“族、族嗣……”在望清，珈漣的面貌後。駐守在碼頭的士兵頓時露出了驚喜交集的神情，幾名感慨萬分的下極軍官更是當場暈厥在地，隨即在甦醒後放聲大哭起來。
隨後，幾名衛兵在努力讓自己清醒過來後，便以衝刺的速度趕往城中報信，若不是石不語及時攔下他們，提醒應當騎馬，只怕這幾位壯士，要跑到吐血而亡了。
片刻的等待後，一向以懶散著稱的水族迎接隊伍。已擡着數頂紅色軟轎，一路吹吹打打、鑼鼓喧天而來。據珈漣所說，這是族中流傳下來的一種習俗，只用於迎接最爲尊貴的客人，名爲“迎親”，意味着迎接親人……只不過，在一旁就見慣了這種場面的男子看來，這似乎更象是某種結婚的習俗吧！
不過，質疑並沒有起到任何效果。在水族左丞珊渡——一位老年文士的帶隊下，石不語衆人被半強迫的塞進轎裡，照舊一路吹打顛簸而回。於海上航行數日都未感不適的一干人等，在這短短的路程中，卻全部宣告暈厥，以至於在到達紫竹城門之時，最爲頭暈眼花的某位男性，竟然理直氣壯的告知立在身旁的珊渡道：“人年紀大，就別晃來晃去，我看着難受！”
到了此時，遠遠望見站在城門外孃親身影的凌波，也顧不上替尷尬的同伴解圍，提着襟擺小跑而去，一頭撞進那中年美婦的懷中，當着數萬熱淚盈眶的族民之面，上演了一出母女情深。
“水族之美，果然名不虛傳！”趁着這陣閒暇，暫時無所是事的一干人等，乾脆便在先行登島的凝寒指引下，站在一旁觀望起眼前城市的秀美來。即使是處在倭賊不斷進逼的嚴峻局勢下，這座素有“海上仙城”之稱的紫竹，卻依舊保持着千年以來的從容、安定與幽雅。
城內的所有建築一律以島上特產的檀木爲材，於翠綠的自然之外，又隱隱散發出檀木特有的輕香，令人心曠神怡；而更難得是，或許是天性中對於美感的追求，在這些建築的樑柱上，竟是相當奢侈的鑲嵌了南海獨有的熒珠——這種珠子，據說乃是海底的一種熒魚屍骨所化，光芒閃爍，且能安逸人心，在大興城，已賣至百兩一顆，而此處，卻如此糟蹋的用來……
“現在我能理解，爲何水族會一再受挫於外敵了！”紅拂輕嘆着，與身旁的莫愁交流了一個眼神……即便是兇悍之極的猛獸，一旦身處安逸而又食物充足的環境中，也會慢慢消磨爪牙，失去原來的野性。水族的祖先，或許爲了在這海上的創業，也付出了許多的血汗與犧牲，只不過，他們的後代，在如此富庶優美的環境中生活得習慣了，又哪還有戰鬥的勇氣與能力？
對於兩人的對話，性子直率的悠白卻是無能理解的。在確定自己無法明瞭兩位女性的哲學思想後，搖着頭的國寶乾脆便轉移注意力，詢問起自己最拿手的問題來：
“咦？老闆怎麼不見了？”
“喵喵的！爲何這塊熒珠會挖不下來？”被搜尋的某人，正和南蘭頓在某根巨大的木柱腳下，努力撬着上方的裝飾物。從大汗淋漓的情況來看，無良的主僕二人組，已進行了相當長時間的挖掘工作，並且所獲甚小。好在南蘭還保持着一絲理智，沒有打算變身進行直接摧毀，否則，倭賊會相當感謝他們的……
“爹爹，你在做什麼？”被暫時扔在一旁的清荷，有些疑惑的抿着小指，蹲下身子問道。
“啊？這個嘛，事實上，我是在寶寶你準備未來的嫁妝啊！”
“嫁、嫁妝？好吃嗎？”
“……味道相當不錯，所以，寶寶要來幫忙嗎？”
“好！”
過了許久，總算將一幕言情劇上演完畢的水族母女，終於憶起迎接數位被冷落一旁的恩人。
“諸位恩德，妾身莫齒難忘。若有所需所求，我族自當竭力，敢不殊死效命！”在打量衆人一番後，徐徐開口的族長，除了微紅的眼眸外，已全然恢復了一位王者應有的儀態。
“由其女，便可想見其母啊！”石不語躬身還禮，內心卻帶着些陰暗的讚歎起來。比起年輕的女兒來，這位人到中年的母親，的確別有，別有一種風韻綽約的味道。
他正有些走神，一旁的紅拂已出列接口道：“族長不必客氣，我等與珈漣份屬好友，自當出手相救。況且日後，恐怕石不語那處也有些運輸之事，要藉助貴族之力。”
“這是自然！”聽得對方的要求如此直接而又簡單，族長先是略感驚愕，隨即滿口答應，隨即輕輕拉着玉頰生煙的女兒。眼波流動，已望向了一旁猶然有些愕然的男子，似笑非笑道：“想來，此位便是石不語公子？”
