海棠加入了爺爺海西崖與哥哥海礁的熬夜加班小組後，第一晚只做了打雜的工作。
海西崖感受到了有孫女侍候的加班夜晚，確實比平日裡自己苦哈哈地在表弟屋裡忙活要舒服得多。熱茶熱點心從來不缺，暖硯裡永遠都會有濃淡正好的墨汁供他使用，炕很暖，燈燭也足夠亮堂，沒人會打擾自己，而他也不用擔心會打擾到表弟休息。明明他工作的時間只比之前多了一個時辰，效率卻幾乎翻了一倍！原來這就是有個貼心孝順好孫女打下手的好處嗎？
海西崖接受了孫女海棠的加入。雖然他也心疼孩子跟着熬夜，但海棠一再保證自己白天會補眠，祖母馬氏也會給她準備補充營養的湯水，他也就不再糾結了。他開始覺得，自己忙完衙門的工作後，或許可以提前一點時間回家，早早吃過晚飯便開始幹活。以他祖孫二人目前的工作效率，每天多幹一會兒的功夫，就能提前幾日完成查賬的任務。到時候無論是他這個老頭子，還是孫兒孫女兩個半大孩子，都能真正安心地休息了。
拿定了主意後，海西崖每天白天在衙門裡，就加快了工作的速度。新分到他手下的小吏們都有些懵，不明白新上司怎麼忽然催起他們幹活來，明明之前一直是不緊不慢的。
海西崖聲稱，臘八到了，再過半月就是小年，大家到時候肯定都惦記着過年放假的事，哪裡還有心思幹活？倒不如趁着如今時間離小年還遠，先把重要的工作先幹完了，過後大家想要開小差，也不至於耽誤正事。
小吏們恍然大悟，覺得新上司考慮得還挺細緻的，就是想得有點多，很沒有必要。
等到這天臨近傍晚的時候，距離平日下衙時間還有半個時辰，但手下該乾的活都基本幹完了，海西崖便以今日是臘八節爲由，放衆人提前回家，所有人頓時歡喜不已，紛紛誇獎海都事爲人貼心又寬厚，對於他之前催着大家加快做事速度的做法，也都能體諒了。畢竟，誰不喜歡提前下班呢？
海西崖也順勢提前回到了家。晚飯時間還沒到，他便吃了一大碗熱騰騰的臘八粥，裡頭摻雜了馬家、胡家、周家三房與鎮國公府四家送來的粥，用料豐富，飽腹感十足，然後便渾身熱乎乎地跑去東廂房，加入到孫子的算賬工作中去了。
海棠給早已飢腸轆轆的哥哥海礁也舀了一碗臘八粥，然後便開始了今晚的打工生崖。至於晚餐？已送到竈臺上的大鍋裡溫着了，臘八粥配羊肉餡餅，餓了隨時都能吃。至於正式的臘八節大餐？就不要想了。吃大餐不用花時間嗎？有那功夫，都能算完一本賬簿了。
海棠聞着正屋傳過來的誘人美食香氣，不動聲色地關上了窗子，免得這香氣打擾了屋裡祖孫倆的工作。
這是她加入海家熬夜加班小組的第二晚。這一晚，她就不僅僅是幫着打雜侍候人了。
哥哥不但繼續叫她幫忙翻查各種數據的原始出處，還開始讓她幫着抄寫小紙條，將上頭的字整理成筆記本，預備拿給表叔公謝文載做參考。這不是鎮國公府交代下來的正經活，只是爲了方便表叔公罷了。海礁把抄寫的工作交給妹妹，海西崖雖然心裡一度閃過“孫子在偷懶”的念頭，但並沒有阻止他們。
時間緊迫，當然是正經任務更重要啦！
這一回，海棠用的就不是哥哥海礁的筆跡了。她用自己本身的字跡在筆記本上落了筆，把字寫得整齊美觀，而且一段一段的分門別類，很容易讓人查找不說，她甚至還另外編寫了索引，好方便表叔公事後再查找。
第三天早上，她把筆記本送到前院表叔公那兒的時候，謝文載就連誇了幾聲好，說她這個筆記做得比她哥哥高明。
不過，得知海礁已經忙到沒辦法親自做筆記後，謝文載就說了：“原是我順口提的，只是想着可以幫幫老國公與老軍師的忙，其實沒有也無所謂，怎能耽誤了他們做正事的功夫？今日就不必再抄筆記了。等你爺爺與哥哥做完了，將結果送到鎮國公府後，我再過去一起看，也是一樣的。”
海棠笑道：“不會耽誤他們做正事的。如今這個差使是我領了。我要留在東廂房裡侍候他們茶水筆墨，原也是閒着。抄一份筆記，也費不了我多少功夫，表叔公不必感到不安。我還盼着您能儘快從這些筆記裡發現杜伯欽的罪行，助鎮國公將他早日捉拿歸案，那樣就不枉費爺爺、哥哥與我這幾日熬夜的辛苦了。”
謝文載肅然道：“放心，我一定會竭盡所能！” 他感受到了心頭的壓力，不但每日白天都會到鎮國公府一趟，見見老軍師，聽聽新情報，就連在家裡，也一直抱着那迭筆記想了又想，甚至還拉上了曹耕雲與陸栢年一起開動腦筋，將賬簿上透露出來的信息，再結合後兩者從外頭打聽到的情報，推測分析着杜伯欽的罪行罪證。
第三天晚上，海棠開始幫海礁覈算部分賬目。
當時海西崖正算完一個極繁瑣的賬目，腦中漲漲的，便暫時放下筆，喝了口茶，閉目養養神。當他聽到算盤珠子的聲音分別從兩個方向傳過來時，不由得驚訝地睜開了眼，然後便發現孫女也幫着算賬了。
他張張口，本想說些什麼，但看到孫子頭髮綾亂、眼圈發黑的憔悴模樣，再看看大炕內側那尚未清算到的兩大箱賬簿，終究還是沒有開口。
他和孫子都很累了，每晚只能睡兩三個時辰。他在衙門裡還能偷空打個小盹，孫子在家卻是從早忙到晚，幾乎連房門都沒出過。孩子這麼辛苦，只是讓妹妹幫忙覈算一下又怎麼了？孫女的算盤也打得很好，仔細看去，不曾出過半點錯。這樣的本事，做點核準的工作是綽綽有餘的，又不會耽誤事，他何必多嘴呢？
孩子只是一片孝悌之心罷了！
海西崖再一次默許了海棠的做法。他沒有發現，海礁與海棠正悄悄打量着他的反應。見他平靜接受了孫女的參與，兄妹倆交換了一個眼色，都暗暗歡喜着。
第四天白天開始，海棠正式接手了一部分算賬的工作。她負責的部分只比海礁少一半，而且還是相對不那麼重要的賬目，但這對她來說，已經是極大的進步了。
兄妹倆自行分工忙活開了，等到海西崖傍晚從衙門裡回到家，海棠已經算好了四五本賬，效率不比海礁差多少。就算他再想阻止，也來不及了。
明明之前已經默許了孫女幫忙覈算賬目，如今海棠再進一步，正式參與查賬，似乎也不是很過分。
有時候，人的底線就是這麼一步步打破的。
海西崖想到今日週四將軍特地來找他詢問查賬的進度，便沒辦法開口訓斥孫女了。
時間緊急，任務要緊。自家孩子想幫忙，不是好事嗎？
只要孩子把工作做好了，沒出差錯，能助他早日將查賬結果送去鎮國公府，具體有什麼人蔘與其中，又有誰會關心過問呢？
(本章完)