136.第136章 新僕

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第136章 新僕

等到周馬氏吐完一肚子苦水,想起自己該回家的時候,時間已經將近中午了。

別莊距離長安城有十來里路,要是周馬氏這時候出發回家,絕對不可能趕上午飯,她就要餓肚子了。

馬氏被大姐哭得沒了脾氣,只得將進城的計劃再往後延,吩咐人去準備簡單的午飯。

二兒媳胡氏帶着兒子小石頭回屋烤火盆,已經等了許久。她見時間不早,就很有眼色地給別莊裡的僕婦傳了話。僕婦們雖然知道莊中花銷不足,但主母都來了,總不可能餓着主母,因此便早早備下了午餐。

僕婦們給馬家姐妹倆送上了熱騰騰的臊子面,簡單對付一口是足夠了。

海礁與海棠在院子裡等了半天,午飯時間總算被祖母馬氏想起來,召進屋裡拜見姨奶奶了。

周馬氏滿腦子都是回家後要如何應對後婆婆與丈夫的逼迫,見到兩個孩子,才勉強打起精神來,說了些套話,誇他們長得好,居然都長這麼大了,都是懂禮守規矩的好孩子,云云。

在她侍女的提醒下,她才記起自己來前備好了給小輩們的見面禮,連忙讓侍女分派了東西。剩下還有給海長安兒子的,她就不想折騰了,交給小妹馬氏轉交即可。

馬氏有些不滿:“長安好歹也叫額一聲娘,就是你的外甥,你咋連他的骨肉都不見一面?!”

周馬氏無精打采地說:“額從小看着他長大,知道他爹孃是誰,咋還認得下這個外甥?額連大哥的孫子孫女都顧不上,還能顧得上你的幹孫子?禮數不差就得了。東西都是好東西,不會叫他吃了虧,你就趕緊替他收下來吧!”

馬氏氣得不想說話,用眼神示意崔嬸,把那份見面禮接了過來,就催着大姐用飯。吃完了,大姐可以走人了,她也要帶着一家子出發進城去。再拖下去,天黑她都到不了家,叫丈夫海西崖怎麼辦?!

海礁海棠都看出姨奶奶無心閒聊,便安安靜靜地陪着用餐,並不多問什麼。方纔吃了半天的瓜,他倆還得消化消化。

海礁偷瞄了周馬氏的侍女幾眼,總覺得有些眼熟,猜想自己上輩子被姨奶奶派人擋在門外的時候,可能見過這個侍女。一想到這件事,他對姨奶奶周馬氏就一點兒好感都沒有了,只覺得她會被繼婆婆與丈夫、繼子逼到今天的地步,都是活該。

海棠埋頭吃麪。雖然腦子裡還在思考,可她不會錯過美食。說實話,這碗臊子面的味道比起昨晚莊頭夫妻準備的晚飯可美味多了,麪筋道之餘又不失軟滑,湯底更是一絕。

馬氏顯然也有同感:“這面的味道,幾十年都沒變過。額離開長安這些年,沒少惦記這一口。彩霞的手藝還是這麼好。”

周馬氏嘆了口氣,指着那個侍立在旁的僕婦道:“額也愛彩霞做的這手好面,可惜,她如今待在別莊裡,一年也就去給額請兩三回安。額難得吃一回她做的面。”

那僕婦眼圈都紅了,哽咽道:“只要太太願意,老奴隨時都能去給您做面!”

