韓元把朱逸風請下山後，立刻將其奉爲上賓，一切待遇都高於其他部下。對此，除李馗外，其他人或多或少都有微詞。
不過疑人不用，用人不疑，韓元對其他部下的不滿通通視而不見，反而將楚州的大小事務詳詳細細地向朱逸風敘述了一遍，好讓他立刻接手軍政，從而分擔自己的重擔。
弟弟韓鹹出於避嫌，主動將幕僚集團的大權交給朱逸風，自己則退居二線，留在州城衙門裡處理一些不太重要的事務。
韓元對弟弟的深明大義十分感激，心中暗暗計較，待自己將楚州的局勢徹底安定下來，就讓弟弟出任一方郡守，施政一方，德澤百姓，這樣也算圓了他科考入仕的夢想了。
朱逸風不愧他當世奇才的名聲，僅僅四五天便完全融入了楚州的新圈子，沒過多久便將楚州各項軍政之事打理得井井有條。韓元從前制定的政策，一旦發現有不合理之處，他都一條一條地擬成文書，交給韓元過目。韓元對他的意見自無不從，幾乎朱逸風說什麼他便做什麼。
朱逸風知道，韓元現在最關心的還是如何應對來犯之敵。爲此，韓元已經數次召他商量具體對策了。
…
侯府後院的長亭邊，韓元又一次設宴款待朱逸風。韓元這次召他來的目的還是一樣，想再聽聽他具體的應敵之策。
時候正是薄暮，已經入秋的楚州開始轉涼。韓元擔心朱先生凍着，特地命人生了幾爐碳火，放在他的腳邊。
二人一邊煮酒對飲，一邊討論即將到來的惡戰。
“先生，您上次說過，要對付中州和益州，還得繼續擴軍，然否？”
“然。逸風的意思，最少也要新招兩萬士卒，否則，憑主公現在的六萬兵馬，勢必左支右拙，難擋來犯之敵。”
“如先生所言，我便再招兩萬士卒，請教先生，可有什麼後續安排麼？”
“按照逸風的意思，屆時，倘若中州先攻，則主公委一大將，率三萬大軍阻其於北安府一帶。主公則親領五萬大軍坐鎮南平，時刻提防着益州動向；倘益州先攻，依逸風之見，益州一定不會先攻。”
“先生，北安府的兵力也太少了吧，區區三萬楚軍，能擋住十萬中州之敵？他們可都是北軍啊。”
“主公，您太高看北軍，也太輕視南軍了。北人不過是體格稍壯、身材略高於南人而已，若說吃苦耐勞與悍不畏死，南人未必輸於他們。逸風是齊州人，算得上半個北人，北軍是個什麼德行，我還是很清楚的。莫看那中州的周寧有二十萬大軍，氣勢洶洶似乎能睥睨天下。那中間有多少朝廷舊日的軍旅，說起來不過是一幫烏合之衆罷了。”
朱逸風接着道：“想那中州軍多是騎兵，而北安府的地勢以丘陵山地以及河道居多，不便行馬，且境內到處都是高城險關。最重要的是，我們是守方，敵軍是攻方，我們在自己的地盤作戰，糧草輜重運輸起來十分容易，中州那邊則恰恰相反，他們跨州作戰，且不說糧草運輸不便，北人南下，光是水土不服就夠他們受的了。”
韓元點了點頭，朱逸風這番話讓他精神一振，又開口問道：“先生，那益州那邊該如何應對？”
朱逸風雙目微閉，思索了一會兒，道：“主公，有時候打仗不僅是拼兵馬之多，物力之厚，合縱連橫的外交也是戰爭的一部分。”
“何解？”
“所謂合縱連橫，說通俗一些，便是拉幫結派，找盟友，找靠山，甚至找替死鬼。其實逸風來此之前，主公已經在做了，您奉燕州小皇帝爲正朔，與越州結盟，就是合縱連橫的一種表現。”
“先生的意思是？要對付益州，必須找個可靠的盟友，您是說秦州的張欽？”
“主公果然一點就通，不錯，逸風正是這個意思。”朱逸風欣慰地點了點頭，微笑着道：“我聽說秦州之地已被那張欽奪下，眼下他正打算圖謀晉州，而晉州現在的局勢混亂不堪，燕州那邊，劉志遠也欲奪晉。屆時兩州難免會在晉州鬥個你死我活。”
“先生，這我便不解了。張欽既與劉志遠爭奪晉州，那就不可能分心圖謀益州了，那我與他結盟還有什麼意義？他也不能爲了我出兵益州啊。”韓元思索了一會兒，忽道。
朱逸風笑道：“主公，您應該這樣想。倘若益州攻我，那孫循定會率主力親至，屆時益州境內必然空虛。您只要同張欽結盟成功，無論如何都能從心理上震懾孫循，叫他不能放心地將所有兵力都帶到楚州來，若他真的傾巢而出，後院起火瞭如何是好？”
韓元點了點頭，心道朱先生果然是朱先生，眼界着實比自己高。
朱逸風擡起酒卮，輕輕抿了一口，又道：“主公可以修書一封，待孫循率軍來犯後，叫那秦州的張欽出一支偏師入益，佯作攻擊。這樣的小事，對張欽來說沒什麼損失，相信他不會拒絕。”
韓元越發對朱逸風佩服得五體投地了，他舉起案頭的酒卮，向朱逸風行了一禮，誠懇道：“先生，倘元能度此大厄，希望戰後能拜您爲亞父，以子禮侍奉您。”
朱逸風聞言，吃了一驚，旋即搖頭拒絕：“主公，切莫折煞了我。倘你真的有一天，能夠混一宇內，重鑄九鼎，屆時你我便是君臣關係了。自古以來，只有君父臣子，哪有臣爲君父的。此事休提！”
韓元再三懇求，朱逸風都堅持不肯，韓元只得作罷。
其實韓元也不是真的想給自己找個乾爹，他之所以對朱逸風說這些話，只是一種拉攏手段而已。韓元看得出，朱逸風的才能實在是當世無雙，這樣的人傑，自己憑什麼叫他心甘情願地留在身邊輔佐呢？韓元想來想去，想到了認爹這個歪招，可惜人家不願意收自己當兒子。
朱逸風嘆了口氣，向韓元道：“主公，逸風既許與驅馳，心裡自然將您奉爲主人，希望您不要懷疑。人生不滿百，一個士人，能在茫茫人海中找到一個欣賞自己，自己也欣賞的人物，實屬不易。主公以爲然否？”
朱逸風這番話說得韓元臉色一紅，許久，韓元疊手行了一禮，低聲道：“元受教。”