第74章 錢不是問題

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在這裡,艾格見到了造紙兄妹……好吧,隨便給人起外號不好,準確地說,是來自羅斯比城的尼爾、妮娜兄妹。

沒錯,他們沒有姓,就是“羅斯比城的尼爾、妮娜兄妹”,提利昂告訴過艾格,在維斯特洛大部分人沒有姓,一般用xx之子、xx之女或來自哪裡的xxx來介紹自己。平民就算給自己弄個姓,一般也是既無用又無效,只有艾格這樣有了“身份”的人,給自己設姓會得到承認——別人不談,至少購買了守夜人債券的人會記住並認可艾格的姓。

兄妹倆中的哥哥看上去普普通通,但身高體型和艾格都差不多,顯然家庭條件可以從小沒餓着;而妹妹妮娜,僅僅一個對視就引起了艾格的注意——倒不是因爲有多美,而是因爲她的眼睛。

少女的眼神晶瑩澄澈,透明得像一汪春水,顧盼間又有靈動的光芒閃爍,艾格忽覺在哪裡看過這雙眼睛,思量一番,很快明白了這種熟悉感從何而來——這是受過教育又見過一定世面因而脫離愚昧,且沒有被生活壓迫得熄滅一切夢想、還對世界懷有好奇心和探知慾、對未來充滿希望的目光!

穿越前,身邊人們眼中多多少少都帶點這樣的光芒,但穿越後,這種眼神已經變得極其少見,只有從提利昂、艾莉亞這樣的不當家管事、自由自在的高階貴族眼中才能尋到蹤影。形成鮮明對比的,是大部分人眼中那種難以言喻的麻木和呆滯——如果你看過西方列強在鴉片戰爭前後拍攝的清朝平民的照片,就知道這是什麼樣的感覺。當一個人的全部心思和體力都用在了求生和餵飽自己上,對未來沒有任何盼頭時,就是這種眼神。

有些人一眼就能分辨對方是貴族還是平民,正是因爲這種眼神,或者說氣質!

這種氣質出現在這個世界的一個平民身上,這可實在有些古怪。有那麼一瞬間,艾格以爲眼前的妮娜也是個穿越者——好不容易挪開視線,守夜人隨即又被她的年輕所驚:身材嬌小,皮膚白皙柔嫩,臉蛋還帶着些許嬰兒肥,這分明就是個比艾莉亞也大不了幾歲的姑娘嘛!

***

“大人?”少女清脆柔軟的聲音把艾格從失神中喚回,“您要的第一批樣紙已經做出來了,在提利昂大人的要求下,我們暫時只用的原始方法,沒做改動,就等您觀察指導了。”

他點點頭,想像往常一樣告訴對方自己不是什麼大人,但想了想,沒什麼必要:“嗯,帶路吧。”

哥哥尼爾似乎不善言辭,於是妮娜帶着一行人開始參觀作坊,一邊走,一邊口齒清楚流利地爲他們介紹每一道工序用的工具、設備和加工辦法……轉了一圈後,他們來到了最後的成品面前。

剛剛還鎮定自若的小姑娘一下扭捏起來,囁嚅着介紹道:“這就是做出來的紙了,我們正想辦法,讓它變得更薄,更結實。”

這就是最初的植物纖維紙?艾格看看桌臺上那一疊表面起起伏伏,厚度也不太均勻的薄片,有些無語,如果沒人告訴他,他說不定會以爲這是豆腐皮之類的什麼食材,

艾格用手指捻起一張,仔細觀察起來。

顏色黃暗,沒有漂白工序大概也就只能這樣;手感發硬,像是溼水後又晾乾的餐巾紙;表面相當粗糙,乍一看簡直像是山東煎餅的外皮,用手抓住輕輕一扯……“咔嚓”一聲脆響,紙破了。

提利昂還真不是在開玩笑,這紙,連擦屁股都嫌質量差。

妮娜的臉唰一下變得通紅,饒是頭腦靈活口齒伶俐,也頓時說不出話來,只能用緊張的眼神盯着艾格,生怕這提利昂大人口中所說的“幕後老闆”生氣。

艾格當然沒有生氣,他本就是要來看最初樣品,一下就能看到現代紙那樣完美的工業造物纔有鬼了。這東西還不能用,但確實是“紙”,這就夠了。

“這樣不行啊……”

艾格嘀咕着,剛纔在少女的帶領下一通參觀,他又找回了穿越前以監理身份代表客戶去驗收工程的感覺。“領導”既然蒞臨視察,完事了按規矩自然要說點什麼指示一下,儘管對造紙一竅不通,但他還是想努力幫上點忙。

不懂行不能亂指點,那就挑肯定不會錯的套話說好了,只要方向對,一線技術員重複試驗肯定能有進步。

……

“首先,厚薄不均勻,這肯定是最後兩步有問題,把原材料浸泡、煮爛、搗碎這些步驟一定要徹底,人力不行就想法改進設備,或是用畜力,先別顧慮成本,錢不是問題。”他起了頭,思路很快就順暢起來。儘管沒接觸過,但解決問題需要的基礎知識和能力卻是諸界通用:“另外,去找手藝人,編些表面更平滑細膩些的席子撈漿用,把搗碎後的原材料在水中鋪均勻後,用篩子把裡面粗大的雜物篩掉,然後用席麻利地就撈出來,別磨蹭。”

“嗯嗯。”妮娜雙眼閃光地盯着艾格,連連點頭。

“至於顏色,有兩個辦法改進,一個就是用藥劑,在處理原材料的階段就脫色漂白;要麼就是最後一步加染料,強行染白。選哪個方案你們自己看着辦,錢不是問題。不一定要白得像雪,但起碼得顏色均勻淡細到能和字形成鮮明對比。”艾格繼續說道:“表面太粗糙,而且不平……這個暫時沒什麼輕鬆的解決辦法,先找人在晾曬乾燥步驟打磨吧,注意用光滑點的東西,別磨薄或磨破了……半乾後用東西壓一壓,你們家裡有幾口人?暫時先儘量不要僱外人,實在不行來找我或提利昂大人,還是那句話,錢不是問題。”

這個老闆好厲害的樣子!妮娜心裡想道,連連點頭。而且指點江山和說“錢不是問題”時的神態動作,也好霸氣!

來湊熱鬧的小丫頭可沒那麼多顧慮,艾莉亞嘻嘻笑道:“你懂的好多呀,師傅。”

“別插嘴。”艾格揉了揉小徒弟的腦袋,思索一番,還有一點要說:“前面這些都是小問題,但紙張不夠結實就是致命的缺陷了,沒什麼好辦法,看看能不能換用其它原材料,實在不行……嗯,對了,在最後一步中加漿糊或其它膠水,看能不能好點,錢不是問題,我們先把可用的紙造出來,再考慮降低成本的事情。”

“加漿糊?”妮娜眨了眨眼睛,恍然大悟:“對啊,我怎麼沒想到!”

……

好幾秒沒人說話,作坊內沉寂了一會,提利昂才小聲問道:“沒了?”

“沒了啊。”艾格過了把領導癮,正沉醉在快感中呢。

“記住了嗎?”侏儒點點頭,這回是在問尼爾和妮娜兄妹了。

“記住了記住了!”

“很好,你們也聽見老闆說了,錢不是問題。”小惡魔嚴肅地說道:“好好幹,能用的紙做出來了,獎勵更少不了的。”

“嗯,差點忘了。”艾格想了起來,“等可用的紙開始批量生產了,造紙廠利潤的十分之一,歸你們兄妹倆。”

——

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