混入大量燈油和瀝青的野火失去了爆炸的能力，若是在尋常的城堡攻防中，一團火焰自然擋不住進攻方對城牆其它地方的攀爬和破壞，但在絕境長城這一特殊的防禦建築跟前……在唯一可能的突破點就是城門的情況下，一團籠罩住門口的詭異綠焰成了最優秀的防禦手段。
野人們不打算冒着頭頂的攻擊滅火，而這熊熊燃燒的綠焰一時半會顯然也不會結束。現在，是時候去幫一下地面上守夜人們的忙了。
“留二十個人在這，有情況就吹號！”艾格大聲道，隨手挑選了一排老弱病殘留守繼續監視：“其它人，帶着傢伙下樓，去幫底下的弟兄！”
因爲不清楚長城下的情況，艾格先等第一批人下了樓，才帶後勤部的直屬士兵乘升降梯返回地面。讓他鬆一口氣的是：底下的戰鬥已經接近尾聲，不用他親自上陣與敵廝殺了。
……
一座塔樓着了火，遍地都是屍體，到處都有活人跑來跑去，值得高興的是還在動着的人中大部分都穿着黑衣。低矮的木牆和路障擋不住來襲者的攻入，卻讓野人在戰鬥失利逃跑時遭遇了麻煩，就艾格所能看到的範圍內，就有兩名野人在試圖翻牆逃跑時被守夜人從背後捅穿。三兩個一組的守夜人正挨個塔樓和建築地搜尋有無闖入躲藏的野人……黑城堡尚未肅清，但戰鬥實際上已經結束。
接下來就是滅火、救治傷員和清點敵我損失了，工匠和事務官們收起武器，開始投入到戰後的清理工作中去。
詹姆提着沾滿血的劍靠近過來，經歷一番大戰後，他總算暫時忘記了自己犯下的大錯，臉上終於不再是一副面無表情：“這鬼地方……每天都這樣刺激嗎？”
“怎麼可能。”艾格明白，這種一抵達便立馬被捲進一場血戰的刺激經歷很容易會嚇到新來的，詹姆和他的保鏢還沒得選擇，要是後勤部那些沒有賣身的小夥子因爲害怕而想要退出，那自己又要手忙腳亂好一陣：“這一戰之所以會發生，完全是守夜人指揮層的決策失誤，既然現在我回來了，絕不再給野人這樣兩面夾擊的機會！”
“被兩面夾擊並不是最要命的……作爲守夜人的總部，黑城堡就不能建一堵結實點的牆嗎？”弒君者看起來有些疑惑而惱火：“這邊這麼多閒置塔樓，隨便拆掉幾座，挖點泥來，都夠壘起高牆了。”
詹姆肯開口說話了，這也算是個好的開始，艾格自然不會反對他的提議，聳聳肩：“我會把你的建議轉告莫爾蒙司令的，帶你的人找地方休息吧，剩下的活由守夜人們來幹。”
十幾米外傳來爭吵聲，艾格聽到了瓊恩的聲音，立刻帶人趕過去，查看情況。
＊＊＊
“這女表子至少殺了我們兩個兄弟！”
“她投降了，現在是我的俘虜。”瓊恩與說話者針鋒相對。
“我沒看見她投降。”
瓊恩揪過女野人：“你投不投降？”
“我投降。”女女人的吐詞在冷氣裡結霧。
“你看上這個野人女表子了！長城太寂寞，你那私生子的邪惡血脈正蠢蠢欲動，是不是？”
“這是我的俘虜。”瓊恩咬定了這個說法：“有人規定與野人的作戰不抓俘虜了嗎？我們可以通過審訊她，來了解野人的策略和部署！”
“野人多半寧可咬舌自盡也不回答問題，這是白費力氣。”
艾格走近現場，看見了被瓊恩抓在手裡的女野人——她有着一頭紅髮。
是耶哥蕊特，夜色中看不清模樣……她還是參與了這場對黑城堡的突襲，卻在混戰中被瓊恩俘虜，這到底是一個少年精蟲上腦盯着女野人抓，還是命中註定他們得相遇？
艾格不打算再對這無意義的問題多做思考，他打斷了兩撥守夜人之間的爭執：“如果還有活的，抓起來！就算審不出什麼，他們也可以在關鍵時刻用來向曼斯·雷德傳信！”
“俘虜還要吃我們的糧食！”
