“瘋子？”沈均掃一眼皇帝，“當年的喪女之痛，樓止必須拿命來還！”
“你！”皇帝憤怒氣喘，“青絕，去，把孩子帶回來！”
青絕垂眸跪身，“皇上恕罪。”
“皇上不必費心了，他不敢。”沈均冷了眸光，“沒有樓止的吩咐，誰敢碰這個孩子？哦對了，忘了提醒皇上，皇上最好也別輕舉妄動。您沒瞧見錦衣衛的人也不敢動微臣一下嗎？這是爲什麼？”
皇帝稍稍一怔，隨即低眉盯着青絕，“你來說，到底怎麼回事？”
“因爲……”沈均拖長尾音，笑得極冷，“我給孩子下了毒，每天喂一點七絕丹，孩子就能平安無事的成長。要是哪日斷了這七絕丹，這孩子就算還給你們，也沒用了。”
“他只是個孩子，你好狠毒的心！”皇帝咬牙切齒。
“狠毒？”沈均冷笑兩聲，“這還只是個開始。”
想了想，沈均低眉望着懷中的孩子，繼而擡頭望着皇帝，口吻陡然冰冷如刃，“皇上下旨吧！”
皇帝一怔，“下什麼旨？”
“當然准奏微臣的十大罪，而後將錦衣衛都指揮使樓止，斬首示衆！”沈均抱着孩子，步步逼近，“保大還是保小，皇上可要想好了！”
說着，沈均的手緩緩欺上孩子的脖頸。
“慢着，你要做什麼？”皇帝心驚，面色煞白。
那一刻，皇帝渾身顫抖，目光死死鎖定在孩子身上。
“與其痛苦的活着，還不如早點轉世投胎，下輩子就不必再投生帝王家了。”沈均笑得微涼，手已經停駐在孩子的頸部。
“不要！”皇帝已然六神無主，“有話好說，有話好說。你別傷害孩子，朕把什麼都給你，什麼都給你！”
“皇上？”趙玉德急忙攙住搖搖欲墜的皇帝。
沈均乾笑兩聲，“微臣什麼都不要，就要樓止的命。”
皇帝的眼眸陡然瞪大，“朕拿江山跟你換，換樓止換孩子，你把孩子給朕。”
“皇上這麼疼愛樓止，果然是舐犢情深啊！”沈均眼底的光越發冷了幾分，“想
不到傳聞中暴斃的九皇子，還活着。更想不到，皇上竟然捨得江山，去換那麼一個已死之人。”
“樓止……不、不是九皇子。”皇帝眼底的光縮了一下，“他、他也不會承認的。”
“微臣不管當年發生了什麼，也不管你們是父子還是君臣，今日微臣只要皇上一句話。”沈均冷哼兩聲，“父子兩個的命，皇上到底要哪個？”
青絕跪在那裡，“皇上，指揮使有命，無論什麼時候，孩子第一。”
“你說什麼？”皇帝一怔。
聞言，青絕從懷中取出一份信件。
上頭確屬樓止親筆，言簡意賅，只寫着一句話：願以吾身換子命。
皇帝身子一晃，險些一頭栽倒在地。
“請皇上恩准。”青絕恭敬行禮。
“你們都來逼朕！你們都來逼朕！”皇帝所幸被趙玉德攙住，這纔不至於栽倒在地，就着一旁的凳子坐下，大口大口的喘着氣，面色煞白如紙。
歷經滄桑的臉上，有着難以言說的痛楚。
“爲何朕想彌補，你們卻一個個都看不過眼？江山是朕的，朕想給誰就給誰，何時輪到你們做主？這天下早晚都是他的，你們卻一個個要朕以謀逆之罪處死他。他做錯了什麼？錯的人是朕，是朕！”皇帝老淚縱橫。
那一刻，他想起了那個傾城國色的女子，皚皚白雪中，一襲紅衣舞動梅林。一顰一笑魂夢牽，縱身夢中不願醒。
她問，好看嗎？
他頷首，好看。
她笑了笑，這一生只爲你做掌中舞。
可是後來呢？
後來她用血，染紅了白牆，卻等不到來年的紅梅花開。
“皇上？皇上息怒！”趙玉德抹着淚安慰着，“皇上彆着急，一切都會有轉機的。”
“別妄想了，只有一炷香的時間。”沈均看了孤弋一眼，孤弋會意的去點了一支清香，“等到清香焚盡，如本王還沒有得到應有的答覆，本王會將孩子的屍體懸掛在城門口。到那時說什麼都晚了！”
語罷，沈均聲音陡然低沉若冰，“本王，將不惜魚死
網破！”
音落，沈均抱着孩子拂袖而去。
皇帝無力的閉上眸子，“孽債！都是孽！”
“皇上放心，既然指揮使大人讓青部入宮，自然是有妥善安排的。”趙玉德看了青絕一眼，示意他開口。
青絕垂眸，“請皇上……成全大人吧！”
“連你也這麼說？”皇帝淚如雨下，“他要的，是樓止的命啊！”
“大人要的是孩子的命。”青絕開口，容色平靜，“其實大人就在附近，之所以沒有入城，便是因爲孩子的緣故。大人早就料定賀王會拿孩子威脅皇上，威脅大人的性命，所以早做好了以命換命的準備。人之爲子，一命何足惜？皇上應該深有感悟纔是。”
皇帝痛苦的深吸一口氣，老淚縱橫的臉上，有着往事不可追的痛苦，“當年是朕的錯，可惜朕晚了一步，去的時候她已經服了毒。朕尋遍皇宮內外，都沒能找到他。朕知道，他恨着朕，恨朕不明是非黑白處死了他的母親。”
“可是，那並非朕的本意，朕是一時糊塗。但大錯鑄成，朕願將此生寄神佛，只願跟她結個來世的緣分。上天垂憐，他還是回來了，可是……一切都無法挽回。朕知道，他是回來復仇的，回來顛覆這個拿鮮血祭奠的天朝。可是他奉了她母親的命令，始終不能動手。”
“所以他恨，他絕，他大開殺戒。橫豎這世上，已經沒有他可以留戀的人。不惜染血天下，不惜用整個韓城人的命，跟南理國開戰。朕知道，他怨氣何其深。朕的太子體弱多病，根本無法支撐天朝，朕的皇長孫不成器，可也唯有這麼個孫兒了。”
“偏偏到了最後，都走了！”說到這裡，皇帝淚如雨下，“朕一次次的白髮人送黑髮人，一次次的錐心之痛。難道這一次，又要再痛一次嗎？保大還是保小？朕倒寧可賀王將刀架在朕的脖子上，問朕要江山還是要命。朕會毫不猶豫的將江山給他，反正這江山，於朕而言只剩下痛苦。”
趙玉德跪在地上，泣不成聲，“皇上別說了！別說了！皇上……”
皇帝扭頭望着逐漸焚燒殆盡的清香，眼底的光寸寸冰涼。
（本章完）