倉庫中間的地上躺着兩具屍體，一具男屍，一具女屍，屍體泛着可怕的青灰色，似乎死去有一段時間了。男屍身形魁梧，上身，背後還能看見古老的圖騰花紋。女屍則被他壓在身下，身上的衣衫被撕裂，乳胸被咬掉了一塊，凝固的血漿把的胸部半邊染成黑的。男屍後腦迸裂，呂歸塵回頭看了一眼，看見被息轅奪下的木棍。那後腦上沉重的一擊，想必是木棍造成的。在這個離國赤旅步卒對女人施暴的時候，僕婦撲出去給了他致命的一棍子。
息轅一腳把那根木棍踢飛，便不再管那個僕婦，走到呂歸塵的身邊，看了看周圍的情形。
“是了，是這些人。”他低聲道，“她們的髮式裝扮，都不是平常的女人。看來是在亂軍之中被這個不要命的離國人發現。這個人慾火攻心強暴了這些女人，輪到那個女人的時候，他自己也被幹掉了。”
呂歸塵點了點頭。
息轅深吸一口冷氣：“不知道公主有沒有遇難，不過就算活着也糟糕透頂。”
“怎麼？”
“公主是楚衛國和我國結盟的人質，將來或者要嫁給我國的貴族世家。若是被一個離國步卒姦污，別說嫁人，楚衛國問起來，國主也不能交待。雖然可以把一切推到離國頭上，我們兩家都不好看。”息轅壓低了聲音，“去看看。”
忽地背後傳來一聲吼叫，那個僕婦喘息着跳起來向着息轅虎撲過去。她就要卡住息轅脖子的瞬間，息轅頭也不回，反手一拳，準確地擊打在她的額頭。僕婦爲重拳力量震動，暈倒在地。
兩人緩步走近那些女人，目光橫掃而過。呂歸塵覺得手腳痠軟無力，臉上卻如同被烈火灼燒般的燙。那些女人中很多是的，或者僅僅穿着露出胸乳和大腿的殘衣，隨着緩慢的呼吸，她們的胸脯在骯髒破蔽的麻布下起伏，從破洞裡露出玉質一樣華美的膚色。她們中有的人是女官的裝束，有的是侍女，年長的不過三十歲出頭，年幼的卻只有十三四歲。因爲長時間的凍餓和恐懼，這些女人像是都已經傻了，不擡頭，也不說話，虛弱地呵着氣。
息轅也不敢看，苦着臉，用手遮着眼睛，問呂歸塵：“覺得裡面有像公主的麼？”
呂歸塵愣了一下，默默地搖頭，他想這裡都是美麗的女人，幾乎每個人都被凌辱了，衣衫撕扯得七零八落，便也再分不出貴賤來。
息轅無奈，放下了胳膊跟着他一起分辨，嘴裡惡狠狠地罵：“他媽的，恨不得現在回去再砍那個廢物一劍！”
“誰？”呂歸塵茫然地問。
“那個赤旅小卒！一個男人，搞成這樣子被人打死，還把好端端的公主凌辱了。自己死了就算了，給我們留下一個難收拾的爛攤子！”息轅怒火燒心，心裡已經在盤算怎麼跟叔叔交待。他心裡七上八下，想編個理由說女子被凌辱固然是大不幸，不過想開些便也算不得什麼污點，總算平安活了下來。可是這個念頭一出來就被他自己打消了，心想勸公主看開些好比勸說母豬不親近公豬，只怕還要難上幾分，而且現在連公主的死活也還不知道。
他越想越煩，起身喝了一聲：“哪一位是小舟公主？請道明身份！我們是下唐國息衍將軍帳下軍官，來這裡是救駕的！”
他這番話立刻起了作用，那些失魂落魄的女人有如絕處逢生一般，那些枯澀的眼睛忽地都開始轉動，流露出一種異乎尋常的熱切，卻依然帶着警惕。一個女人掙扎着就想站起來，麻布滑了下去，露出膚色黯淡卻誘人的胸來。息轅吃了一驚，往後小跳一步，對她瞪着眼睛：“你……坐回去！”
女人便呆呆地又坐回去，不敢反抗。所有人都沉默着，呂歸塵和息轅對視一眼，束手無策。這時一個低低的聲音響起：“兩位自稱是來救駕的，那麼殤陽關已經克復了麼？”
說話的是這些人中年紀最長的一人，她站起來，衣衫還完好，想來是因爲年紀反而保住了貞節。那身衣服雖已骯髒不堪，卻看得出華貴的料子和精湛的手工。與其他人不同，這個女人還能保持冷靜，她和息轅對視，自有一股威嚴。
“殤陽關已破，離軍已經撤離，這些是兩天之前的事。”息轅回答。
中年女人身體一震，眼裡閃過一絲迷惘，而後是徹底的放鬆。她的身體像是被抽走了骨頭，軟軟地沿着牆壁滑了下去。她坐在地上顫巍巍的用手捂住臉，良久，發出一聲尖利的嘶叫，嚎啕大哭起來。所有女人的眼淚都被這聲嚎哭引動了，她們拍打地面，哭聲充斥了巨大的倉庫，聽得人頭皮發麻，手足無措。