有了自己在君臨訓練的新軍作對照，守夜人原本顯得那麼嚴明的紀律和素質此刻看來也變得如此一般，隨便來個小兵都敢來頂撞首席後勤官？艾格皺皺眉頭，意識到自己說的話仍然不太管用：“糧食的問題，自然由後勤部解決，不要再廢話了，清理戰場，廚房的人去準備晚餐！”
首席工匠和事務官都是不大愛發號施令的老實人性子，莫爾蒙司令和首席遊騎兵又不在，離開一年後重返黑城堡，艾格竟有了點喧賓奪主的意思，陰差陽錯成了此地臨時的主事人。冒着熱氣的洋蔥肉湯很快從廚房被擡出，人人有份的同時也不忘給留守長城頂端的哨兵們帶去，配上面包，快速補充着一番大戰對衆人體力的消耗。
黑夜中，清點變得尤其困難，直到半夜……初步的數據纔算出爐：黑城堡守軍犧牲二十六人，傷若干；進攻黑城堡的野人約兩百，其中七十六人被殺死，俘虜五人，剩餘逃入了黑夜中。
詹姆從西境帶來的精銳士兵手持長槍結陣應敵，有如殺神降世般不可阻擋，光他們就製造了殺敵數中的近半，損失卻不過四人。突襲的野人做夢也想不到——他們費盡心思調開了守夜人中最精銳的遊騎兵，可偏偏在發起突襲的當天又遇上了正好趕到的，戰鬥力更強的西境精銳。
面對着野人中的最精銳，這傷亡比算得上大勝，但考慮到對方的總人口是守夜人的百倍，這戰績又變得不值一提。
喝完熱湯，啃掉麪包，燒掉了野人和犧牲弟兄們的屍體，長城頂上仍未有號角聲傳來。誰也沒法判斷野人今晚是否還會進攻，但三百個人不可能這樣枯等，在與首席工匠和事務官商議過後，三名指揮官制定了新的值夜表——確保每時每刻都有二十人在長城頂、三十人在黑城堡周邊的塔樓上放哨守望。
以並非守夜人軍團成員的名義，艾格幫自己帶來的後勤部員工逃避了輪值。在經歷了長達千里的長途跋涉和緊隨其後的驚魂一戰後，他們幸運地無人傷亡，在艾格的安排下住進了哈丁塔——之所以挑這座，是因爲瓊恩和他的朋友們也住這裡。守夜人是一個整體，但有人的地方就有小團體，在長官默許的情況下，士兵們一般可以自行挑選住處，確保與熟悉和親近的人在一起……反正黑城堡建設時考慮的是容納五千人，空建築多的是。
混亂而令人疲憊的一天，艾格完全沒力氣與瓊恩敘舊，與自己的追隨者們簡單清理了房間，點燃壁爐鋪好牀鋪後，他便很快入睡。
＊＊＊
野人們並未在當夜再發起攻擊，一夜安睡後，他們迎來了抵達長城的第二天。
局面很糟糕，油桶在昨夜一戰中消耗了三分之一，而野火也僅剩一罐。最麻煩的是，外門經歷巨人們的破壞和大火的半夜炙烤，已經徹底變形扭曲，與被融化了一層的冰牆脫開……打不開也關不上，顯然抗不過下一輪破壞了。
野人們在翌日天亮後又發起了一次佯攻，將離長城較遠的那些屍體拖回林中焚燒，然後在當夜又以蒙着獸皮的戰車爲手段發起了第二輪大規模進攻……但在牆南黑城堡並無越牆野人協同配合的情況下，迅速被水也澆不滅的綠焰再次擊退。
野火已經用罄，油桶也所剩不多，但艾格靈機一動，安排人手在塔樓中以水灌滿能找到的全部空桶，派人搬運到牆頂，一排排地壘起在角落中。
也許是這些狐假虎威的“油桶”嚇到了控制飛鳥進行偵查的野人易形者，也許是兩次遭遇野火燒烤的經歷嚇破了他們的膽，也可能是偵查到了遊騎兵的回防……到第三天時，野人們停止了對長城的進攻，莫爾蒙司令和傑瑞米·萊克爵士也帶着部分遊騎兵，回到了黑城堡。
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