海礁既然已經把喬復要到自己手下來，自然會提前查過他的底細，確認他身後沒有藏着雷。
他告訴小妹：“他本身的底子還算清白，不過他祖父是犯官，大約二十多年前死在了流放路上。他父親年輕時頗有才名，又娶了個錦衣衛千戶之女爲妻，因此受老子牽連時，就有人拉他們一把，把人留在京城了。當時他們是以罪眷身份，充爲官奴，只需要遇上朝廷大赦，就能做回平民的，有他外祖照應，日子倒還過得，他出生後，也有過幾年好日子。可惜他外祖和父母相繼去世，他沒有了靠山，只能憑着他外祖留下的一點人脈，進了密探營，否則還不知道會落到什麼境地去呢。前些年他倒是遇赦平反，恢復了良民籍，可用處不大，頂多是讓他在錦衣衛裡日子過得體面些罷了。沒有靠山，他想擺脫密探身份都難。”
海棠聽得若有所思：“如此說來，他出身也不算差，只是出生時，家庭已然落難，纔會淪爲錦衣衛密探罷了。可既然他本人是真有才幹的，想來在少年時，也正經跟人學過不少東西吧？”
海礁點頭。這點他已經確認過了。雖說喬復外祖父早亡，膝下又只有喬復之母這一個女兒，但他在錦衣衛多年，也提拔了不少後進人才。這些人官職不高，未必能改變喬復的處境，但爲他提供正規的教育，還是不難的。哪怕他當時還是官奴身份，有錦衣衛武官安排他跟在自家子侄身邊做伴讀，就能讓他正經學到不少本領了。
海礁認爲，自己將喬復調到手下後，又爲他申請轉爲正軍，一路都如此順利，無人有異議，跟喬復外祖留下的人脈也是脫不開干係的。那些老資歷的基層武官們對喬復可能是有心無力，看到他這個有靠山有人脈的新貴願意提拔故人之後，自然也會樂見其成。
海棠聽了海礁的介紹，心中越發覺得奇怪了：“喬復到底是什麼家庭出身的？他祖父當年犯的是什麼事？既然他外祖父在錦衣衛裡有頭有臉，還留下了許多人脈，爲何他還得頂着官奴身份多年，直到前些年才做回良民？而且他做回良民後，在錦衣衛內部明明有人脈，卻還是要被困在密探圈子裡，連個正軍都掙不上？他之前的上司是因什麼緣故，纔對這等明顯的人才毫不重視？”
海礁便道：“他先前的上司倒也沒有苛待他的意思，只是無心提拔罷了。我聽人說過一嘴，道是喬復從少年時開始，就十分出挑，生得好，又有才幹，文武都不弱於人，雖說從前做過官奴，但遇赦後就是良民了，只要有人願意提拔，隨時都能平步青雲。正因爲他如此出衆，他先前上司的侄女就看上了他，不顧家裡給她挑的好親事，一心下嫁。雖說後來她還是遵照父母之命出嫁了，可心裡依然惦記着喬復。喬復先前的上司擔心喬復一旦出了頭，他侄女便越發不能安守婦道了。爲了家族名聲着想，他便一直任由喬復做個密探，既能給自己做個臂膀，又能打消他侄女紅杏出牆的念頭。不過他自個兒心裡也清楚，自己虧待了喬復，只是拗不過兄弟的請託。因此我這邊一開口要人，他沒怎麼猶豫就答應了。”
喬復小哥如此優秀，自然不可能活了二十多年，就只吸引到了一個海寶珠。看來早就有別的姑娘爲他傾心了，只是身份有別，又得不到家人的支持，只能有緣無份了。
海棠嘆了幾句，又對海礁道：“哥哥，你要是有門路，不妨再打聽一下，喬復的祖父到底犯了什麼事？咱們要給寶珠姐姐說人家，自然得打聽清楚對方的身家底細才行。二十多年前正是孫閣老一家勢大的時候，當時還有許多吳門故生被陷害入獄流放的。喬家會不會也是其中之一？”
如果喬復的祖父也是吳門故生之一，那就能解釋，爲何多年來他外祖父及其留下的人脈明明在錦衣衛裡有點能耐，卻始終無法讓他擺脫密探身份了。孫家剛倒臺，他們風光的時候，誰敢公然拉拔孫家的對頭？雖說近十年來，吳門故生遇赦回朝，又有不少人東山再起。可喬復的親人長輩都死絕了，他又是在家中出事後纔出生的，又能認得誰？只怕吳門故生們根本不知道世上有一個他！
海礁聽了小妹的話，若有所思：“你這話倒也有些道理……當年有那麼多吳門故生靠着陶閣老的援手，被送去了西北，掙得了一條活路，那自然也會有別的吳門故生靠着親友人脈，另尋出路的。喬復既然有個在錦衣衛任職的外祖，想必他父母早早就尋得了出路，不需要陶閣老那邊再費神了。若不是他外祖早逝，他也不會落得今日的處境……”
不過海礁重活一世，沒聽說過吳門故生中有什麼姓喬的名人。唯一能扯得上關係的，就是他與海棠的親生母親喬氏，當年亦是吳門故生之後。
喬氏自幼父母雙亡，是由叔父養大的。她叔父正是吳文安公曾經的得力下屬，被孫閣老父子盯上，被陷害流放，死在了西北。喬氏爲了報答叔父的養育之恩，千里迢迢跟過去照顧，在長安爲叔父送了終。她叔父死前將她許配給了海西崖之子海定誠，也就是海礁與海棠的親生父親。當時喬氏還遠未到及笄的年紀，就在海家做了幾年童養媳，也因此與海定誠培養了深厚的情意。海定誠陣亡後，她無法接受噩耗，便跟着去了，留下一對年幼的兒女隨祖父母過活。
海礁、海棠對這個母親的記憶已經十分淡薄了。海礁經歷兩世，已不大記得小時候的事。海棠失去母親時，年紀還很小，腦海中留下的記憶就更少了。兄妹倆又不認得什麼母家的親眷，除了逢年過節爲父母上香時，會在牌位上看到父母的名諱，他們恐怕都沒想起來，母親的姓氏是“喬”。
海棠看着兄長，有些遲疑：“不會那麼巧吧？”
海礁也不敢把話說死：“娘若還有親人可依靠，她叔父也不至於在臨終前將她許配給爹。可娘只是罪官的侄女，並不曾被牽連，嚴格來說並非罪眷，也沒有被流放，還是良民，因此纔會嫁給爹……”若是喬氏叔父的家人自顧不暇，那他在臨終前把侄女許配給新認識的朋友，就很正常了。因爲除了海家，流放中的他已找不到能託付侄女的可靠之人了。
兄妹倆面面相覷。
海礁忍不住站起了身：“爺爺和表叔公一定清楚孃的身世背景。我找他們打聽去！”