若干年後，年大人站在刑場上時，一定會想起來那次與皇上的密談。
年大人與皇上同年，爲皇上的伴讀。十六歲之前，二人一同接受帝師的教導，第十七年，先皇殯天，年大人的伴讀朋友成爲了新皇，年大人，成爲了新皇的御前侍衛。
在皇上眼裡，年大人比兄弟要親切。
在年大人眼裡，皇上就是自己的兄弟。
無他，皇上的兄弟想要弄死皇上，年大人的兄弟希望年大人活着。
皇帝登基的第二年，皇上說，軍隊需要有一個自己人。
皇上說這句話時，宮內只有一個人：年大人。
於是年大人就去了軍隊，這一去，就是八年。
八年之後，西北動亂，皇帝覺得需要一個自己人去平叛。
年大人帶着兵馬去了西北。這一去，就是兩年。
兩年間，年大人面對最大的問題，就是沒糧、沒錢。
皇上下旨，各位地方大員，全力供應年大人。年大人拿到皇上的旨意找到地方，地方連連擺手，本地連年饑荒，無力供養大軍，年將軍原諒則個。
年大人很無力，向皇上上密信。
皇上回：年將軍吾兄，地方掣肘之事朕已明瞭，今天下吏治糜爛，吾已知之，然應從何治之，吾猶不敢言。吏治者，病之本，叛軍者，病之表。天下之病病也久矣......
年將軍讀了皇上的密旨，命副將守着大軍，自己八百里加急回京城。
十天後，年將軍回來，見駐地的總督，要糧、要錢。
總督呵呵冷笑，年將軍要的好生輕巧，若激起了民變，就算你是皇帝的寵臣，到朝廷也得不到什麼好下場。
之後，年將軍下令，請總督大人在軍中奕棋。
這一下，就是三天，三天後，總督回衙，臉色鐵青，吩咐左右，向大軍送糧。
整整兩年，年將軍用這種方式籌夠了平叛的糧餉，也得罪了朝廷上上下下的官員。
天下，是皇上的天下，朝廷，是官員的朝廷。
皇上讓誰死，需要朝廷同意，朝廷讓誰死，卻不需要皇上同意。
大軍凱旋的那天，皇上率百官至城門外迎接年將軍。
年將軍老遠見到天子的鑾儀，內心一熱，注意到百官，忽然內心一陣翻騰。
天子策馬走向年將軍，二人相見，眼眶一紅。天子看到將士披着鎧甲，汗涔涔，命令將士卸甲，將士不動。天子再令，將士仍不動。天子皺眉，年將軍一揚馬鞭，喝令：解甲！將士紛紛解甲。
年將軍滾身下馬行軍禮，道：將士久鎮邊塞，只知年某，不知天子，請恕將士之罪！
天子哈哈大笑，百官臉色鐵青。
第二天，內閣學士上奏，年將軍大不敬，不處置無以正律法。天子呵呵冷笑，將摺子遞給年將軍看，年將軍笑道，此摺子屬實，臣願意受罰。
第三天，又一內閣學士上奏，年將軍有大罪三，不處置無以正律法，天子臉色如常，將摺子遞給年將軍看，年將軍笑道，此摺子屬實，臣願意受罰。
第四天，又一內閣學士上奏，年將軍有重罪六，不處置無以正律法，天子面露怒色，將摺子遞給年將軍看，年將軍笑道，此摺子屬實，臣願意受罰。
...
第三十天，年將軍已經從大將軍，被貶到了城門邊打更的更夫。
第三十一天，天子看到案上的奏摺，眉頭緊皺，問道：一定要殺掉年將軍麼？！
是夜，天子收到年將軍的密函，第二天下旨，殺年將軍。
第三十三天，年將軍身死，天子大哭。
若干年後，年將軍的墳頭前有一位太監低聲抽泣，手中扒拉着寫滿字的紙，紙張隨着火舌的吞吐慢慢化爲灰燼，上面的字跡隱隱可見：年將軍吾兄，汝爲我得罪朝廷，實......
天子每年都會痛哭一次，沒有人知道這是因爲什麼，如果有，大概就是九泉之下的年將軍吧。