如今，江存堯被扶正，當上省委組織部長，彭長宜認爲對他是沒有害處的。 儘管他不指望他什麼，至少他不會對他有“線上”的偏見。
這一年，對於京州省來說，註定是多風多雨的一年，是極其不平靜的一年，先是廖忠誠調走，隨後是樊文良調走，緊接着，在全省冬季經濟工作會議上，又發生了一件驚天動地的大事——那就是錦安市市長關昊辭職，隨即，又有五名市委市政府幹部分別辭職。
逼迫關昊辭職原因的就是省委冬季經濟工作會議。這個會議，彭長宜也參加了，是非典過後一次全省範圍內較大規模的會議，常務副市長以上的市級領導幹部都參加了會議。
那天，彭長宜在會場上，特地找到關昊，跟他說了幾句話，他有段時間不見關昊了，關昊高大的身材依然挺拔，目光堅毅，只是憔悴、消瘦了許多，彭長宜還問起他的健康狀況，記得關昊說是胃病犯了。其實，彭長宜從他眼眸深處讀懂他憔悴的原因，固然有身體上的因素，也有工作上的不順心，因爲自從廖書記調離後，京州官場上，可以說關昊的日子是最不好過的一個，這和之前的他大相徑庭。
如果廖書記不走，錦安市委書記的人選肯定是關昊無疑，並且省委組織部已經進入了正式的考察程序，但是隨着廖書記的調走，形勢急轉直下。新任省委第一書記魏長林的秘書付貴增就任錦安市委書記，且不說付貴增工作能力如何，就單憑他從秘書直接被任命爲一個大市的市委書記這一點上來看，新任省委第一書記就比原來的廖書記用人大膽，而且不避嫌，不像廖書記那樣謹小慎微，特別對自己身邊的人。
付貴增上任後，根本不懂基層工作套數，更是瞎指揮，凡事關昊提出的意見，不論是否可行，他基本上一律不予採納，兩個人一個是前任省委一把手的秘書，一個是後任省委一把手的秘書，這種微妙的關係本身就很敏感，稍有點常識的人，也不會把他們安排到一起，讓他們搭班子的的，顯然，這是後任有意壓制和淡化前任重用的人以及影響，因爲在官場上，誰都知道關昊跟廖書記的關係。
許多人都對關昊這次沒被任命成錦安市委市委書記有微詞，作爲一個市長，在市委書記出事、錦安面臨最危機的時刻，他曾經黨政一肩挑，使錦安平穩過渡。按照常理來說，這個書記就應該是關昊的。從羣衆基礎來講，關昊在政界口碑極佳，無論是老百姓和官員的心中，他都是一個對工作真誠對百姓真誠的好官，是一個政治素質過硬、作風穩健紮實的好官；從工作經驗看，關昊有關兩年基礎縣市的工作經驗，把督城帶到全市排頭兵的行列，至今在京州省的各市當中，仍有“工作看督城”的說法。
但是顯然新的省委一把手魏長林不是這麼認爲，他對原來省委第一書記提起來的人明顯不信任，對關昊更不感冒，並且把自己曾經的秘書放在錦安任書記，有着明顯壓制關昊的意思。這不僅成爲官場上秘書扎堆的怪事，而且這種局面本身就是難以融合在一起。
對此，關昊曾經找過省委，提出調出錦安市。後來傳說省委已經許諾關昊到長樂任市委書記，關昊也做好了離開的準備，儘管長樂是個小市，經濟總量和人文環境全市排名最後，但有位置總比沒位置強，總比跟付貴增合作強吧。畢竟，關昊的處境今非昔比。
對此，關昊能夠正確對待。本來嗎，中國的官場向來就是這樣，從已有的經驗來看，無論作爲國家的最高領導人，還是作爲一個地方或單位的主要負責人，用人都要首先考慮兩點:第一，可靠；第二，順手。恐怕只有熟悉的、親近的人才能滿足這兩個條件，特別是新上任時。至於能幹不能幹，也只能在可靠和順手的前提下去選擇了，哪怕是“矮子裡拔高個。”這可以說是心照不宣的規則。
然而，在這次全省經濟工作會議上，省委出乎意料的宣佈了人事調整決定，關昊連長樂市委書記都沒能出任，對他的安排是原地不動，還是錦安的市長。
