“他們要求與朕見面？”叔孫烈躺在臥榻之上問道，皺着眉頭有些遲疑不定。
“陛下，臣以爲你最好和他們見上一面，此事或可有轉機。”何文燦站在一旁勸道。
“你能把握的了他們現在的態度嗎？”叔孫烈心存疑慮，說道。
“不能！”何文燦低着頭，一五一十的說。
“不能？”叔孫烈的眉頭皺得更厲害了，“你認爲這樣去冒險合適嗎？”
“陛下，恕臣直言，當今社稷之威已迫在眉睫。如果陛下不想擔亡國之罪的話，請去和他們見一面！”何文燦據理力爭。現在這件事情已經不是他叔孫烈的一家一姓之事了，而是關乎國之命運之事，就算叔孫烈同意了，下達了割土的政令。何文燦就決心率領羣臣，抗旨不遵，決不妥協。
當然，真的走到了那一步，也是何文燦不願意見到的，所以唯今之計無論如何必須讓叔孫烈打消這個可笑的念頭！
叔孫烈還在猶豫，可何文燦決定不再給皇帝任何思考的空間了，他接着說道：“陛下惜命乎？當初立國之時，強敵環伺，外有虎狼，內有奸佞，尚不見陛下何曾有所懼色，今日怎可取滅亡之道！行事若婦人哉！”
這句話可是相當難聽了，分明就是在指責叔孫烈貪生怕死，連個女人都不如！
“你道朕沒有這個膽色嗎？朕之事不想做無準備之事！”病中的叔孫烈吼道，已經很久沒有人敢和他這麼說話了。
“臣起初之時便說，此時陛下想成，必要擔風險！而今失態已然失控，做什麼準備都是枉然！”何文燦雙目咄咄，看着病榻上的叔孫烈。
沉默再次沉默，叔孫烈就這麼躺着，拳頭時而握緊時而鬆開。終於，叔孫烈支起了身子，在臥榻之上重重的一拍，道：“朕依你，見就見吧！”
“陛下聖明！”何文燦躬身一揖，終於一顆懸着的心放了下來，雖然前途未知如何，但至少還有一絲希望。
其實叔孫烈也想過就這樣向厲遠寧妥協算了，但是，叔孫烈明白，一旦這樣下去，自己帝王之威將蕩然無存，也將背上千古罵名。他知道何文燦的話句句在理，這也是最後促使他下定決心的條件之一。朕可以站着死，絕不跪着生！這就是叔孫烈的心聲！
“你退下吧，找蘇家的人談談，速度一定要快，我害怕厲遠寧有所察覺！”叔孫烈揮揮手，讓何文燦下去。
“遵旨，臣這就去辦！”何文燦退了出去，再出門的那一刻，他心中不由感慨了一下，要是這次叔孫烈真的對厲遠寧鬆了口，那荊南帝國交出的可不就是一半國土那麼簡單了，甚至國內可能再掀戰火也說不定！
要說厲遠寧呢？難道他對這幾天叔孫烈與很文燦之間的事就沒有察覺嗎？你還別說他還真就沒有察覺。其實這也怪不得厲遠寧，要說這些個修者，都有些高高在上的意味，就連連葉楓這種出身與草根的傢伙，也不知覺的染上了這樣的習氣。修者都會不自覺的開始輕視普通人！
厲遠寧現在也犯了像當初葉楓輕視顏絕一樣的錯誤，他對叔孫烈的那些大臣們都很嗤之以鼻，滿不在乎，也正因爲這樣，何文燦菜得以和叔孫烈交流，爲他出謀劃策。也正是靠何文燦最後在葉楓和叔孫烈之間的斡旋，才使得厲遠寧的計劃最後宣告破產。
就在何文燦離開沒多久，他便再一次前去找葉楓他們了。
“陛下說了，他同意見你們！還望諸位不要辜負陛下的一片苦心啊……”何文燦對葉楓談們真是動之以情曉之以理，無所不用其極。從叔孫烈是怎樣愛民如子，怎樣勤政節儉，說起。再到厲遠寧是怎樣要挾叔孫烈，怎樣卑鄙無恥。最後說道叔孫烈被厲遠寧*得一病不起，奄奄一息時（其實叔孫烈只是偶然風寒，當然沒有這麼嚴重，這樣只不過是爲了加深說服力而已），何文燦的兩眼老淚縱橫。
當場就把笑笑給說哭了，何文燦看見笑笑流眼淚，當下心中一喜，有門啊。可是當他看到葉楓、顏絕和小白時，就不那麼認爲了。葉楓一臉冰冷的看着他，看不出喜怒。顏絕則坐在一邊挖着鼻孔，就跟這事和他沒關係一樣。至於小白更直
