龐玉樓有三個哥哥，分別是龐金樓、龐銀樓、龐錫樓。
龐金樓能幹，兩個弟弟還是懵懂無知的時候就已經把龐家的鋪子抓在了手裡；龐銀樓精明，知道自己在龐家的鋪子裡幫忙也討不了好，哄了龐父私底下拿了錢體己銀子給他，自己開了個茶要樓；龐錫樓從小就是混人，喜歡拳腳，在縣裡的武館裡學了幾招，鋪子裡的事他插不上手，又不願意像龐銀樓地樣低眉順眼地服侍人，每個月乾巴巴的那幾個月例，吃了沒有喝的，喝了沒有吃的，索性和武館裡玩得好的幾個師兄弟做起了收帳放債的營生。
竇世樞一聽就知道龐爭兄弟要幹什麼。
爲了巴結上王家，他們迫不及待地給王家當了刀使。現在王家要和竇家結親了，他們又怕因爲先前的所作所爲被竇家記恨而被王家放棄，乾脆演起了負荊請罪的戲文——我都已經當着左鄰右舍的人低頭放輸，你們王竇兩家總不能把我們一棒子打死吧？
儘管心裡明白，但龐氏兄弟的對時局的把握，當機立斷的果敢和不顧名聲的厚顏無恥還是讓竇世樞有些意外。
他無意再插手東府和王家的事，但對龐家這麼快就得到了竇王兩家既然聯姻的消息有些不悅。他若有所指地對帶着家中女眷爲他送行的二太夫人笑道：“也不知道龐家怎麼突然間就前倨後恭起來？”
二太夫人把兒子的話在心裡轉了轉，就明白了兒子的意思。
她笑道：“有果必要因，有因必有果。”
意思是自己會去追查這件事的。
竇世樞就笑道：“也不知道七弟那邊還會鬧騰多久。宮大人還在驛站那邊等着給我送行，我就在驛站那邊等七弟吧！正好還可以和宮大人說說話。”
真定縣新上任的父母官姓宮。
竇世樞雖不是竇家的族長，可他是竇家官位最高的人。現在有人在竇家鬧事，按理說竇世樞應該前去調解纔是。但想到龐家兄弟是爲什麼和西府的罅隙……二太會人不禁在心裡嘀咕。難道讓他堂堂正三品的兒子去過問這種破事不成？她自然是希望兒子越早離開這是非之地越好。
她忙不迭地點頭，道：“雖說你已官至三品，可現官不如現管。家裡的事還得宮大人照應，千萬不可心生嬌縱，得罪了宮大人，讓宮大人等你，那就更不應該了！”說完，催了竇世樞快去見宮大人。
竇世樞想了想，道：“六弟。你帶着六弟妹和壽姑和我一起去驛站吧？”
竇世英不過來了，竇昭卻不能不能給竇世英辭行。竇世樞既然打定了主意把竇昭親近東府的人，竇昭和西府的接觸當然是越少越好。
紀氏則是不想竇昭捲到這些大人們的糾爭中去。
她朝着抱着竇昭笑盈盈地望着竇世橫，一副你同意我現在就可以抱着竇昭啓程的樣子。
竇世橫覺得這畢竟是東府的事，如果竇世英有需要。自會讓管事來求助，如果竇世英沒有需要，他也不應該貿貿然地幫去助陣。見妻子望着他，他笑着抱過竇昭，道：“壽姑，我們跟着你五伯父去見識一下真定縣的驛站好不好？”
竇昭咯咯地笑。
她才懶得理會王竇兩家的破事。
竇德昌也吵着要去，卻被二太夫人指使着柳嬤嬤把他攔腰抱住：“你爹和你娘在要緊的事，你去湊什麼熱鬧。”
竇德昌委屈地嘟着嘴。
竇世橫和紀氏都不理他，帶着竇昭上了馬車。
宮縣令是個和竇世樞年紀差不多的男子。相貌堂堂，氣昂不凡，他自稱是辛丑科的進士，比竇世樞低四科，對竇世樞非常的尊敬。
竇世樞表情的也很謙和。
衆人見過神，宮縣令、竇世樞和竇世橫在驛道的廳堂說話。紀氏迴避，帶了竇昭在驛站的後院裡看花草。
直到晌午，竇世英才了過來。
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他團團給竇世樞等人行禮賠不是。
竇世樞不以爲意，向竇世樞介紹宮縣令。
宮縣令誇着竇世英一表人才：“不愧是謝堂子弟。”
竇世樞和竇世共一番謙遜過後，宮縣令設宴給竇世樞、竇世英送行，竇世橫作陪。
在後堂用飯的紀氏見端上來的菜多油多醬，只撿了幾件清淡的菜喂着竇昭：“忍着點，回去六伯母給你做荷葉湯喝。”
竇昭從來不挑食，吃完了菜又吃了一個饅頭，飽得昏昏欲睡，什麼時候回了東府都不知道。
下了馬車，采菽滿面笑容地迎了上來：“六爺，六太太，安香的趙太太從甘泉回來了，正陪着太夫人說話。太夫人讓您和六太太一回來就帶着四小姐過去給趙太太請安。”
