661.第661章 展望未來

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耿則懷女兒外孫如今的處境比較麻煩。

耿則懷的女婿姓張,是大同當地的望族子弟,不過是嫡三子而非嫡長子或什麼地位重要的家族繼承人。他上有地位穩固的嫡長兄,下有深受寵愛的嫡幼弟,本人才能平平,並不怎麼起眼,但勝在生了一張好臉,看起來風度翩翩,很適合與外人打交道,便長年爲家族打理庶務,時常要往京城或江南去。

然而,他在外人看來似乎是家族中的風雲人物,實際上在家中地位遠不如兄弟。也正因爲他不受重視,纔會被家人安排娶了耿則懷這個縣令的女兒。

耿則懷本身就是中年才生下了這個小女兒,因此格外寵愛珍重,從小嬌養。她嫁人後,與夫婿並不恩愛,但也還算和睦,只是子嗣上艱難些,十幾年婚姻下來,膝下只得一子,身體還不是很康健,年年都要病上一場。她夫婿對此很是不滿,另納了好幾房妾室,但也只生得一個庶女,怎麼吃藥進補都好象沒什麼子女緣份。由於他唯一的兒子就是正室所出,因此這些年與妻子倒也相安無事。

但在去年開始,情況有了變化。

張女婿在京城偶然認識了一位官家千金,雖是高門大戶的旁支,卻極得嫡支長輩的寵愛。她因爲運氣不好,新婚不到一年就喪夫守寡了,膝下只有一個遺腹子,交給了夫家養育,自己帶着陪嫁回孃家度日。她如今才二十多歲的年紀,不想一輩子清燈古佛,家人也支持她再嫁,但在京城卻很難找到門當戶對的出色伴侶,便有心在京城以外的地方擇配。她偶然遇見了張女婿,一見傾心。張女婿欣喜於自己有望攀上高枝,對方還是有過生養的美貌新寡,陪嫁也豐厚,恨不得立刻就向人家求親,無奈家中還有正妻嫡子,便嫌他們礙事起來。

張女婿開始折騰自己的妻兒,剋扣他們的吃穿用度,又故意阻礙兒子看病吃藥。有些做法,就連他父母兄嫂都覺得過分。但他拿出京城那門婚事來做籌碼,張家人便開始睜一隻眼,閉一隻眼了。張家上下如今都很想攀上那門貴親,即使有曾經與耿則懷之女相處和睦的妯娌,也都紛紛變了嘴臉,害得她如今在張家孤立無援,成天擔驚受怕,擔心哪天一睜眼,兒子就被丈夫給害了。

莊敏儀憂心忡忡地向衆人述說着表姑母的艱難處境,道:“表姑母也曾來向父親、母親求助,只是母親聽信舅舅所言,反勸她主動提和離,也好退位讓賢,保住兒子性命。可張家不肯答應讓她帶着表弟離開,她又擔心表弟留在張家,會遲早被人害了去,故而遲遲不肯提出和離。因擔心表姑父會在日常飲食中做手腳,表姑母便帶着張表弟搬到普照寺山下的莊子裡暫住休養了。普照寺的方丈醫術高明,還能給張表弟調養身體。”

就因爲耿氏帶着兒子搬出去了,莊敏儀帶着父親家僕逃離大同時,沒顧得上聯繫她,只好忍痛丟下她母子二人,先行離去。

莊敏儀對此十分愧疚:“舅舅就是因爲張家攀上了高枝,才行事越發張狂起來的。他一心要爲張家表姑父出謀劃策,在我這裡吃了虧,怕是不會放過表姑母和張表弟。”

她一見到祖父與表叔祖父,就立刻把表姑母的情況告訴了他們,求他們儘快派人去把耿氏母子接來。無奈莊士同與耿則懷都有職責在身,哪怕新年有假期,也沒法輕易離開轄區。即使能派出家僕,他們也不知自己能不能順利接到人。

畢竟張家的目的是要讓耿氏讓位,最好是和兒子一道死去,如此才能讓張女婿將京城那位新寡的高門千金風光迎娶進門。若僅僅是耿氏與丈夫和離,留下一個嫡長子,又或是母子倆與張家劃清界限,離開張家,都不能保證那位高門千金會滿意——她日後若與張女婿有子嗣,怎麼甘心讓親生骨肉位居人下,讓原配之子佔去了嫡長子的身份地位?

耿則懷十分擔心女兒與外孫的處境,只能向謝文載等人求助了。謝文載他們雖然沒有官身,海西崖的官職也不高,但他們背後有西北邊軍的實權人物,有鎮國公府與陝西都指揮同知,無論是哪一方,若願意派人幫一把,耿氏母子都有望能迅速脫離險境。

只是,眼下馬上就快過年了。北方道路結冰難行,這時候若無正經大事,誰能有面子請動西北邊軍的將士前往大同救人呢?

就連謝文載,也不由得一時犯了難。

這時候,海礁忽然想起了一件事:“唐將軍眼下是不是在太原?他年後要趕回長安來爲嫡長女送嫁吧?若是能求得他幫忙,不知他會不會願意派人接耿姑姑母子倆一程?若是耿姑姑母子能隨唐將軍一行到長安來,料想張家也不敢阻攔。”

莊士同祖孫與耿則懷聞言,立刻將目光轉向他:“此事當真?!”

海礁點頭:“自然當真。”他將自己聽說的唐家消息說了出來,莊士同頓時有了把握:“我原不知道唐家年後便要嫁女,如今知道了這個消息,便能上門去懇求了。我這就給唐將軍寫信,想必他不會拒絕我所請。”

耿則懷猶豫着問:“這事兒能行麼?表弟有把握能說服唐將軍?”

莊士同笑笑:“若是旁人,我不敢打包票,唐將軍卻是一定會答應我的。”他也不說自己與唐將軍有什麼交情。他連唐家年後要嫁女的消息都不知道,可見跟唐家的關係也沒親密到哪裡去。但他既然這麼說,衆人也只能相信他了。

長安距離太原不近,太原距離大同也有五百里,送信的人光是在路上就得花不少時間。莊士同不敢耽擱,立刻向衆人告了罪,便轉去書房寫信去了。

莊敏儀原還有些懵,但如今也看明白了,她所煩惱的事在海礁一個建議後,便已有了解決之道。她睜着一雙美目,看向海礁,滿眼都是感激:“多謝你。若不是你,我真不知道該如何救出表姑母和表弟來!”

海礁的臉頓時漲得通紅。但他沒有避開莊敏儀的目光,反倒深深看了她一眼,回了一禮:“莊妹妹不必客氣。莊爺爺耐心指點我學問,我一直盼着能有機會回報他。若是這一句提議能幫上他的忙,便是我的造化了。”

莊敏儀只覺得他的目光灼人,臉上不由有些發熱。但她沒有多想,只爲表姑母和表弟有望脫困而欣喜:“不管怎麼說,我還是要謝謝你。”

他二人對視着,互相行禮。周圍的長輩們都含笑看着,氣氛輕鬆。

只有海棠知道,這一刻發生了什麼。

她不由得翹起嘴角,露出了微笑。

看來哥哥與莊敏儀今生有了個不錯的開始。她似乎可以期待他們有更好的未來了。

接下來要跳過幾年了。

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