接，兩眼一閉睡着了。
葉楓自是不必說，蘇連城的死一直是他心頭的一根刺。而顏絕呢，本來就是走江湖的，心狠手辣慣了，當然不會被這樣一套說辭打動。小白呢？他連人都不是，自然懶得聽這麼多彎彎繞了。不是所有人都像笑笑一樣心地單純。
“說完了？”葉楓看着何文燦，眼神有些複雜。
“……”何文燦給他看的直發毛。
“那就讓我說兩句吧，第一點，蘇連城是死在你們手上的，你們當初派人去冕城的時候，怎麼就沒想這麼多呢？現在人死燈滅，除了事情，反而來找我們了。我們憑什麼幫你！要知道，我們和叔孫烈的仇可不是握握手談談話就能解決那麼簡單的！”葉楓清了清嗓子繼續道，“第二點就是，現在我們只是提出見面，並沒有其他要求，一切東西我們也並不能保證什麼！一切等我們見到叔孫烈後再說！”
何文燦見葉楓態度如此強烈，心裡一下子也沒了底，現在他也開始懷疑這樣是不是吧叔孫烈往火坑上推。但不已成舟，都說見了，總不好反悔吧……何文燦一咬牙，說道：“明日午時，內禁皇城勤政殿，陛下恭候諸位大駕！望諸位三思而行！”
葉楓點點頭，道：“我們會去的，你可以走了！”
“告辭！”見葉楓有送客的意思了，何文燦也不多逗留，就這樣走了。某事在人，成事在天！自己能做到的也只有這些了，何文燦安慰自己，就這樣回去向叔孫烈覆命去了。
第二天午時，葉楓帶着小白、顏絕和笑笑站在了內禁皇城的門口。葉楓爲了保險起見把小白帶在了身邊，想的是一旦動起手來，能有個照應。至於笑笑，葉楓一開始是不想帶她來的，但笑笑執意要來，而且理由很充分，蘇連城是他父親！他必須來看看這個叔孫烈是何許人也。顏絕爲什麼來呢？既然要去，就一起吧……
正在葉楓等人思索着應該怎麼進去時，一個人人出現在了他們的面前，而且還是個熟人。
“跟我來……”璇璣用飄渺的聲音對葉楓等人說道。
璇璣，叔孫烈最後還是決定信任她，畢竟這是璇璣是現在唯一可以幫他鎮得住場面的人了。
“怎麼是你？我還以爲來接我們的人會是何文燦呢！”葉楓見到來人居然是璇璣，有些奇怪。
璇璣沒有說話，彷彿此事與她無關。
“怎麼你不是山海武院的嗎？爲什麼不和厲遠寧在一起，反倒反過來幫叔孫烈？”葉楓好奇的問道。
璇璣用她習慣性的沉默，來回答葉楓的問題。誰也不知道她現在在想什麼，包括叔孫烈在內。
終於，在勤政殿門口，葉楓終於看見了何文燦，老東西站在門口一身朝服，朝他們點點頭。說起來，他還算是葉楓的救命恩人，當然，這也是爲什麼葉楓到現在還能聽他講廢話的原因。
“陛下說他在裡面等你們，你們跟我來。”何文燦推開勤政點的門，領着葉楓等人走了進去。
這是結束？還是開始？誰也不知道，只是，整個天下的局勢都將在這次談話中被改變。
終於，葉楓等人和叔孫烈見面了。
叔孫烈爲並沒有躺在臥榻上，而是做在龍椅上與葉楓等人見得面，臉上仍然掛着掩不去的倦容。葉楓好奇的看着這位當今荊南的統治者，也就是當初郊外小竹屋裡的離先生。
叔孫烈先看了一眼璇璣，璇璣點點頭，表是已經把這間房子用氣息封鎖了起來，不會有任何人前來的打擾。
“我們又見面了，如果我沒猜錯的話你叫葉楓對吧？”叔孫烈率先開口說道。
“不錯，是見面了，只是我們應該叫你離先生？還是皇帝”葉楓的話綿裡藏針，說道皇帝二字時甚至還透着一股譏諷之意。
“哈哈……你們認爲，讓你們叫我皇帝現實嗎？”叔孫烈慘然一笑，說道。
“那我還是叫你離先生吧，首先離先生，蘇家的事確係出於你手沒錯吧？”葉楓說道。
“是的，蘇家之事，的確出自我的授意。”做就做了，叔孫烈事到如今也並不否認。
葉楓便沒有說話，
只是轉過頭去看了一眼笑笑，他知道笑笑現在肯定有話要說。