周馬氏嘆道:“罷咧,萬一叫那婆娘揪着不放咋辦?額可捨不得你出事,你還是留在別莊裡安生過日子吧。”

馬氏之前沒聽那僕婦說起這事兒:“咋回事?額在莊裡看到彩霞時還嚇了一跳。她年紀雖大了,但腿腳都硬朗,眼神也好,咋就讓她到莊上來養老了涅?連她兒女都在莊中做農活,都是體面孩子,怪可惜的。大姐竟然沒留個人在身邊?” 周馬氏道:“她就是爲額說話,才得罪了那婆娘,周晉浦還叫喚着要賣了她一家子。額怕老爺被他們祖孫說動,就趕緊把彩霞一家子都送莊裡來了,對老爺就說已經重罰過了,免得那婆娘趕盡殺絕。”

如果長安城郊的莊子還不能阻止馬老夫人與周晉浦下黑手,周馬氏就只能忍痛再把人往外地的陪嫁田莊裡送了。那裡條件更差些,離她更遠,她更捨不得了。

幸好幾年下來,馬老夫人沒有再提起彩霞一家,周馬氏纔算是鬆了口氣。

馬氏就不明白了:“大姐就不能把彩霞送回馬家去麼?換了主家,周家還能殺了親戚的家僕不成?!”

周馬氏唉聲嘆氣地搖頭:“不成。大嫂不缺人使喚,反倒埋怨家裡人口太多了,養不起哩!”

馬家自打她們老爹去世之後,就開始走下坡路了。大哥雖然有官職在身,發展卻遠不如父親,只是勉強維持罷了。大哥的兒子就更不必提了。四十多歲的人了,才做到七品,若沒有父親幫襯,根本全無升遷希望。本來他還娶了個家世不錯的媳婦,可惜岳家覺得他不爭氣,根本不打算費力擡舉他,寧可繞過他去幫他兒子。大嫂爲此沒少跟兒媳婦鬧彆扭,又怕自家排場降低,會叫親戚鄰居們笑話,每天都在爲錢生氣。家宅不安,婆媳不和,又倒過來影響了男人們的心氣。馬家的未來似乎越發晦澀不明瞭。

孃家這一攤子亂七八糟的事,周馬氏沒少犯愁,卻不知該跟誰傾訴去。如今小妹回來了,她纔算是有了抱怨的地方。

馬氏深吸了幾口氣,強忍住罵人的衝動。

她就不明白了,她離開長安才十幾年,咋就連孃家都變了樣呢?官職低怎麼了?她男人這些年官職比大哥更低,還一度辭了官,還不是把日子過得紅紅火火的?她也沒嫌棄過啥,跟兒子媳婦都相處融洽。大哥大嫂和大姐腦子裡都在想什麼?明明住在長安這樣繁華安定的大城市裡,卻把日子過得稀碎,比她夫妻倆可差遠了!

馬氏再看了彩霞一眼。這是她大姐在閨中時就用慣的心腹侍女,爲人能幹又忠誠,做得一手好針線,麪食更是一絕,如今眼看着人還硬朗,丈夫也是精明老成之人,膝下兒孫們看着也機靈,一直待在莊上種地就太可惜了。

馬氏索性跟周馬氏開了口:“大姐要是捨得,就把彩霞一家子暫時借給額使喚。額剛回長安,手下就只有崔家五口,實在不夠人使。再往外頭買去,又要花時間慢慢教。彩霞一家好歹都是熟人,知根知底,比外頭買的強。等啥時候你把你後婆婆熬死了,在家做得了主時,額再把人還給你,如何?”

周馬氏有些驚喜:“咋不能呢?你要是願意帶走他們,額就放心了!以後額常去看你,就能時時吃到彩霞做的面,也能叫她做針線,不必次次都要打發人跑莊上來傳話了。”

馬氏又氣得笑了,翻了個白眼:“額是要人回去自己使喚,不是幫大姐養人的!你要是這麼不實誠,就當額沒說!”

周馬氏連忙賠笑:“額說笑呢,妹妹別生氣,回家額就把身契給你送去。”又叫彩霞趕緊給妹妹磕頭,算是把人交出去了。

馬氏又深吸了兩口氣,無奈地揮揮手:“彩霞趕緊回去跟家裡說一聲,給你們三天時間收拾東西。額家在哪兒你們也知道,只管上門去就是了。”

海棠對自家新添了一房家人並無異議,倒是海礁皺了皺眉頭,暗暗撇了撇嘴。

(本章完)

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