僅毫無損，並且掌力之雄渾剛猛，猶在昔年大勝關之時的郭靖之上，當下沉聲問道：“你是誰？”
蕭峰昂然道：“契丹人，蕭峰！”
金輪法王難得動容，仔細瞧了蕭峰兩眼，頷道：“丐幫幫主，果然名不虛傳。”
蕭峰道：“我早已不是丐幫之人，現在的丐幫幫主乃是魯有腳魯幫主。”
金輪法王搖頭道：“老衲曾在襄陽見過那老叫花子，此人資質平庸，武功尋常，遠不如你。哼，他來做丐幫幫主，名不符實。”說着吸了口氣，踏前兩步，右掌便向蕭峰當胸擊來。他這一掌乃是全力施爲，空氣中頓時響起一連串輕微的爆裂之聲，掌風所及，蕭峰身旁的桌椅登時四分五裂。
蕭峰豈會如他那般自傲自大，身形側避，不攖其鋒，一招“見龍在田”斜擊而上。法王左掌格擋，右掌橫劈，蕭峰滴溜溜一轉身，讓過來勢，陡然間背身反掌拍出，正是“降龍十八掌”的最後一招“神龍擺尾”，閃電般擊向法王的小腹丹田。
這一招是“降龍十八掌”裡敗中求勝的絕招，自蕭峰手裡使出來，當真迅疾如電，防不勝防。丹田氣海乃是武學之士養氣聚力之根本所在，最是緊要不過，金輪法王不敢託大，雙掌交錯下擊，瘦長的身子急往後退。兩大高手內勁相碰，平地裡竟激起一股凌厲呼嘯的旋風。一片驚呼聲中，但見蕭峰驀地借力騰身躍起丈餘，高大的身子竟如風中羽毛輕盈之極，半空中左拳力下擊法王頭頂。
旁觀衆人見他生的這般雄健威猛，輕身功夫竟是如此精湛曼妙，不禁齊聲喝彩。又見法王舉臂向上格擋之時，蕭峰的身形已然翻轉過來，向他身後飄落。電光火石間，蕭峰身在空中，雙足連環踢出，足尖點向法王后腦。這下變招奇，宛若天馬行空，金輪法王只覺腦後勁風激盪，已是不及轉身，只得俯彎腰，向前急衝，方纔避過。
以他密宗第一高手，武學大宗師的身份，這般矮身躲避，狀若奔逃，面子上豈能掛得住？金輪法王自視甚高，此番出山更是躊躇滿志，雄心勃勃，聽得四周羣雄震天價的爲蕭峰喝彩，當即心生恚怒，轉過身來，雙掌有如風輪一般，使出密宗絕學，向蕭峰猛攻而上。
但見他雙掌翻飛，強攻猛打，招數和中原武學大相徑庭，而且拳掌到處，虛空中的爆裂之聲越來越響，內勁洶涌澎湃，宛若颶風狂飈。剎那間，蕭峰如同置身於驚濤駭浪，恍若無根浮萍，飄蕩來去，衆人的心登時懸了起來。
然而不過數招，各派高手便已瞧出蕭峰每一招使出均是順勢而爲，不着痕跡，遊刃有餘。此時蕭峰已將自身武功揮得淋漓盡致，一拳一掌均是虛虛實實，極難揣測，偏偏旁人卻又瞧得清清楚楚。他所使的招數看似平淡無奇，實則卻能化腐朽爲神奇，每一招都具莫大威力，好似這等武功，實已到了從心所欲的極高境界。
蕭峰和金輪都是天下屈指可數的絕頂高手，這般傾力互搏，實屬畢生難求，觀者無不目眩神迷，暗自驚佩不已。片刻之間，兩大高手鬥了二三十招，地面上早已坑坑窪窪，更有數十個足印猶如刀砍斧鑿一般深刻於地，皆是金輪法王自身氣力過於巨大，真氣鼓盪太盛所致。
激戰中，金輪法王陡然一聲大喝，雙臂狂舞，掌力猶如排山倒海般自四面八方向內聚攏。這下蕭峰避無可避，劍眉一挑，中宮直進，雙掌勢若奔雷推出。二人四掌相交，此番卻是無聲無息，一觸即分。但見蕭峰向後飄身飛出七八尺，穩穩落地，口中波的一聲輕響，吐出一口濁氣，黝黑的臉龐泛起一層淡淡的陽氣。而金輪法王同時連退三步，身上的袈裟猛然向外鼓起，雙腳噗地一聲直沒入土，兩大塊青石登時碎如齏粉。
