“說明白？”皇帝冷笑：“你是怎麼和她說明白的？說你不配做她丈夫，還是她不配做你的妻子？”
胡錦旗咬咬牙：“微臣一早聽聞公主有可能下嫁越晨曦，就已經一再提醒自己注意男女大防，不可再讓公主有所誤會。臨行前，公主曾經來問微臣的意思，微臣也明確告知對公主只有君臣之禮，毫無男女之情。”
“哼！好你個胡錦旗！看你平日老實巴交，沒想到遇到關鍵事情，你也是個縮頭烏龜！”皇帝將桌上的茶杯狠狠摔碎在地上，“虧你還是個昂藏男兒，口口聲聲說的都是錦靈怎麼喜歡你，你卻不喜歡她。這一點還不如錦靈一個姑娘家有膽識。她堂堂正正地來和朕說她心裡只有你一人，寧死不要嫁別人，而且這件事和你一點關係都沒有，讓朕一定不能治罪於你。她全心全意都是你，可是你，你是怎麼辜負她這片深情的？”
南隱在旁幽幽說道：“錦靈昨夜爲了你，已經服毒自殺了。她若是知道你在人前這樣說她，心中不知道有多悲楚，有多後悔。枉自她一片深情，卻錯付於人哪。”
“什麼？錦靈服毒自殺？”胡錦旗入宮以來，一直要求自己冷靜剋制，心裡想的都是如何保全住胡家。他不能說是自己勾引錦靈，一是這種說法本就違心，他說不出口；二是如果這樣說了，旁人再看着錦靈爲他這樣尋死覓活，倒坐實了他和錦靈有什麼苟且之事，對錦靈的名節也怕有損。他本來聽太監說錦靈昨日還玩得歡天喜地，想來錦靈是沒事，應該是她頂撞了皇帝太后，傷了兩位大人物的面子，皇帝氣憤不過，才找他來問罪。他大不了犧牲自己的性命，只要陛下能不牽連胡家其他人，也無所謂了。可是聽南隱這樣一說，猶如晴天霹靂，當頭一棒。錦靈，錦靈向來說說笑笑，吵吵鬧鬧，都似是玩樂一般，縱然說她尋死覓活，胡錦旗也猜這其中一半是演戲，可是萬沒想到會成真。
南隱彎下腰看着他：“怎麼？你不信？你跟她認識好幾年了，應該知道她的脾氣。她說說笑笑的看似什麼事都不走心，可她畢竟是個女孩子，女孩子有的那些小心眼兒、脆弱、敏感，她都有。她可以大吵大鬧，但這並不會讓人真的頭疼，真讓人頭疼的，是她故意在表面裝瘋賣傻，實際上心已經死了。”
胡錦旗急道：“那她現在怎麼樣了？”
南隱嘆道：“喝下鶴頂紅的人，還能怎樣？太醫雖然全力救治，但是……她已經奄奄一息。”
皇上瞪着胡錦旗：“胡錦旗，你說，朕還能留你的性命嗎？”
胡錦旗默然許久，重重地叩首：“微臣請陛下賜臣一死。公主今日所受之罪，罪在錦旗，罪在不赦。若公主日後真有閃失，不幸魂歸天界，微臣願泥封爲俑，千秋萬代，爲公主守陵！”
他聲音沉重，每個字都鏗鏘有力，倒讓皇帝和南隱都出乎意料地怔住。
“你願泥封爲俑，爲錦靈守陵？”皇帝深吸一口氣，“好，這倒是朕所聽過的，求死的話裡最感人的了。”
胡錦旗叩首道：“微臣誤了公主，害了公主，全因微臣爲人做事輕率欠思量，但請陛下不要張揚此事，更不要牽連胡家其他人。”
皇上哼道：“說來說去，原來你是爲了胡家脫罪？”
“微臣身爲胡家人，深知重罪之下株連九族的後果。但此事我家中從頭至尾沒有一人知道，陛下英明，請念在胡家這些年上上下下，忠心耿耿爲金碧保疆衛土，從無一人在戰場上畏戰退縮，肝腦塗地，捨身報國的這份忠君愛國之心，只將此事歸罪於錦旗一人的昏聵放誕即可。若是宣揚出去，胡家名聲掃地，別國笑話不說，對錦靈的聲譽也是莫大的傷害。”
南隱瞅着他：“你是想以你一人之死替全免禍？要說這事兒，也的確是罪在你一人。但是人生在世，千金萬金，都不如性命一條。你這樣年紀輕輕地就死了，豈不可惜？”他轉身對皇帝道：“父皇，都說一個巴掌拍不響，也怪錦靈那孩子心性浮躁，才讓自己落得現在這步田地，所以要怪，也不能全怪胡錦旗。不如這樣，就讓他戴罪立功，去邊關戍守五十年，終其一生不得返京，如何？”
皇帝默然沉吟，還未說話，胡錦旗卻又磕一頭：“多謝太子殿下爲微臣說情，但是微臣死志已堅，絕不苟且偷生！”
皇帝冷笑道：“怎麼？你現在倒速求一死了？你是不是算準朕會賣你們胡家一個人情，饒你一命，所以纔在這裡賣乖？好啊！那朕就賜你一死！錦靈喝的是鶴頂紅，你也陪她喝一杯，了結你們今生的緣分！”
胡家興和胡家正一直在外面旁聽，屋內人說話的聲音響亮，全都能聽得一清二楚，聽到這裡，胡家興縱然生氣兒子招來滔天大禍，也不禁痛呼道：“求陛下留錦旗一命！”
裘千夜也是大驚，他剛要舉步進去，一眼看到站在旁邊的太監似是面有笑意，心中起疑，邁出去的腳又收了回來。