呂歸塵和息轅終究還是兩個大孩子，愣愣地站着，一句話也說不出來。呂歸塵一個一個打量這些女人，想從裡面找出公主來，可是此時這些女人哭得就像是鄉下田間地頭絕望了的婦女一樣，依舊看不出尊貴和卑賤來。他忽然看見了縮在最角落裡的一個女人，只有她沒有哭，她依舊驚懼，卻很安靜，只是緊緊地咬着嘴脣。她跟其他人比起來，容貌也就算不得多麼出衆，卻有一種英氣勃勃的明麗，嘴脣被咬得紅潤，眼睛卻是點漆一樣的黑。呂歸塵看了她的眼睛，忽地覺出一種自然而然的熟悉來，他愣了一下才想到，那雙眼睛，竟然有些像姬野的黑瞳。
息轅也注意到了那個女人，緩步走了過去，卻聽見背後的哭聲中斷了一瞬。一個女人忽然極盡淒厲地喊了起來：“小染！小染！小染你不要死！小染我們得救了啊！小染你不能死！”
息轅回頭，看見一個只繫着一條綠裙、上身的女人不顧一切地撲向剛纔那個中年女人。此時麻布被扯開，那個女人的懷裡抱了一個小侍女，一身殘破的紫色宮裝，任憑那個綠裙女人撲在她的身上搖晃，卻沒有任何迴應，分明已經沒氣了。那也是一個容貌極清秀的少女，可臨死的時候，表情猙獰可怖，一雙手雞爪一般的蜷着，指甲上都是血跡。而中年女人的胳膊上一道道的新血痕，方纔那個少女臨死前，竟然是在死死抓着她的胳膊。
綠裙的女人抱着紫衣少女嚎哭：“小染，小染！睜開眼睛啊，我們得救啦，不要扔下姐姐啊！”
呂歸塵心裡微微一動，明白這些隨侍的女人中，這兩個是親生姐妹，面貌也有些相似。他心裡憐憫，低低地嘆了一口氣。那個綠裙女人哭了一會兒，像是忽然明白過來，一把撲上去死死抓着中年女人的胸口：“是你捂死小染的！是你捂死小染的！霜夫人你把小染還我！”
被稱爲霜夫人的中年命婦一直隱忍，此時忽地大怒起來，一把把那個綠裙女人推了出去，放聲怒斥：“沒用的奴才！我們身陷敵營，備受凌辱，卻死命堅持到如今，不就是爲了保住公主麼？若不是你妹妹驚叫，第一次便不會引來那個惡徒，我們不必再受一次折磨。如今她又忍不住要大喊大叫，若來的不是救駕之人而是心懷不軌之徒，我們這些弱女豈不又淪爲別人口裡的肉食？這樣就算捂死她，又有什麼關係？”
息轅和呂歸塵互相對視一眼。呂歸塵想到剛纔在外面聽不到絲毫聲息，竟然是這個典雅端莊的霜夫人一手捂死了那個少女令她不能喊叫，心裡不禁一寒。
息轅認定了那個霜夫人是這裡領頭的人，踏上一步：“小舟公主可還安好？現在在哪裡？”
霜夫人整理衣袖，以宮中大禮緩緩一拜，低聲道：“請兩位移步。”
息轅深吸一口氣，挺起胸膛，跟着霜夫人趨前幾步。霜夫人在一堆凌亂的麻布前止步，雙手抱在胸前，盈盈一拜。她扯開了麻布，息轅和呂歸塵首先看見的是一雙眼睛，那雙眼睛太清澈太安靜了，在這裡看到這樣一雙眼睛，令他們兩人都微微一驚。可是這雙眼睛的主人卻是一個身材嬌小的女孩，滿臉漆黑，也不知道是油泥還是什麼別的東西，糊得根本看不出面目來。
呂歸塵和那個小小的女孩兒對視着，那個女孩兒也不畏懼，目光始終柔柔靜靜的。
“公主是……這麼小的姑娘？”息轅遲疑地看向霜夫人，“這臉上是怎麼回事？”
呂歸塵看見霜夫人臉上頓時浮現怒色，急忙扯了扯息轅的胳膊。他在宮裡長大，比息轅更講究禮儀，知道這種話無論如何都是不該說出來的。
霜夫人咳嗽一聲，清了清嗓子，彷彿立於宮闕之前宣詔：“這就是我國小舟公主殿下！”
息轅畢竟還是個軍營里長大的孩子，並不太吃這一套，瞥了霜夫人一眼，從懷裡摸出一塊麪巾，半跪在那個女孩兒面前：“可不要亂動！”
他也不管禮儀，一手扶着女孩兒的小臉，用面巾慢慢地擦去那層厚厚的泥灰。他擦了第一下，就驚訝了一下，泥灰被抹去之後，下面軟玉一樣的膚色暴露出來，又嬌嫩得彷彿花瓣。他不由得放輕了手上的力氣，小心地擦拭着，那個女孩兒也不動，就由得他折騰。
直到把一張小臉都擦乾淨了，息轅才點了點頭，深深吸了一口氣，回頭對呂歸塵說：“是公主了，貨真價實！”