儘管如此，關昊還是靜下心來接受了這一事實，既然當初選擇了這條路，那麼路上的一切你都要適應，無論是坦途還是荊棘，都要面對，既要有享受陽光照耀的舒暢和快意，又要有擁抱黑暗的勇氣和寬容。他很快就調整了情緒，泰然處之。然而，在這次全省冬季經濟工作會議上，省委第一書記魏長林的一番講話過後，他再也無法保持這種平和的心態了，也無法讓自己泰然處之了。
魏書記在發言中說：“一個時期以來，有的幹部不安心工作，對人事調整卻充滿了極大的興趣，打探小道消息，熱衷於散佈和傳播小道消息，這些都是我們在組織工作中所不齒的。還有極少數的幹部，以前順風順水，呼風喚雨，現在稍不如意就找組織部門換地方，鬧情緒。仗着以前幹出過成績，就不把別人放在眼裡，在工作中不能很好的配合，甚至不配合，消極應對，甚至不應對。今天，我提醒這樣的同志，這是黨的工作，是人民賦予你的權力，不是你個人的舞臺，想怎麼幹就怎麼幹。即便你幹出了成績，那也不應該成爲要挾組織享受特殊待遇的資本，這樣驕傲自大、目中無人的幹部顯然不會得到組織的重用……”
就連彭長宜都聽出了這話是敲打關昊的，衝着關昊來的，何況關昊本人。
關昊當時就抗議性地把鉛筆摔在桌子上，這個響動在安靜的會場上顯得尤其刺耳。魏書記聽到後停頓了一下，隨後便轉移了話題，不再旁敲側擊指桑罵槐。對關昊的性格，魏長林還是有些瞭解的，作爲省委一把手，他是無論如何都不能跟關昊發生正面衝突的。所以，他很快就結束了講話，大會也很快就散了。
只是，誰都不知道，大會結束後，關昊就找到了組織部，推開了江存堯辦公室的門，坐在江部長辦公桌對面的椅子上，就寫了辭職報告，然後“啪”地往組織部長辦公桌上一拍，意味深長且很玩味地衝他一笑，站起身，吹着口哨揚長而去……
江部長曾經試圖挽留關昊，但他沒有追上他的腳步，他給門口警衛室打電話，讓警衛攔下關昊的車，但是慢了一拍，關昊已經駛出常委辦公樓的大院，至此，關昊的手機關機，從此，他中斷了和外界的一切聯繫……
此時，彭長宜聽江帆再次提起關昊辭職的事，他想起自己曾經在第一時間就給關昊打電話，但關昊的手機已經停機，沒人能聯繫上他……
關昊辭職後，他在錦安的追隨者也先後提出辭職，其中包括兩名剛分配到機關不久的大學生，這事經過兩名大學生的網絡擴散，立刻成爲轟動一時的新聞，國內外的媒體都在報道此事，都在想盡一切辦法希望能採訪到關昊的獨家新聞。
只是事與願違，這些媒體沒有一個記者能採訪到關昊，無論是彭長宜還是江帆，甚至北京的廖忠誠和已經調往中州省任省委副書記的樊文良，他們誰都聯繫不到關昊，自從遞交了辭職報告後，他就消失了，從人們的視野裡神秘消失了……
關昊辭職，對彭長宜震動很大，甚至對整個京州官場的震動都很大。這幾天，彭長宜的腦子裡，總是出現關昊高挺的身材、目光深邃、面容憔悴但依然英氣十足的形象……
頭春節，樊文良從省外回來，路過閬諸，他特地坐車回來的，特地是爲了看望省裡和閬諸的老朋友。彭長宜是接到江帆的電話後，第一時間趕到高速路口，特地等在那裡。
他之所以沒有像以往那樣在閬諸等，而是特地趕到高速路口等，就是想表達對樊文良的尊敬程度和自己的誠意。
王家棟早就告訴樊文良長宜在路口等他，所以，當樊文良的車駛出收費路口的時候，他老遠就看見彭長宜裹着大衣站在寒風中。他的心不由一熱，車停下來後，他剛要推門下去，彭長宜攔住了，說道：“天冷，您別下車了，直接去農場，我在前面給司機帶路。”
彭長宜的車在前面行駛，樊文良的司機也不再是從前的那個司機了，他沒來過閬諸，所以緊跟在彭長宜車的後面。
彭長宜半路上就告訴王家棟接到樊部長了，正往農場趕來。
王家棟接到樊文良的電話後，早就提前準備出他最愛吃的蟹粉獅子頭、文思豆腐等淮揚名菜。還做了自己最拿手的川菜白切肉，水晶糟肉等幾道樊文良喜歡吃的菜，之所以這樣大動干戈，是因爲樊文良自從調走後，他們還沒見過面呢，王家棟也有給他慶賀的意思。