衆人心知金輪法王把面子瞧得甚重，因此寧可耗損真力，強行站定，也不願再多退半步。蕭峰卻始終在借力卸力，加上“龍象般若功”極爲消耗內力，此消彼長，蕭峰的真氣損耗比起金輪法王便少了許多。只是金輪法王內力之強盛委實匪夷所思，彷彿取之不盡，用之不竭，各派高手暗忖這二人若要分出勝負，怕是要打到千招之外方可。
眼見兩大高手意猶未盡，便要再度縱身互搏，一道黑色鞭影急掠而至，啪的一聲落在二人中間，周芷若清冷的聲音隨即響起，叱道：“兩位在家師靈前拳腳相對，不覺得太過無禮麼？”
她這一喝，蕭峰和金輪法王便即收勢止步，畢竟這裡是峨眉派的地頭。蕭峰向周芷若一抱拳，歉然道：“適才蕭某見到舊日兄弟遇險，情急之下出手相救，決非有意冒犯滅絕師太的英靈，還請掌門勿要見怪。”說着又向滅絕師太的靈位深深一禮，大步走回小寶身旁坐定。
金輪法王橫了蕭峰一眼，隨即垂目而立，默然不語。衆人見他一句場面話都沒有，均想這賊禿恁地驕橫，渾然未將峨嵋派放在眼裡。不過周芷若畢竟是晚輩，憑他的武功和身份，即便不似蕭峰那般謙遜，旁人最多心中厭憎，倒也不好強加指責。
蕭峰坐下來便悄悄揉搓了幾下手腕和小臂，小寶低聲道：“大哥，沒怎樣吧？”
蕭峰微微一笑道：“我沒事，不過是筋骨受了一點震盪。這賊禿的武功十分怪異，拳腳的力道大得異乎尋常，猶勝於咱們的‘降龍十八掌’，跟他交手，還是要避實就虛爲上。”
小寶嘴角一撇，好勝之心頓起，頗想起身和金輪法王大戰一場，但周芷若既已話，當着各路豪傑的面，也只好強自忍耐，暫且作罷。
峨眉派衆弟子見金輪法王如此倨傲，大半眉頭緊皺，臉色愈難看。周芷若冷冷瞧着金輪法王，手中軟鞭漸起波瀾，似乎又要出手。忽聽得玄慈方丈朗聲道：“今日大夥兒前來觀禮，所持的是武林同道之義，凡事須得以和爲貴。現下吉時將近，莫要耽擱了周女俠正式接掌峨嵋門戶。老衲提議，大夥兒再次三拜相送滅絕師太，便算祭奠完畢。周姑娘，如此可好？”
玄慈德高望重，他這麼一說，周芷若立時收回長鞭，襝衽爲禮，神情卻仍冷冰冰的說道：“大師說什麼便是什麼，晚輩自當遵從。”衆人跟着紛紛叫道：“老方丈說的在理……周掌門無須客套……”
玄慈和龍小寶率先起身，羣雄隨後分成兩排，面向石臺而立，人人神情凝重肅穆。當下鐘聲又響，周芷若和峨嵋弟子向滅絕靈位跪拜，其餘各幫派高手均是深深鞠躬。一小半年紀較輕，或是曾受過滅絕師太恩惠，與峨眉派關係親近的江湖豪傑則是跪下來大禮參拜。
金輪法王動聲色，雙手合十，口脣微動，似乎在默誦經文。瀟湘子等蒙古高手卻不敢學他那般做派，也跟着抱拳行禮三次。數百人祭拜完畢，靜玄師太眼圈泛紅，運氣高聲長喚道：“恭送掌門師尊，往生極樂淨土……”話到一半，語音已顯哽咽。
周芷若雙手輕輕捧起滅絕師太的靈位，轉身交給靜玄，十八位出家女尼手執拂塵在其身後站定。靜玄雙手平託令牌，置於胸前，緩緩走向那座石塔。十八位女尼默唸佛經，緊隨其後，顯然那古舊斑駁的石塔應該便是歷代峨嵋掌門的埋骨之地。
廣場上再度響起一片斷斷續續的抽泣之聲，隨着靜玄師太一行女尼走入石塔，四下裡悲泣之聲大作，許多峨眉女徒伏地痛哭難止，前來觀禮的各路英雄無論年紀大小，亦是默默垂淚，同感悲傷。