笑笑的臉色很是悲傷，但她還是勉強控制住了自己的情緒，心裡暗罵着自己不爭氣。只見她說道：“你知道蘇連城是我的什麼人嗎？”
叔孫烈打量了一下這個柔弱的女孩，道：“你應該就是蘇連城的大女兒蘇笑笑吧，你父親的事我很抱歉！”
“抱歉，現在抱歉有什麼用！我父親已經死了，你和我說抱歉！那你爲什麼一開始要這麼做呢？”笑笑說着說着，話語裡已經帶上了哭腔，他從來沒這麼大聲說過話。父親辭世後家道中落，自己和妹妹的世界就像崩塌了一樣，她想到過死！如果不是有葉楓，笑笑都覺得自己現在肯定已經自殺了。
叔孫烈看着笑笑的樣子，有種說不出的味道。眼前的女孩很柔弱，連自己都不覺的生出幾分不忍，和心疼，但是現在一切已經無法在挽回了。
“你父親的事，朕無能爲力，只能如此，別無他法。”叔孫烈再說這番話時，都覺得自己實在很殘忍。
“什麼叫別無他法！你殺人越貨！還叫別無他法！難道你荊南皇室是屬強盜的嗎？”葉楓忍不住出言譏諷道。
“哼哼哼……你們知道這兩年荊南的情況嗎？”叔孫烈笑聲裡有着一絲蒼涼和疲憊。
“這和你殺蘇連城有何關係！“葉楓有些惱火，在他看來叔孫烈不過是在轉移視線，尋找藉口。
“何文燦，你說給他們聽！”叔孫烈示意旁邊的何文燦出來解釋。
“遵旨，元初十九年，東南洪災氾濫，五十萬戶居民流離失所，流民之禍殃及了半個帝國。元初二十年，大旱，全國近百萬戶人口受災，糧食產量較之以往連三成都不到。元初二十一年，因旱情險惡所滋生的暴亂，和流民滋事不下白起……”何文燦精於政務，對這些東西他當然一清二楚。
“行了，停下吧。”叔孫烈讓何文燦不要再說下去了，然後向葉楓等人說道：“現在你們還有什麼想法？國家連年遭災，朝廷治災所用之銀已經是天文數字了，可是還是杯水車薪。底下饑民等着朕去救！氾濫的河水等着朕去堵！可是蘇連城倒好！你們蘇家倒是個大戶，每年所交之銀抵得上整個朝廷稅收的一成，這也就罷了，他囤貨居其！故意哄擡物價，手裡的糧食都堆積如山了，他連半點都不肯教出來！還要朝廷花錢去買！這倒好，他上的稅賦，最後還是流回了你們蘇家的手裡！你叫朕如何！”
叔孫烈一番話擲地有聲。葉楓道：“難道你就沒有找他談過？你這麼胡亂殺人就對了！”其實，葉楓聽完叔孫烈的話後，就感覺有些底氣不足了。他生活在底層過，當然知道這幾年是個什麼情況，冕城由於有山海武院的庇護，所以還好一點，至於其他地方嗎？那可真是是餓殍盈野了，所以葉楓知道，叔孫烈說的是事實。可蘇連城的死，他還真沒有往這些地方想。
“你當我沒試過嗎？蘇連城倒好，跟我來句，在商言商！哼！若不是他如此，朕會去山海武院的地頭殺他！他蘇連城是無辜，那天下千萬災民又是何其無辜！朕殺他，實在迫不得已，他動搖國之根基了已經！現在朕的名就捏在你們手裡了！要殺要剮悉聽尊便！”叔孫烈說完，激動之下再加病重，居然劇烈的咳嗽起來，搞得旁邊的何文燦一陣緊張。
葉楓等人徹底無語了，他們沒想到此事居然還有這麼大隱情。笑笑也迷茫了，蘇連城的這些行事她一點也不知道，蘇連城在家時表現出的都是一個慈愛的父親，笑笑突然覺得父親的形象與她的印象反差好大！
“就算這樣又如何！天下人的事與我們何干！無論如何，你也不該殺人！就算是現在的局面也是你咎由自取！”顏絕說話了，畢竟江湖上混過，本來就不是善茬。
“一報還一報！你種下的苦果，還得你自己來咽！”葉楓蓋棺定論，他現在還不想放過叔孫烈，可能叔孫烈說得很在理，但是，死的人是笑笑的父親，每思即笑笑悲痛欲絕的樣子，葉楓就覺得心疼。一怒爲紅顏，又何妨！
“朕所作之事，無愧於天下江山，事到如今，沒什麼好談的了！”叔孫烈說道。
（本章完）