夜風瑟瑟，無端添了寥落。
錢唯真送走蘇光復，一個人立在黑魆魆的夜裡，凝望着大兒子錢玟居住的東跨院沉思了良久，終是不便此時驚動他的嬌妻幼子。轉而低聲吩咐阿誠，去西跨院將次子錢珏找來。
錢珏已然歇下，卻是望着外頭漆黑的夜色，無論如何不能入眠。
他掐算着時間，妻子與兒子此時應該已經到了草涼驛附近，再過得一兩日便能到達康南。
想起臨別時兒子嬌嬌軟軟的童音那樣動聽，自己還曾親口允諾去杭州接他回家，如今一家人只怕是十里長亭的一別便是永恆，此生再也無法得見。
錢珏將頭埋在柔軟的枕蓆間，貪婪地呼吸着，那上頭似乎還留有妻子青絲如瀑的芬芳。儘管曉得不該兒女情長，兩行清淚卻不受控制，順着他的面頰滑落，都流進了刺繡着並蒂海棠的硃紅色茜香枕內。
值夜的小廝披了衣隔着簾子輕輕呼喚：“二爺，醒一醒，老爺那邊有請。”
深更半夜的傳喚，若不是十萬火急，便是有着天大的壞消息。
錢珏激靈靈打個冷戰，霍然坐起身來。手指顫抖着去抓掛在衣架上的寢衣，卻因爲太過緊張，絲滑的藏藍色寢衣如枯萎的樹葉頹然飄落在地下，他衝外頭喝了聲：“進來與我更衣。”
心上只怕是妻兒有恙，錢珏一臉緊張地趕到錢唯真的外書房，見父親面上波瀾不驚，忐忑的心情才稍稍有了着落。
長子敦厚，次子玲瓏，行事上最像自己。有些事情錢唯真無法向長子託付，這才深夜傳喚錢珏，與他秉燭夜談。
待聽得父親輕描淡寫地述說，已然有法子送自己兄弟出京，錢珏心間瞬時閃過喜悅，只是那一剎那的歡喜陡然間便被悲傷湮沒。
有着任過京官的履歷，又在地方上歷練了多年，錢珏看問題的眼光已然精準獨到。打從知道自己回京述職便是精心設下的圈套，錢珏對自己的性命以及錢家的未來其實已然渺茫。
父親手中有多少資本、多少人脈，他大體也可理清。
忽然間冒出來的辦法，若不是做了重大犧牲，便是壯士斷腕的決絕。
錢珏眼眸間蔓延的哀傷如水，也漸漸打溼錢唯真的心田。有那麼一刻，錢唯真悔不當初，官職夠大即可、錢財夠用即可，都是自己人心不足。
憑着貪墨賺下巨資，更不想在崇明帝面前低頭，如今卻換得一家人骨肉離散的場面，當真得不償失。
世間沒有後悔藥可吃，明知已然是錯，卻還要一條路走到頭。
兒子不捨得留自己赴死，是他的孝順。自己送他一家人團聚，更送出錢府未來的希望，那是自己的慈愛。
錢唯真拼力忍住心間的悽楚，笑得如沐春風，將他與蘇光復及蘇暮寒的交易和盤托出。他鄭重地告訴錢珏：“你兄長雖然碌碌，卻是仁厚之人。日後你們兩兄弟互相輔佐，須牢記血濃於水，千萬不要爲着虛名起了內鬥，那纔是壞了錢家的根本。”
想到可以與妻兒團聚，錢珏自然高興。卻要撇下老父獨自在京，應付那些就要來到的暴風驟雨，委實不是他的心願。錢珏真想將一個人分成兩半，全了忠孝仁義，更顧了兒女私情。
他眼含熱淚，抓着錢唯真的手問道：“我們都離了京，父親如何能獨善其身？此種情形，要兒子如何能走得放心？”
錢唯真卻滿足地嘆了一口氣，笑道：“這便是最好的局面。崇明帝想將錢家一網打盡，卻不料我的子女盡數送出，獨留下我老頭子一人。”
見兒子面有不忍，錢唯真大笑道：“你父親早年間便有個錢狐狸的名聲，狡兔尚且三窟，何況我哉？不要將事情想像的那麼壞。”
吩咐錢珏及早準備出行事宜，錢唯真又拉着兒子，絮絮叨叨囑咐了許多事體，錢珏忍着眼淚一一點頭，將父親的交待都記在心裡。
錢府裡風雨飄搖，在做最後的掙扎，宮內依然是紅燭高照，笙歌曼舞。
這一夜楚皇后安排了晚宴，請君妃娘娘聽了吉慶班的幾摺子戲，又約着她在超然閣觀燈。兩人彼此有意親近，不覺談性漸濃，因是天色漸晚，楚撥亂反正便遣人給崇明帝傳話，請他自己早早安歇。
崇明帝本想待在御書房裡多瞧幾份奏摺，又想着自打徐昭儀昭雪，事情過去了許久，自己還未曾撫慰兩句，未免令她寒心。
今日楚皇后親自宴客，無須徐昭儀相陪，她有片刻閒暇的功夫，便要玄霜擺架紫霞宮，去尋徐昭儀說會兒話。
郭尚宮當日叫破徐、孟二位昭儀份位或許有變，這話一直存在徐昭儀心裡，更恨透了這陰毒的行徑。
郭尚宮一日不除，那些個惡勢力只怕依舊會危及兒子的性命。徐昭儀自凌司正那裡得來口供，心裡頭已然雪亮。只苦於尋不到由頭向崇明帝訴說，又不能公然指責楚皇后打理的後宮出了漏洞，一顆心當真百轉千回，夜夜不得安寢。
瞧着崇明帝深夜來訪，徐昭儀又驚又喜，接了帝王進來，自然見機行事。
曉得崇明帝愛棋，徐昭儀親手捧出珍藏的那幅黑白墨玉棋子擺上炕桌，又命人焚香烹茶助興，陪着崇明帝專心弈棋。
徐昭儀的棋藝得過崇明帝的指點，她曉得自己音律不精，更不想落得以色侍君的名聲，便投其所好，自己私下裡對着棋局苦研。數年間捨得下功夫，棋藝竟然出神入化，大增了功力。
兩人各執一方，在棋盤上經緯縱橫，殺得難分難解。徐昭儀拼盡全力，崇明帝卻依舊遊刃有餘。雙方對弈三局，徐昭儀一平兩負，都以區區三子認輸，心裡有幾分滿意。
崇明帝久不來紫霞宮，查覺徐昭儀棋藝越發長進，真心讚了幾句。瞧着天色不早，想着楚皇后並未回宮，便想回御書房再去批閱些奏摺。
卻見徐昭儀眼風微微一掃，將殿內諸人屏退，輕輕跪在崇明帝腳下：“陛下，臣妾有下情稟報，還請陛下爲臣妾做主。”