張路榮不是密探，但也在幹着密探的活。海礁上輩子不敢打聽的事，他又怎麼可能敢去打聽呢？
只不過千戶大人再高高在上，他手下那麼多人，也不見得能堵住所有人的嘴。他家裡那點事，錦衣衛裡的同僚們會私下議論，自然難免會傳到密探們的耳朵裡。張路榮從小就在密探圈子裡長大，被密探們視作親近的小輩，只要不是什麼機密大事，就沒少當着他的面拿出來說笑。因此，這類消息，海礁根本不必特地囑咐張路榮去打聽，他只需要問張路榮一聲，後者便會立刻告訴他答案了。
海棠嘆道：“哥哥還挺信任這個張路榮的。雖然你早就說，他是可信之人，讓我有事只管使喚他去辦。可我心裡總有些顧慮，雖然有吩咐他跑腿，卻都不是真正機密之事。”
海礁笑笑：“你只管使喚他，他不會泄露出去的。”張路榮從小就機靈，讀過幾年書，又跟着密探長輩們學了一身武藝，再加上家世無礙，他是很想要有一番作爲的，並不滿足於繼承養父的事業，僅僅是做個見不得光的錦衣衛密探而已。
然而錦衣衛這種地方，你既然進去了，又參與了許多案件的調查，知道了許多不能輕易告人的內情，就不是能輕易擺脫的了。
張路榮被困在錦衣衛的圈子裡，按部就班只能做個密探，他不甘心如此，卻又沒有門路掙脫既定的命運。別看他的養父張三德有個小旗女婿，彷彿有了向上爬的資本，可這女婿只是對媳婦好，對岳父孝順，卻從來沒有想過要給小舅子運作一個正軍身份。錦衣衛們習慣了將密探視作工具，除非混成了上司身邊的心腹，又立下大功，否則密探想要翻身上位做正軍，甚至是成爲真正有品級的武官，一千個人裡也未必有一人能做到。
海礁作爲新晉的錦衣衛武官，願意給張路榮一個機會，他不知有多麼感激！更別說海礁先前還曾經對他師傅張三德父女有恩。哪怕不是爲了自己的前程，僅僅是爲了報恩，張路榮也不會出賣海礁和他的家人的。
海礁給妹妹解釋明白，讓她只管放心使喚張路榮：“除了你我最大的秘密，其他事我都能放心交給他去辦。就連這回調查大學士之子與孫家族女私情的事，我也交代給他了。”
既然海礁心裡有把握，海棠也不就再多言了：“行。反正現在阿奶也囑咐哥哥去查喬復了，回頭就算我讓他去細查喬復的情報，也是合情合理的。”
海礁笑着點頭：“等我回宮裡值勤了，就會打發張路榮把喬復的消息報回家中。到時候你只管吩咐他往下查便是。錦衣衛的密探們雖然見不得光，但平日沒差事的時候，也會過自己的小日子，會與外人往來。咱們家的人去尋喬復，並不犯什麼忌諱。”
海棠心裡有數了，點頭應下。她頓了頓，忽然笑道：“說起來，那天張路榮頭一回到咱們家裡來的時候，張口就說是奉了‘海經歷’之命前來。我那時候還嚇了一跳，心想爺爺不是升了官麼？怎麼又有人管他叫海經歷了？況且他剛去了衙門不久，忽然打發個人回來做什麼？愣神過後，我才反應過來，其實張路榮口中的‘海經歷’是指哥哥你。當年咱們剛回長安的時候，爺爺是海經歷，如今幾年過去，咱們家搬到了京城，哥哥也來到了爺爺曾經的位置上了，感覺還挺奇妙的。”
海礁聽得也笑了：“我如今這海經歷只是剛開始，小妹你就等着瞧吧，我會一步步升上去的！上輩子沒得到的東西，想要得到的東西，我這輩子都會努力得到！”
海棠點頭。好歹也是重活一世的“男主角”，海礁又不是要飛天遁地，只是想要富貴榮華罷了，有什麼不能行的呢？
她又想起了剛纔與哥哥談話時提到的大學士之子：“哥哥已經跟表叔公提過大學士府的事了嗎？表叔公是怎麼說的？”
“表叔公說會盡快告知陶閣老。”海礁嘆道，“咱們家這些年得了陶閣老不少關照，這份恩情不比周家薄。這麼一來，我都沒法爲了周家忽視陶閣老的感受了。這回若不是看在他老人家的面上，我也不會爲了顧慮文官們的顏面，只在暗地裡告密，卻沒安排人揭破此事。”
事實上，他連揭破秘密的工具人都物色好了，隨時可以把人忽悠過去動手，偏偏遲遲沒有行動，就是爲了將事情交由陶閣老處置。他如此小心謹慎，世上卻無人知曉他的苦心，除了小妹，他也找不到別人可以傾訴了。
海棠笑着安撫他道：“只要最後的結果對我們有利就行了。你此番立下大功，陶閣老想必也不會虧待你。對了，哥哥……”她壓低了聲音，“你今兒上午去做掩飾功夫時，可做得周全？不會被人發現破綻吧？”
“你放心，我辦事，還能給人落下話柄不成？”海礁得意一笑。他今天去見了幾個相熟的密探，拜訪了一個武舉會試時認識的同年好友——後者被分配到了康文恕麾下，與他已有數月不見，但聽說這回被安排去圍堵孫氏家族聚居的街區了。
海礁在宮裡就聽說這位同年好友的父母新近到京中來了，可惜遇上兒子職責在身，必須離家，還不能回家過夜，二老只能自行適應京城的生活。他們家境尋常，家中只有一對老僕使喚。近來天氣轉冷，老爺子水土不服，老太太感染了風寒，請大夫吃藥十分折騰，連同年們都聽說了。海礁特地過去，爲二老請了靠譜的大夫，還留下了十兩銀子做他們日常花銷，便藉口要給同年傳口信，跑到孫氏家族聚居的那條街道去找人。
康文恕治軍雖嚴，但私下還是很講人情味的。海礁帶了這麼重要的消息過去，雖然不能進入內圈見同年，卻能託人帶信給同年，讓後者出來與他交談。海礁藉機站在了那大學士之子租的宅子外頭，因爲那裡挨着寺廟，是個頗爲顯眼的地標。等待同年時，他還特地留意了那宅子出入的僕從身上是否有泥土，牆內是否有挖土的聲音，等等。
海礁告訴小妹海棠：“就算有人疑心我這消息是怎麼來的，只需要查明我的行蹤，就會發現我每一步都有理有據，絕非胡編亂造。反正，只要他們進入那個宅子，發現了地道口，一切就都不必多言了。”
這輩子他可是聽熟悉的密探長輩們細說過整件事，清楚地知曉那座宅子的地點，以及裡面有些什麼東西。他甚至還知道那大學士之子已經在香山腳下備好了藏嬌之地，房價他都從經紀處打聽好了，絕對不曾冤枉了人。
他把整件事做得如此細緻周全，表叔公一向信任他，又怎會對他起疑心呢？