一場本該安逸又祥和的藏身避戰，隨着一名小小“編外”成員的加入而變得驚心動魄。藍禮大軍尚未入城，紅堡卻已被叛變守備隊拿下，史坦尼斯的勝算已經微乎其微。若待藍禮進城，卻發現自己藏着史塔克小姐……
那簡直就像在額頭上紋狼頭紋章一般標明瞭立場，到時候別說考慮要不要接受藍禮招攬，能保住性命都謝天謝地了。
在大宅院的房間內，妮娜操起老本行——親手爲艾莉亞裁剪縫製了一套合身的黑衣，並將女孩的頭髮剪得只剩寸許長。艾格長久以來一直要求女孩乖巧、打扮、淑女，到頭來卻不得不親口吩咐把她徹底僞裝成假小子，人生於世，總有那麼多讓人不爽的事情必須得做。
親自參與完對艾莉亞的形象改造，又給“他”捏造好來歷和身份，等待的搜查卻遲遲沒有降臨，全城戒嚴兩天兩夜後，街巷重新開放，這場君臨爭奪戰結束了。
守夜人辦事處重新開張，由於朋友衆多關係網龐大，從各種渠道迅速收集到大量關於此戰的信息後，艾格對城中概況有了大致瞭解。
……
前天下午，在艾格從叛軍眼皮底下將艾莉亞帶回家的同一時刻，史坦尼斯也率領騎兵返回爭奪紅堡。其時城堡內的戰鬥仍未結束，效忠史坦尼斯的士兵仍控制着堡中包括梅葛樓在內的部分建築，在這種裡外包夾的情況下，史坦尼斯很快奪回了紅堡南門和紅牆內的大部分區域。
但戰況很快又陷入膠着，隨着從君臨北面進入城中的藍禮軍衝破城防預備隊的攔截抵達紅堡，雙方圍繞着紅堡內的建築和偏門展開了激烈的拉鋸和爭奪戰。
無論是兵員素質還是指揮官能力，史坦尼斯親率的部隊都遠勝叛變預備隊和藍禮軍，奈何敵方的增援不斷從城外進入抵達伊耿高丘，前者陷入了一邊倒的劣勢：自己想堅守紅堡必須得奪回全部側門和建築，但敵方卻只需守住任意一扇等待援軍抵達便立於不敗之地……戰鬥一直持續到太陽沉入地平線，經歷數番努力都沒能完整奪回紅堡，眼見再拖下去甚至連人都跑不掉……史坦尼斯最終咬牙放棄了紅堡，向南撤出君臨，趁着敵軍尚未完成合圍，從仍處狹海諸侯控制下的臨河門出城突圍，擊潰黑水河畔的敵軍後，發信號命龍石島艦隊靠岸，送士兵、支持者及家眷們登船，退回了龍石島。
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與天朝古代的諸多知名城池攻防戰相比，這場君臨爭奪戰過程當真算得上是菜雞互啄——只是最後更菜的那一方靠人緣好和兵多僥倖贏了下來。但對艾格而言，這場二鹿相爭卻弄出了最麻煩的結局：若史坦尼斯干掉了藍禮，那維斯特洛內亂便可宣告結束，守夜人產業只要服從政策地關閉妓院並停下小黃本的生意，其餘業務完全可以照常展開……而若是反過來藍禮幹掉了史坦尼斯，自己亦可以高枕無憂地脫下黑衣倒向新國王，一舉躋身御前會議，瞬間成爲在七國都有影響力的大人物。
可偏偏，兩個拜拉席恩都沒死。
兩王相爭的格局沒有打破，艾格一下陷入尷尬中，他現在同時面臨着數個難題：
第一個也是最迫在眉睫的難題：躲在宅院中的艾莉亞到底該如何安置。
交給藍禮和瑪格麗？這對戲精夫婦自是不會傷害艾莉亞，可此舉自己不僅會失去一個粉絲和徒弟，更是一下得罪了整個北方系勢力和史坦尼斯……而不交出去，把堂堂史塔克小姐養在家裡也不是辦法，更別提宅院中還有自己一個警衛班住。他們對自己的總體忠誠度不低，但人性是最經不起考驗的東西……