“正、正是小生！”石不語輕曳羽扇，微笑示禮，心中卻忽的生了不祥之感。果然，那美人族長盯着自己上上下下左左右右打量許久，忽的側過身去去，朝着一旁的珈漣極其微小的點了點頭，後者頓時面色轉晴，長長的舒了口氣。
“什、什麼？”在凝寒的黯然神情中，被注視的男子卻仍然一臉愕然，不知所解。
“恭喜老闆……”南蘭徐徐行過，不動聲色的給了他一肘，“你過關了。”
因爲一路勞頓的緣故，衆人在入城之後，便婉拒了水族的宴席邀請，在珈漣的引導下，在臨時安排的宅院歇息。得到陪同前來的水族官員散去，一直面上帶着喜色的石不語，頓時黯然了面容，匆匆向漪靈的房間行去。
“逝！”見他入內，正在照顧沉眠少女的凝寒，徐徐立起身來，古井不波的顏容上，忽的多了一絲羞澀。自從那日的雙手相握之後，她以往清冷的外衣，卻在每每見到心中眷戀的男子時，變得如此不堪一擊。
石不語報以一個微笑，向着牀上平躺的漪靈努努嘴：“師父，她可有起色麼？”
“恩。氣息很是平穩，丹田中的妖力也在逐漸凝聚，想必再過幾日便會醒來了吧！”
“是嗎？那樣就好，那樣就好……”雖然如此說着，與話語中的欣慰不同，喃喃低語的男子，卻依然眉頭緊皺，一副煩惱的表情。
“怎麼了？可是有什麼煩心事？”凝寒卻是知曉他的心意，輕輕撫上了他的短髮。
“……是吧，不過，想得差不多了。”石不語很是享受這對待小貓的舉動，深深的吐了口氣。
“那麼，要不要和我說說？”
“恩……好啊！”
水族的雅興，不僅表現於他們的藝術與文學上，也時不時的在這宅院佈局的構思中體現出來。例如，石不語與凝寒面前的這泓小池，便在並不寬敞的水面上，設置了曲折的蜿蜒，又配上多種海外的花草，倒使得人身處其中，不覺得狹小擁擠，反倒陷於那精巧的讚歎與迷戀中。
“師父，你會不會覺得……”觀賞片刻後，心情略微好轉的男子，向着身旁的玉人猶豫道。
“恩？沒事的，你儘管說吧！”
“唉！”石不語拍拍手，嘆息了一聲，“我這樣的人，是不是太隨意、懶散了一些？”
“怎會突然冒出這樣的想法？”凝寒有些訝異，“記得當初相遇不久時，你還笑着說‘隨意與懶散，是大智慧者的專利’。”
“是這樣嗎？”石不語有些尷尬的摸着下巴，“我只是漸漸覺得，如果我從開始便勤奮一些，更加積極主動一些，或許……”
“逝！我想，我知道你的意思。”凝寒微微笑着，將他的手擁在自己的手心中，柔聲道，“其實，漪靈的事和你沒有太大關係。敵我雙方的實力差距擺在那兒，是什麼都彌補不了的，你不用太自責。”
“我也知道，不過，身爲男性，卻要身旁的女子爲自己而犧牲，實在是……”
“朋友之間，本來就應該是互相幫助的，哪有什麼爲你爲我的區別？”凝寒搖了搖頭，輕輕拍着他的手背，“其實，你的性子很好，我們與你在一起，都覺着很快樂，又何必去勉強自己改變呢？”
“是，是這樣嗎？”
“當然啊！這個世上，已有了太多的英雄、勇者、野心家。或許有人會更加崇拜那種人吧。不過，我嘛，只要逝你平平安安、舒心快樂的，永遠在這裡陪着我，便心滿意足了……”說到最後一句時，不由自主吐露了心意的女性，漸漸放低聲音，紅了面頰。
如此的旖旎之景，便是這面前憂慮滿腹的男子，也不由得暫時放下心頭大石，翻過手掌，反將對方的柔荑包含在自己的手中。只是，所謂的永遠，又究竟能有多遠呢？
片刻的溫存後，珈漣漸漸從眷戀中甦醒過來，繼續着方纔的話題：“我總覺得，一個人的性子如何，並不代表什麼。懶散也好，隨遇而安也好，主要在面對抉擇的時候，能夠擔起自己應擔的責任，那便夠了。這樣的人，即使他平日裡多麼的滑稽可笑，即使他總是喜歡扮演小丑、說些傻話，又打什麼緊，在我心中，他永遠是個真正的男子！”
而面對這一席彷彿特意爲自己量身定做的話兒，在那脈脈注視下的石不語，終於徐徐溶解開心中鬱結，過得許久，他忽的展顏笑道：“不錯，不錯，便是這個道理，我又不是那種雷同的穿越者！不去征服能征服的，只守護該守護的……或許，我應該做的，是這樣的人吧！”