竇昭和竇世橫、紀氏都大吃一驚，竇昭更興高采烈：“我舅母來了？是什麼時候的事？”
采菽忙道：“來了快一個時辰，在太夫人屋裡用得飯，此時應該和太夫人在宴息室喝茶。”
竇昭拉着紀氏的手：“我們快去！”
紀氏呵呵笑，抱了竇昭：“先給你洗把臉，換身衣裳，免得你舅母抱得滿身塵土。”
竇昭訕訕然地笑，跟着紀氏盥洗後去了二太夫人那裡。
舅母比起在安鄉的時候瘦了些，看上去卻精神了很多。
她撲到趙太太懷裡喊着“舅母”，又問她：“舅舅可好？三位表姐可好？您怎麼突然回了真定？”一句接一句，言詞懇切，惹得舅母眼淚都快出來了：“不過兩三年不見，我們壽姑突然就變成了大姑娘，知道問候人了。”
二太夫人忙道：“這大半年壽姑都跟着她六伯母——她六伯母你是知道的，出身江南的名門，最最賢淑不過的一個人了。平日裡到哪裡都帶着她，爲了晚上好照看她，還把她安排在自己的碧紗櫥裡歇息。你就不用擔心了。”
語氣中帶着幾分誇張，趙太太聽着心中生疑。擡瞼看見竇昭粉白可人，過了一個夏天，連個蚊叮蟲咬的都沒有。想來那位紀氏的確是把竇昭照顧得很好，人家稱稱功也是人之常情。
她曲膝就給紀氏行了個禮：“讓六太太費心了。”
紀氏卻從中聽出點風聲來。
趕情婆婆還是想讓她幫着西府帶孩子。
竇昭聽出了二太夫人的心思，陪着舅母在東府的客房安頓下來，她對舅母道：“……伯祖母問我喜不喜歡六伯母，還問我要不要讓六伯母永遠陪着我！”
趙太太不想見西竇的人，二太夫人留她在東竇的客房歇息，她立刻就應允了。
聽了竇昭的話。她只留了彭嬤嬤在身邊，然後接着竇昭的手問她：“那你喜不喜歡六伯母？”
“喜歡！”竇昭道，“她給我買好看的木偶，還給我做新衣裳、新襪子，晚上給我打扇。給我染指甲。”說着，她把小手伸給趙太太看，“舅母，好不好看？”
趙太太聽着心裡無比酸楚。
這本應該是母親應該做的事，現在卻由個堂伯母做了出來。
彭嬤嬤就在一旁小聲地道：“若是表小姐跟着那位六太太也不錯，總比在王映雪面前做好低伏小的好。”
“我也這麼想。”趙太太道，“誰養大的像誰，東府裡就是隨便找一個也比那王映雪要好。不過，這件事還要從長計議。太夫人是什麼意思，我還要仔細看看。有了西竇一半的財產作陪嫁，壽姑可不是從前的壽姑了。”
彭嬤嬤聽着就嘆了口氣：“老爺這招也走得太險了些，我真怕表小姐被養歪了。”
“這也是沒有辦法的辦法！”趙太太也嘆氣，“我們也沒有想到竇家竟然會同意。”她語氣微頓，又道。“當時老爺接到壽姑她五伯父的信時就說糟了，還說，壽姑她五伯父這個人從不打狂語，既然讓我們拿了同意書趕回來，就是有十足的把握讓壽姑的祖父答應我們的條件……果不然。還好我們也是做了兩手打算的，把給老爺請的錢穀師爺帶了過來，否則就憑我們這幾個婦孺，哪裡弄得清楚竇家到底有多少錢？哪些田莊的收成好？哪些鋪子嫌錢？他們要是拿那顆粒無收的田莊糊弄我們，只怕我們也難以發現。這幾天我們就好生生地和竇家的人磨磨牙，讓那湯師爺也好暗中把竇家的財產摸一摸，免得我們兩眼摸黑，任竇家說什麼就是什麼，壽姑白白擔了個‘分了西竇一半財產’的名聲。”
正說着，有小丫鬟隔着簾子道：“親家太太，西府那邊高升媳婦領着幾個丫鬟、婆子過來給您問安。”
高升是竇世英貼身的小廝。
趙太太由奇怪：“就是來問安，也應該是俞嬤嬤來給我們問安，她來湊什麼熱鬧？”
自從趙谷秋去世後，趙家對西竇的人都非常的反感。
鼓嬤嬤勸道：“還是見見吧！喜歡就聽，不喜歡就不聽嘛。”
趙太太點了點頭。
鼓嬤嬤去領了高升的媳婦過來。
高升的媳婦是個白白淨淨的年輕婦人，看模樣不過十七、八歲的樣子。
她有些靦腆地給趙太太和竇昭行了禮，然後從懷裡掏出封厚厚的信來：“這是七爺走的時候特意囑叮我家那口子讓我帶給您的。”
竇昭聽了不由一愣。
父親，早就知道五伯父的安排嗎？
她不由伏在舅母的肩膀上，想看看信裡都寫了些什麼。
快過年了，家務事很多，今天這章寫得有點急，估計蟲蟲有點多，大家先將就着看，我馬上就回捉蟲蟲的。