龍小寶擦了擦眼角的淚水，心想滅絕老尼姑的祭拜之禮雖不隆重，但她門下傳人幾乎都是女子，一旦哭起來，這悲痛之情可比男子厲害多了。似這般大放悲聲，搞得人人心中無比難過，誰還有心情向周丫頭恭喜道賀？這羣女人老的老、小的小，怎麼偏要將新任掌門的即位典禮放在老尼姑的出殯之日，這不是自討沒趣麼……
這貨正自胡思亂想，身後各幫派中已有男子如同那些峨眉女徒一般仆倒在地。從一兩個而至三四個，片刻光景，這金頂之上的數百男女，哭倒在地者竟然已有半數。小寶和蕭峰對視一眼，均感大不自然；回頭瞧了瞧，現楊逍、範遙等人也是神情古怪，頗爲尷尬。
殷天正白眉緊蹙，低聲道：“昔日光明頂一戰，滅絕老尼的倚天劍屠戮了本教無數兄弟，老夫當時恨不能將她撕成碎片，哪知今日卻會來此爲她祭奠送行，心生悲慼，當真莫名其妙！”
此時四下裡的哭泣之聲漸弱漸低，周顛面帶不屑道：“瞧瞧這些沒用的傢伙，怎麼跟峨眉派的娘們兒一樣，哭都哭完了，居然還趴在地上！莫不是自覺丟臉，一個個索性賴着不起麼？”
說不得道：“顛兄，這當口你便少說兩句吧！”
周顛瞪眼道：“老子生來想說什麼便說什麼，關你屁事……”他二人鬥嘴之時，龍小寶目光掃過四周，果然見到各幫派之人幾近一半都倒在了地上。剎那間，這貨神色微凜，心中陡然生出一絲不好的預感。
便在此時，兩個中年尼姑突然衝出來縱身躍上週芷若身前的石臺，正是當日在南少林用“霹靂雷火彈”連傷多人的靜迦和靜照。只見左邊的靜迦抽出長劍，劍尖指向天空，厲聲喝道：“峨眉弟子聽令，結‘風雪大陣’扼守各處下山的路口，不得放走任何一人！”
靜照同樣劍指蒼穹，氣納丹田，緊跟着叫道：“自今日起，峨嵋派領袖江湖，周掌門便是武林至尊！誰敢不從，格殺勿論！”她話音方落，人羣中一多半峨嵋弟子紛紛拔劍出鞘，齊聲高呼：“誰敢不從，格殺勿論！誰敢不從，格殺勿論……”與此同時，金頂大殿內外亦有數百人在齊聲呼喝。
便在這一浪高過一浪的呼喝聲中，所有還能站着的峨眉弟子迅奔跑移動，大殿內同時奔出百餘人，其中有男有女，與廣場上的衆多同門迅混在一起，結成了一座又一座，人數或多或少，卻又環環相扣的劍陣。
說時遲、那時快，頃刻之間，各幫派高手已被無數雪亮的劍鋒重重包圍。羣雄愕然呆望，一時間還沒反應過來，直到身陷重圍，少數心思敏捷之人方纔回過神來，頓時各取兵刃在手，警惕地望着四周列陣以待的峨眉衆弟子。
何太沖夫婦各執長劍，背靠背的擺開架勢。班淑嫺狠狠瞧向周芷若的背影，尖聲喝道：“周掌門，你這是什麼意思？”
沒等周芷若回答，突然一陣略帶沙啞的大笑聲響起，羣山迴盪，震耳欲聾，正是金輪法王。只見他仰天大笑了一陣，說道：“恭喜周掌門成就一統江湖的千古霸業，老衲願盡全力，推舉掌門成爲武林至尊！號令天下，莫敢不從！”
龍小寶眯眼瞧着周芷若，但見那清麗無雙的絕色佳人緩緩轉過身來，目光恰好和小寶的眼神撞到了一起。瞬間小寶心神大震，只覺對方那雙好似永遠沒有一點情感的冰冷眸子，恍若變成了兩口深不見底，漆黑之極的陷阱，彷彿有一個無法描述，詭異到極點的聲音在他的心頭輕聲召喚：“來吧……來吧……快進來吧……”
【七年沒見過雪，七年沒回老家過年，今年俺終於可以回家了！七年的心血付出，七年的朝夕相伴……別了，我摯愛的舞臺，親密的戰友！2o14年，每個人都要健康幸福！一定，一定……】