“心機”聽上去就不像個好東西，說成是“精明”感覺立馬就會不一樣。每個人都會有渴望某物或實現某目標的渴望，但不必把這種渴望當成洪水猛獸，這是人們做事的主觀能動性來源和社會發展的推動力。“利他”確實是一種高尚的、有利於族羣延續的優秀品性，但純粹的利他生物卻不可能存在的——不懂得自私和爲自己爭取資源的生物，早就被自然所淘汰了。
人必然有渴望和目標，但同樣是有心機，卻也是有高下之分的。其中區別就在於，你到底清不清楚：自己想要什麼、爲什麼要、是否有與其相匹配的能力和實力？
瑟曦·蘭尼斯特就是個最好的反面教材，她有心機，卻有心機得毫無意義：什麼都想要，卻不清楚要這些東西幹嘛，更對該如何正確獲取它們一無所知，至於採取某行動後會對自己利弊如何……這女人大概根本想不到這一步。她是個蠢貨，偏偏還不是個純粹的傻子……這種傢伙最可怕，你既不能和她當盟友——她最擅長與盟友反目爲仇；也不好和她當對手——完全不按規則出牌的人往往能亂拳打死老師傅，哪怕自己同樣陷入危機也在所不惜。
艾格對這種混亂陣營的傢伙一向是敬而遠之，捎帶着連詹姆這樣的君子都不敢太過靠近。但眼前的瑪格麗·提利爾簡直就是個“心機少女”的完美表率——她的目標明確：就是想要依靠自己的婚姻，來把因爲在簒奪者戰爭中站錯隊而一直被排斥在七國權力核心外的提利爾家族拉回貴族遊戲的牌桌上；而她的聰慧和心機，也完全足以實現這一目標。
這個姑娘，你要是被她的“溫和有禮”和“善良”矇蔽，那她能把你徹底榨乾，但只要你清楚地知道她是個有心機會算計的人，然後以行動明確地告訴她：自己不是傻子，不會被她牽着鼻子走。她又會瞬間變得人畜無害——瑪格麗那高庭公爵女兒的出生便決定了：她不需要走小指頭那條路也能實現自己的野心，作爲一個高階貴族，已經是既得利益者的她，不會莫名其妙就想搗亂或攪局。
通俗點說就是：這是個有野心、但吃相好看許多的權遊玩家，只要不是死敵，她便願意與人分享蛋糕，只要你有一定實力和本錢，就能放心地與之合作然後彼此間愉快地相互利用，而不用擔心她忽然腦子抽了回過頭咬你一口。
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“艾格大人，據說這個故事就是以您爲原型，這其中的冒險故事，真的全部是您親身經歷嗎？”少女輕聲細語地問道，聲音柔和溫婉，相當好聽。
“沒錯，不過小說嘛，肯定是經過了一些藝術加工的。”瑪格麗眼中閃爍着好奇的星星，一副十足的冒險愛好者模樣，這演技實在太過驚人，艾格感到頭皮發麻，他謹慎地組織着語句，不敢把話說得太滿：“大體上都是真實經歷，但將我所遭遇的危險放大了不少……要真經歷過那種級別的危險勉強苟活下來，我肯定會好好在家裡蹲着哪裡也不去，自然也就不可能再跑到維斯特洛來了。”
“有道理呢。”少女發出銀鈴般清脆的輕笑聲，一臉天真爛漫：“那個……艾格，我能叫你艾格嗎？你來自的那個‘採拿’，真的是在落日海向西嗎，大概在什麼位置，要航行多少里程呀？”
這是要幹嘛，難道提利爾家還動了和“採拿”通商的主意？
艾格心中疑惑，一點也不敢大意：“這趟環球航行，我只是船上的一個客人，根本沒掌握多少航海知識，別提具體方位了，我連船隻一路上是否始終保持向正東方向航行都沒法確定。距離嘛，我只記得船在海上航行了月餘，考慮到所乘遠洋艦船比維斯特洛最好的船還要先進許多，航程又大部分時間是順風……我只敢說，採拿應該是在日落海西面某處，距離維斯特洛嘛，大概兩三千里格樣子吧。”
“那麼遠啊，好遺憾，還想去看看那個神奇的國度呢。”
“很遺憾，恐怕只能讓瑪格麗小姐失望了。”只消報個維斯特洛的船隻根本航不到的距離和位置，剩下的還不是全自己說了算？艾格暗笑，面上卻做出一副傷感的表情：“實際上，就算現在哪位好心的大人立馬給我一條配齊水手的船，我也摸不到自己家在何方，更別提帶客人了回去了……唉，也不知何年何月，才能再見家中父母親人？”
“不必憂傷，既然來到維斯特洛，說明這片土地與您有緣。而以艾格大人的經歷和本領，相信到哪都能出頭。”
……
少女滿臉關切地安慰男人，而男人也真誠地表示感謝。貴爲公爵之女，卻一口一個大人地稱呼着一個壓根沒有也不可能獲得爵位的守夜人，這tm也真夠肉麻的，艾格有預感：和麪前這朵小玫瑰彪對手戲能極大提升自己的臉皮厚度、反應速度和毒抗，但雞屁疙瘩都起來的感覺，可真不好受。
再然後，兩人在軍營中邊走邊聊，瑪格麗又向艾格詢問了許多與書中冒險故事相關的信息，對此早有腹稿的男人絲毫不慌，兵來將擋水來土掩，楞是把無數壓根沒經歷過的冒險描述得滴水不漏，外行人壓根別想看出真假。
布克威爾伯爵全程就跟在兩個年輕人身後，一言不發地聽着二人交談——身爲一方伯爵領主，反倒像個陪襯……若不是瑪格麗確實身份更高，艾格都要有些慌張了。
……
“對了，艾格大人，我聽說，不僅這本書中的故事是以您爲原型，書本身也是您開辦的工廠生產。”繞了一大圈，話題終於回到了現實中：“我看這書的材質似乎並非羊皮紙，內容也不像手抄而成，這到底是怎麼辦到的？”
來了，繞了這麼半天，總算到正題上了！
若是不知對方底細的男子，被這麼一個青春貌美又身份不凡的貴族少女纏着一通不着痕跡地巧妙恭維，再被迫吹了半天牛逼，怕不是嘴一順就把知道的全說了出來。幸好艾格等候對方暴露真實意圖多時，少女此言一出，他反倒大鬆了口氣。
原來是衝着造紙術和印刷術來的，既然知道對方目的，那就好辦多了。
“這個嘛，確實，書是守夜人產業旗下的工廠出品……但我只管運作資金，指揮大方向，賺到錢後爲守夜人提供物資糧草——至於具體細節嘛，全都是由下面的技術人員管的，你要問我怎麼弄的，我真說不出。”艾格面露抱歉地搖搖頭，“不過，正好，守夜人產業準備擴張，需要資金投入，若是瑪格麗小姐感興趣，待回到君臨，我可以親自帶您去參觀。”
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