雖然不能親眼看到京中的熱鬧，但海棠讀着兄長的信，想象着那個熱鬧的場面，自己也忍不住偷偷笑出聲來。
上輩子的這個時候，孫家依舊權傾朝野，還能再風光個十來年，都沒能把紀王世子扶上位。這輩子孫家自身都難保，紀王世子無德無才，更無人脈，他憑什麼能出頭？
他在皇帝的子嗣中，既不佔長，亦不佔嫡，連寵愛都沒有，還被過繼給了宗室，若不是攀上了孫家，怎麼可能擁有參與奪嫡的資格？如今他與孫家翻臉，又被紀王府排斥，他還剩下什麼籌碼？真以爲自己是皇帝的兒子，別人就能敬他三分嗎？孫家人都不知弄死過多少個皇帝的子嗣了，又怎會把他看在眼裡？！
他不過是孫貴妃之子夭折後，被孫家選來配種的工具人罷了。孫家想要一個擁有孫家血脈的皇位繼承人，以保孫家的長久富貴。若這個計劃無法實現，那紀王世子對孫家而言，一點意義都沒有，僅僅是個會給孫家添堵的糟心孫女婿而已。
最愚蠢的是，紀王世子被過繼到紀王府，成了世子，卻沒有籠絡好嗣父嗣母，也未能壓制嗣兄嗣弟。他滿心想着要回歸皇室，繼承大統，根本沒有用心經營紀王府，以至於如今失去了孫家的助力後，也無法用上紀王府的勢力，輕而易舉就被父兄壓制。這樣的蠢貨，若真讓他迴歸皇室，成爲儲君，將來也不過是無能之輩罷了。
海棠冷笑幾聲，掃了幾眼信上最後的內容，見都是些瑣碎小事，有周奕君、唐蒙他們的新官職，以及好朋友們得官後聚會的情形，還有周家三房周世功夫婦進京後，與承恩侯府一家相處時發生的故事，以及承恩侯府大小姐周婉君的婚禮、周文君夫婦到京後的行程……海棠一眼掃完，便把信收了起來，另將譯好的稿紙小心藏好，免得被其他人見到。
做完了這些，她便走出了自己的房間，跑回到前頭正院上房來。
哥哥可不僅僅是給她寫了信而已，祖父母和謝表叔公都收到了哥哥的信，就連二嬸與小石頭，都收到了一併寄送來的二叔海長安的親筆書信。那些信裡可能寫了她所不知道的消息，她得趕緊過去打聽一番，再把金嘉樹即將回長安的消息告訴祖父母。
海西崖與馬氏已經知道了金嘉樹迴歸的消息，海礁在給他們的信中也提到了。
馬氏有些惋惜：“麻大姐不回來，也不知道幾時纔會回，若是她要在京里長住，額們去了京城，還能再與她相見，不然就只能錯過了。”
海棠笑道：“阿奶，咱們過些日子就要出發了，您要不要問問麻家人，是否有書信物件想要送給麻嬤嬤的？我們可以幫着捎帶。”
馬氏道：“就算額們家不開口，等小金回來了，麻家人也會找他幫忙的，倒也不必額們多事。”麻尚儀回了京城後，基本都是跟她的老姐妹們在一處，與海礁、海長安叔侄倆很少見面。若不是金嘉樹時常到海家去，海礁興許還不知道麻尚儀的消息呢。金嘉樹若幫着捎帶東西，明顯比海家人更方便，馬氏自然不會自找麻煩。
不過，多虧有麻尚儀與她的老姐妹們相助，方氏與海寶珠母女順利擺脫了江家的魔爪，馬氏心裡對他們還是十分感激的。就算麻家不託她捎書信物品，她也要爲老大姐備一份厚禮。
她對海西崖道：“額們家從前認得的那幾個玉石商人，如今在長安都開了店吧？老爺替額打聲招呼，改明兒額上他們家鋪子裡瞧瞧去，挑些好玉石，叫他們給額打折？”
海西崖笑道：“咱們家難道還缺那點銀子？你看中哪些，照實價買了便是。長安的玉石比京城便宜，你吃不了虧的。”
馬氏哂道：“額難道不知道長安的玉石價格比京城實惠？可額們是從邊城過來的，額知道邊城的玉石價格更便宜。若額按照長安的價錢買玉石，一點兒折扣都不打，怎麼想都覺得虧了，心裡不得勁兒。”
海棠笑着勸她：“玉石太貴，阿奶就找別的替代嘛。其實西域有許多上等的寶石，香料也不錯，本地出產的玻璃器也很有名，作爲禮物足夠體面的。麻嬤嬤平日裡也挺喜歡用玻璃器。”
馬氏擺擺手：“她自個兒不缺這個，想買，吩咐晚輩一聲便是了，哪裡還用得着額送禮？她如今上了年紀，平日裡穿戴從來不用各色寶石，只用些好玉做首飾，自己不戴也可以給身邊人，拿去送禮也夠體面，所以這個最好。至於香料，她不大喜歡這個，在宮裡聞了許多年，早就膩煩了。”
這話倒是真的。麻尚儀自己居家生活，更喜歡用新鮮花卉水果薰屋子，不大喜歡用香料。從前她在宮中侍候，萬事都有規矩，自己做不得主，出宮後總算能隨心所欲一些了，當然不能延用宮中的生活習慣。
海棠便也不再多說：“那就依阿奶您的意思。哪天您要去逛玉石鋪子，也捎帶上我吧？我陪您去。”頓了頓，悄悄掃了炕桌上的信封一眼，“說起來，阿奶要大量採買玉石，預備進京後送禮的話，是不是也該替長房備上一份？方家表姑雖然是寡居，但玉石首飾也是能戴的。還有寶珠姐姐，應該要備嫁妝了吧？嫁妝裡怎能沒幾塊好玉呢？”
馬氏忙道：“你提醒額了，確實該給寶珠備些陪嫁的首飾。你們年輕姑娘家，興許會嫌玉石老氣，只備兩匣好的就夠了，剩下的還是採買些各色寶石瑪瑙吧。等到了京城，額就去尋訪個好匠人，叫他把這些珠玉寶石製成頭面首飾，就照京中最時興的款兒來，一半給你，一半給寶珠。想來等首飾打好，你們的親事也就有着落了。”
海棠輕咳了一聲，試探地問：“聽說表姑已經帶着寶珠姐姐在京城安頓下來了？”
馬氏點頭：“是，就住在你哥哥替他們置辦的宅子裡，日子倒還算習慣，只是她們不大愛出門。寶柱跟他娘也一塊兒去了，不過寶柱只是小住些時日，這會子想必已經回永平府繼續讀書了，也不知他娘走了沒有？”
海棠眨了眨眼：“寶柱他娘嗎？”
馬氏點頭。
方氏要帶着女兒進京長住，海寶柱不可能袖手旁觀，便和他生母一塊兒跟着去了。長房四人一塊兒住進了海礁新買下的宅子，距離海家宅子有一點距離，但步行並不遠，雙方來往還算是方便的。海礁給他們僱了一房家人，照顧他們的飲食起居，日子倒也過得安穩。
方氏一直催着寶柱趕緊回去讀書。海寶柱敬重嫡母，雖然放心不下她與長姐海珠，但還是聽話地準備離開了，然而他的生母卻有不同的意見。
她想要留下來侍奉正室，報答方氏當年的救命之恩，以及多年來的關愛與接濟。至於兒子，年紀大了，在永平府有老師師孃照看，她一點兒都不擔心，反而更憂心方氏與海寶珠在京城人生地不熟，會過得不習慣呢！