次日臘八，海棠跟着祖母馬氏去了表姑方氏家中送臘八粥，順道告知她們母女，關於喬復的好消息。
方氏聽說喬復其實是二房妯娌的孃家子侄，也十分歡喜：“這可就是親上加親了！門戶也相當！”她從前最擔心的是女兒下嫁，女婿前程不明，如今知道喬復的出身，又轉入錦衣衛正軍，未來有姻親看護，根本不愁前程，心中再無愁緒，只覺得天都亮了。
她拉着馬氏細問，想要知道海礁對於這位表兄有什麼安排？一兩年內，會讓喬復升職嗎？倘若女兒出嫁時，夫家身上有品階，而不是平頭小兵，那婚事可就體面多了！哪怕只是八、九品的小武官也不打緊，若喬複果真如女兒與馬氏所言那般有才幹，將來有的是高升的機會，女兒的福氣還在後頭呢！
馬氏昨兒晚上已經拉着孫子海礁問過詳情了，如今面對方氏的詢問，半點都不怵。喬復剛轉正軍，三兩年內升官的可能性不是沒有的，但海家人都認爲，他還是暫時先彆着急，趁着如今官職還不算高的時候，好生補補缺了的課程更好，否則他就算高升上去了，也很快就會遇到瓶頸。
喬復如今在海礁麾下，上頭有海礁護着，天塌下來也有個兒高的支撐，他不必煩心別的，只管安心學習、歷練。等他把該學的都學齊了，經驗也有了，多立幾回功勞，自然就能升上去獨當一面。這麼一來，他與海寶珠成婚時，可能不夠風光體面，但從長遠上看，這樣做對他的事業發展更有利。
方氏很快就被說服了。她其實只求女兒能嫁得幸福，倒也不追求一時的風光。倘若她是那等虛榮之人，當初就不會在女兒的婚事上千挑萬選，生怕女兒嫁錯了人，一生盡毀。
接受了現實後，方氏就開始追問更多關於喬復的消息了。他父母親人何在？是否有手足親眷？與族人關係如何？等等等等。她還注意到，喬復的年紀已經二十有三，超過了一般人的婚齡，在過去這麼長的時間裡，他就真的完全沒有議過親麼？那是否有什麼相好呢？
馬氏聽得有些哭笑不得，忙告訴她，喬覆沒有跟人議過親，也沒什麼相好的，從前倒是有過桃花債，但他爲此被壓制多年，厭惡都來不及，壓根兒就不可能有所留戀。他遲遲未有婚配，是因爲自己生活得艱難，自認爲前程不明，怕連累旁人。同時，也是因爲他能接觸到的未婚姑娘很有限，多是底層出身，而他偏偏是個官宦人家的後代，小時候也有過幾年好日子，因此心氣兒頗高，不願意在婚事上將就。他倒是不指望能攀上什麼高枝兒，卻也希望未來的妻子是個知書達禮的姑娘。以他過去的身份，這樣的要求可不低，他會成爲婚姻困難戶，一點兒也不稀奇。
不過，海寶珠正好符合他的要求，乃是一位出身清白、知書達禮的姑娘，生得也秀麗，還自帶一份不錯的嫁妝。喬復早就察覺到海寶珠對自己有意，他本身也頗爲心動，只是從前礙於身份之別，不敢接受，如今障礙盡去，這樁姻緣自然就水到渠成了。
喬復已經向海家人透露過，表示會去請一位大媒上門向海寶珠求親。馬氏心裡還有些好奇，心想自家這般現成的媒人，他都放過不請，也不知會請得誰出面？
媒人的事暫且放下不提，馬氏更關心，到時候方氏會如何與喬復談論女兒的婚事？爲了避免方氏母女與喬復之間生出什麼誤會，馬氏提前向方氏透了底，喬復如今真的沒什麼身家，興許一兩年過後，他能積攢下一些餘財，但總歸是有限的。而喬復是喬家兩房眼下唯一存活的獨苗了，也不可能入贅做海家長房的上門女婿。因此，在聘禮以及婚禮的規模上，方氏母女恐怕不能奢求太多。倘若方氏希望女兒婚後能過溫飽不愁的殷實生活，那麼還不如多給女兒準備些陪嫁，更實際一點。
馬氏低聲告訴方氏：“寶順昨兒找人打聽過了，詳情還不清楚，只知道個大概，說當年他家的房屋產業，其實朝廷是發還了的。可他家親族皆不在京，他當時年紀又輕，還在錦衣衛底下當差，身不由己的，也沒人教他，根本就沒去要過東西。如今東西應該是落在旁人手裡了，那邊拐彎抹腳跟喬家族裡一個旁支的房頭有親，其實是八杆子打不着的人家，只因有親戚在錦衣衛裡做事，就佔了這個便宜，喬復還啥都不知道咧！”
方氏吃了一驚，忙問：“那這會子怎麼辦？東西能要回來麼？”
“額們家親自去要，還能叫那家子繼續佔便宜麼？那定是能要回來的！”不過馬氏也嘆氣，“但隔了這麼久，值錢的東西估計都沒了，也不知道是什麼時候沒的，最終能還回老宅子就不錯了，其他的東西，你就別指望了。哪怕是田地，能要回來的，估計也不是當初的好田了。”
方氏聽得眉頭緊皺，嘆氣道：“這喬復也是個苦命的，家裡明明有家有業，還是官宦人家的子弟，卻被欺負了這麼多年……當初他外祖救下他父母，又養大了他，原是爲他們着想，不忍與骨肉分離，才把人留在了京中，誰能料到會是這樣的結果呢？早知如此，他們家還不如被流放出去呢！若是去了西北，也同樣能認得二舅、二舅母這般仁善好人，救他們於水火。等到朝廷赦令下來，他們早幾年就能回京，拿回從前失去的東西，重新過上好日子了。”
馬氏苦笑道：“這種事如何說得準咧？同樣是流放西北，你謝表叔他們平安無事，可喬家兄弟卻都沒這個好運，一個死在長安，一個連長安都沒走到就病歿了。你咋知道喬復的父母若是出了京，就一定能逃過一劫？他們好好地留在京城，跟着岳父過活，也沒能撐過幾年，更何況是長途跋涉到西北去？更別說，喬復若是在西北出生，前幾年遇赦纔回京，那就沒有他跟寶珠的這段緣分了，如今還怎麼做親？！”
方氏想想也是，不好意思地捂臉笑道：“是我想錯了。”
過去的事情已經不可能改變了，但將來的日子好不好，還得看自己的努力。
方氏壓低了聲音，跟馬氏商議：“二舅母，我想，喬小哥既然是這般悽苦的身世，他雖不做上門女婿，但日後娶了寶珠，少不得也是要與我們家親近些的。我身爲長輩，也當多照應他些纔是。不知他父母親人葬在何處？他祖父、叔祖死在流放路上，棺槨可曾運回京中？等他與寶珠完婚了，我想出點銀子，幫他將親人的墳遷一遷，尋個風水寶地，好生重新安葬。一來，他與寶珠日後要祭掃先人時方便；二來，也是讓他知道我們家的誠意。只要他心中感恩，能對寶珠更好些，我就別無他求了……”