姻緣天定，佳偶自有紅線來牽。
兩府都有結親的打算，好事將近，陳芝華依舊靦腆含羞，對這番巧遇從不吐露一字半語。母親婉轉問起，陳芝華亦是低垂臻首，說道婚姻大事但憑父母作主。
私下裡卻又擇了吉日，陳芝華悄悄帶着巧珍，去了一次大相國寺還願。
當日隨着母親理佛，母親求的是一家人的平安，她卻是另求過姻緣。
歲月蹉跎，陳芝華已然滿了十七歲。
若不是父親前些年仕途艱難，卻又不願委屈她和妹妹低嫁，這個年紀的女孩子，哪個沒有議過親？眼瞅着青春倉促，眨眼間便如朝露易逝，她又如何不對未來充滿了期許與焦慮。
夏府與陳府本是崇明帝的左膀右背，都是肱骨之臣。她與夏鈺之情投意合，又難得兩府長輩們一力讚許，對陳芝華來說，幸福雖然來得遲些，卻是心滿意足。
女孩兒家尚且能夠矜持，夏鈺之卻是初識相思滋味，對陳芝華的思念猶如荒野蔓生的春草，一日不見如隔三秋。
每每夏夜撩人，夏鈺之孤枕難眠，哪捨得辜負清輝無限。
有一夜陰雨綿綿，沒有月色照耀，夏鈺之竟然大了膽子，悄悄潛入陳芝華的小院。就着沾衣欲溼的雨絲叩開窗扉，只求與心上人見一面。
陳芝華半是喜悅半是害怕，兩人隔着一道窗紗說了幾句話，陳芝華便央夏鈺之快些回去，莫叫旁人發覺。夏鈺之戀戀不捨，直待陳芝華允諾替他繡一隻荷包，這才一步三折消失在無邊的雨暮裡。
這一番滋味當如醇酒，歷久彌香。夏鈺之由衷地覺得，自己的親事蹉跎至今，原是爲着上蒼有最好的安排。
如今，陳芝華繡的荷包真切切攥在自己手裡，雖未問過自己喜歡什麼花樣，那上頭挺拔的蒼松翠竹卻是自己最愛的氣節。
思君如滿月，夜夜減輕輝。
眼望着將升未升的圓月，夏鈺之竟有些嫉恨這惱人的仲秋。若不爲着這團圓佳節，他與陳芝華該早放了小定，她便算是自己名義上的妻子了。
夏鈺之這裡騎着馬緩緩而行，回到夏府正趕上夜宴時分。瞧着夏蘭馨目露促狹之意，夏鈺之臉上一紅，佯怒地瞪她一眼。心裡卻是明白，妹妹如今得罪不起，若想日後與陳芝華私下傳遞個什麼東西，還須假她之手。
夏府裡未分家，幾房人家聚在一起，夜宴自然熱鬧。一道屏風隔開，內外各擺了四桌，老太君瞅着席下子孫滿堂，一張臉笑得燦若菊花。
偏有二房的媳婦們添趣，曉得夏鈺之的親事已然板上釘釘，端着杯賀老太君明天又能添位上佳的孫媳。
女眷這邊的笑鬧聲清晰地傳到屏風外頭男賓的席上，望着同輩們兄弟的笑臉，夏鈺之一張臉漲得紅布一般，心裡卻比吃了蜜還甜。
卻說陳芝華一路回了府中，臉上的紅雲還未褪盡，不好意思這般去見母親，便先回自己房裡更衣，要巧珍待爲回覆。
陳府裡主子不多，與夏府相比簡直冷冷清清。
去歲還是一家人團聚，兒子媳婦成雙成對在眼前承難。如今兩個兒子遠在江陰，小孫子又在襁褓，便顯得有些人丁單薄。
夜宴依然開在花廳，一輪明月升起，與水面兩兩相映，兩側硃紅的燈籠搖曳，襯着兩岸盛開的茶花與芍藥，添了些許節日的喜慶。
陳如峻將費嬤嬤讓在上首，費嬤嬤本是堅辭不受，卻耐不得他夫妻二人真心勸說，只好坐了主座，陳如峻與慕容泠陪在兩側。
底下便只有柳氏攜了大孫子，再加上陳芝華姐妹二人，團團圍在桌前。
能坐十餘人的大圓桌，如今只有寥寥七個在坐。生怕慕容泠心緒不佳，柳氏不斷活躍着氣氛，又命長子向嬤嬤與祖父祖母敬酒。
晟哥兒已經開蒙，模樣與陳煥善越長越像。清脆的童音一起，聽得陳如峻滿心歡喜，端起面前的花雕酒抿了半杯。
幸喜有晟哥兒在跟前湊趣，還有乳母抱着箴哥兒在旁，小孩子嘴裡咿咿呀呀不斷，到了添了幾分趣味，若不然，這頓團圓飯真是無滋無味。
陳芝華曉得母親心間有些鬱郁，也隨着柳氏強打起精神開解。
聞見水榭另一頭桂花開得正香，她起身斂禮道：“先時隨溫尚儀學了道桂花酒釀，女兒一直留做壓箱底的手藝，今日趁着費嬤嬤在此，女兒便賣弄一番。母親若吃得開心，下月的月例銀子可要翻倍。”
慕容泠如何聽不出兒媳與女兒都是一片好心，展顏笑道：“若能叫費嬤嬤與晟哥兒都說好纔是本事，下月自然多賞你二兩銀子花花。”
陳芝華笑着告退，自與巧珍拿了簸籮，命小廝們搖動那棵金桂，她與巧珍在下頭接着落花。
主僕二人利索地將花洗淨，又拿糖醃漬，與早些時做好的酒糟合在一起做成甜湯，又特意添了些新採的荸薺與菱角入味，每人一盞，都盛在青花瓷碗裡，巧珍端着托盤，陳芝華分別奉到各人手裡。
金黃的桂花與雪白的菱角相映，一點酒糟的香氣氤氳，費嬤嬤拿湯匙一攪，便不由叫了聲好，讚道：“果真是大了，多日不見，二姑娘的手藝見長。”
旁邊的晟哥兒最喜甜食，聞得那湯清香撲鼻，拿調羹舀起半匙品嚐，深深吸了口氣，拍手道：“二姑姑做的甜湯果真好吃，祖母眼看要放賞了。”
甜湯寓意團圓，極好的兆頭。眼見女兒滿心關切，又是如此善解人意，慕容泠又怎會冷她的場，先嚐了甜湯，再滿意地點頭：“果然有些長進，軟而甜糥，最適合解酒，很值那二兩銀子。”
一席話說得下首的陳盈華掩脣而笑，脆聲喚着母親：“可別叫她哄了去，說什麼跟溫尚儀學來壓箱底的手藝，原是爲着禧英郡主愛吃甜才學的。未諳姑食性，先遣小姑嘗…”
後頭的話還未說完，陳盈華便被陳芝華一帕子甩在胳膊上。後者尤不解氣，在陳芝華胳膊上輕擰一下，臉上煙霞疊起，眉目穠豔裡帶着掩不住的嬌羞：“母親聽聽她說的什麼話，這是自己找打。”