清晨，汨羅江畔，一層紗一樣的薄霧籠着水面。一位漁夫將網拋入江水，少時，奮力拽起。麻絲做的網很重，拉起一次很花力氣，纔不過三五網的功夫，這位漁夫已經滿頭大汗了。
輕輕的，一位帶着高高的帽子的中年人走過來，看着這位漁夫捕魚，若有所思。
漁夫再一次將網撒入水中，忽然回頭，看到身邊的中年人，想了一下，問道：您是三閭大夫嗎？爲什麼在這裡呢？語氣中有些驚訝。
那位中年人點點頭，沒有回答，眼睛盯着漁夫的網，眉眼中浸着化不開的愁。
這網剛出水面，便可見其中森然的水草。漁夫嘆了口氣，又是空網。漁夫將網提上來，將網中的水草擇下，扔到一邊，將網攏起，再準備下網。
中年人忽然問道：您今天已經下了幾網了呢？
漁夫將網灑入江中，看着網緩緩沉下，趁這當，回道：大概已經五六網了，但一尾魚也沒有打到，今天大概運氣不好，呵，呵呵。
中年人看着江水，若有所思道：既然這樣，爲什麼不換一個地方接着打呢？
漁夫笑道：汨羅江中的魚有天上的星星那樣多，但魚性相同，我在這裡打不到魚，不是因爲這裡的魚比別處的魚狡猾，而是因爲我的手藝不夠。如果我不能夠提高自己的手藝，就算再換個地方，也不過是白費力氣啊！
中年人看着漁夫再次吃力把網拉出來，又是一次空網，忍不住說：我聽您剛纔講的話，似乎挺有一些道理，但是您的道理並不能讓您今天有所漁獲，爲什麼您還要堅持己見呢？
漁夫道：宇宙運行的道理是簡單的，只不過人的慾望是複雜的，就像人只有吃飯纔會不餓，這是很簡單的道理，但是人的慾望常常會讓人忍飢挨餓。這不是因爲不懂得道理，而是因爲慾望太大，影響了人的判斷而已。魚性相同，這是天然的道理，即使有一二條魚性格特殊，我也不可能因爲這一二條特殊性格的魚改變我捕魚的方法。現在，我的道理告訴我，只需要提高自己的手藝，便能在這寬廣的汨羅江畔補到我所需要的魚兒，而我的慾望告訴我，一處補不到魚，就得換一處接着補。這不是智者所能做的事情啊！
中年人搖搖頭，道：道理有用在細微之處，而不在於其大意，這就是賢能與愚笨之間的區別。捕魚的道理簡單，但是捕魚需要完整的網、需要能合理的辨別魚羣、需要謹慎的判斷下網的時機、需要根據天氣調整下網的深度......您不去分辨這些精巧細微的道理，反而固執己見，以“手藝”來含糊的概括自己的失敗。這樣做，沒有能夠補到魚的道理。
漁夫看着空網，一陣懊惱，將漁網扔到地上，嘆到：唉！您所講的的確是很高明的道理啊！但是今天時候已經不早，我還需要去集市上換取今天需要的食物，希望明天能夠在這裡見到您，繼續向您請教這些道理。還拜託您不要吝惜自己的智慧，讓我得以解決疑惑。
朝陽初升，江面的紗漸漸散去。
漁夫與三閭大夫約好明天再見。