第二個問題便是：等藍禮以鐵王座之主的身份再次招攬自己，是該再次拒絕因此得罪他，還是硬着頭皮站到梅麗珊卓的對立面，爲一個很可能會很快橫屍的君王效力？
比起前兩個問題，最後一個難題雖要不了命，卻是對守夜人產業的沉重打擊：史坦尼斯活着逃回老巢，意味着戰爭沒有結束，而在龍石島和君臨分屬對立陣營、不可能順暢互通船隻的情況下，城中龍晶生意的原料供應也面臨中斷……產業園內雖還有數以噸計的庫存，但即使只供給君臨都不過能撐半月，更別提艾格原先將龍晶銷往全國的計劃了。
另外，還有一條尚未確認的消息——前任首相艾德·史塔克，在城破時沒能逃出，在紅堡內被藍禮軍拿下了。
……
“讓你亂跑，你姐姐珊莎和史坦尼斯國王都能順利跑掉，你父親卻從臨河門跑回去被逮住，你猜猜是不是爲回去找你？”
“我我我……”艾莉亞結巴起來，哭喪着臉，終於也嚐到了一回作死的慘痛教訓：“這怎麼辦啊，他們——他們會不會欺負我父親？師傅……我知道錯了，求你救救他！”
“守夜人不干涉七國內部事務！”艾格拿招牌擋回了艾莉亞的要求，沒好氣地答道：“再說了，我怎麼救？你父親堂堂史塔克公爵，在紅堡牢房裡必然是好吃好喝，屁事都不會有，倒是我，現在正在想辦法自救呢！”
史塔克作爲北方系的領頭家族，抓到它的家長便是拿住了北境、河間和谷地三國的命門，藍禮和瑪格麗這種人精一般的貴族，會腦殘到去殺他？
艾格現在擔心的是，萬一藍禮和瑪格麗得知了艾莉亞失蹤的消息，又聯想到自己和她關係親密，上門來一查……
“大人，我不明白您爲什麼不願意加入藍禮的御前會議……但其實有一個辦法，可以同時解決兩個問題。”妮娜滿臉擔憂地看着坐於桌後的艾莉亞，這個曾經給守夜人產業做過不少貢獻的女孩，如今卻隨時會威脅到艾格的性命：“您以奉守夜人軍團命令公幹的名義，北上一趟，悄悄將史塔克小姐送回她家人親戚手中，自己也順便避一段時間風頭……待藍禮的御前會議里人滿了再回來，他總不能把別人趕走讓位於您吧？”
這法子艾格自己又怎麼會想不到，可藍禮又不是傻子，自己早不公幹晚不公幹，偏偏要在他入主君臨的時候離開？這不是擺明了不肯爲他效力而跑路麼……名士爲躲避統治者徵召而隱居不肯出仕的故事，艾格從小聽到大，伯夷、叔齊、陶淵明、鬼谷子之流的傳說，他耳朵都聽出繭了。曾幾何時，他還覺得這些所謂“名士”隱居的段子不過是有心人編造，目的在於待價而沽，說白了就是裝逼，誰想有一天，自己居然也會面臨這種選擇？
只有親身體驗過才能領悟到：隱居不肯出仕，有時候不一定是什麼“不願與世同流合污”，也可能是因爲其它更現實、更復雜，也更不足爲外人道的原因哪。
自己在君臨有偌大的家業，“跑路離開”平日裡無論如何都不是優先選擇，但如今有了送艾莉亞逃離君臨這一附加任務，反倒成了不錯的選擇。艾格盯着艾莉亞看了一會，狠下心來：“罷了，就離開君臨一段時間……說實話，在這擠滿大人物的七國之都，一會要考慮這一回要考慮那的，當真心累得很。作爲守夜人首席後勤官，我也確實該回一次長城，鞏固一下存在感，順便看看我規劃的后冠鎮建設到何種程度了！”
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