698.第698章 送行

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海棠半夜就起來了。

二進院與正院裡一片燈火通明,海西崖與馬氏早早起來陪義子和孫子用早飯。馬氏還親手給孫子做了他最喜歡吃的麪點,生怕他這一去,少說也要有一年功夫吃不到自己的手藝了,想起來就心疼。

胡氏也親手給丈夫做了乾糧和路上吃的醬菜,拉着兒子跟海長安絮叨個不停,面上的憂色不自覺地便浮現出來。海長安只能柔聲安撫着她,還叫了兒子的大名:“常寶巖,你如今不是小娃娃了,再過幾年便要長大成人。如今爹不在家,哥哥也要去赴武舉,家裡只剩下你一個孫輩,你得把責任擔起來,要好好孝順爺奶,照顧好母親與姐姐,不能讓他們爲你操心,知道麼?”

小石頭嚴肅地板着一張小臉,鄭重點頭:“爹放心,我會把家裡照顧好的。”

海棠在前院替二叔與兄長再檢查了一遍馬匹和馬背上駝的行李,方纔回到正院上房,對正在用早飯的二叔與兄長道:“東西都帶齊了,食水、乾糧也沒漏下的,遮擋風沙的氈帽羅巾和禦寒的大斗篷,也都在炕尾放着。眼下時間還早,離開城門還有兩刻鐘有餘,你們慢慢吃,不必着急。”

海礁擡眼看過來,衝小妹笑了笑。海長安也道:“多謝棠棠了,你這孩子就是可靠!”

馬氏又再次提醒他們:“大額的銀票都貼身藏好了,小額的銀票和散碎銀子也要放在方便拿取但不易掉落的地方。到了京城後,若是塗將軍招待你們在他家裡住,你們就先借住幾日,等摸清了京城的行情,再找宅子搬出來。別去那些亂七八糟的地方,更不許隨意吃酒玩耍!長安好生看着寶順,別叫他胡來;寶順也要照看好你二叔,別讓他一見仇人就上頭,啥都不管便衝上去了。”

海長安與海礁乖乖應了。這種話近來他們已經聽過了無數遍,但每當馬氏提起,他們還是要應下的。沒辦法,馬氏再囉嗦,也是爲了他們着想,他們怎能辜負了她的好意?

叔侄倆用完了早飯,便要準備出門了。馬氏一想起他們這一走,至少也要去個大半年,鼻子便忍不住一酸,眼淚又要落下來了。海西崖怕孩子們看了難過,忙拉住妻子小聲安撫着。海長安還沒顧得上哄母親,回頭便看到妻子胡氏的眼淚已經掉了下來,只得無奈地先哄媳婦。

海礁見狀,便索性先將大斗篷披好,再把氈帽帶上。海棠走到他身邊,裝作替兄長整理衣角的模樣,小聲提醒他:“哥哥進京後,就只有一個人了,身邊無人能與你商量那些事。你要保持冷靜,千萬不要因爲上輩子的事,就以爲自己能掌控全局,輕易去冒險。你要記得,你這趟進京的真正目的是什麼,可別節外生枝,反而耽誤了自己的正事。”

比如上輩子害死了哥哥的那些人,哥哥若是再次遇上,不會衝動吧……

海礁聽得笑了,深深地看了小妹一眼:“傻丫頭,你以爲你哥是什麼人?我兩輩子活了三十多歲,早已不是衝動魯莽的小年輕了,事情輕重我分得出來!就算是遇上了仇人,我也知道自己該做什麼,不該做什麼,不會犯蠢的。”

他還年輕,未來前途似錦。只要他活得夠久,爬得夠高,將來有的是機會去報上輩子的仇。他怎麼可能在未實現自己的目標之前,就輕易毀了自己的未來呢?上輩子的他什麼都不知道,也不會犯這樣的錯,更何況是如今的他?

再多的不捨,也攔不住即將遠行的人的步伐。海長安與海礁很快就整裝待發,預備出門了。

海西崖與馬氏互相扶持着把孩子們送出了大門,瞧見胡氏又開始掩面哭泣,馬氏也不由自主地再度紅了眼。

當海長安嘆息着又開始哄媳婦的時候,海棠眼尖地發現街道對面停了一輛馬車,車檐下掛着“莊”字燈籠,便猜測是莊敏儀來送兄長了。

她輕輕拉了拉海礁的袖角,示意他看向對面:“莊姐姐來了,哥哥去跟她道一聲別吧。”

海礁看着“莊”燈籠,略一怔忡,便迅速跑向了那輛馬車,隨後車窗簾子被掀起了一角,隱隱約約露出了莊敏儀那張素白的小臉,面上滿是不捨的憂色。海礁站在馬車窗邊,與莊敏儀面對面地低聲交談着。而海家這頭,馬氏已經停下了眼淚,正關注地盯着街對面的小兒女,小聲問丈夫:“你說這兩孩子在說些什麼呢?額們要不要靠近點,這兒啥都聽不見。”

海西崖一臉無奈:“娘子,這種事你就別好奇了。給孩子們留點體面。”

海棠暗暗忍住笑意,扭開了臉。

她忽然發現自己身邊不知幾時多了個人,頓時吃了一驚:“金大哥?你什麼時候來的?”

金嘉樹衝她笑了笑:“我聽到外頭的動靜,就出來了。海哥要出遠門,我怎能不來送他一程?”

他態度自然地轉身去向海西崖與馬氏請安問好,又對海長安說了些祝他旅途順利的話,甚至還有閒心安慰小石頭兩句,方纔回到海棠身邊來。

他看着街道對面的海礁與莊敏儀,壓低聲音問海棠:“海哥與莊小姐的婚事什麼時候辦呢?我原以爲海哥進京前就會先成親的。”

海棠也小聲回答:“莊爺爺和莊伯父都有些捨不得莊姐姐,因此遲遲不肯跟我爺爺阿奶商量他倆的婚期。不過莊爺爺明年也要六年任滿了,肯定要返京述職的。到時候我們兩家在京城再會,便可以給哥哥與莊姐姐辦婚事了。我阿奶特地給了哥哥一筆銀子,就是讓他在京城置辦宅子用的。若是我哥哥能順利考得武進士,又得授京城武官的職位,便可以風風光光地迎娶莊姐姐了。”

當然,就算海礁會試落榜了,這門婚事還是要繼續辦的,就是海礁在未來岳家面前底氣差些罷了。

莊士同年紀大了,已有致仕之意,只是考慮到吳門故生如今人手不足,死對頭孫家還依然在朝中得勢,他多半不會這麼快就退休。等他返京述職了,那些故交老友、同窗同年們自然會勸他,起碼要再做一任京官,親眼看着孫家倒臺,纔好去考慮養老呢。

若是莊家從此留在京城,那海礁想要在未來岳家面前挺直腰桿,怎麼也得再努力一些,爭取更高的官職、更好的前程,纔有底氣說,他一定會讓莊敏儀過上好日子呀!

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