自家新添的這個西北方位的小院子，原本是一個獨立的小宅，不過並非規整的四合院格局，而是南北兩排屋子，東西面都是空白的牆面，離西牆不遠處，種了一棵高大的石榴樹，東牆根下種的則是幾株海棠、桂花與臘梅，雖然不高，但看着就能想象到，開花的時節，這個院子會有什麼樣的景緻了。
石榴樹下有石桌石凳，海棠站在旁邊，環視這座小院，心裡一下就喜歡上了。
馬氏站在月洞門處，看得也歡喜：“真不錯呀，瞧着挺精緻的，正適合女孩兒家住。院子裡又種着海棠花，分明就是給額們棠棠準備的！”
海礁笑着說：“他家這兩株海棠，花開得極好。今年暮春時節，我偶然到他家拜訪，就瞧見這花開得極旺，粉粉白白的一大片，遠遠看着就象是一堵花牆似的。那時候我就在想，若是小妹將來住的院子，也有這麼一牆海棠花就好了。因此後來聽說他家要賣宅子，我立刻就過來問價了。如今這宅子歸了咱們，正好給小妹住，再沒有更合適的了。”
海棠忙道：“多謝哥哥。只是不知道，這座宅子如此精緻，你花了多少錢？”
“錢的事你不用擔心。”海礁輕描淡定地說，“爺爺先前託人給我捎了銀票過來，買這座宅子綽綽有餘了。你別看它收拾得精緻，到底太小了些，又只有一進，只有人口不多的小戶人家會買，可小戶人家未必能立時拿出這麼大一筆錢來。原屋主賣得很急，立等着拿銀子走人，好躲出京城去呢。我得信兒早，買得也早，還有門路去衙門迅速過戶，不叫他操心半點兒，他纔給我打了折。除了我，他想要再找到另一個付錢爽快的買主，可沒那麼容易。”
當然，這個人會急着離京避禍，也有他從對方口中挖到了不少情報的緣故。對方自知出賣了原本的靠山，若叫對方知道，說不定會上門報復，因此火速賣了宅子辭官走人。但這些內情，海礁就不打算當着祖父母的面，與小妹細說了。
他只指了指正房的方向：“小妹進屋去瞧瞧？我不知道你要怎麼收拾，因此沒怎麼動裡頭的傢俱擺設。東西都是新的，原屋主爲了娶妻，去年特地翻修了宅子，可惜婚事還沒議定就泡了湯。翻修宅子的時候，他一直住在南屋那邊，這頭都是新房，他幾乎沒住過，眼下還算乾淨。我已讓人重新打掃過了，你直接就能入住。若是缺什麼東西，咱們慢慢再添置就是。”
這院子的南北兩排屋子，北屋是正房，與海家主宅的正屋大小相似，都是一排三間屋，左右各有一個耳房。南屋則是一溜兒的功能性房屋，包括廚房、茶房、水房與倉庫，還有一間僕人住的屋子。作爲一個獨立的宅子，此院功能齊全，不過如今被併入海家後，作爲海棠的閨房，就稍嫌過於功能齊全了些。
如今海礁把院子本來的對外門戶封了起來，門房門道便又能利用上了。海棠帶着丫頭住北屋便已足夠，剩下的屋子要怎麼安排呢？雖然海棠很想擁有自己的小廚房，但主持中饋的馬氏是不會容許這種浪費資源的事的，她必定會讓孫女每日到正房去用餐。
馬氏看着那一排南屋，想了想：“前院給僕役住的屋子好象不多，要不安排一些人住過來吧？額看這裡的廚房茶房都可以收拾出來住人。”
海棠心裡不是很情願。那不就意味着自己要生活在許多人的眼皮子底下了？要不……在院子裡再砌一面牆出來，隔絕南北屋的視線吧？ 不等海棠提議，海礁便已開口說話了：“這事兒不必着急，前院的屋子其實挺多挺寬敞的。等我搬到後院來住，表叔公與陸爺爺搬到我如今住的那屋子去，剩下的地方足夠擠得下咱們家的人。”
馬氏想想也對，海棠畢竟是姑娘家呢，若是丫頭僕婦住在她院中，也就罷了，男僕怎能住過來？
於是她便拉着孫女進北屋參觀去了。三間正屋，竟然都是用的玻璃花窗，這東西雖是長安出的，但在長安也只有很少的富貴人家會用，沒想到京城的小官小吏都用上了？倒是顯得十分亮堂。可惜她那主院正房的屋子沒有安裝這種玻璃窗，回頭她得問問價錢，要不就把正房都給安上？
當馬氏拉着海棠去看北屋內部的擺設時，海礁在院子裡小聲對祖父海西崖道：“我買這個宅子，只是簡單把門給封住了，卻沒有封死，也沒有砌牆，就是尋思着，這宅子興許還能給小妹做陪嫁，因此不作改動是最好的……”
海西崖挑了挑眉，有幾分猜到了他的言下之意：“你也看出小金的意思了？”
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海礁嗤笑一聲。他又不是傻子，更不是瞎子。金嘉樹其實表現得挺明顯的，也沒少在他面前暗示。剛看出來時，他曾經生氣過，但後來仔細想想，金嘉樹若真的成了他的妹婿，也不是壞事。
雖說金家沒什麼人了，宮中許皇貴妃還十分麻煩，但金嘉樹的前程放在那裡，未來必定是一片坦途。許皇貴妃雖是他親孃，名義上卻只是他的姨母，宮裡宮外難得相見，隔着宮牆兩邊各自生活，其實也沒什麼不方便的。就算許皇貴妃要挑剔金嘉樹的妻子，也不會天天盯着，囉嗦個沒完。“婆媳”雙方一個月能見兩次面，也就頂天了。
海家人對金嘉樹知根知底，清楚他的性情爲人。他沒有父母在身邊，雖說少了幫襯，但他的妻子也不用侍奉公婆，操心小叔子小姑子了。再加上他與海家人的交情，就算小妹婚後想要住得離海家近些，也不是辦不到的事。
海礁尋思着，把這個小宅買下來後，目前可以充作小妹的閨房。若是金嘉樹當真與小妹定了親事，小宅還能作爲小妹的陪嫁，成爲他們婚後的新住所。到時候，只需要把那對外的門戶重新打開，內部的月洞門封不封起來都沒關係，院子裡的廚房、茶房等閒置的功能性房屋，立刻就能派上用場。小兩口把月洞門一關，便能過自己的小日子。什麼時候想家人了，小妹再打開月洞門，回孃家還不是擡擡腳的事？
自家小妹等於仍舊在孃家親人的眼皮子底下生活，家裡人還用怕她會受委屈麼？而金嘉樹繼續與海家人生活在一處，感情上自然也會更親近他們的。
海礁把算盤打得啪啪響，還不忘問祖父的意思：“您覺得怎麼樣？”
海西崖無語地瞥了孫子一眼，屈指輕敲了他的腦門一記：“算得這麼精作甚？你跟小金認識這麼多年了，還信不過他麼？他豈是會無故欺負你妹妹的人？況且這座小院作爲你妹妹的閨房還罷了，若是獨立門戶，也未免太窄小了些。你覺得，宮裡的許娘娘會允許她的親外甥住在這麼小的宅子裡？他眼下租的宅子，都比這個大，更何況是成家立業後的住處？”
海礁摸了摸鼻子，不吭聲了。